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會說話的小動物

2008年7月，蘋果推出了App Store，這個依托于iPhone、iPod Touch和iPad的平臺給人們的生活帶來了巨大改變。一年后，一對斯洛文尼亞情侶決定在App Store上闖出一番名堂。

靠著在IT公司工作時攢下的25萬美元，Samo Login、Iza Login拉上6個朋友，在斯洛文尼亞首都盧布爾雅那成立了一家小公司，名為Outfit 7。

后來，Outfit 7推出了一款新游戲《會說話的湯姆貓》。游戲以一只灰色虎斑花紋、大眼睛的卡通貓“湯姆”為主角，玩家可以撫摸湯姆，給它喂食，湯姆也會像真正的貓那樣發(fā)出叫聲或呼嚕聲。更重要的是，一旦玩家通過手機麥克風對湯姆說話，湯姆會用夸張的聲音重復玩家的話。

《會說話的湯姆貓》是一個簡單的電子寵物類游戲。Samo Login希望它能受孩子們歡迎，為此還面向兒童群體做了不少宣傳。不過事實遠遠超出了他的想象，十幾歲的青少年和成年人對《會說話的湯姆貓》更感興趣，他們在社交平臺上的分享讓這只造型和聲音都透露著蠢萌的貓迅速走紅。

在“湯姆貓與它的朋友”續(xù)作中，比較重要的角色是安吉拉（Angela）。她是湯姆的女朋友，設計者給她安排了鮮明的性格—時髦愛漂亮，喜歡唱歌、跳舞、旅游和時尚，還有點兒小脾氣。

從安吉拉開始，“湯姆貓”系列的小動物們開始有了更加具體的“人設”，角色之間的互動也更富故事性。比如2012年的《湯姆的情書》和《湯姆愛安吉拉》，玩家在游戲里需要做的是讓湯姆和安吉拉談戀愛。

這樣的設計無疑讓小動物們的形象更顯親切，盡管《湯姆的情書》《湯姆愛安吉拉》等游戲的玩法仍然十分簡單，在核心玩家心目中可能都算不上游戲，但角色之間的互動仍然給人帶來了一些新樂趣。

更重要的是，像其他火爆的游戲IP一樣，“湯姆貓與它的朋友”開始推出改編作品。當然，作為一個以互動APP起家的系列，“湯姆貓與它的朋友”最為人熟知的，仍然是游戲。

五花八門的“湯姆貓”游戲

自2010年《會說話的湯姆貓》開始，“湯姆貓與它的朋友”系列先后推出了22款游戲。其中大部分仍是沿襲初代設定的虛擬寵物類游戲，也有不少“追隨流行”的作品。

從2011年到2020年，“湯姆貓”家族成員增加了不少。如果說早期一些小動物還能明顯看出是為了湊數(shù)，那么隨著人氣上升、玩家人數(shù)增加和動畫播出，一些角色逐漸成了“湯姆貓與它的朋友”中的固定班底—巴黎女孩安吉拉、小貓金杰、棕色狗本和斑點狗漢克。

這些角色都擁有獨立的“說話”游戲，并且盡量通過性格差異來設計不同玩法。除了都能與玩家對話之外，安吉拉更側(cè)重音樂、流行、時尚元素；金杰則是一只更需要照顧的小貓；本是一只“科學怪狗”，喜歡在實驗室工作，被玩家冷落還會變得暴躁；漢克先是在動畫《會說話的湯姆貓與它的朋友》中登場，隨后才推出游戲，而它的愛好是攝影和看情景喜劇。

2015年，“湯姆貓”系列中第一個非虛擬寵物類游戲《會說話的湯姆貓：水上摩托》上線。游戲是典型的休閑競速類玩法，難度也不高。很難說它是不是受了另一款熱門游戲《神廟逃亡》的影響，畢竟“神廟逃亡”系列在2013年之后熱度就有所下降。但不論如何，《會說話的湯姆貓：水上摩托》是Outfit 7的一次試水，“湯姆貓”從此開始涉及其他類型休閑游戲。

同年，Outfit7還推出了《會說話的湯姆貓：泡泡射擊》，這個游戲可以用一句話來概括：“湯姆貓”主題的“泡泡龍”。

2017年，游戲《會說話的湯姆貓：戰(zhàn)營》上線，這是一個綜合了策略、放置和塔防元素的游戲。為了更適合未成年玩家，游戲里所有的戰(zhàn)斗都是用水槍進行的。同年還有消除類游戲《會說話的湯姆貓：水上樂園》上架，采用了“流行”的消除類玩法。

2018年，Outfit 7一口氣推出了《會說話的湯姆貓：糖果狂奔》《會說話的湯姆貓：蛋糕跳躍》和《會說話的湯姆貓：跳起來》等幾個游戲。顧名思義，這幾個游戲都與“跳躍”有關，玩法也都是玩家相當熟悉的。

2019年，Outfit 7制作了《會說話的湯姆貓：Hero Dash》，一個超級英雄主題的跑酷游戲。此外還有《會說話的湯姆貓：卡丁車》—但這個游戲似乎只有中文版本，這或許與2017年Outfit 7被一家中國公司高價收購有關。

時至今日，“會說話的湯姆貓”已經(jīng)從虛擬寵物類游戲逐漸變成了“綜合休閑游戲”。盡管以玩家的角度看，這個系列里的不少游戲都有“換皮”的嫌疑，但對于“湯姆貓”愛好者而言，當他們想玩游戲的時候，總有一類“湯姆貓”能夠滿足需求，這或許就足夠了。

關于貓的都市傳說

“湯姆貓”問世時，Outfit 7寄希望于它能得到孩子們的歡迎。等到“湯姆貓”火爆全球，的確有許多家長把這一系列的游戲當做給孩子打發(fā)時間的好東西—不論國內(nèi)還是國外，你總能找到一些用智能手機來哄孩子的家長，大多數(shù)時候，也正是這些家長在事后哭訴自己的孩子“沉迷手機”—這看上去似乎沒什么問題，但也有不少人借此發(fā)揮，創(chuàng)作出一些都市傳說。

《會說話的安吉拉》上線不久，社交媒體上開始流傳一則消息：“安吉拉”是一款被黑客控制的APP，安吉拉會問未成年人一些涉及年齡、家庭住址、所在學校、個人愛好等的隱私問題，APP甚至會“黑進”他們的照片和好友名單，并把這些信息收集起來，發(fā)送給“戀童癖”者。

這個“戀童癖”流言在短時間內(nèi)受到了家長廣泛關注，一時間出現(xiàn)了許多以“Talking Angela Dangerous”為關鍵詞的文章。Outfit 7在第一時間出面辟謠，稱安吉拉與玩家的對話只是預先編寫好的腳本，她詢問玩家的名字、年齡、學校、個人愛好僅是為了“規(guī)范談話內(nèi)容”，反而是在利用算法為兒童屏蔽掉不合適的消息。開發(fā)者在收集對話時，會預先刪除其中的個人隱私信息。

Outfit 7的解釋算是有理有據(jù)，但并不是所有人都心服口服。在這之后，雖然人們對“安吉拉”的質(zhì)疑有所減少，但在小眾領域，它的故事被繼續(xù)添油加醋，最終成了一個真正的都市傳說。

不過，盡管“戀童癖安吉拉”被證明是謠言，但“湯姆貓與它的朋友”系列游戲也遭遇了許多與兒童用戶相關的問題，而這些問題在其他同類游戲中也同樣存在—作為一款免費下載、含廣告和內(nèi)購的游戲，“湯姆貓”自身內(nèi)容足夠“健康”仍然是不夠的，許多家長反映，他們的孩子在玩“湯姆貓”游戲時看到了大量成人廣告，以至于他們必須把APP卸載，而這本來是Outfit 7在接受廣告時就應該避免的。

與此同時，“湯姆貓與它的朋友”還有一些內(nèi)容受到了家長批評，其中較重要的一點是對待動物的態(tài)度。一些“湯姆貓”游戲中，玩家（尤其是孩子）可以與湯姆互動，但即使他們用力打湯姆，或作出一些不好的舉動，湯姆也只會表現(xiàn)出搞笑的反應，并不會批評孩子的行為。一些家長因此認為，游戲縱容了孩子們虐待動物，而他們不應該讓孩子覺得“招貓打狗”是一件有意思的事。

雖然有些觀點聽起來吹毛求疵，但是，或許正如Samo Login在澄清“戀童癖安吉拉”謠言的聲明中所說，面對兒童時，人們必須永遠保持謹慎。

結(jié)束語

在智能手機興起的年代，顯得有些“憨傻”的湯姆貓帶給了許多人以慰藉，而《會說話的湯姆貓》也成為和《憤怒的小鳥》一樣頗有歷史感的游戲。如今，《會說話的湯姆貓》來到“暮年”，不免讓人感嘆時光匆匆。