關(guān)于動物和人類的研究表明，杏仁核中一群神經(jīng)元與嗜酒有關(guān)，酒精攝入和戒酒都會影響到其神經(jīng)傳遞作用?？茖W(xué)家制造了嗜酒大鼠模型，他們花幾個月的時間讓大鼠染上酒癮，再讓其戒酒。通過觀察大鼠杏仁核神經(jīng)元群的活動，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，戒酒后被激活的主要是一類被稱為促皮質(zhì)激素釋放因子（CRF）神經(jīng)元的細(xì)胞。通過在大鼠腦中植入光纖，杏仁核CRF神經(jīng)元可以由光開關(guān)控制，在被光照射后會暫時失去活性。只照射了5分鐘，大鼠對酒的強烈欲望就消失了。雖然這種影響還是可逆的，也遠(yuǎn)沒有到可以在人類身上應(yīng)用的地步，但識別這些神經(jīng)元為開發(fā)藥物療法和基因療法打開了一扇門。