暮色蒼茫 劉繼軍

大戰(zhàn)三百合，是莽夫的渴望。滅敵于無形，才是高手的追求。在你不知不覺中，御敵千萬而風輕云淡，這就是我的日常。哦，忘了向你介紹，我，就是你的免疫系統(tǒng)（如果你還不了解我，請閱讀本刊2020.06A《我，免疫系統(tǒng)》一文）。但是，地球這么危險，病毒、細菌這么兇猛，并不是每次戰(zhàn)斗我都能云淡風輕。有時候，你也會感受到戰(zhàn)爭的“殘酷”，比如，你發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨又紅又腫，疼痛難忍，這時候，你可能會想：“我一定是扁桃體發(fā)炎了?！?/p>

“發(fā)炎”是你從小就認識的老朋友了，眼睛里的結(jié)膜炎，胸腔里的肺炎，腹腔里的腸炎、闌尾炎……這炎那炎種類繁多，但是你真的了解這些炎癥到底是如何發(fā)生的嗎？

信息武器—細胞因子

想知道是誰讓你的身體發(fā)炎，要先從巨大俠談起。巨大俠是非特異免疫系統(tǒng)的左護法，大名巨噬細胞，只要見到病菌，就一口吞下。這位大俠有時候可以獨當一面，但它無法時刻面面俱到，不能解決所有敵人。比如，敵軍突然繞過免疫系統(tǒng)防線，大規(guī)模閃電入侵，或者敵軍太狡猾，偽裝潛伏，發(fā)展壯大，等到它們掀鐵道、拔電線桿時才被發(fā)現(xiàn)……這些情況下，巨大俠就力有不逮了，根本吃不過來。

這時候怎么辦，留在路上慢慢吃？巨大俠當然不會這么短視，它發(fā)現(xiàn)形勢不對，會立即點燃烽火，召喚援軍。比起人類發(fā)明的狼煙，巨大俠發(fā)出的信號，要精妙得多，是真正的高科技信息武器—細胞因子。其實巨大俠開吃敵軍時，就會冒狼煙，釋放細胞因子。細胞因子是若干種多肽蛋白，如干擾素、白細胞介素、腫瘤壞死因子。細胞因子正是調(diào)動免疫系統(tǒng)各軍種的軍事信息利器。知道了它的用處，我們就明白，細胞因子肯定不是巨大俠的專配。在人體中，不管是不是免疫細胞，只要這種細胞具有調(diào)動免疫部隊的功能，細胞因子就是標配。

這么強大的信息武器，用起來一定很爽吧？事實恰恰相反。你生病時的大部分不適感，都是這些家伙導致的。最明顯的就是各種炎癥：胃炎、鼻炎、肺炎、關節(jié)炎……聊到這兒，你可能已經(jīng)無名火起：“敵人來了你不殺敵，卻來害朕！”先別生氣，給你帶來各種不適，不是我的目的，只是御敵時無法避免的伴生效果。比如，抗擊侵略者時，為了減緩敵軍鐵蹄進攻的速度，你可能會炸斷橋梁；為了端掉占據(jù)大樓的敵軍，你可能會炮轟樓宇。炸橋、毀樓都是手段、伴生結(jié)果，而不是目的，目的當然是消滅敵軍。所謂炎癥，就是這樣的過程導致的。

人類見識炎癥很早，認識炎癥卻很晚。2000年前，古羅馬哲學家塞爾蘇斯就描繪了炎癥的四大癥狀：發(fā)熱、疼痛、腫脹、發(fā)紅。這些對癥狀的描述，放到現(xiàn)在也不過時。古代中國人也是很早就見識了炎癥，只用兩個字就概括了這些癥狀：上火。

實際上，這四大癥狀，真的只是癥狀—表象而已，不是病因。很多病因都可以引起這些發(fā)炎癥狀，但施治方法大不相同。如果只是對“癥”下藥，顯然治標不治本。那么，細胞因子是怎樣搞得你夜不能寐，究竟是什么讓你腫脹難耐呢？

召喚援軍 雙劍合璧

現(xiàn)在，請隨我再到抗擊病菌的戰(zhàn)場一探究竟。話說左護法巨大俠鏖戰(zhàn)正酣，冷不丁發(fā)現(xiàn)自己被包圍了，它二話不說，扔下一坨細胞因子就跑，突然回過神：“我發(fā)神經(jīng)了嗎？跑什么跑？”于是又跑回來繼續(xù)吃敵人。與此同時，被扔下的這坨細胞因子中的趨化因子正在快速擴散，發(fā)出“風緊飯多，速來”的呼喚，周邊的免疫細胞接到消息，就會火速前往現(xiàn)場參戰(zhàn)。

現(xiàn)在問題來了，收到信息的友軍，如何定位戰(zhàn)場？其實過程很簡單，趨化因子向四周擴散，當然是離發(fā)射點越遠越淡，越近越濃。友軍朝著信息因子越來越濃的方向趕路，就不會錯。鯊魚在海里嗅到血腥，能夠定位追蹤獵物，也是這個原理。

趨化因子中有一種叫白細胞介素8，之所以名字后面帶個數(shù)字，是因為白細胞介素至少有38種之多，每種以編號區(qū)分。白細胞介素8出手不凡，成功吸引到了援軍。最先參戰(zhàn)的是非特異免疫系統(tǒng)的右護法—嗜中性粒細胞（一種白細胞），人稱嗜大俠。嗜大俠平時不在基層，而是坐著血液高鐵，在血管里巡游全身，機動性極強—這是為了保證兵團及時運抵戰(zhàn)場。

細胞因子被巨大俠拋出后，有些因子（比如腫瘤壞死因子等）所到之處，會引發(fā)一系列反應，導致血管擴張，加速充血，于是身體的患處會變紅。很顯然，這并不是為了讓你燦若桃花，而是為了增加運力，讓更多援軍開進戰(zhàn)場。

援軍到底是如何進入戰(zhàn)場的呢？平常很多白細胞在血管中流動，但戰(zhàn)場在血管之外，隔著血管壁，顯然無法殺敵。這些被召喚而來的白細胞怎么出去？你肯定見過吹氣球，球越大球壁越薄，血管擴張后也肯定會變薄。換句話說，細胞因子不僅引來了援軍，也讓血管壁的通透性加大了。血管擴大的另一個好處是，在血流量不變的情況下，流速可以不用那么快了，方便白細胞沉著在血管壁上，準備開門。開門，也得細胞因子幫忙，刺激白細胞，讓它們和血管之間形成粘連分子。簡單講，就是抓住變薄的血管壁，好擠出門去參戰(zhàn)。由于血管壁通透性增加，白細胞和富含蛋白質(zhì)的體液，一起滲透到組織中，造成局部液體突增，于是形成炎性水腫。

跳下高鐵的白細胞，大量是右護法嗜中性粒細胞，但還有一種單核細胞，它被趨化因子MCP1引入戰(zhàn)場。它一旦進入組織，就化身左護法，補充巨噬細胞兵源。至此，左右護法勝利會師，雙劍合璧，我方戰(zhàn)力陡然增強。

自殺式攻擊很蠢嗎

右護法嗜大俠個個是拼命三郎，它的絕招和巨大俠一樣，也是吃，但不同的是，嗜大俠吃完就死，和敵人同歸于盡。這種打法，讓敵人的尸體、嗜中性粒細胞的尸體遍布戰(zhàn)場，也順便讓你的這個部位更加腫脹。傷口處的膿，基本上是嗜中性粒細胞的尸體。

這種自殺式攻擊是不是很蠢？并不是。首先，在基層組織里，常駐的巨噬細胞兵團足以抵抗敵人。要是參戰(zhàn)的嗜中性粒細胞不死，那就麻煩了。如果擠回血管，一是技術(shù)難度大，二是很危險，萬一把敵人的臥底帶進去，就會殃及全身。戰(zhàn)后留在基層，怎么供養(yǎng)它們也是個大問題。如果只來不走，安家落戶，那么你病一次就腫一點，腫了就不下去，這怎一個愁字了得？從戰(zhàn)術(shù)上看，嗜大俠也是死得其所。嗜中性粒細胞中有很多溶酶體酶，可以把吃進去的敵人撕成碎片。吃飽了，溶酶體酶還有余額。這時嗜大俠舍生取義，解體自己，釋放溶酶體酶，手撕敵軍。只不過這種自殺式炸彈，也會殃及自身細胞，形成膿腫。嗜中性粒細胞是白細胞的一種。你健康時，5種白細胞都是正常配比。醫(yī)生可以根據(jù)白細胞的增減、配比變化等指標，判斷病因。所以，做個血常規(guī)，是簡單又有效的診斷手法。

嗜中性粒細胞雖然且戰(zhàn)且死，我們一般也不用擔心兵源問題。因為這個兵種由血液高鐵運輸，可以調(diào)集全身資源，保證兵源不斷。如果組織被破壞，比如出現(xiàn)傷口，腫瘤壞死因子就會過來圍追堵截，在傷口周圍引發(fā)血栓。血栓有兩個作用：一是為了關門打狗，便于圍殲；二是防止病菌混進血液高鐵，把戰(zhàn)爭從局部擴散到全局。

現(xiàn)在，戰(zhàn)場上狼煙四起。白細胞介素1、白細胞介素6、腫瘤壞死因子紛紛出擊，它們會讓你發(fā)熱。發(fā)熱，不僅讓你煎熬，也讓病菌煎熬。這些細胞因子充斥戰(zhàn)場，再加上鉀離子、氫離子積聚，壓迫、刺激神經(jīng)末梢……這一切，讓你又熱又疼，火辣辣的小腫包透著“心里紅”，這就是炎癥的真相。用一句話概括：炎癥是機體對于刺激的一種防御反應。所以，炎癥是我和細菌、病毒等敵人大戰(zhàn)的表現(xiàn)。

發(fā)炎后，你的患處腫脹又疼痛，你也就不會輕易亂碰這個地方，可以少給我添亂，讓我安心打仗。如果戰(zhàn)況嚴重，我還會讓你發(fā)燒、發(fā)暈、無力，老老實實躺著，節(jié)能減排，我好調(diào)集資源配合戰(zhàn)役，集中火力圍殲敵人。

想要消炎，有兩條路可走：一是支持我盡快消滅敵人，炎癥自然會慢慢消退。比如，細菌感染，你用抗生素幫我殺滅它們，我自會清理戰(zhàn)場，恢復機體健康狀態(tài)。二是吃一些可以調(diào)控免疫反應的藥物，牽制細胞因子參戰(zhàn)，這樣，血管也不擴張了，嗜大俠也不下車了，你也就不腫脹，不火辣辣地疼了，但致病細菌、病毒也就留給巨大俠孤軍奮戰(zhàn)了。第二條路其實是幫了病菌的大忙。如果你堅持走第二條路，讓其他援軍沒法出手，那就有可能越治越病，小病治成大病。

那么，是不是無論如何都不能吃消炎藥，抑制免疫反應呢？當然不是。免疫戰(zhàn)場復雜多變，有些情況下，我也許反應不當，就需要你找醫(yī)生來幫忙。醫(yī)生會根據(jù)情況給你提供援助，其中就包括抑制某些免疫反應，比如，細胞因子風暴。所以，當炎癥反應超出常規(guī)情況，也請你不要猶豫，及時就醫(yī)。