蔡夢吟
在美國佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心,這個見證了阿波羅11號的登月者飛船和首架航天飛機(jī)哥倫比亞號升空的航天圣地,又增添了傳奇的一筆:人類首次商業(yè)載人航天發(fā)射。
“陪你看日出日落”是句情話。一天陪你看16次日出日落呢?聽起來像夢話,但這正是不少“太空旅館”的賣點。
“我知道這對大家而言有些瘋狂,但所有事情都是這樣,從不為人所知、匪夷所思,到成為常態(tài)、司空見慣?!泵绹娇蘸教炱髽I(yè)“獵戶座跨度”的創(chuàng)始人弗蘭克·邦杰對英國湯森路透基金會說。
邦杰透露,他們計劃于2024年用獵戶座跨度公司旗下的“極光”號飛船接待首批客人。這艘膠囊狀太空飛船將在環(huán)繞地球的軌道上飛行,每次最多可搭載5名游客逗留太空12天。在飛船上,游客們可以進(jìn)行科學(xué)實驗,在失重狀態(tài)下漂浮著打乒乓球,還可以在一天內(nèi)觀賞16次日出日落。當(dāng)然,開銷極為昂貴:旅費每人950萬美元(約合人民幣6636萬元)起,用餐等各項服務(wù)費用不包括在內(nèi)。盡管是天價,“上天”的名額仍然難求。
與此同時,英國維珍銀河公司、美國Spa ceX公司、美國藍(lán)色起源公司等多家航空航天企業(yè),也在爭先恐后地推出此類服務(wù)。
英國億萬富翁理查德·布蘭森于2004年創(chuàng)立的維珍銀河公司,是維珍集團(tuán)的一部分,它被廣泛視為“太空旅游競賽”領(lǐng)跑者,已在2018年將一艘太空飛船送入外太空。目前,維珍銀河已預(yù)售了數(shù)百張?zhí)诊w行的票。相比獵戶座跨度公司近千萬美元的報價,維珍銀河開出的價格更“接地氣”,目前為25萬美元(約合人民幣175萬元)。布蘭森甚至想在10年內(nèi)將票價壓低至3萬美元(約合人民幣21萬元)左右,令太空游成為大眾游。
維珍銀河公司希望在2023年前實現(xiàn)每隔32小時將一批游客送上太空、在“太空船2號”上經(jīng)歷90分鐘太空旅程的目標(biāo)?!疤沾?號”將載著人們飛到100公里高空,那里是劃分地球大氣層和外層空間(太空)的地方,足以將地球的曲度盡收眼底。飛船下降時,游客將像國際空間站的宇航員一樣,得到幾分鐘的零重力體驗。
與維珍銀河不同,SpaceX公司的目標(biāo)是以繞月旅行和火星商業(yè)旅行為主。美國東部時間5月30日下午3時22分(北京時間5月31日凌晨3時22分),SpaceX公司載有兩名宇航員的“龍”飛船,搭載“獵鷹9號”火箭在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心順利升空,并在飛行12分鐘后進(jìn)入預(yù)定軌道,奔赴國際空間站。這是時隔9年美國再次進(jìn)行的載人航天飛行任務(wù),而由私營公司負(fù)責(zé)將宇航員送入太空,在美國歷史上是第一次。此次飛行任務(wù)屬于美國國家航空航天局(NASA)的“商業(yè)載人飛行項目”的一部分。
藍(lán)色起源被視為維珍銀河的主要競爭對手,其所有者是亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯。在藍(lán)色起源計劃推出的短期往返太空游中,游客將坐在火箭頂端的乘客艙里升空??扇菁{6人的乘客艙里躺椅舒適,窗戶極大,方便游客欣賞令人驚嘆的美景。不過,藍(lán)色起源尚未公布定價,也沒有開放排隊預(yù)約。
不只是私人公司在打這塊“蛋糕”的主意。美國國家航空航天局(NASA)宣布,計劃每年允許兩名公民以私人名義在國際空間站待一個月,價格是每晚約3.5萬美元(約合人民幣24.5萬元)。消息一出,引發(fā)國際社會要求對太空旅游加強(qiáng)監(jiān)管的呼聲。
湯森路透基金會網(wǎng)站指出,聯(lián)合國大會1966年通過的《外層空間條約》是國際空間法的基礎(chǔ),這一無限期有效的條約禁止各國將太空和天體據(jù)為己有。不過,條約允許“出于和平目的”使用宇宙空間,這為太空各種商業(yè)性開發(fā)開了口子。
荷蘭萊頓大學(xué)的太空法教授塔尼婭·馬松一茲萬認(rèn)為,各國政府不見得樂于支持這類商業(yè)性開發(fā)。畢竟,“上天開旅館”需獲得企業(yè)注冊國的批準(zhǔn),而該國政府對“太空旅館”造成的危險負(fù)有責(zé)任。發(fā)射過程中出了岔子怎么辦?“太空旅館”撞上衛(wèi)星怎么辦?空間站受損怎么辦?政府需要制定一系列詳細(xì)法規(guī),對“太空旅館”進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管。
“關(guān)于‘太空旅館的問題,現(xiàn)階段我們很難從太空法中找到明確答案。對太空,我們必須保持高度敬畏?!碧招袆映h組織“世界安全基金會”的太空法顧問克里斯托弗·瓊森告訴湯森路透基金會。
飛上九天,手摘星辰,都只是技術(shù)問題。誰能飛得更穩(wěn)、更安全,才是各國政府和“太空旅館”需要長久角力的難題。