肖欣

一碗熬得濃稠、冒著熱氣的白米粥端上來。你喝一口軟糯柔滑的粥，咬半片噴香的面包。那個黃燦燦的熟玉米棒，也被你啃得只剩玉米棒子。

這頓豐盛的早餐，完美組合人類最重要的三大農(nóng)作物：水稻、小麥、玉米。人類費盡心力馴化的戰(zhàn)利品，你也許幾分鐘就掃蕩一空，但你有沒有想過它們到底憑什么能親吻你的舌尖？

解密農(nóng)作物的起源，是農(nóng)學(xué)家和考古學(xué)家操心的事。中國是世界農(nóng)業(yè)的主要起源地之一，湖湘大地這個充滿靈性的山水魔方則與水稻結(jié)下奇緣。在最深層的歷史河床上，湖湘萬年古水稻與堪稱“東方魔稻”的現(xiàn)代雜交水稻，如兄弟般親密牽手。在“湘稻”這株神奇植物的枝頭，神農(nóng)拾穗的浪漫傳說與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目脊懦晒_紛交錯，風(fēng)姿搖曳。

古水稻有了兩大“身份證”

澧陽平原上的彭頭山，一個普通的南方鄉(xiāng)村?？烧沁@里，挑開了湖南稻作考古的大幕——1988年，考古人員在澧縣彭頭山遺址出土的陶器中發(fā)現(xiàn)了摻雜的水稻殼，距今約9000年。

這是湖南史前水稻首次吸引世界的目光。1973年，浙江余姚河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)距今約7000年的水稻，打破了此前水稻起源的“印度說”。從此，人們把目光轉(zhuǎn)向中國，特別是長江下游。彭頭山則使長江中游大步跨進(jìn)學(xué)界視野。

水稻最初只是長在水里的野草，它的種子很小，不像樹上色彩鮮艷的蘋果那么吸引人，人類怎么知道去吃它的種子并試圖種植？也許人類從一些動物比如鳥的糞便里發(fā)現(xiàn)它，從而得知它沒有毒，可以吃。也許小種子更容易發(fā)芽而被人類觀察到，才會進(jìn)一步嘗試馴化它。但人類又如何把野生稻馴化成栽培稻？解開水稻的秘密，是一百多年來全球考古界、農(nóng)學(xué)界最前沿的研究課題之一。

以彭頭山為起點，一系列湖湘稻作考古成果以清晰的證據(jù)鏈和時間表，基本解密了長江中游地區(qū)人類馴化水稻的歷史進(jìn)程，湖湘大地，是世界水稻起源與傳播地之一。

湖南省文物考古研究所副所長顧海濱就見證了31年來一連串奇妙的“湘稻”考古故事。

1988年進(jìn)考古所，她就碰上了彭頭山遺址驚喜之外的一大遺憾：“我的孢粉研究，還不能直接證明顯微鏡下看到的部分花粉就是水稻?！?990年，她去山東開會，得知日本專家發(fā)現(xiàn)了古水稻的“身份證”：稻葉上面有一種很特殊的扇形植硅體，能一直在土壤里保存，只要在顯微鏡下找到它就能直接判斷是水稻。在進(jìn)行大量分析實驗時，她發(fā)現(xiàn)還有一種雙峰乳突狀的植硅體，找到它也能證明是水稻。

現(xiàn)在，顯微鏡下的古水稻有了公認(rèn)的兩大“身份證”。在顧海濱的眼中，它們一個像月夜，一個像雪山，有一種幽微而動人的美麗。

近萬粒金色稻谷突然涌出

20世紀(jì)90年代開始，湖湘大地似乎一夜間被一根魔法棒點中，一串串驚艷世界的稻作考古成果，從山水深處蹦跶出來。

1993年11月17日下午5時30分，道縣玉蟾巖——湖南稻作考古的“阿里巴巴山洞”悄然打開：考古人員在篩洗最后兩袋土?xí)r，發(fā)現(xiàn)了2粒炭化的稻殼。

當(dāng)時人們并未意識到，一個改寫世界稻作史的驚人發(fā)現(xiàn)就在眼前。主持發(fā)掘的湖南省文物考古研究所原所長袁家榮，當(dāng)時想研究湖南從舊石器時代到新石器時代的過渡，就在幾天前，洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了最古老陶片。1994年底，北大考古系的嚴(yán)文明教授來長沙，告訴他陶片鑒定結(jié)果，距今約15000～18000年，他簡直不敢相信。陶器制作被認(rèn)為距今10000年以內(nèi)才出現(xiàn)，水稻與陶片大體同時，如此早的水稻令人震驚。1995年秋天，袁家榮組織顧海濱、張文緒等多學(xué)科的專家，對玉蟾巖進(jìn)行第二次發(fā)掘。他們每天工作8小時，累得腰酸背痛，卻沒瞧見水稻的影子，直到2個多月后的一天下午，2粒古水稻終于在一塊膠結(jié)板中露臉。袁家榮激動得跪在地上拍下了它們的“芳容”。

湖南發(fā)現(xiàn)了世界最早水稻的消息，震驚了世界。澧陽平原上的好消息也接踵而至。

1995年冬天，考古人員在八十垱遺址的古河道內(nèi)發(fā)掘時，地下水突然往上冒，涌出大量稻谷。人們大聲驚呼，用篩子一撈就是滿滿一篩子。稻谷剛撈出來時還是金黃色，谷殼上的芒仍清晰可見，一兩分鐘后就變成了黑色。顧海濱和同事一粒粒數(shù)，總計8584粒。這讓她覺得一下子“闊氣了”：“湖南的酸性土壤很不利于稻谷的遺存。這里猛地冒出近萬粒距今約8000年的炭化稻，真是奇跡。”

第二年冬天，城頭山遺址又爆出大新聞：這里不僅發(fā)現(xiàn)了中國最早的城墻，還發(fā)現(xiàn)了距今約6500年的世界最早古稻田。古稻田里有灰白的稻蔸，還有一枚田螺殼。

2007年，就在距城頭山不遠(yuǎn)的雞叫城遺址，考古人員在溝底發(fā)現(xiàn)了深達(dá)數(shù)米的黑色土層。顧海濱進(jìn)行浮洗時，篩子都被一層碎木屑似的東西堵住了。她在顯微鏡下一看，十分驚喜：“鏡頭下全是雙峰乳突狀的水稻植硅體。這是細(xì)碎的稻谷殼，就是我們今天說的谷糠?！比绱司蘖康墓瓤窂暮味鴣?？今年，雞叫城遺址將啟動令人期待的第三次發(fā)掘。

魔幻般的湖南大地，迅速成了全球考古學(xué)界聚焦的高光點，哈佛大學(xué)終身教授奧佛·約瑟夫等權(quán)威考古學(xué)家蜂擁而至。奧佛曾在西亞的一座山谷工作了近30年，揭開了小麥起源的秘密。他曾笑稱自己有一個“狗鼻子”。1997年，他從一篇發(fā)表在美國雜志上關(guān)于玉蟾巖的文章中，“嗅”出了湖南的不同尋常。

論戰(zhàn)中的“湖南之聲”

若將現(xiàn)代人出現(xiàn)以來的15萬年算作1小時，直到最后幾分鐘，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)才成為維系人類生存的主要方式。最后幾分鐘里到底發(fā)生了什么？農(nóng)學(xué)家和考古學(xué)家孜孜以求答案，不斷提出問題、解答問題，不斷質(zhì)疑與求證，才能逼近真相。

2007年，國際知名植物考古學(xué)家、倫敦大學(xué)學(xué)院考古學(xué)系教授傅稻鐮發(fā)表論文，質(zhì)疑河姆渡時期的稻谷遺存大多屬于野生稻而不是栽培稻，引發(fā)了一場關(guān)于水稻起源的大論戰(zhàn)。湖南，發(fā)出了自己的聲音。

“傅稻鐮主要對比稻谷遺存的粒型、基盤等?！鳖櫤I解釋，“野生稻很聰明，為了避免種子被小鳥吃掉，種子成熟就立即掉落，因此它的小穗軸基盤光滑，便于種子脫落。人類不斷挑選那些顆粒大且不容易落粒的植株進(jìn)行栽培，因此栽培稻的基盤粗糙，種子不易掉落。湖南出土的炭化米粒比炭化稻谷更多，何不利用湖南掌握的資源找到一種更可靠的方法來區(qū)分野生稻與栽培稻呢？”

她找到了米粒上小小的胚。野生稻靠根系繁衍，栽培稻靠種子萌發(fā)，當(dāng)?shù)竟任蛎?，胚部就會擠破谷殼吸收養(yǎng)分，長出幼苗，因此栽培稻的胚部比野生稻的胚部更大。顧海濱測定了八十垱等遺址里的水稻標(biāo)本幾千個數(shù)據(jù)，充分說明距今約8000年的湖南考古遺址出土的水稻已與現(xiàn)代栽培稻非常相似。

目前，顧海濱正和相關(guān)部門聯(lián)手，通過DNA鑒定和分析找到萬年古水稻的基因序列：“地球植物約有39萬多種，人類萬年間馴化的農(nóng)作物其實并不多。研究馴化植物的基因可以提取重要的遺傳信息，對于人類的食品安全有著重要意義?！?/p>

原來，那頓美味的早餐，是遠(yuǎn)古的“基因工程師”們賜予后人的寶物。幸運的是，今天的我們，也仍有著遠(yuǎn)古先民的胃。

《漢書·公孫弘傳》云：“甘露降，風(fēng)雨時，嘉禾興”?！凹魏獭币饧醋聣阎?，祥瑞之禾。其名背后，隱藏著人類馴化農(nóng)作物的行為習(xí)慣：挑選那些基因更好的優(yōu)質(zhì)谷物進(jìn)行制種培育。中國史志中，以“嘉禾”為地名者眾多，今天，湖南郴州的嘉禾縣，獨占美名。

湘之稻，非常稻。此刻，我們站立在見證了萬年來人類偉大稻作工程的熱土上，想象自己就是沐浴春風(fēng)谷雨的一蔸嘉禾吧，它曾迎來先祖熱切而驚喜的目光，挺立成萬年長青的那株“父親般的水稻”——這是一位湖南詩人給予湘之“稻”的由衷贊美。

（來源：華聲在線）