“如火如荼”是一個(gè)既陌生又熟悉的成語(yǔ)，說(shuō)它陌生，指“荼”究竟是一種什么東西，除非是專(zhuān)家，一般人是不知道的;說(shuō)它熟悉，指它在現(xiàn)代的書(shū)刊文章中出現(xiàn)頻率極高，它常常被用來(lái)形容聲勢(shì)浩大、熱烈壯觀(guān)的場(chǎng)面，是說(shuō)像火一樣紅，像“荼”一樣白。

荼，名詞，茅草、蘆葦所開(kāi)的白花。茅草，又名白茅，禾本科，多年生草本，地下有長(zhǎng)的根狀莖，葉片線(xiàn)形，春夏抽生有銀白色絲狀毛的花穗，小穗基部的柔毛長(zhǎng)于小穗的3—5倍，柱頭黑紫色，可做牧草，也可做造紙?jiān)?。嫩穗俗稱(chēng)“茅針”，有甜味，可生食;根狀莖俗稱(chēng)“茅根”，富含糖分，味甘，可制糖或釀酒，還可入藥，主治熱病煩渴、小便不利、吐血、屻血、尿血等病。正是因?yàn)榘酌按合某樯秀y白色絲狀毛的花穗”，而且“小穗基部的柔毛長(zhǎng)于小穗的3—5倍”，是河邊灘涂常見(jiàn)的植物，人們非常之熟悉，所以被用來(lái)比喻軍陣的整齊劃一，威武雄壯。

《國(guó)語(yǔ)·吳》：“萬(wàn)人以為方陣，皆白裳，白旗，素甲，白羽之矰，望之如荼。”如火如荼即由此而來(lái)，一個(gè)方陣，白色的軍褲，白色的龍旗，白色的盔甲，白色的箭羽，像白茅一樣雪白一片。這樣的陣容怎不令人鼓舞？這樣的陣容怎不令人振奮？這氣勢(shì)，排山倒海;這氣勢(shì)，力挺千鈞;這氣勢(shì)，一往無(wú)前，勇不可當(dāng)。

追根溯源，“荼” 還有更早的來(lái)歷?！对?shī)經(jīng)·豳風(fēng)·鴟鸮》：“予手拮據(jù)，予所捋荼?！币馑际钦f(shuō)我的手已累麻木，采點(diǎn)蘆花把巢墊。

又《詩(shī)經(jīng)·鄭風(fēng)·出其東門(mén)》：“出其闉闍，有女如荼?！币馑际钦f(shuō)走出曲城重門(mén)，姑娘多得像白茅花?！稘h書(shū)·禮樂(lè)志》：“應(yīng)劭曰：‘荼，野菅白華也，言此奇麗，白如荼也?！薄稜栄帕x疏》：“白花，野菅。菅，茅屬。”《詩(shī)經(jīng)·小雅·白華》：“白華菅兮，白茅束兮。之子之遠(yuǎn)，俾我獨(dú)兮?！笔钦f(shuō)，菅草開(kāi)白花呀，白茅束束捆著它。那個(gè)人兒去遠(yuǎn)方，叫我多么孤單呀！

這里所說(shuō)的白茅、野菅、茅草，都是“荼”，有形容軍隊(duì)陣容威武整齊的，有形容女子面龐白皙漂亮的，古代的詞語(yǔ)是取之不盡、用之不竭的文化寶庫(kù)，我們要去挖掘它，將其發(fā)揚(yáng)光大，古為今用，為它增光添彩。