趙力

在關(guān)于蝗災(zāi)的各種記載中，幾乎有著一樣的恐怖描寫——蝗災(zāi)爆發(fā)時，大群的蝗蟲像烏云蔽日般蓋地而來，它們咀嚼、吞咽著所到之處的一切綠色植物，赤地千里，慘不忍睹。

今年年初，一場歷史罕見的蝗蟲災(zāi)害再次席卷東非和亞歐大陸。2月11日，聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織向全球預(yù)警，希望全球高度戒備當(dāng)前肆虐的蝗災(zāi)，防止被入侵國家出現(xiàn)糧食危機。這次的蝗蟲數(shù)量猶如天文數(shù)字，4000億只沙漠蝗飛過紅海，到達伊朗、巴基斯坦、印度等國家。但是，它們想要到達中國還是比較困難的。因為沙漠蝗喜歡干熱氣候，只能飛行到海拔2000左右的高度。對于它們來說，喜馬拉雅山脈就是一道隔絕屏障。而且，沙漠蝗從云南入境的可能性也很小。它們不僅無法翻越寒冷的喜馬拉雅山脈，也很難適應(yīng)中南半島和我國接壤的云南邊境大片的熱帶雨林，因為大量的降雨會打濕它們的翅膀，讓它們無法飛行。此外，有研究表明，沙漠蝗并不是什么植物都吃，它們主要啃食禾本科和莎草科植物，熱帶雨林里的絕多數(shù)植物并不是沙漠蝗的食物。

雖然沙漠蝗對我國沒有造成直接影響，但對于這些和我們搶奪糧食的可怕生物，許多人還是非常關(guān)心并感到困惑：究竟是什么原因使這些看似不堪一擊的微性命具有如此頑強的生命力？為什么這個遮天蔽日的夢魘會像魔鬼一樣，千年不死？今天就讓我們來探究一下蝗蟲身上的那些秘密，答案也許就藏在其中。

古老的大家族

蝗蟲屬于直翅目蝗科，根據(jù)化石顯示，至少在1.65億年以前，它們就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上了。生活在南美洲哥倫比亞和秘魯?shù)陌叱峋藁仁鞘澜缱畲蟮幕认x，雌性體長可以超過13厘米，同區(qū)域的一種后翅為紫藍色的藍翅巨蝗的雌性也有那么大，但是斑翅巨蝗的雄性體形更大，因此摘取了世界最大蝗蟲的桂冠。我國最大的蝗蟲種類是棉蝗，它是棉花的害之一。

大多數(shù)蝗蟲具有保護色，以綠色和褐色為主，是許多動物喜歡的食物。但也有一些色彩艷麗的蝗蟲是有毒的，例如非洲馬達加斯加島上以有毒乳草為食的馬達加斯加瘤背蝗（也叫乳草蝗），它那艷麗的色彩就是一種警戒色。

目前已知的1萬多種蝗蟲中，真正對人類造成威脅的有300種左右。在我國已知的1000多種蝗蟲中，有害的只有60多種。對禾本科植物可造成較大危害的蝗蟲，主要有東亞飛蝗、稻蝗、蔗蝗和尖翅蝗等。危害豆類、馬鈴薯、甘薯等作物的蝗蟲，主要有短星翅蝗、負蝗等。在廣大牧區(qū)，危害牧草的蝗蟲也很多，主要有西伯利亞蝗、戟紋蝗、小車蝗、牧草蝗、雛蝗、痂蝗以及意大利蝗等。

艱難的成長

我曾經(jīng)飼養(yǎng)過幾種我國常見的蝗蟲，它們在短暫生命期內(nèi)所展現(xiàn)出的頑強生命力，讓我對這些人類處心積慮要消滅的昆蟲刮目相看。

秋天，像人們播種莊稼種子一般，雌蝗蟲將卵“種植”在土壤里。自然條件下，“種植”場所大多是濕潤的河灘、湖濱以及田埂。我養(yǎng)的蝗蟲則是在玻璃瓶里完成這一切的。

晴朗的夜晚，雌蝗蟲便開始了產(chǎn)卵活動，它們一般會選擇那些看起來比較潮濕但又并非完全被水浸潤的砂質(zhì)地面，來完成這項一生中最重要的工作。雌蝗蟲的尾部非常有力，可以幫助它們在砂質(zhì)地面。上挖洞。一開始，它們努力地依靠發(fā)達的腹部肌肉推動腹部末端的產(chǎn)卵器，像石油工人般在地面鉆出一口小小的井。在這口小井內(nèi)，它們精心產(chǎn)下若干粒卵。多數(shù)情況下，這些卵每30～60粒成一塊。

挖掘和產(chǎn)卵的過程往往長達幾十分鐘，在完成產(chǎn)卵后，雌蝗蟲顯然已經(jīng)筋疲力盡了。休息片刻之后，它們會將小井四周的土弄松一些，用尾巴將浮土推入小井中，就像人們用鋤頭將土填入洞穴一樣。最后，它們還要用腿將上面的土弄平整。

這些卵會在地下靜靜地等待來年，當(dāng)?shù)孛娴臏囟葷u漸升高，卵的顏色會逐漸變?yōu)獒u色——一些柔弱的小昆蟲準備破土而出了。卵塊雖然距離地面最多兩三厘米，但對于體長不過幾毫米的初生幼蝗而言，可是一段艱難的路程。它們用什么方式從土中開出一條通向世界的隧道呢？它們纖弱的身體是如何支撐這些工作的呢？想必同學(xué)們對此也充滿了好奇。

新生的幼蝗只有頭部能自由轉(zhuǎn)動，它們的6條長腿被狹小的地下空間完全限制了。那因為一粒沙子的阻礙就會折斷的觸角、那稍微用力就會斷脫的幼嫩長腿，顯然是不可能將幼蝗從地下解放出來的，它們需要挖掘工具。但這些柔軟的、幾乎還沒有什么顏色的小蟲子既沒有強健的肌肉，也沒有堅硬的爪牙，要挖掘出一條是自己身體長度十多倍的通路，無異于一個赤手空拳的礦工要開鑿堅硬的巖石。但是，它們居然成功了！我通過靠近玻璃瓶壁的卵塊看到，幼蝗孵化后不久，就依靠頸部推開頭部周圍潮濕的沙土，努力將身體向地面移動。它們靠體內(nèi)的液壓使頸部膨脹，然后蠕動身體，推動這個“液壓鉆頭”向地面運動。每前進一兩毫米，頸部的體液就會回流腹部，幼蝗便要休息一小會兒，然后再一次膨脹頸部……一些筋疲力盡的失敗者永遠留在了它們出生的地方。

幾個小時后，經(jīng)過不懈奮斗的幼蝗終于將頭拱出了地面。但是，這不過是它們生命旅程的開始，因為它們還需要經(jīng)過4～7次蛻皮，才能成為既善跳又善飛的成蟲。而蛻皮也是蝗蟲成長過程中一個非常危險的關(guān)口，稍有差池，就可能使它們喪命。

災(zāi)害始于環(huán)境改變

“飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血。牽衣頓足捕不能，大葉全空小枝折?！被葹?zāi)自古以來就是人類的夢魘。在人類歷史上，它和水災(zāi)、旱災(zāi)同為威脅人類生存的三大自然災(zāi)害。全球除南極洲、歐亞大陸北緯55°以北地區(qū)外，均可能發(fā)生蝗災(zāi)，常年發(fā)生蝗蟲的面積達4680萬平方千米。危害最嚴重的蝗蟲就是沙漠蝗，其最大擴散面積可達2800萬平方千米，約占全世界陸地面積的20%，受災(zāi)人口可占全世界人口的1/10以上。

自春秋戰(zhàn)國以來的2600多年間，我國僅中原地區(qū)發(fā)生的較嚴重的蝗災(zāi)就有800多次，平均每3年發(fā)生一次，而且每隔5～7年，就發(fā)生一次大規(guī)模的蝗災(zāi)?；认x不僅直接造成災(zāi)害，還間接引發(fā)了無數(shù)次戰(zhàn)爭。

自從有農(nóng)耕史以來，人類就開始與蝗蟲進行著一場綿延數(shù)干年的戰(zhàn)爭。早在2000多年前的《詩經(jīng)》》中，我國就有了“去其螟，及其蟊賊。田祖有神，秉畀炎火”的記載。蘇軾在“秉畀炎火傳自古，荷鋤散掘誰敢后”的詩句中更是形象地描寫了古人用火燒和挖埋方式相結(jié)合的治蝗方法。然而，這一切似乎成效不大，于是古人對蝗蟲的態(tài)度由恐懼轉(zhuǎn)變?yōu)榫次?。就在新中國成立前，蝗?zāi)泛濫的中原地區(qū)還遍布著大大小v小的“蝗神廟”，里面供奉著蝗頭人身的“蝗神”。

隨著科技的進步，人類的滅蝗方法由先輩們最原始的鞋底打、掃帚撲、火燒等方式，發(fā)展到飛機噴灑化學(xué)農(nóng)藥。

“雨飛蠶食千里間，不見青苗空赤土”的恐怖景象似乎已經(jīng)遠去了，然而就在今天，當(dāng)人們對蝗災(zāi)感到幾分陌生的時候，它卻毫無預(yù)警地再次降臨。

蝗災(zāi)卷土重來的原因到底是什么？就個體而言，蝗蟲是脆弱的，我們只要一抬腳，就可以把它們踩得粉碎。少量的蝗蟲在生態(tài)系統(tǒng)中還是不可缺少的一環(huán)，只有當(dāng)環(huán)境改變時，它們才有可能演變成災(zāi)難?；认x生長繁殖迅速，到處都有它們的身影。它們把家安在河灘、荒漠、湖泊邊緣的沙地，那里是它們的樂園。當(dāng)種群密度低時，它們與其他昆蟲一樣，安分守己。只有當(dāng)環(huán)境過于適合繁殖、種群密度迅速增加時，它們才會由于食物缺乏或被荷爾蒙所左右，進行大規(guī)模遷飛，形成蝗災(zāi)。因此，蝗災(zāi)并非無緣無故的，而是環(huán)境無法滿足蝗蟲自身的生理需求后產(chǎn)生的。

渴求食物或遠行繁衍的蝗蟲數(shù)以億計地聚集，越來越躁動不安。終于，有一些蝗蟲飛向了天空，只要有幾個首領(lǐng)的帶領(lǐng)，其他蝗蟲就會不由自主地被裹挾進狂熱的氛中，一起飛上天空，轉(zhuǎn)瞬之間遮天蔽日。綿延不絕的蝗群遮蓋了天穹，巨大的陰影給地上的人們帶來無邊恐懼?；热罕灸艿叵矚g陰暗，它們往往跟隨雨云，或借月光飛行，順風(fēng)時可以漂洋過海。它們落到地面后就要吃東西，據(jù)統(tǒng)計，每只蝗蟲一生能吞下600多克小麥、水稻等禾本科植物的葉片，1平方干米規(guī)模的蝗群一天的進食量相當(dāng)于3.5萬人一天的進食量。當(dāng)它們饑餓時，凡是它們咬得動的東西，幾乎無幸免。如此龐大的隊伍所到之處，會被洗劫一空。

人類活動亦是誘因

適合蝗災(zāi)發(fā)生、發(fā)展的生態(tài)條件，有時候是大自然對蝗蟲的“恩賜”有時候則是我們?nèi)祟惢顒拥慕Y(jié)果。民間諺語說：“先澇后旱，螞蚱成片?！惫糯藗兙鸵呀?jīng)觀察到，蝗災(zāi)特別容易在水災(zāi)、旱災(zāi)和森林過量砍伐之后出現(xiàn)。打開一張地圖便不難發(fā)現(xiàn)，在我國歷史上，影響最大的蝗災(zāi)主要發(fā)生在北緯42°以南的平原地區(qū)。這里正好是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)歷史悠久、人口密集、森林植被早已蕩然無存的中原地區(qū)。

由于人類的長期活動，這些地區(qū)的河流上游的森林遭到大量砍伐，造成了嚴重的水土流失。每當(dāng)中下游地區(qū)夏季暴雨或冬季干旱，河道中便淤積了大量泥沙，形成了大面積的荒灘，最適合蝗蟲產(chǎn)卵。而荒灘上繁茂生長的蘆葦?shù)入s草，正好又成了幼蝗出世后的豐盛食物。再加上蝗蟲可以借助彼此的氣味集合在一起，一支龐大的“軍團”就這樣形成了，迅速將一片片雜草或蘆葦吃光。在吃光周圍的植物后，蝗群就向另一處食源進軍了。

而這次大蝗災(zāi)的起因，應(yīng)該就是隨著全球氣候變暖，非洲許多地區(qū)的氣溫普遍偏高，而且少雨，十分有利于蟲卵越冬，再加之河流頻繁斷流，裸露的河床也有利于成年蝗蟲越冬，因此容易爆發(fā)蝗災(zāi)。氣象學(xué)上有個著名的“蝴蝶效應(yīng)”，簡單解釋就是，大洋這邊的一只蝴蝶扇動翅膀，可能會造成大洋那邊的一場風(fēng)暴。生態(tài)鏈也是如此，往往是旱災(zāi)剛過去，就發(fā)生了蝗災(zāi)，一切其實環(huán)環(huán)相扣。