竹映月江

弘治十八年（1505年），江西一位青年才俊金榜題名，隨后官授翰林學(xué)士，儼然大明未來之星。

他本想做個(gè)好官青史留名，誰知一番官場沉浮后，昔日少年迅速黑化，成為《明史》上臭名昭著的六大奸臣之一——嚴(yán)嵩。

安守清貪

嚴(yán)嵩剛參加工作時(shí)滿懷熱情，立志做個(gè)好官，從而實(shí)現(xiàn)匡君輔國、海晏河清的遠(yuǎn)大理想。可惜理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，步入官場后他才發(fā)現(xiàn)宦官劉瑾一手遮天，百官如溫順的小貓，根本沒人敢挑戰(zhàn)宦官集團(tuán)的權(quán)威。

壓抑的工作氛圍使他郁郁寡歡，恰好此時(shí)母親去世，他索性辭官回家守孝去了。他在家鄉(xiāng)修了間小屋，取名“鈐山堂”，在此“讀書鈴山十年，為詩古文辭，頗著清譽(yù)”，再不問天下事。

嚴(yán)嵩至誠至孝的舉動(dòng)很快傳遍天下，重臣楊廷和十分欣賞他的品德，親自寫信請(qǐng)他再度入朝為官。

靠著積攢的清名，嚴(yán)嵩重返官場后扶搖直上，先后擔(dān)任南京翰林院侍讀、國子監(jiān)祭酒、南京禮部尚書、南京吏部尚書等職，前途一片大好。

事業(yè)飛黃騰達(dá)的同時(shí)，嚴(yán)嵩性格中的缺點(diǎn)也逐漸暴露出來，曾經(jīng)屠龍的少年漸漸變成惡龍。

馬屁高手

正德十三年（1518年），嚴(yán)嵩奉命去廣西辦理襲封爵位的公務(wù)，誰知這趟差事暴露了他的膽怯。他在途中巧遇寧王叛亂，嚇得魂不附體，撒腿就跑，將公務(wù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟在腦后。

遇事就溜雖不地道，但嚴(yán)嵩拍馬屁的本事冠絕天下，回朝復(fù)命時(shí)競哄得龍顏大悅，就這么平安過關(guān)了。

嚴(yán)嵩雖愛拍皇帝的馬屁，卻也為百姓做了些實(shí)事。嘉靖七年（1528年），他奉命去嘉靖的家鄉(xiāng)辦理祭祀事宜，回來后特地寫了兩份奏章，一份記錄了沿途所有祥瑞，看得嘉靖合不攏嘴;另一份則如實(shí)匯報(bào)河南災(zāi)情，請(qǐng)求朝廷賑災(zāi)。嘉靖早被之前的“祥瑞”哄得樂開了花，想都不想就同意了，一時(shí)皆大歡喜。

類似的事，嚴(yán)嵩做過很多，于是他在一片清流的贊譽(yù)中不斷升遷。

除了皇帝，嚴(yán)嵩也吹捧有權(quán)有勢的重臣，其中就有內(nèi)閣首輔夏言。

嚴(yán)嵩利用同鄉(xiāng)的關(guān)系對(duì)夏言極盡阿諛奉承，甚至在夏言面前如奴仆一般。嚴(yán)嵩曾為夏言辦了場宴會(huì)，可夏言當(dāng)天心情不好，任他怎么邀請(qǐng)也不肯出席。嚴(yán)嵩的面子可算丟盡了，但他絕口不提此事，反而當(dāng)著滿堂賓客的面對(duì)夏言的椅子恭敬參拜。

一番神操作弄得夏言很不好意思，把嚴(yán)嵩當(dāng)成心腹大舉提攜，為他的升職加薪保駕護(hù)航。

陷害忠良

隨著羽翼漸豐，嚴(yán)嵩發(fā)現(xiàn)夏言已不能再給他帶來好處，反而成了他入閣的絆腳石，于是決定扳倒夏言。

夏言能力雖強(qiáng)，脾氣卻很差，甚至連嘉靖的一些不合理意見也敢反駁。而嚴(yán)嵩對(duì)嘉靖的所有提議都無條件贊成，很快讓嘉靖覺得他比夏言好用。

與此同時(shí)，嚴(yán)嵩還在私下里苦練青詞，以便迎合嘉靖崇道齋醮的愛好。嘉靖曾將沉香水葉冠賜給嚴(yán)嵩、夏言等重臣，可夏言反對(duì)嘉靖沉迷道教，不肯戴，而嚴(yán)嵩專門用輕紗把此冠籠住，每次上朝都戴著，贏得嘉靖無數(shù)好感。

眼見嘉靖漸漸開始偏心自己，隱忍多年的嚴(yán)嵩終于對(duì)夏言展開致命一擊。

當(dāng)時(shí)夏言一心收復(fù)河套草原，舉薦牛人曾銑為主帥。曾銑上任不到三個(gè)月就打退了10萬蒙古騎兵，然后乘勝追擊，準(zhǔn)備直搗韃靼老巢，哪知嚴(yán)嵩買通宦官，誣告曾銑輕啟邊釁、掩敗不報(bào)、克扣軍餉、賄賂夏言。

一席話惹得疑心病重的嘉靖驚懼不已，嚴(yán)嵩又趁熱打鐵，“再這樣鬧下去，只怕會(huì)影響您的壽數(shù)啊！”嘉靖馬上下令停止收復(fù)河套的計(jì)劃，還派錦衣衛(wèi)捉拿正在前線浴血奮戰(zhàn)的曾銑。

嘉靖二十七年，曾銑被處死，妻兒被流放。緊接著，夏言也被問斬。嚴(yán)嵩以危害明廷北疆為代價(jià)，換得官運(yùn)亨通。

瘋狂斂財(cái)

夏言死后，嚴(yán)嵩獨(dú)攬大權(quán)，明廷正式進(jìn)入“嚴(yán)嵩專權(quán)時(shí)代”。

嘗到權(quán)力的甜頭后，嚴(yán)嵩開始大肆提拔親信，黨羽遍布天下，然后開始瘋狂斂財(cái)，一如劉瑾當(dāng)年。

明朝的貪腐問題雖歷來有之，可在嚴(yán)嵩之前多是個(gè)人問題，但在他的帶頭墮落下，終于演變成大小官員皆貪的集體問題。

據(jù)載，嚴(yán)嵩在北京、揚(yáng)州、袁州占地總數(shù)超過百萬畝，還在北京購了一千七百余間房產(chǎn)。他的府中有間庫房專門用來放置珍寶，他的兒子曾開心地說：“皇家也沒我家有錢?！?/p>

此時(shí)嚴(yán)嵩是否想起，多年前劉瑾專權(quán)時(shí)那個(gè)憤然辭官的少年？

凄涼去世

從七品小官到位極人臣，嚴(yán)嵩花了40年，可他真正走到官場頂峰時(shí)才發(fā)現(xiàn)：這個(gè)位置得來難，守住更難。

嘉靖疑心極重，嚴(yán)嵩大權(quán)在握早已引起他的不滿，更何況嚴(yán)嵩年事漸高、拍馬屁的手藝大減，全靠兒子幫助揣摩圣意。就在嚴(yán)嵩力不從心之際，他的妻子去世，兒子不得不回家守孝，無法參政，這令他的處境愈發(fā)艱難。

以徐階為首的朝臣發(fā)現(xiàn)這是扳倒嚴(yán)嵩的機(jī)會(huì)，立刻行動(dòng)起來，彈劾嚴(yán)嵩之子在守孝期間縱酒淫樂等不法行為。嘉靖立刻下令將嚴(yán)嵩之子下獄，又讓嚴(yán)嵩退休回家，權(quán)傾朝野的嚴(yán)氏集團(tuán)就此轟然倒臺(tái)。

不久，嘉靖處死嚴(yán)嵩之子，又查抄了嚴(yán)嵩的家產(chǎn)，八十多歲的嚴(yán)嵩只能“寄食于墓舍”，在貧病交迫中無聲無息地死去。