嚴(yán)亞玲

由鯨率領(lǐng)的海洋哺乳動(dòng)物“大家族”

想一想，我們?nèi)祟惻c爬行動(dòng)物（如鱷魚）、兩棲動(dòng)物（如青蛙）相比，有哪些獨(dú)特的特征呢？比如胎生、哺乳、用肺呼吸、體溫恒定等。海洋哺乳動(dòng)物同樣具備上述這些特征，除此之外，它們還具備身體呈流線型且前肢退化為鰭狀等特征。鯨和海豚應(yīng)該是大家最為熟悉的海洋哺乳動(dòng)物，它們也深受人們的喜愛。自古以來，很多文獻(xiàn)記載了它們與沿海居民的大量友好互動(dòng)，如領(lǐng)航、合作捕魚、營救落水者等。事實(shí)上，除了鯨和海豚外，無論是地質(zhì)歷史時(shí)期還是現(xiàn)代的海洋中都存在多樣化的海洋哺乳動(dòng)物。現(xiàn)存海洋哺乳動(dòng)物是一個(gè)多樣化的物種集合，大約包含130種動(dòng)物，它們可以分為以下三大類（見圖1）。

圖 1 現(xiàn)生海洋哺乳動(dòng)物

從“大家族”中消失的海洋哺乳動(dòng)物

除了上述現(xiàn)生海洋哺乳動(dòng)物外，在地質(zhì)歷史時(shí)期還有一些已滅絕的海洋哺乳動(dòng)物。例如生存于中新世中期至漸新世晚期（距今約3300萬～1000萬年前）的海牛目近親—鏈齒獸（見圖2）。它們的臼齒牙尖呈鏈索狀，體型與河馬相仿，過著水陸兩棲生活，分布于亞熱帶水域或溫度較冷的水域，很可能以海藻和海草為食。獺犬熊（見圖3）是一類生存于中新世早期（距今約2000萬～1600萬年前）的海生似熊食肉目動(dòng)物，其化石發(fā)現(xiàn)于沿岸的海相巖層中，壓碎型牙齒表明它們以硬殼海洋無脊椎動(dòng)物為食，很可能是蟹類或生存于巖石水底的蛤類。它們用門齒和犬齒探測出獵物后，壓碎獵物的外殼，然后消化里面柔軟的部分。我們所熟知的樹懶僅有陸地和樹棲習(xí)性，但后來在秘魯和智利發(fā)現(xiàn)水生樹懶—海懶獸的化石，其生存時(shí)間為中新世晚期至上新世晚期（距今約724萬～258萬年前）。海懶獸是中型或大型動(dòng)物，具有陸地或樹棲習(xí)性，根據(jù)其形態(tài)和分布地區(qū)的古環(huán)境，可判斷出它們還具有水生習(xí)性。牙齒和頭骨構(gòu)造表明它們可以壓碎和磨碎食物，所以科學(xué)家們推斷海懶獸是以海草為食的植食動(dòng)物（見圖4）。

圖 2 漸新世晚期至中新世早期的海洋哺乳動(dòng)物代表。從左上方順時(shí)針依次為：鏈齒獸、齒鯨類、鰭腳類（卡爾·布爾繪）

圖 3 上：獺犬熊顱骨及下頜素描圖（特德福德等繪）;左：水中的獺犬熊復(fù)原圖（來源 / 地球檔案網(wǎng)）

圖 4 海懶獸生活復(fù)原圖（賈斯汀·雅克繪）

“長腿”的鯨

大家都知道，現(xiàn)代鯨是水生動(dòng)物，它們會在水中度過整個(gè)生命周期。但是接下來要和大家聊的是“長腿”的鯨。是不是聽起來很奇怪？世界上怎么會有鯨長著腿？那它們豈不是會在陸地上跑來跑去？這實(shí)在是太匪夷所思了！

眾所周知，人類是由古猿經(jīng)過很長時(shí)間才演化而來，其實(shí)鯨類在地球上也有很長的演化歷史?？茖W(xué)家于1978年在巴基斯坦發(fā)現(xiàn)了最古老的鯨類化石，并將它命名為巴基鯨，它們生存于始新世早期至漸新世早期（距今約5400萬～3400萬年前）。也就是說，在約5400萬年前，鯨就出現(xiàn)在地球上了！

除了巴基鯨外，整個(gè)始新世（距今約5500萬～3500萬年前）還有原鯨、陸行鯨、雷明頓鯨和龍王鯨（見圖5），它們被統(tǒng)稱為古鯨。在研究這些古鯨化石時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象：古鯨與現(xiàn)代鯨不同，它們有和四足動(dòng)物相似的四肢，這些鯨都是長腿的！我們來看看以下幾種。

圖 5 始新世海洋哺乳動(dòng)物代表，從上至下依次為：庫奇鯨、雷明頓鯨一類;矛齒鯨、龍王鯨一類;羅德侯鯨、原鯨一類;海牛（佩左海牛，原始海牛一類）（卡爾·布爾繪）

巴基鯨外形與狗相似，細(xì)長的掌跖骨、具有長結(jié)節(jié)的跟骨等顯示奔跑的適應(yīng)性，其在運(yùn)動(dòng)時(shí)只用趾接觸地面，距骨有兩個(gè)滑車，因此具有極強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性，但它們可能不能持續(xù)行走。骨骼及同位素研究表明，巴基鯨主要生活于淡水環(huán)境。

陸行鯨又稱為“走鯨”， 1992年發(fā)現(xiàn)于巴基斯坦，生存于始新世早期（距今約5000萬年前）。陸行鯨具有發(fā)育良好的較長后肢、蹄末端的趾、較短的前肢和分布在肘部、腕部和趾部的靈活關(guān)節(jié)，使其能夠在陸地上自由行走。陸行鯨的發(fā)現(xiàn)證明了陸地類型古鯨的存在。

原鯨中的羅德侯鯨生存于始新世中期（距今約4700萬年前），部分骨骼特征表明其是水陸兩棲動(dòng)物，既能使用四肢行走，也能依靠后肢的蹼和強(qiáng)健的尾部游泳。

雷明頓鯨生存于始新世中期到晚期（距今約4800萬～3700萬年前），生活在近岸海洋生境中。厚而致密的骨骼和強(qiáng)健的肢體表明其不僅能在陸地上行走，也能在水中游泳。

因此，這個(gè)時(shí)期鯨類的生活方式為水陸兩棲或者完全的陸棲。

“走”進(jìn)海洋的鯨

海洋資源豐富，古鯨自然也想去闖一闖。出現(xiàn)之初，它們自身的一些構(gòu)造已表現(xiàn)出對水生生活的適應(yīng)，顯現(xiàn)其未來對海洋環(huán)境的適應(yīng)潛力。例如，巴基鯨耳部具有高密度、膨脹的聽泡，與鱗骨（頰骨）部分分離表明其已適應(yīng)了水下聽覺;雷明頓鯨是一種伏擊型捕食者，具有高度發(fā)達(dá)的聽覺，較長的口鼻部可能有利于其呼吸時(shí)保持水分，骨骼末端附近的結(jié)構(gòu)顯示其可能具有機(jī)械性刺激感受器。

在適應(yīng)海洋的過程中，古鯨的身體發(fā)生了變化，后肢退化便是典型的例子之一。一些古鯨曾有突出體外的后肢，而現(xiàn)代鯨類后肢消失（見圖6）。巴基鯨具有明顯的后肢，陸行鯨具有較大的后腿和足部，原鯨具有發(fā)育良好的骨盆。在埃及中部發(fā)現(xiàn)的始新世中期（距今約4000萬年前）的龍王鯨骨骼化石，提供了該物種后肢極度縮小的證據(jù)。生存于始新世晚期到漸新世早期（距今約4100萬～3300萬年前）的矛齒鯨，是最早實(shí)現(xiàn)完全水生的古鯨之一。

圖 6 鯨的演化示意圖（圖片來源 / Wiki）

多一分了解，多一分愛護(hù)

大家對藍(lán)鯨、海豚等海洋哺乳動(dòng)物比較熟悉，但對其他海洋哺乳動(dòng)物可能相對陌生，部分讀物甚至還出現(xiàn)了“肉可食，皮可制革”等錯(cuò)誤觀點(diǎn)。事實(shí)上，海洋哺乳動(dòng)物是一個(gè)多樣化的群體，在經(jīng)歷了漫長的演化后，已成為海洋生態(tài)系統(tǒng)不可或缺的一部分。了解了關(guān)于海洋哺乳動(dòng)物的趣事后，我們是不是應(yīng)該更多地關(guān)注這類動(dòng)物，并與它們和諧共處，共建“海洋命運(yùn)共同體”呢？

知識鏈接

當(dāng)我們討論海洋哺乳動(dòng)物的演化歷史時(shí)，需要建立一個(gè)可將進(jìn)化時(shí)間聯(lián)系起來的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間框架。下圖中列出了地質(zhì)學(xué)時(shí)間尺度，我們在文中討論各類化石時(shí)參考了這一尺度。如果你想更多地了解海洋哺乳動(dòng)物的重要演化事件及時(shí)間節(jié)點(diǎn)，可從下圖中獲得更多的信息。

（責(zé)任編輯 / 李島?? 美術(shù)編輯 / 周游）