乳狗阿黃

連翹把狗牽到紫云門口，跟狗說：“阿黃，好生臥著，不許偷看！”連翹一進(jìn)門就把紫云摁在炕沿兒上了。連翹將紫云兩只小手扯長了壓在炕席中央，臉貼臉說：“紫云我要弄你，紫云我要弄你……”

其時，下莊的街巷像夜晚一樣安寧。正午的日頭于村舍上面火辣辣曬著?？吹靡娪袩釟庠诳障锢锫?、涌動。村廓外的山巔上，那朵乳白色的云團(tuán)好久不見挪移了，還有宅前屋后的椿樹榆樹槐樹，連一片葉子也不肯搖動一下。

阿黃不知道下莊人把這刻叫做“歇晌”。只曉得每年到了這個季節(jié)，每天到了這個時候，下莊人都會像夜晚一樣死沉死沉地睡覺。男人都這樣。他們常挑了庭院的樹陰或通風(fēng)的后門檻兒，光著膀子扯鼾、咬牙、放屁或說胡話。女人呢，也有團(tuán)在炕上迷糊的，坐在門墩丟盹的，多數(shù)卻仍在廚屋里洗涮拾掇，丁丁當(dāng)當(dāng)，呼哧呼哧，一時間恨不得也把胸前的衣襟撕扯開去。

當(dāng)然，阿黃和它的狗們這時候會選了陰涼臥下，將舌頭放肆地伸在嘴巴一側(cè)散熱。如果主人不是刻意指使或作別的安排，它們就輕易不會跑來跑去，更不會狺狺地這里叫喚一聲，那里叫喚一聲。即如現(xiàn)在，阿黃明擺著跟主人連翹出門來了，它自己還得留神替連翹守在這兒，仍一樣伸了濕潤鮮紅的舌頭，悄沒聲兒不肯消耗一絲氣力。

少頃，阿黃看見了一頭肥大的母豬。那家伙不知從誰家屋里出來，將腹下兩排奶頭一搖一擺的，正威風(fēng)八面地朝巷子一頭的澇池走去。阿黃兩只眼睛專注地看著黑豬，平和，靜默，偶爾只把耳梢動彈一下，感覺這個時候它跟那豬不會有什么事情發(fā)生。隨后它又看見了兩只雞婆，還看見一只鐵老斑倏地從誰家屋檐掠過，鉆進(jìn)槐樹的濃蔭里嘎嘎地叫了幾聲。

整整一個晌午，阿黃沒看見一個人影出現(xiàn)在下莊的街巷里。

阿黃恪盡職守在紫云門口臥著。它清楚在連翹出來之前，它不能離開這里或在附近隨意走動，按連翹說的，也不能隨便進(jìn)去看他們在做什么。好在日影已漸漸移到了門階下面，它感到周身比剛才一下子爽快了許多。

阿黃認(rèn)識紫云已有一段時間了。阿黃依稀記得，頭一回它在自家院里見到紫云，便繃緊了鐵鏈朝她狂吠了一氣。連翹隔窗見是紫云，走出來罵阿黃說：“狗日的狗，你咬誰哩？你睜大狗眼看看，你連誰都咬哩！”

阿黃那時候有點(diǎn)兒不太識趣，它認(rèn)定紫云是生人，包括她身上的氣味它也是頭一回嗅到。它一個騰躍又要撲上前去，氣得連翹順手從屋檐下抽出一根硬柴，裝作要打的樣子，卻在阿黃腳前啪啪地砸了幾聲。

阿黃于是就不管人間事了。那里連翹笑得一臉燦爛，熱情說：“紫云妹子，快請屋里坐，快請屋里坐，你嫂子剛好去她娘家了。”

紫云卻堅持就在院子里說話。紫云說：“連翹大哥，我實(shí)在沒辦法了才來找你！娃他奶夜黑里又差點(diǎn)憋住氣了，得請上莊郝先生過來給她瞧瞧。你知道，地軟去西安城里給人家?guī)凸?，有仨月沒拿到工錢了。”

連翹佯裝生氣說：“你看你妹子說的！前日個在巷口不是說好了嘛，有啥難腸盡管找哥！你說你得四塊錢用，來，這是八塊，你全拿去，能還就還，還不了也罷！”

阿黃聽不懂他們在說什么，只感覺它剛才沖紫云咬叫有點(diǎn)兒過了。當(dāng)然阿黃也沒啥不好意思的，只管拿它的狗眼瞅看倆人的一舉一動。它看見連翹把幾個什么東西塞進(jìn)紫云手里，紫云一時間有點(diǎn)兒不受，卻還是推推擋擋地接了。又見連翹的一雙大手抓住了紫云的一只小手，阿黃突然有一個發(fā)現(xiàn)，就是連翹的指頭又黑又粗，紫云的手掌則又白又嫩，阿黃還真擔(dān)心一捏就會捏得斷了。

紫云往門外走時連翹笑笑呵呵跟到了門口。這一回，阿黃沒再挪動身子，它只是響亮地朝他們汪了一聲。

這以后，阿黃就不再為難紫云了。其間它盡管還朝她咬叫過兩次，但認(rèn)清她是紫云后，就將狂吠換成了溫順的搖尾，還蹦著跳著要摟抱她的膝蓋褲腳。

阿黃頭一回跟連翹去紫云屋里，是紫云的婆婆沒抗住冬日的寒冷終于死了。連翹不光跟大家一起隨了份子，頭天里見地軟沒能及時趕回，還幫著紫云料理亡人的靈床靈堂，安排報喪，盤壘鍋灶，借桌子板凳和鍋碗瓢盆。阿黃跟著連翹在人堆里鉆來鉆去，它發(fā)現(xiàn)它的主子威風(fēng)極了，誰都聽他使喚，誰都跑來跟他說這說那，以至它感覺在紫云屋里，就跟在連翹屋里一模一樣。

傍晚地軟終于從西安城里回來了。地軟進(jìn)門以后就在頭上纏了白布，又見紫云也跟著纏了。地軟還扶著靈床一角干嚎了幾聲。起身后他給連翹一干人遞煙，阿黃發(fā)現(xiàn)他跟連翹說話時，想笑，卻沒能笑出笑模樣來。

翌日早晨是出殯時候。連翹因地軟已經(jīng)回來便不再主事了。他牽著阿黃，立在村口一道土坎上看送葬隊伍出村。照舊是棺罩華麗，彩絳飄拂，魂幡和練布則一律素白肅穆。還有真真假假高高低低的男女哭聲。紫云披麻戴孝騎一匹高頭大馬，被人牽著走在棺罩前面。她把孝帽前的紗簾兒垂掛下來，為的是不哭坦然，哭也坦然，整個人卻比平日醒目突出多了。

阿黃跟主人一起觀看熱鬧。阿黃看重最初的鞭炮和銃子，看重十六抬的棺罩氣勢，還有拽著白練的不長不短的孝子隊伍。只是不久，阿黃卻發(fā)現(xiàn)連翹的目光死死地盯著棗紅大馬，那匹馬馱著紫云走出好長一截了，連翹仍然不肯把視線收攏回來。

阿黃對此多少有點(diǎn)兒不解，同時又感覺馬背上的女人就是那個紫云。阿黃不會像人一樣發(fā)笑，若是，那它一定要挖苦它的主人，并偷偷兒地嗬嗬地笑出聲來。

紫云葬埋婆婆之后，下莊很快又進(jìn)入忙碌庸常中了。仍然是太陽升高了去原坡耕鋤犁耙，太陽落山之后就上炕睡覺歇息。地軟呢，因城里柜臺一直拖欠著他的工錢，他在第三天拂曉就又出門走了。好像一去便不再隨意回來，得等，拿到工錢興許就好說了。

這樣的日子持續(xù)了一段時間。有天黃昏，阿黃忽然發(fā)現(xiàn)紫云又找連翹來了。也許是巧合吧，也許是連翹有意作的安排，連翹的婆娘今日里又不在家。這一次，紫云照例立在院子靠近屋階跟前跟連翹說話。紫云好像是說錢的事情，不說還錢，也不說拖欠不還，解釋說她記著連翹的好處哩，待地軟回頭拿到工錢了，她按紅利五厘回報連翹大哥的操心和關(guān)照。

連翹于是又抓住紫云手指，又佯裝生氣說：“紫云呀，你這不是見外了嘛！慢說哥不會讓你還錢，瞅機(jī)會，哥還要再給你錢哩……”說罷卻不像以前那樣抽回雙手，而是彎下腰身，只一下就將紫云扛在了肩上，也不管紫云在空中踢腳蹬腿，緊跑幾步便進(jìn)屋去了。

阿黃被鐵鏈拴在庭院香椿樹上。它不能跟進(jìn)去偷看，就是掙開索鏈去了，料想連翹也會把它呵斥出來。阿黃老老實(shí)實(shí)在樹根跟前臥著。其時院子里很靜。有一坨夕陽涂抹在那邊的墻頭上。屋子里一直也十分安寧，阿黃縱是支楞了耳朵，結(jié)果也還是沒聽到有啥動靜。

待到暮落時分，紫云終于先從屋里出來了。阿黃側(cè)過頭來看她，就見紫云的頭發(fā)多少有點(diǎn)兒散亂，衣衫也不是那么整齊、勻稱。紫云的臉頰紅撲撲的。阿黃感覺這樣的臉龐十分的好看。它試圖對她有所表示，比如輕搖一下尾巴，比如柔和地叫喚一聲，卻見紫云一攏鬢角一抻衣襟，隨之便急急地出街門去了。

再往后，連翹和紫云的接觸漸漸多了起來。有時候是連翹去紫云屋里，有時候是紫云來連翹這里。連翹好像并不刻意回避阿黃，這就使阿黃在某個雨天看到了實(shí)在的一幕：連翹和紫云都褪了衣褲，兩個人在住屋小木柜那兒纏裹著，呻喚著，有好長一陣兒都不想分開。

阿黃只是隨意看了幾眼，便輕挪步腳走了出來。

阿黃多少對連翹有些不滿。阿黃是只母狗，開春后剛剛長成大狗的身子。阿黃頭一回發(fā)情，也就是發(fā)情的頭一天里，就被眼尖的連翹察覺到了。連翹大約不讓阿黃過早生崽傷了骨架，因此在那十來天里，連翹一直將阿黃拴在香椿樹上。連翹不管阿黃急得什么似的，后來也不管阿黃不好好兒吃了，不好好兒喝了，最后幾天甚至也不管它病懨懨的、可憐兮兮的樣子。

連翹還轟趕試圖親近阿黃的狗們。那些公伢兒狗崽聞到阿黃氣息之后，就不分白天黑夜在連翹街門口打轉(zhuǎn)。連翹跺腳臭罵它們，摸磚恐嚇?biāo)鼈?，有時還真地撇土塊擊打它們。背巷聾子家的花花對阿黃最是執(zhí)著，都到靜夜熄燈時分了，仍用前爪抓撓連翹的街門。連翹不罵花花也不恐嚇花花，他輕手輕腳躲在門后，輕輕兒將門扉拉開一條縫隙，待花花無所顧忌伸進(jìn)頭來，隨即將門板猛地一合?；ɑū婚T板夾了腦殼，呃呃呃地一陣亂叫，這里連翹稍一松手，立地就跑得無蹤無影了。

阿黃熬過發(fā)情期后又跟先前一個樣了。它不再怨恨它的主人，只是不久連翹和紫云勾上以后，它漸漸發(fā)現(xiàn)了他們的沒完沒了，就覺得在這件事上，連翹他們?nèi)祟惼鋵?shí)是不知足的。但阿黃知足。阿黃自打由連翹解了索鏈，既不迷戀花花，也不惹花花它們糾纏它了。

不過阿黃后來又多了一份差事。連翹若是去紫云屋里，牽引阿黃也罷，不牽阿黃也罷，阿黃倒也落個隨意自在。只是某一日連翹瞅機(jī)會欲喚紫云過來，就派阿黃前去通報信息。連翹會說：“阿黃呀，叫紫云去，叫紫云去，就說我想她了！”

阿黃得了指令，哧溜一聲就朝紫云家里跑去。阿黃當(dāng)然不說人話，它先在紫云院里汪汪叫喚兩聲，然后循著氣息縱跳過去，攀住紫云褲管又汪汪叫喚兩聲。阿黃回家后會得意地朝連翹稟報，它圍著連翹蹦跳打轉(zhuǎn)，把一條茸茸的尾巴比以往任何時候搖得都?xì)g。常常是，阿黃這里還沒撒嬌邀寵完畢，紫云的影子就在院門口出現(xiàn)了。

連翹和紫云的往來自然瞞不過下莊的男人女人。流言蜚語一經(jīng)傳播開來，很快就甚囂塵上了。連翹跟紫云起初沒怎么察覺，倒是阿黃有時跟在連翹后面，看得見下莊人的擠眉弄眼和嘁嘁喳喳。下莊有人不好當(dāng)面詆毀連翹或者紫云，卻把污言穢語潑向了阿黃，說的罵的要多難聽有多難聽。阿黃有時單獨(dú)走在街巷或者田野，有人還真地摸起磚頭砸它，嘴里說的卻是連翹紫云兩個：“砸你個跳墻鉆窗的！砸你個偷人養(yǎng)漢的！”

阿黃感覺自己受到了侮辱。可它不會用人話跟連翹交流，或向他傳遞外面的人言情態(tài)，或向他表示自己的委屈甚至不滿。阿黃所能做的，就是回家以后，無精打采地蜷臥在香椿樹下，連連翹喊它它一時都懶得搭理。到了下一次，連翹再央阿黃去喚紫云，阿黃便有點(diǎn)老大不情愿的樣子。連翹于是就罵阿黃，說阿黃狗日的居然不聽話了，阿黃出于狗家的忠誠，稍稍猶疑之后，終于還是一蹦一跳地去了。

阿黃不久又看見了別樣的一幕。

一天夜里，下莊人經(jīng)過一天的勞力勞心，早都沉進(jìn)了睡夢里面。街巷里靜得出奇。天穹深邃而又凜冽。紫云的男人地軟敲門的時候，差不多已是子夜時分了。地軟叩門十分執(zhí)著，輕輕兒地，一聲，兩聲，三聲。阿黃那陣剛剛打過一個盹兒。它沒像往常那樣沖著街門咬叫，僅憑感覺就知道了來人的非同尋常。

阿黃跑進(jìn)屋里叫連翹醒來。它用軟熱的鼻翼碰觸連翹的臉頰，用前爪輕撓他袒露的腿腳。連翹起身以后，它又引導(dǎo)他來到院子來到街門跟前。

連翹拉開門閂，見是地軟立在門樓下面，畢竟還是吃了一驚。連翹請地軟進(jìn)屋說話，地軟不允，非要連翹跟他去外面找一個僻靜地方。阿黃于是也理直氣壯地隨他們?nèi)チ恕?/p>

地軟和連翹立在河灣一棵歪脖兒樹下說話。阿黃蹲臥一旁，拿一對明亮的狗眼瞅看他們。

地軟說：“連翹哥，今黑里我還叫你連翹哥哩！”見連翹不語，又說：“我聽到村里有風(fēng)聲哩，這對我不好，對你也不好。”

連翹依然不語，卻也干咳了一聲算作應(yīng)答。

地軟說：“連翹哥你往后不要這樣做事了！以前的事，我不追究。紫云借你的拿你的，俺媽喪事你給的，臘月一近年關(guān)，我都一分不少還你！”

地軟說完這些，見連翹仍沒一個明確答復(fù)，忽然撲通一聲給連翹跪下了。

阿黃這時嗚嗚地吟哦起來。阿黃常見人們在死人靈前下跪，活人給活人跪伏這還是頭一回見到。阿黃感覺地軟有點(diǎn)軟弱甚至窩囊。它在吃驚的同時有點(diǎn)可憐他了，于是就朝連翹輕輕地汪了一聲，好像要替地軟跟它的主人乞求一點(diǎn)兒什么。

連翹拉地軟起來：“地軟你不要這樣，你千萬不要這樣……”連翹沒答應(yīng)地軟什么，但聽口氣，他已是認(rèn)可地軟的說詞了。

這時候，下莊的夜空明明繁星閃爍，卻有悶雷在什么地方響了幾聲……

現(xiàn)在，阿黃一動不動臥在紫云門口，間或還會想起那個夜晚兩個男人間的承諾。事實(shí)是，連翹有一陣的確不去再會紫云了。阿黃落個清閑自在，又見村人不再拿磚砸它了，正暗自快樂著，歡勢著，忽一天，連翹一時間難以自抑，又帶阿黃奔紫云身邊去了。阿黃還發(fā)現(xiàn)，之后的連翹比先前更加地放縱不羈。比如連翹正喝著粥湯，卻說：“阿黃呀，叫紫云去，叫紫云去！”比如阿黃跟連翹去鎮(zhèn)街做事，一人一狗離開村子都許久了，連翹突然又?jǐn)Q轉(zhuǎn)身子，返回來直直地就進(jìn)了紫云院子。不僅如此，連翹和阿黃后來都發(fā)覺進(jìn)入暑期之后，下莊的晌午其實(shí)最是安寧最是隱秘，連翹選擇這個時候去會紫云，往往最是安全最是盡興。就像此刻，連翹進(jìn)紫云屋里已經(jīng)好一陣了，下莊的街巷真地還沒一個人影晃動。

阿黃有一霎偏偏兒看見了地軟。

地軟從巷子那頭過來時，那頭母豬和兩只雞婆忽然不見了蹤影。天上的太陽好像偏移了一些，但山頭云團(tuán)依然，村廓濃蔭依然，下莊的街巷仍舊那么空曠、燥熱、神秘。

地軟走得不緊不慢，看上去跟平日回家并無二致。地軟進(jìn)門時瞅了阿黃一眼。阿黃沒有動彈，以為地軟是回他自家屋里，它不能隨意朝他咬叫，也不敢輕易就撲過去攔他。

但阿黃一時疏忽忘了叫喚一聲給連翹紫云報告信息。

阿黃后來知道是它錯了。地軟進(jìn)門不久，紫云的屋里突然就有了人的叫喊和響動。阿黃相信在這個晌午，下莊一村人都會聽到那聲凄厲的喊叫。但是有許久街巷里仍那么空空蕩蕩。

阿黃隨后便自己走了進(jìn)去。阿黃看到的情景讓它這個牲畜也吃了一驚。

阿黃看見連翹赤裸著半截身子從紫云屋里沖了出來。連翹試圖翻越地軟家的那段矮墻。他一連撲了三次都沒成功，末了就臥在墻根下面不咋動了。阿黃發(fā)現(xiàn)，連翹的大腿有一道尺把長的傷口，正汩汩向外翻冒著紅血和白沫。地上一會兒就有了一大堆污漬。

阿黃走過去想搭救它的主人，一時卻不知如何是好。

連翹這時哀怨絕望地看了阿黃一眼。阿黃于是伸出舌頭去舔連翹的傷口，它以為如此便能止住他的流血。阿黃認(rèn)真地舐舔著，偶一抬頭，就見地軟滿臉殺氣地立在紫云門口。地軟胸前和脖頸漬漬斑斑粘著連翹的血腥，最要命的，是他手里緊攥著一把老式的黑頭剪刀。

阿黃永遠(yuǎn)不會忘記那把帶血的剪刀。因為仇恨，因為滿腔怒火，那把剪刀在捅入連翹大腿時，硬是被地軟攥得錯位了，兩綹刀刃不再是向內(nèi)咬合而是向外開放擴(kuò)張，所以抽出時，連翹的傷口便有一尺多長了。

有一陣，阿黃瞅著地軟手里的剪刀，它真怕他殺紅了眼睛，撲過來連它這個走狗也一塊兒殺了。

不過阿黃沒打算逃走。連翹快要死了，它必須守著他，這符合它的狗性。

好在地軟一直在那兒站著。他直眼瞪著地上的連翹，確信他已沒了氣息，才突然一個豹突虎跳，一瞬間就翻過后墻消失了。

地軟逃遁時也沒丟下手中的那把剪刀。

連翹之死是下莊無頭命案中的一例。許多年過去，下莊人都不知連翹是如何殞命的。自打連翹出事之后，紫云突然就喑啞失語了。臘月間地軟從西安保和堂店鋪里辭職回來，紫云在人前人后仍不說話。另一個知情者就是阿黃。阿黃雖說對地軟既恨且怕，但它不會使用人的語言。阿黃知道的事情，下莊人未必就能知曉。

骰子麻將

下莊人沒誰會輕看和慢待財東景魁.

二丑的婆娘櫻桃是個例外。櫻桃傍晚在屋前攆豬進(jìn)圈吆雞上架時，財東景魁就立在不遠(yuǎn)處的柿樹底下。

景魁說：“妹子，你圈豬哩！”

櫻桃說：“噢，我圈豬哩?！?/p>

景魁說：“妹子，你吆雞哩！”

櫻桃說：“噢，我吆雞哩。”

隔會兒又說：“妹子，你看你這幾棵月季，開得多好，要多鮮亮有多鮮亮！”

櫻桃于是便挖苦上了：“鮮亮個啥呀，哪能跟你家前院后院攀扯，你那兒都成皇上的御花園咧！”

櫻桃接下來便打掃屋階和甬道，把樹葉和柴梗張揚(yáng)得當(dāng)空飛舞。櫻桃始終沒抬頭看景魁一眼，直到二丑從屋里出來，屁顛屁顛地又要跟景魁離開，櫻桃便把笤帚順手一扔，看背影是氣咻咻地進(jìn)了屋子。

櫻桃的不恭源于財東景魁連日來總拉二丑出去打牌，而且一弄就是一個通宵。二丑天亮后回到屋里，不洗腳不更衣便倒頭睡覺，直到晌午過后才肯惺忪著眼睛爬起來吃飯。這就害苦了櫻桃。櫻桃不光夜里睡覺不見男人，白天的日子也一下亂了套子。櫻桃背地里罵財東景魁有倆臊錢燒的，當(dāng)面罵二丑，說二丑你這是牛犢跟馬駒跑哩，你既是牛犢，就小心別崴了蹄子斷了肋條骨子。

櫻桃辱罵二丑自有她的道理。人家景魁是誰呀？人家有三進(jìn)房產(chǎn)，有旱地九頃水田三頃；有四掛馬車一輛，長短雇工一二十個，另外還有一個婆娘兩個小妾三四個伺候丫鬟。二丑呢，除了和櫻桃養(yǎng)活自家的兩個娃子，還要養(yǎng)活兄長的三個女子。二丑的大哥前年進(jìn)南山砍柴掉懸崖死了。大嫂常年哮喘，肩不能挑手不能提，最多也就幫著看看門戶。二丑統(tǒng)共只有三畝薄地，而且是在旱澇不保的原坡上面。

櫻桃還咒二丑：“二丑你要是真敢跟景魁打牌，你一家喝風(fēng)？屁都沒個地方！”

二丑不跟櫻桃較量，心里說：“頭發(fā)長，見識短！”

其實(shí)，財東景魁好賭卻不擅長麻將。也不是景魁不熟悉那些條呀萬呀餅的，其中的韜略和門道他也略知一二甚或了然于心。關(guān)鍵是景魁眼神不大好使，手腳不夠利索；麻將牌在眼前擺得亂了，出手的牌打得慢了，先不說下家和對家怨不怨他，他自己往往便覺得很難為情。一段時間，景魁喜歡上了跟莊下注，也就是別人四個圍桌打牌，輪誰坐莊景魁便把嘴子押給誰跟其他三個博弈。景魁跟莊時下手十分兇狠。往往是，景魁跟著莊家贏了也罷，輸了也罷，他自己倒也平和、安穩(wěn)，相反其他幾個呢，不是唉聲嘆氣就是山呼海嘯。只是跟莊下注常有走眼時候，漸漸地，景魁財東就不喜歡這個玩法了。

二丑卻是方圓數(shù)十里有名的麻將高手。

二丑生得墻高樹大，一表人材。二丑除了精于稼穡，勤于作務(wù)，農(nóng)閑時節(jié)依然不是一個閑人。社火圈里他擔(dān)當(dāng)司鼓，每一回都把一路鼓點(diǎn)敲打得天花亂墜。自樂班里他常扮演須生，即便黑頭戲也能吼一嗓子。二丑的麻將尤其讓人贊嘆，凡跟二丑博弈過的，好像都說二丑從來不曾失手。如若哪一夜沒贏或者贏得少了，就說把他家的，今兒個輸了輸了，其實(shí)說的只是輸了運(yùn)氣輸了手藝。

不過二丑因家境貧寒從不大耍大鬧，也不迷戀牌局，偶爾三缺一湊個數(shù)兒，也只是礙于情面，或者圖一時興致罷了。二丑當(dāng)然記得，自打大丑出事以后，留給他七分薄地四張飯口，他發(fā)誓再也不去牌場碰找運(yùn)氣了。他以為他沒資格出現(xiàn)在那樣一個場合。

可景魁財東偏偏在這個時候找二丑來了。

景魁在鎮(zhèn)街小飯館里請二丑喝酒。他為他點(diǎn)了紅燒肘子、蒜泥牛片和薯絲、花生。景魁開門見山請二丑做他的替手。

二丑說：“景魁呀，你知道大丑一死，我已金盆洗手咧！”

隔會兒又說：“我就那點(diǎn)兒家底，可七張嘴等著吃飯哩，我贏得起，輸不起喀！”

景魁財東不說話，卻一直笑笑地瞅看二丑。

“你的難處我知道，你說的我也都想到了?！本翱赜谐芍裾f，“我讓你替我打牌，是說贏了算我的，輸了也算我的，你不用擔(dān)沉喀！”

又說：“不管輸贏，每回我付你兩升糧食，夏季一升麥子一升豌豆，冬天一升麥子一升苞谷。”

二丑知道兩升糧食跟牌場上的籌碼相去甚遠(yuǎn)。一方面，想到一家人從此有了口糧，他自己再也不會為一日三餐熬煎了，一時感到踏實(shí)、高興。一方面，念及自己牌藝可靠，贏的多輸?shù)囊欢ê苌?，心里頭多多少少又有點(diǎn)兒不甘。

二丑沉吟既久，終于還是勉強(qiáng)答應(yīng)下來。

景魁這時卻呵呵地笑了起來。景魁說：“二丑呀，君子一言，駟馬難追，往后，可別說后悔話、做后悔事呀！”

二丑說：“不后悔，不后悔，我不后悔，我不后悔……”

景魁于是就跟二丑碰杯，又不停地朝他的碟兒里夾肉夾菜。

二丑不貪酒杯，卻飽飽吃了一頓肚子。末了見盤里還有一大塊肘子，便說：“把這個包回去給大嫂櫻桃孩子，你不會見怪吧？”

景魁財東當(dāng)然不會見怪。

二丑回家以后，沒跟櫻桃說起他與財東景魁的契約。二丑以為女人缺少氣量，慮事總是一根筋脈。更何況櫻桃快人快語是個直性兒脾氣。

櫻桃偏偏一意要問清楚，說：“景魁要你給他打牌，贏了咋辦？輸了又咋辦？”

二丑揣摩櫻桃心思：“你是說，輸了算他的，贏了咱要跟他提成？”

“呸！”櫻桃還真地往二丑腳前吐出一口唾沫，“你做夢哩，不管輸贏，你能在景魁那兒叫出快來！你趁早給我把腳蜷了。”

又說：“咱就這點(diǎn)家當(dāng)，你要是把我輸了，我可不值仨瓜倆棗，不會有哪個男人稀罕！”

二丑心里有了底兒，接下來非但沒蜷回腿腳，反倒死心塌地跟著景魁跑了。只是櫻桃理不順氣兒，見二丑總是夜里出去，白天睡覺，就把鍋碗瓢盆摔打得丁當(dāng)作響。又見財東景魁這一回破天荒求的她家二丑，居然也破天荒地威風(fēng)起來，每一回景魁不親自登門喊叫二丑，她就決不放她家男人出去。

景魁財東自然不跟女人一般見識。

開始，景魁除了偶爾去別人那里打牌，多數(shù)時候就把場子設(shè)在他的廳屋里面。下莊凡好賭者都喜歡去景魁那兒。景魁不光廳屋寬敞汽燈明亮，后半夜天若冷了，還會在腳地生一盆木炭，紅的是火，白的是灰，看上去十分的愜意、舒服。

他們還貪饞景魁家的茶水煙卷，往往是，景魁使丫鬟燒了開水沏了暖茶，他的小妾便過來給大家輪番散煙點(diǎn)煙。那女人蜂腰細(xì)細(xì)，玉手纖纖，穿著又鮮亮?xí)r髦，跟西安城里的洋妞幾無二致。

但是時間一長，下莊慢慢就很少有誰去景魁那兒了。

二丑的手氣的確好得驚人。事后下莊人回憶，景魁自打有了二丑這個替身，整整一個臘月過去，居然沒一個晚上失手。

二丑也有三分得意。得空兒景魁問其根由，二丑便說：“下棋講究用心，走一步得想三步五步；麻將講究用眼用耳，得眼觀六路，耳聽八方。這就好比：出門看天色哩，進(jìn)門觀眼色哩！”

又說：“牌場不講一瓜一棗得失，贏了是小贏，不輸才是大贏！”

景魁雖不十分明白，卻也聽得瞠目結(jié)舌。

不久就過大年了。不久又春暖花開了。早二三月，二丑和財東景魁的契約繼續(xù)踐行。在這之前，下莊人曾試圖打破他們的二人組合，以為一個財大氣粗，一個技藝精湛，兩相支撐自然十分的了得。他們提出各自歸各自，景魁是景魁，二丑是二丑，哪怕賭注小點(diǎn)，嘴子也有所限制，等等，卻被景魁婉言拒絕了。

下莊人不事合作也罷，景魁和二丑于是就去漉河那邊的大窯村趕場。大窯村的賭者不計較他們二人間的瓜葛。景魁財東越是錢多，他們就越奢望能夠贏他。二丑越是“和”得久了，他們就越是紅了眼睛，非得贏一回兩回二丑不可。如此一來，下莊史上有關(guān)骰子麻將的一樁事件才真正開始了。

那陣兒，下莊的田野在小南風(fēng)的吹拂下一片蔥綠。空氣溫暖又略帶幾縷清甜。尤其到了傍晚，村舍間的炊煙慢慢地鋪散開來，跟原坡河灣的嵐靄氤氳一起，于夕陽西照之下，越發(fā)地顯得溫馨、飄逸。

景魁和二丑的身影往往就在這時候出現(xiàn)了。他們結(jié)伴而行，先不急不躁走出街巷，再走完草徑，又走過清清淺淺泛著鱗光的小河。一個平靜的夜晚就這么過去，翌日早晨，下莊人或去原坡鋤草，或去河灣務(wù)菜，差不多都會看到一幅奇特的景觀：景魁和二丑又結(jié)伴從漉河那邊回來，要么景魁拎只布兜走在前面，二丑從側(cè)后如影相隨；要么二丑扛一條沉重的口袋走在前面，景魁則拉開一小段距離，反剪著雙手相廝跟著。

見得多了，下莊就有人忍不住相互打聽、猜測。陳氏家族里的十三喜歡傳播這樣那樣消息，是下莊上莊乃至漉河一帶有名的傳聲筒兒。有天晌午，十三在街巷堵住二丑，訊問說：“老二呀，你整天跟著人家財東，晚出早歸的，這是演的哪一出呀？”

二丑也不相瞞，實(shí)話說：“我跟景魁去大窯村打牌，贏了苞谷麥子，我就拿長條口袋肩回來；若是贏了銀錢啥的，我就是景魁的保鏢，一路上護(hù)著他，不要被歹人給他搶了。”

又說：“你看我這個頭，我這一身拳腳，不比它縣城鏢局里保鏢差吧！”

于是景魁和二丑的行蹤和去向就在街巷里傳揚(yáng)開了。起先只是男人們提說這事。他們在街門口蹲著吃飯，偶爾會說多日不見二丑了，他這是夜里出坡哩，白日睡覺哩。若是見櫻桃往原坡麥田里挑肥，又說二丑屋里黑白弄顛倒了，連陰陽也弄顛倒了。

下莊的女人則有獨(dú)到的見解。她們會說男人貪圖女人身子不假，可他們更貪銀錢，見錢眼睛發(fā)綠哩，見了錢就不管女人受活不受活了。

閑言碎語傳到櫻桃耳里，櫻桃居然沉得住氣兒。有天夜里大雨，二丑破例沒跟景魁財東出去。夜半睡不踏實(shí)，忽然想起有許久沒親近女人了，欲搖醒櫻桃跟她鉆一個被窩。

櫻桃呼啦一下坐起身子，說的卻是另一碼事兒。櫻桃說：“二丑我問你，你跟財東黑更半夜地折騰，你給他贏了那么多的糧食和錢，他真地就只給咱一升麥子一升苞谷？”

二丑感覺突兀生硬，一時竟有點(diǎn)拐不過彎來。他不想跟櫻桃解釋，櫻桃再逼問時，只說：“君子一言，駟馬難追，這是說好了的……”

二丑知道沒法跟櫻桃親熱了，也不打算跟她作太多的解釋。他用被頭擁緊了脖子，不管櫻桃那里如何嘟囔抱怨，硬是不動一下也不吭一聲。

翌日早晨，二丑破例早早去了原坡麥地。半道碰見陳家十三，十三拉他挑一處草坎坐下，倆人就靜靜地看水，看山，看山巔緩緩移動的朵云。

有許久了，二丑才說：“你嫂子櫻桃嘟囔我哩?！?/p>

隔會兒又說：“唉，他景魁也真是……”

二丑多多少少跟十三說了幾句風(fēng)涼話兒。十三由此知道了，不光二丑的女人對財東景魁不滿，時間一長，二丑自己心里頭也不是個滋味。

“這事很難，”二丑緊鎖眉頭，“真不知該不該開口，又咋個朝人家開口……”

“這事包給我好了！”十三滿口承諾他去跟景魁說說，話里還有為著景魁、給景魁通風(fēng)報信的意味藏在里面。

十三找到景魁時，財東景魁端著紫砂茶壺，正坐在他家的海棠樹下消遣。景魁從骨子里瞧不起十三的愛好、做派，十三都立在他跟前半晌了，他仍然在竹躺椅里舒服地坐著。

十三殷勤地向景魁報告二丑那邊的情況。十三說：“其實(shí)，二丑心里有疙瘩哩！”

“他能有什么疙瘩！”景魁說，“我又沒食言，哪一回少他麥子咧，又少他苞谷咧！”

景魁堅持在合約之外，不能破了規(guī)矩多給二丑一兩糧食一塊紋銀。

又說：“他回回能贏，還不是靠我的錢和銀子壯膽。要是他下賭注，依他那點(diǎn)家當(dāng)，只怕連手都要抖哩！”

十三不好再說啥了，私下卻感覺這樣不妙，出門時，他甚至困惑地回頭看了景魁一眼。

這以后，包括十三在內(nèi)，下莊人看見景魁和二丑照樣黃昏時出去，清早間回來，似乎沒哪個有啥變故，都樂之不疲，興奮得跟娶新嫁娘似的。不獨(dú)如此，漸漸地，景魁財東已不滿去大窯村一帶趕場，有一晚索性帶了二丑，先出村又上原再入官道，往縣城賭局去會各路高手了。

賭局里那陣兒已有了新潮玩法，比如“跑得快”，比如“搖銀機(jī)”，但麻將仍是四方豪杰的最愛。景魁和二丑介入以后，跑得快和搖銀機(jī)那邊依然波瀾不驚，可麻將這邊的力量對比，卻漸漸有了微妙變化。那些個開鋪號做生意的，佩銜階帶隊伍的，在縣府執(zhí)事或混跡山林的，他們一開始都不在意景魁的加盟，又見二丑一身農(nóng)夫打扮，想想又能有多大變故發(fā)生！

事實(shí)是，農(nóng)夫模樣的二丑不僅牌藝高超，牌風(fēng)儒雅，而且推來倒去，到末了總是他獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

有一陣，景魁財東因了二丑贏得多了，心里頭興奮張狂的同時，漸漸地就有了幾絲隱憂。景魁知道江湖上誰都不是好惹的，他們中間任何一個倘若翻臉，都不是他這個土財主能應(yīng)付的。他甚至提醒二丑說：“二丑呀，你就輸個一回兩回，別讓他們沒有面子?！?/p>

二丑果真有兩個晚上不經(jīng)意輸牌了。

不過景魁自此并不輕松。那個拂曉，他和二丑贏了銀元回村，兩個人走出縣城走進(jìn)漉河上游那片水田，心里頭就一直貓抓貓抓的。其時，天上的星星一律明明亮亮閃閃眨眨，投進(jìn)水里以后，便招致早熟的青蛙咕哇咕哇地叫喚起來。還有從南山峪口里吹來的涼風(fēng)，輕微地打著哨音，倏地一聲，倏地又是一聲。

景魁拎著錢袋一直走在前面。二丑一如既往緊緊跟在他的身后。一路上，景魁盡管步履急促，額頭燥熱也有細(xì)微汗粒了，卻總感覺背脊絲絲冒著涼氣。景魁判斷二丑在后面一直拿眼睛瞅他，以為那眼睛已不似先前那樣平和了，凜凜地，直直地，就像兩把冷亮鋒利的刀刃。

景魁始終沒回頭審視。一來他怕他的判斷是個失誤難免尷尬，二來更擔(dān)心真要挑明了反會招致不測，因此一路上毛骨悚然，恨不得天色立馬大亮，下莊的村影立馬就在眼前。

景魁走進(jìn)自家街門那刻，終于將一泡冷尿尿到褲襠里了……

財東景魁真正喪命已是一年以后的事了。跟他一起失蹤的還有他的替手二丑。這期間，二丑按照景魁的叮嚀，在賭局耍盡了輸輸贏贏輸少贏多的把戲。只是這一晚，二丑不光手氣運(yùn)氣好，而且助景魁贏了駐軍團(tuán)長兩根金條和一十三顆銀元！

不過二丑翌日并沒回到下莊。

已是黃昏暮落時分了，二丑的女人櫻桃還不見男人身影，便氣咻咻撲到財東屋里打聽質(zhì)問。景魁的婆娘和小妾不認(rèn)櫻桃賬兒，她們明明白白告知櫻桃：她們的那個男人跟二丑一樣，都這時了也沒有回來。

但櫻桃執(zhí)意要向財東家要人。櫻桃說：“俺家男人是替你家景魁做事才出去的，我不朝你們要人我朝誰家要去！”

景魁那個漂亮小妾說話也很厲害：“你家男人丟了只空你一個，俺家男人丟了，俺姐妹三個都得守活寡哩！”

兩廂里這么一吵，下莊的男人女人很快疙里疙瘩圍住了景魁家的門口。下莊人不計較幾個女人的斗嘴，他們更看重事態(tài)的發(fā)展和許久以來就有的一個擔(dān)憂。于是街巷里的空氣一下子緊張起來。

十三是最早跑來瞧熱鬧的，這時候卻說：“賭局里夜里頭開張哩，我去看看是咋么回事！”

十三說罷就勒緊腰帶奔縣城去了。

這個夜晚，下莊的街巷突然靜寂得有點(diǎn)可怕。連狗和嬰孩都不肯狺吠或者哭叫了。至拂曉，有白毛風(fēng)夾雜著唿哨從屋檐掠過，一陣緊似一陣，一陣比一陣凄厲、哀怨。下莊人一早起來就相互打聽，都說輾轉(zhuǎn)從陳家十三那里得到消息：財東景魁和替手二丑贏了金條和銀元后，的確離開賭局走出縣城回下莊了。

只是十天半月過去，下莊的幾個女人仍沒盼回她們的男人。下莊以及方圓幾個村子，都知道下莊又出命案了，但兩個人中究竟死了兩個還是一個，死者是誰，又是怎樣亡命的，卻沒誰能說清楚。

再后許多年，人們對此大致有了一個相近的猜測。

可猜測畢竟只是猜測而已。

紅點(diǎn)黃豆

鐮刀龜縮不出已有好幾個時日了。鐮刀把自己關(guān)在堂屋一隅，盤腿兒坐在八仙桌跟前，只管一根接一根地抽他的黑頭雪茄。鐮刀抽煙的姿態(tài)有點(diǎn)兒怪異，抽幾口便將煙卷豎起來瞅看一眼，間或還噗地吹出一撮氣息，讓煙頭火亮火亮地在眼前閃眨一下。

鐮刀的院子打早起就被和煦的陽光籠覆著、浸潤著。到晌午，庭院里半明半晦，明朗處光斑炫耀刺目，晦暗處陰影清涼凜冽，偶爾有麻雀在屋檐或樹隙喳喳幾聲，空氣便越發(fā)地凝固滯重起來。

鐮刀不是不管外頭的風(fēng)聲雨聲。剛好相反，斧頭越是在上莊那邊胡亂折騰，他這里越是心緒纏繞，翻江倒海。只是鐮刀的氣性兒還好，他知道這時候他不能浮躁、眼淺，最起碼也不能亂了方寸，慌了手腳。

王二和劉三頭一回?fù)溥M(jìn)屋子時候，鐮刀不光紋絲不動，就是連眼皮也不曾朝他們眨巴一下。王二急頭躁腦說：“鐮刀你這是弄啥哩嘛！你沒看火都上房了，你這里還穩(wěn)坐釣魚臺，就像啥事也沒有一樣樣的！”

劉三也說：“就是的就是的。不說斧頭狗日的這幾天在上莊活動哩，說不定明日個就跑到咱下莊來咧！”

鐮刀斜睨劉三一眼，說的卻是王二劉三兩個：“急啥哩，有啥可急的！你倆如果憋得慌了，就跟斧頭一樣滿街巷胡撲騰去?！闭f著又點(diǎn)著一根煙卷，連王二劉三讓也不讓一下。

王二劉三再次跑來通風(fēng)報信時，鐮刀多少也有點(diǎn)坐不住了。不過鐮刀并不急著說事。他讓王二劉三由著性子，你一句我一句地描述外面的情景，他自己仍舊在眼前豎起煙卷，吸一口吹一下，吹一下又瞅看火星兒一眼……

下莊并上莊公推保長的事兒早在秋分那陣兒就沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳播開了。下莊和上莊屋舍都不很多；中間只隔一座大冢，據(jù)說是東漢年間的事兒，冢里埋的是上莊先祖的入宮姑奶。上莊人自打看護(hù)這座古墓起就在此繁衍生息了。下莊人則是后來從荊楚和巴蜀一帶逃來的散兵游勇或討吃乞丐。在鄉(xiāng)公所的戶籍簿上，他們共同擁有“疙瘩?！币粋€村名，內(nèi)里卻有上下或你我之分，于物于事有時候界畔兒還十分的嚴(yán)格、明晰。

鄉(xiāng)公所夏鄉(xiāng)長來村子視察的那個早晨，只去老保長屋里看了他的遺孀和兩個孫兒，順便又跟上莊下莊幾個老叟扯了一陣春夏秋冬和旱澇雨雪。夏鄉(xiāng)長好像沒提再選保長甲長的事兒。下莊人分析說，夏鄉(xiāng)長不提就不見得沒這碼事兒，說不定夏鄉(xiāng)長慰問撫恤是假，暗地里來村子察訪或露露臉面才是他的目的。

下莊人猜測歸猜測，街巷里扎堆吃飯時說說，回屋后又跟婆娘娃娃說說，夜里睡覺并不往夢里去。他們像往常一樣，關(guān)注的是天上的云彩和地里的稼穡。

這樣才過了幾天，不想上莊那邊卻有了動靜風(fēng)聲。

上莊人挑頭的是早兩年做過甲長的斧頭。老保長在世時，上莊戶數(shù)稍多一些分三甲，下莊戶數(shù)稍少一些分兩甲，上莊的斧頭和下莊的鐮刀都在甲長的名分兒上。但五個甲長里頭就數(shù)鐮刀和斧頭能，倆人表面上只是老保長的左臂右膀，究其實(shí)卻各自統(tǒng)轄著既定的地盤和人頭。

斧頭采取的招數(shù)無非是老掉牙的那一套。

還在夏鄉(xiāng)長剛剛離開的那個黃昏，斧頭就料定這一回是公推保長哩。一段時間以來，斧頭已陸續(xù)聽到漉河這邊的楊莊和宋莊、漉河那邊的大窯村和梅家灣公推保長的事了。人說公推個屁喲，說是那么說的，做也是那么做的，可到頭還不是人家上頭說了算，給根麥草當(dāng)拐棍兒拄哩。

可是斧頭不這樣認(rèn)為。斧頭說：“走過場咋咧？走過場也得走好這個過場，更何況也不是誰都能走好這個過場！”

斧頭說干就干。他憑藉家道殷實(shí)，當(dāng)下手里頭又有幾個閑錢，在初九鎮(zhèn)街逢集那天，便一次買回了大半個豬身和一整只羯羊。另外還有粉條、木耳、黃花、鹵蛋和大料調(diào)和等。

斧頭把豬肉和羊肉剔成綹兒用細(xì)麻繩兒束了，又把木耳黃花等拿紙袋兒包了，不多不少，全上莊一百多戶家家都有一份。

上莊平日里跟斧頭走得近的幾個，像掛粉條的紅苕，放坡羊的木尜，打胡基的石頭，以及游手好閑、走東竄西的振邦，他們都圍著斧頭一看蹊蹺。

紅苕說：“這不過年不過節(jié)的……”

木尜說：“斧頭好像給兒娶妻有點(diǎn)兒還早……”

石頭索性把話挑明了道：“斧頭你這是日鬼啥哩？弄這些硬扎東西，就是紅白喜事也用不完喀！”

斧頭毫不隱瞞自己的心跡打算。斧頭說：“保不住明日個就公推保長呀！我得把鄉(xiāng)黨爺們抹面抹面，要不有人不給我碗里丟豆豆兒咋辦？”

紅苕一伙當(dāng)下提出要為斧頭效力，不想斧頭噗嗤一聲笑了。斧頭說：“這回就不勞列位大駕了。這回我得親自出面，要不我弄這些勞什子做啥呀？！”

這個黃昏，伴著裊裊炊煙和一巷溫暖氣息，斧頭開始鄭重地拜訪上莊的眾位鄉(xiāng)親。紅苕和木尜他們不管斧頭如何攔擋，執(zhí)意要做斧頭的幫手為他造勢助威。他們把吃食分撥兒從斧頭院里拎出，相廝著跟在斧頭屁股后面，一時間東家進(jìn)去西家出來，個個都是一臉的得意顏色。

斧頭在上莊那邊的動作很快就傳到下莊這邊來了。下莊的鐮刀頭一回聽聞，心里暗暗也有一絲兒驚悚。但他很快就捺住心跳釋然自得了。鐮刀還譏諷斧頭拿捏不住。在那個黃昏，在夕陽沉落半個月亮顯影那刻，他甚至瞅著屋檐上的一綹炊煙，冷冷地笑了一聲。

接下來幾個日子，鐮刀一直在琢磨他跟斧頭之間的一些往事、過節(jié)。他甚至想到許久許久以前，他和斧頭都是孺小時候，倆人為一個糖猴兒爭執(zhí)抓撓的事兒。盡管其過程他是后來才聽說的，但他鼻梁一側(cè)的抓痕結(jié)疤，卻始終告訴他，狗日的斧頭天生就是他鐮刀的冤家對頭。

當(dāng)然，鐮刀也不會忘記他和斧頭在私塾李先生門下啟蒙，那陣兒他倆最多也就八九歲的樣子，無端地卻為誰能贏得李先生女兒的喜歡較了很長一段暗勁。李先生是為躲避兵家圍城之亂，暫時從西安回到鄉(xiāng)下的。李先生的母親喜歡鐮刀斧頭，跟兩個小人兒耍笑，說你倆長大要媳婦不，要媳婦做啥呀，你倆都想娶啥樣的媳婦呢，不想倆人都說要媳婦哩，要媳婦做飯哩，要依純做媳婦哩。依純就是老太太的寶貝孫女，細(xì)皮嫩肉眉目好看就跟小仙女似的。老太太聽后不僅沒有氣惱，反倒一攏鬢角一咧嘴角呵呵地笑了起來。鐮刀和斧頭當(dāng)然知道將來誰也不可能娶人家依純?yōu)槠??？伤麄兙褪腔ゲ环猓饺绽锍诵睦镙^勁，再就是背后相互貶損或明里言語相撞，以至有一日晌午，倆人為跟那丫頭說話扭打起來，撕扯著，頂撐著，居然到了黃昏也不曾分開。

此后二十多年，他們之間又生出了多少人間的恩恩怨怨？

這樣難捱的光景持續(xù)沒多長時間，有關(guān)上莊和下莊公推保長的消息便確切地傳揚(yáng)開了。有在鄉(xiāng)公所臨時幫廚的老叟回到村里說，夏鄉(xiāng)長的秘書曾竄到廚屋灶間里來，不經(jīng)意間跟他打問上莊下莊的門樓變動情況。又說依夏鄉(xiāng)長秘書的口氣，好像鄉(xiāng)公所對斧頭呀鐮刀呀統(tǒng)共好幾個人都有興趣哩！

不久就到了九月重陽，上莊和下莊凡聯(lián)姻或結(jié)拜者便相互串門兒走動。斧頭這時候似乎又逮著了機(jī)會。他在先一天晚上，就一戶不落地到上莊擬去下莊走親戚的人家，千叮嚀萬囑咐，要他們勸導(dǎo)下莊的舅親姑表，向著他斧頭說話做事。斧頭此前因有豬肉羊肉墊底，當(dāng)下又是作揖又是鞠躬的，上莊人大約沒有誰不滿口應(yīng)承下來。

不獨(dú)如此，到了第二天早上，也就是日頭剛剛從原頭升起，上莊的屋檐下面還有人懶睡的時候，斧頭就在巷口毗連下莊的界畔那兒出現(xiàn)了。斧頭見了下莊來的老人，總會伯呀叔呀婆呀嬸呀地招呼，遇年輕者，則喊一聲大兄弟大妹子，讓人當(dāng)下就從身子溫暖到了心窩里頭。斧頭還想到了那些穿戴一新的娃娃丫頭，只要有誰牽著一二孺小，他總能摸出幾顆糖果塞進(jìn)他們手里，免不了還要笑笑地?fù)嵋粨崴麄兊哪X勺或者臉頰。

“狗日的長蟲吃過交界了！”王二對鐮刀這樣評說斧頭。

劉三說：“斧頭這是籠絡(luò)人心哩。鐮刀你再不動，只怕下莊也沒人給你丟豆豆咧！”

“要動你們動去?！辩牭痘卮鹫f，“不過這樣也好，你們?nèi)ジl(xiāng)親們說說，這個保長不能說當(dāng)就讓斧頭當(dāng)了。得講清利害，就說上莊和斧頭平日里看似謙和禮讓，骨子里從來不把咱下莊放在眼里。下莊人要想說話硬氣做事硬氣，那就得推舉下莊人做疙瘩冢這個保長！”

王二訕訕地：“這么說，你還是不愿出這個頭露這個面喲……”

鐮刀于是狡黠地笑了。

但鐮刀多少笑得有點(diǎn)早了一些。此后兩天，王二和劉三盡管按照鐮刀的指使在下莊做了不少事情；他們動之以情曉之以理，大講保長大權(quán)一旦旁落的被動和危害，他們因此被鐮刀看重并成了他的心腹，然而就在第二天晌午，倆人卻為鐮刀帶回來一條吃驚的消息，說是上莊的斧頭為昭示上莊的正宗地位，也為了顯擺自個兒的錢財勢力，現(xiàn)正在漉河灣畔的寺廟里做祭祖儀式哩！

鐮刀聽后隨王二劉三沖出屋門沖出街巷，果然就見寺廟那邊鼓罄相聞人聲躁動，少頃便有香氣和硝煙伴著鞭炮脆響在寺院上方彌散開來。

原來，斧頭為做好這場佛事，早幾天就去鎮(zhèn)街花重禮延聘了司儀先生。祭祖場所因選在了寺廟，所以捐獻(xiàn)的功德也不是一個小數(shù)。上莊主族各戶都有青壯漢子老人娃娃參與進(jìn)來，一時間頂禮膜拜群情昂奮，就跟兵家誓師出征似的。

王二劉三這時一意要過去看個究竟，卻被鐮刀一個表情一個手勢制止住了。

三個人于是又踅回村子商議對策。王二攛掇鐮刀：“他斧頭能這么折騰，咱們也不是吃干飯的。要不咱們也整一個花樣讓斧頭看看，也讓整個上莊和下莊人看看！”

劉三說：“事情怕沒那么簡單，那得花錢。再說了，人家斧頭弄啥，咱也跟著弄啥，豈不讓人家上莊拿尻子把咱笑咧?！?/p>

鐮刀這時候已不再矜持了，問劉三道：“那你有啥良策，說出來也好讓咱們聽聽?！?/p>

劉三說：“斧頭祭祖不拜佛，咱們拜佛不祭祖，回來就說簽兒上講了，這一回能當(dāng)保長的，一準(zhǔn)兒是咱鐮刀大哥！”

鐮刀采納了劉三的建議。不過他沒按劉三說的拉一幫信佛老太太來做那件事情，而是捱至日落西山星光滿天，一個人揣了香火功德往河灣寺廟去了。

鐮刀在大殿釋迦牟尼腳下長跪不起，急得寺廟里的小和尚一會兒給燈盞添油，一會兒給佛像拂塵，斜睨時卻看見求佛的鐮刀仍一動不動十分地執(zhí)著虔誠。

寺廟住持本慧和尚到底要精明厲害一些，他在旁邊觀察片刻略一思忖，就知道這個鐮刀今兒個晚上圖的是啥了，又聯(lián)想那個斧頭白日里大張旗鼓大肆鋪排，因此將簽筒端在胸前就是不肯搖動一下。最后還是鐮刀按捺不住終于站了起來，只是才要張口說話，不想被本慧和尚堅決攔擋住了。

本慧和尚作揖說：“夜深了，天涼了，施主還是回家歇息吧?！?/p>

隔會兒又說：“施主的虔誠固然可欽可敬，不過佛有佛旨，禪有禪意，施主既然圖的冠冕加身飛黃騰達(dá)，今兒個想必是走錯廟門燒錯香火了?！?/p>

鐮刀離開寺廟時已是子夜時分了。一路上他一連打了幾個寒噤，回到家仍輾轉(zhuǎn)反側(cè)許久都難以入眠。拂曉時他終于省悟過來，一打挺一骨碌爬起身子，喊叫說：“把他家的，把他家的！本慧師傅說得多好，我他媽的真是走錯廟門燒錯高香了！”

隨后幾天，鐮刀雖偷偷摸摸卻一連干了幾件驚心動魄的事情：

他把河灣屬于自己的一畝三分水田典賣給了對岸的大窯村；

又用三間廳房、兩間廈屋抵押，在鎮(zhèn)街泰昌銀號以五厘息貸錢若干；

還拿一掛馬車下件跟姨表兄弟置換黃豆三石六斗，轉(zhuǎn)身即糶給了豆腐坊的麻子老七。

鐮刀咬緊牙關(guān)，硬是湊足了三十塊大洋！

那個夜晚，疙瘩冢寒星閃爍殘月泠然，偶爾才有雞鳴狗吠在街巷這頭那頭渲染幾聲。鐮刀從他家后院柴門溜出身影，神鬼不知便奔鄉(xiāng)公所夏鄉(xiāng)長屋里去了。

結(jié)果不難預(yù)料，臘月里疙瘩冢的公推剛剛結(jié)束，那些飽滿肥碩作了紅漆標(biāo)記的黃豆大約還在青瓷碗里盛著，有關(guān)鐮刀出任保長的消息，就在上莊下莊的長者和智者之間傳播開了。鐮刀的歡天喜地和王二劉三的得意忘形自不必說，單是上莊斧頭的咬牙切齒和紅苕木尜一伙的酗酒撒氣，有許多時日都很難安生下來。斧頭后來由保長鐮刀提議做了上莊的一個甲長。鐮刀以此給足了斧頭面子，也算是平衡了我心捂掩了眾人眼目。

但是震驚下莊的又一宗命案還是發(fā)生了。

鐮刀被人發(fā)現(xiàn)趴在他家水缸跟前時，他的魂魄游離他的身子已飛到樹杈上面去了。鐮刀臉頰紫脹，嘴角和鼻孔有黃色黏液溢出。其趴伏做掙扎狀，顯然是在生命最后一刻，妄圖能喝一瓢瓦缸里的涼水。

有年邁者以為，鐮刀這是砒霜中毒。

縣城警局很快就來人了。法醫(yī)解剖鑒定，鐮刀胃里殘留的確實(shí)是砒霜以及部分吃食。

這個年節(jié)，疙瘩冢始終處在空氣凝滯和人人自危之中。先是有消息說，鐮刀當(dāng)上保長以后，前后給鐮刀送禮恭賀的不下十幾個人。下莊這邊的王二劉三一伙，拿的多是本地白燒和下酒的頭蹄下水，最多也就捎帶一點(diǎn)北原旱煙、什邡煙卷、榜爺煙絲等。

“天地良心！”王二接受訊問時，又拍胸口又打膝頭，“俺拿的那些東西，說享用當(dāng)天夜里大伙就一起享用咧，也沒見誰腹痛腦熱的，咋地能說是俺起了歹心！”

劉三說得就更直截了當(dāng)了：“我鞍前馬后給鐮刀效勞，圖的是啥？不就想他當(dāng)了保長，能跟他沾點(diǎn)光嘛！這下子光沒沾上，還跟著挨了銼咧！”

警局里的馬隊長和他的兩個警員沒打王二也沒打劉三。他們不打算在王二劉三身上多費(fèi)口舌心思。這叫“排他”，無非是先捏幾個瓜桃李棗，看一看即丟到一邊罷了。

圈子不久便縮小到上莊幾個人身上了。警局人那邊一張羅傳訊，下莊和上莊的街巷就跟著議論，說是明里審問紅苕木尜石頭振邦哩，究其實(shí)是沖著斧頭來的，想想除了斧頭這個角色，還有誰跟鐮刀過不去呢！

馬隊長將一堆刑具倉啷倉啷往地上一丟，紅苕木尜幾個稀里嘩啦全都招了。

紅苕給鐮刀送的賀禮是一捆細(xì)勻透亮的紅苕粉絲。

木尜送的是一只說大不大說小不小的羯羊后腿。

石頭專門去了一趟鎮(zhèn)街，一咬牙買了兩盒“德懋恭”的白皮點(diǎn)心。

只有振邦無錢無物，回家偷逮了老娘的一只下蛋母雞，被他爹一頓臭罵，只好沒臉沒皮地跑離開了。

而且都得了斧頭的指使。說是鐮刀當(dāng)上保長那天，他們幾個跑到斧頭屋里安撫，斧頭陰著臉笑：“你們這陣兒來我這里干啥？有精神還不快巴結(jié)保長大人去！”

紅苕木尜幾個不相信斧頭，一抹兒都睜大了驚異的眼睛。

斧頭于是又說：“你們一直給我搖旗哩，吶喊哩，就不怕日后鐮刀為難你們？去，給鐮刀送吃的，送喝的，禮多人不怪喀！”

馬隊長據(jù)此連夜逼訊紅苕木尜幾個，一意要從他們嘴里撬出案子真相。

兩個警員拿翻毛皮鞋把紅苕屁股背脊踢得嘣嘣作響。紅苕滾過去被踢過來，滾過來被踢過去，最后抱著腦殼跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖說：“我沒給鐮刀下藥，我沒給鐮刀下藥……”竟一連說了二三十遍。

又拿鐵鉗夾木尜指頭蛋兒。夾一下問一句“：你招不招？”夾一下再問一句：“你招不招？”木尜吱哩哇啦叫喚，又是喊爹又是喊娘，到末了十根指頭都夾紫或夾爛了，卻始終不敢應(yīng)卯是他害的鐮刀。

石頭還沒用刑，就把一泡尿水尿到褲襠里了。

對振邦采用的是誘導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)。振邦跟石頭一樣怕受皮肉之苦，人家怎么問他，他便怎么回答，乖覺得就像一只溫順的貓兒。

問“：你給保長送點(diǎn)心來？”

答：“我給保長送點(diǎn)心來。”

問“：點(diǎn)心里有毒？”

答“：點(diǎn)心里有毒?！?/p>

問“：得是斧頭指使你干的？”

答：“是斧頭指使我干的?！?/p>

至拂曉，馬隊長和警員拎了繩索準(zhǔn)備去捆斧頭了。街巷里疙里疙瘩又聚集了不少看熱鬧的男人女人。馬隊長威風(fēng)十足從大伙跟前走過，不少人明知這件事與己無涉，卻不由心里發(fā)怵，連毛發(fā)也一根一根奓了起來。

這時振邦忽然在身后蹦著跳著喊叫：“我沒給保長送白皮點(diǎn)心！點(diǎn)心是石頭買的送的！”

隔會兒又喊：“我是怕挨打，怕挨打我才胡說哩！我是個松尻子……”

人堆里撲轟有笑聲響了起來。

馬隊長到底還是沒逮斧頭。保長鐮刀死得蹊蹺又不蹊蹺。下莊有智者推斷，斧頭央紅苕一伙給鐮刀送去吃食，怕是轉(zhuǎn)移視線哩！只是自此直到斧頭年邁去世，數(shù)十年里，下莊人總懷疑是斧頭日鬼哩，但一直沒一個敢挑明了說話。

查無實(shí)據(jù)。且人命關(guān)天哪！

責(zé)任編輯耿祥

作者簡介：劉明琪，男，陜西長安人，陜西師范大學(xué)教授，原陜西師大出版社總編輯。上世紀(jì)八十年代就有小說散文在省內(nèi)外報刊發(fā)表。