云無心

跟其他幾種主要的甜味劑一樣，甜蜜素的發(fā)現(xiàn)是嚴重違反實驗室規(guī)范的結(jié)果。1937年，一名叫麥克爾·斯維達的學(xué)生在美國伊利洛伊大學(xué)讀博士，研究一種退燒藥的合成。不知道是不是因為當(dāng)時的實驗室管理不規(guī)范，他經(jīng)常邊抽煙邊做實驗。有一天，他把點著的煙放在實驗臺上，拿起來抽的時候手指掃過了嘴唇，發(fā)現(xiàn)手指很甜。然后，他找出這甜味來自于一種叫作“環(huán)己基氨基磺酸鈉”的物質(zhì)。在翻譯成中文的時候，人們給了它一個優(yōu)美的名字——“甜蜜素”。

1939年，麥克爾·斯維達獲得了甜蜜素的專利。雖然做實驗吊兒郎當(dāng)，他還是如愿獲得了博士學(xué)位，之后進入了杜邦公司，而甜蜜素的專利也被杜邦公司收購。不過，還沒有進行商業(yè)開發(fā)之前，杜邦公司又把專利轉(zhuǎn)賣給了雅培公司。雅培公司做了一些研究，打算用它來掩蓋一些藥物的苦味，并且在1950年提交了新藥申請。

甜蜜素的春天開始于1951年，美國政府批準了它作為食品添加劑使用。此前，市場上只有一種甜味劑——糖精。雖然糖精的甜度可達蔗糖的300倍以上，但它的甜味不純正，回口有一些苦。甜蜜素其實還不如糖精，甜味只有蔗糖的30～50倍，回口同樣有苦味。不過有趣的是，如果把10份甜蜜素跟1份糖精混合，那么各自的回口苦味都消失了。這一特性讓甜蜜素有了立足之地，再加上它價格便宜量又足，還能耐高溫，在食品市場上也就頗有吸引力。1958年，甜蜜素被美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）給予了GRAS的分類，意為“一般認為安全”，意味著FDA對其安全性完全放心。到1960年，甜蜜素成了無糖飲料的寵兒。

危機出現(xiàn)在1966年，有研究發(fā)現(xiàn)它在腸道內(nèi)可以被細菌轉(zhuǎn)化成環(huán)己胺，而高劑量的環(huán)己胺具有慢性毒性。這一發(fā)現(xiàn)為甜蜜素的命運蒙上陰影，而1969年的另一項研究更是把它打入深淵——用甜蜜素和糖精按10比1混合喂養(yǎng)的240只大鼠中，有8只出現(xiàn)了膀胱癌。美國在1958年通過了一個“德萊尼修正案”，規(guī)定不能批準任何致癌物用于食品中。甜蜜素成了第一個撞到這個法案槍口上的倒霉鬼。這項大鼠實驗一出，公眾嘩然，隨即FDA在當(dāng)年10月開始禁用甜蜜素。

雅培公司并不服，宣稱他們做了實驗，無法重復(fù)1969年那項致癌研究的結(jié)果。1973年，他們向FDA申請解禁甜蜜素。FDA拖拖拉拉地進行審查，到1980年駁回了這一申請。而雅培公司聯(lián)合美國卡路里控制委員會，在1982年再次提交解禁申請。此后，F(xiàn)DA發(fā)布評估結(jié)果，說目前證據(jù)不支持甜蜜素對老鼠的致癌性，但也沒有批準解禁申請。然后，雅培公司沒有繼續(xù)推動解禁，F(xiàn)DA也不了了之。目前承認甜蜜素作為甜味劑的國家和地區(qū)有超過55個，包括中國在內(nèi)。

其實，那項致癌研究中使用甜蜜素和糖精的量非常大，相當(dāng)于一個人每天喝350罐無糖可樂。不過按照制定安全標(biāo)準的常規(guī)——只有很小的量才用于人的身上。其他研究不能重復(fù)這個結(jié)果，所以雅培公司的主張還要更有力一些。尤其是后來發(fā)現(xiàn)，大劑量的糖精會增加老鼠的膀胱癌，是因為老鼠的尿液組成特殊，而那一致癌機理在人體中不存在——考慮到1969年的那項大鼠致癌實驗中，用的是甜蜜素和糖精混合物，甜蜜素被“冤枉”的可能性也就相當(dāng)大。

目前，全球有幾十個國家批準使用甜蜜素作為甜味劑。國際食品添加劑專家委員會制定的安全標(biāo)準是每天每公斤體重不超過11毫克——對于一個60公斤的成年人，相當(dāng)于20～30克蔗糖產(chǎn)生的甜度。飲料要達到普通人喜歡的甜度，需要10%左右的蔗糖。也就是說，單獨使用甜蜜素來獲得足夠的甜度，一瓶飲料的量就超過“安全限量”了。在國家標(biāo)準中，食用量大的食品，比如飲料、罐頭、果凍等，使用限量是每公斤0.65克，這個量遠遠不夠甜，還需要加其他甜味劑或者糖。而話梅、話杏、山楂片、果脯、蜜餞等食品，因為食用量小，每公斤中允許用到8克，但是它們需要的甜度太高，這個用量也不見得夠。所以，如果配方不合理，或者操作中有意無意地違規(guī)，也就可能出現(xiàn)“甜蜜素超標(biāo)”。而糖精、阿斯巴甜和三氯蔗糖等高效的甜味劑，達到安全限量時的甜度相當(dāng)于幾百克蔗糖，遵規(guī)守紀也很容易實現(xiàn)足夠的甜度。