楊喜祥

過(guò)年是中國(guó)全年最重要的一個(gè)節(jié)日，也是我國(guó)最古老的一個(gè)節(jié)日，關(guān)于過(guò)年的傳說(shuō)故事有許多還相傳至今。

過(guò)年的起源

“春節(jié)”這一詞，在不同的歷史時(shí)期，還有不同的特指。漢朝時(shí)，人們把二十四節(jié)氣的第一個(gè)立春稱(chēng)“春節(jié)”。南北朝時(shí)，人們把整個(gè)春季叫“春節(jié)”。

辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了“順農(nóng)時(shí)”和“便于統(tǒng)計(jì)”，規(guī)定在民間使用夏歷，在政府機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦。但一般人稱(chēng)公歷元月一日為“陽(yáng)歷年”，仍把農(nóng)歷正月初一稱(chēng)“元旦”。

1949年9月27日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過(guò)使用世界上通用的公歷紀(jì)元，把公歷即陽(yáng)歷的元月一日定為元旦，為新年;因?yàn)檗r(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”。

春節(jié)—般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國(guó)的漢族和大多數(shù)少數(shù)民族都有要舉行各種活動(dòng)以示慶祝。這些活動(dòng)均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容?；顒?dòng)豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

過(guò)年的傳說(shuō)一：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué)，熬夜迎接新一年的到來(lái)的習(xí)俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。

相傳，古代有一種叫“年”的怪獸，每到三十晚上都要出來(lái)作祟。兇猛無(wú)比的“年”生性嗜肉，從飛禽走獸到活人，都是其吞噬的對(duì)象。后來(lái)，人們逐漸掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律——每隔365天，“年”便會(huì)竄到人群聚居的地方肆虐一次，等到雞鳴破曉之時(shí)即返回山林中。于是，人們把這一夜視為恐怖的“年關(guān)”，想出種種招數(shù)來(lái)對(duì)付“年”：每到這一天晚上，每家每戶(hù)都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把豬圈牛欄全部拴牢，宅院前后門(mén)都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過(guò)這一夜，吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽，就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。

天色漸漸黑了下來(lái)，“年”從深山老林里竄了出來(lái)，摸進(jìn)村落，只見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)宅門(mén)緊閉，“年”毫無(wú)所獲。公雞啼曉，這些怪物只得怏怏返回。熬過(guò)“年關(guān)”的人們欣喜不已，感謝天地祖宗的護(hù)佑，互相祝賀沒(méi)有被“年”吃掉，便打開(kāi)大門(mén)，燃放鞭炮，同鄰里親友見(jiàn)面道喜……，人們見(jiàn)面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒(méi)被年獸吃掉。這樣過(guò)了好多年，人們對(duì)年獸放松了警惕。就在一年三十晚上，年獸突然竄到一個(gè)村子里。—村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無(wú)事。還有幾個(gè)兒童，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，竹子燃燒后“啪啪”地爆響，年獸看見(jiàn)火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶(hù)戶(hù)就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來(lái)了。

守歲習(xí)俗興起于南北朝，人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟、病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。

過(guò)年的傳說(shuō)二：萬(wàn)年創(chuàng)建歷法說(shuō)

相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬(wàn)年的青年，看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂，就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。他設(shè)計(jì)了—個(gè)測(cè)日影計(jì)天時(shí)的晷儀，又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來(lái)計(jì)時(shí)間。當(dāng)時(shí)的國(guó)君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測(cè)感到苦惱。萬(wàn)年知道后，就帶著日晷和漏壺去見(jiàn)皇上，對(duì)祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽(tīng)后龍顏大悅，于是把萬(wàn)年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測(cè)準(zhǔn)日月規(guī)律，為黎民百姓造福。

萬(wàn)年創(chuàng)建歷法完成時(shí)，祖乙親自登上日月閣看望萬(wàn)年。萬(wàn)年指著天象，對(duì)祖乙說(shuō)：“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿(mǎn)，舊歲已完，新春復(fù)始，祈請(qǐng)國(guó)君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說(shuō)：“春為歲首，就叫春節(jié)吧”。據(jù)說(shuō)這就是春節(jié)的來(lái)歷。冬去春來(lái)，年復(fù)一年，萬(wàn)年經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，精心推算，制定出了準(zhǔn)確的太陽(yáng)歷，當(dāng)他把太陽(yáng)歷呈奉給繼任的國(guó)君時(shí)，已是滿(mǎn)面銀須。國(guó)君深為感動(dòng)，為紀(jì)念萬(wàn)年的功績(jī)，便將太陽(yáng)歷命名為“萬(wàn)年歷”，封萬(wàn)年為日月壽星。以后，人們?cè)谶^(guò)年時(shí)掛上壽星圖，據(jù)說(shuō)就是為了紀(jì)念德高望重的萬(wàn)年。

過(guò)年的傳說(shuō)三：貼春聯(lián)和門(mén)神

據(jù)說(shuō)貼春聯(lián)的習(xí)俗，大約始于1 000多年前的后蜀時(shí)期，春聯(lián)的原始形式就是人們所說(shuō)的“桃符”。

在中國(guó)古代神話(huà)中，相傳有一個(gè)鬼域的世界，當(dāng)中有座山，山上有一棵覆蓋3 000里的大桃樹(shù)，樹(shù)梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長(zhǎng)鳴的時(shí)候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門(mén)坐落在桃樹(shù)的東北，門(mén)邊站著兩個(gè)神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會(huì)立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來(lái)，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門(mén)口，以避邪防害。后來(lái)，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來(lái)就被叫做“桃符”。

到了宋代，人們便開(kāi)始在桃木板上寫(xiě)對(duì)聯(lián)，一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達(dá)自己美好心愿，三則裝飾門(mén)戶(hù)，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫(xiě)對(duì)聯(lián)，新春之際貼在門(mén)窗兩邊，用以表達(dá)人們祈求來(lái)年福運(yùn)的美好心愿。

為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門(mén)神的習(xí)慣。據(jù)說(shuō)，大門(mén)上貼上兩位門(mén)神，一切妖魔鬼怪都會(huì)望而生畏。

唐朝以后，除了以往的神荼、郁壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當(dāng)作門(mén)神。相傳，唐太宗生病，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外鬼魅呼號(hào)，徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門(mén)旁鎮(zhèn)守，第二天夜里就再也沒(méi)有鬼魅搔擾了。其后，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫(huà)下來(lái)貼在門(mén)上，這一習(xí)俗開(kāi)始在民間廣為流傳。