邢立達

游覽名山大川時，你是否經(jīng)常會被這樣一些奇怪的印記所吸引？在懸崖峭壁、洞穴深坑中，常有一些類似足跡、手印的凹坑或凸起。

按這些印跡的大小推斷，如果這是人類留下的，那么必定是魁梧到頂天立地的巨人。于是，當?shù)厝肆晳T將一些仙人的傳說與這些印記牽強附會地扯在一起。

然而近年來，經(jīng)過古生物學家的嚴謹考證，人們發(fā)現(xiàn)這些印記其實是遠古恐龍留下的足跡化石。

安徽齊云山

張三豐掌印VS獸腳類恐龍足跡

2014年，古生物學家在安徽道教名山——齊云山的小壺天景點中發(fā)現(xiàn)，所謂張三豐羽化前用力在巖壁上拍下的傳世掌印，其實是當?shù)卦?jīng)繁盛一時的小型獸腳類恐龍所留下的足跡。

齊云山古稱白岳，位于安徽省黃山市休寧縣城西15千米處，海拔不過500米，方圓卻有110千米，山巒重疊、云霧籠罩。據(jù)傳，在張三豐羽化之前，曾在巖壁上用力拍下傳世掌印。如今，這組“掌印”就位于齊云山小壺天景點內(nèi)。

細細看來，這些“掌印”確實像極了人的手掌印。更讓人驚嘆的是，有些還能清晰地看到五指，且“手指”張開角度也不像自然風化而偶然形成的 ，有些甚至能清晰地看到指甲的痕跡。

可令人奇怪的是，如果是用巨力沖擊巖石，其結(jié)果應該是將巖石擊碎，而非留下掌印。而且最大的問題是，這些“掌印”并非都是凹進去的，有的是凸出來的浮雕狀。

1993年秋季，來此進行地質(zhì)考察的古生物學家們在考察了小壺天的“掌印”后，提出了一個大膽想法——這可能是某種古生物留下的腳印化石，甚至很可能是恐龍足跡化石。到了2011年，古生物學家們再次來到此地進行考察，發(fā)現(xiàn)這些足跡形成于白堊紀晚期，其中包括了三種不同形態(tài)的獸腳類恐龍足跡，共約60個。

獸腳類是恐龍家族中的掠食者。據(jù)估計，這三種恐龍的體長大約在1米～3.2米，體型相差懸殊。其中一種足跡有著壯碩的趾頭、較短的步幅，從足跡形態(tài)判斷，它的主人應是一種小型的、具有強壯足部的肉食龍。

當然，古生物學家們也破解了張三豐手印之謎。從足跡學上看，獸腳類足跡一般為三趾，但是這里有兩個腳印重疊在了一起，讓人產(chǎn)生了五指掌印的錯覺，很可能因此才有了后人的傳說。

重慶蓮花保寨

蓮花遺跡VS鴨嘴龍足跡

在重慶市綦（qí）江縣東南面的老瀛山區(qū)，有著西南最大的白堊紀恐龍足跡群落。該化石點的化石可能是中國人最早接觸到的恐龍足跡。

南宋末年，元軍入川，川內(nèi)各地百姓到處躲藏。一些本地居民便逃入村后老瀛山馬蹄形山腰絕壁的一個凹槽內(nèi)，據(jù)險而居，抗擊元軍。到了清朝同治元年五月，此地居民將地名定為“蓮花保寨”。

住進寨內(nèi)的第一批居民就注意到了這批數(shù)量高達幾百個、形狀均為“山”字形的恐龍足跡。于是，這樣一個浪漫的傳說就一代代流傳了下來：很久很久以前，這里是一片水泊，盛開著大量的蓮花，地上的泥裂是蓮葉的支脈，“山字”則是蓮花遺跡。

不過，古生物學家們卻從這些足跡中，讀出了一個鴨嘴龍的故事，并證明了一個用化石無法證明的古生物假想。在研究鴨嘴龍化石時，古生物學家們發(fā)現(xiàn)，很多鴨嘴龍類幼年體的前后肢比例低于成年體，并由此推測鴨嘴龍類幼年個體可能用后足行走，隨著體型、體重的逐漸增加，才逐漸變?yōu)樗淖阈凶?。而蓮花保寨的足跡研究結(jié)果剛好支持了這個觀點：在成年恐龍的后足跡前方，肯定保存有前足跡;亞成年恐龍的前后足跡不一定成對出現(xiàn);而在幼年恐龍的后足跡前方，則完全沒有前足跡的留存。

通過進一步研究，古生物學家還發(fā)現(xiàn)，鴨嘴龍類發(fā)育至身長4米的亞成年個體時，可能是其出現(xiàn)行走模式改變的分水嶺。并且鴨嘴龍類有著高度的社會性，很可能保持著大族群式的群體活動。同時，這一發(fā)現(xiàn)也很好地完善了鴨嘴龍類的發(fā)育學，讓我們對這種經(jīng)典的恐龍更加了解，也讓蓮花保寨的足跡與其久遠的人文歷史一起變得不朽。

浙江蘭溪

八仙遺跡VS蜥腳類恐龍足跡

2019年10月8日，中美古生物學家在北京宣布，他們在浙江省中西部蘭溪市發(fā)現(xiàn)了重要的大型恐龍足跡，而這些足跡長久以來被人們解釋為“八仙下棋”的遺跡。

在浙江省蘭溪市梅江鎮(zhèn)的八仙崗，流傳著一個有關八仙的傳說。相傳，這個山崗本叫紅石崗，八仙之一的鐵拐李曾云游天下，看到此處紅石光潔，就在崗頂席地而坐，閉目養(yǎng)神。而后又覺得獨坐無趣，就在崗頂用拐杖劃出一個巨大的棋盤，叫來曹國舅等人下棋。其間呂洞賓使詐，激怒鐵拐李，于是他揮起拐杖要教訓呂洞賓，呂洞賓則三十六計走為上。因為這一場棋局，現(xiàn)在崗上還有數(shù)塊石頭形狀如棋盤、八仙的臀印、足印等。

2019年初，一位名叫陳永前的建筑工程師在新聞上得知，在貴州省茅臺鎮(zhèn)侏羅紀早期地層中發(fā)現(xiàn)了大量恐龍足跡，回想起老家八仙崗也有類似的印記，便提出了一個疑問：八仙崗上的神仙臀印會不會就是恐龍留下來的？

帶著這個疑問，古生物學家們來到了八仙崗。經(jīng)過考察發(fā)現(xiàn)，此地的恐龍足跡大約有20余個，有多種不同的尺寸，最大的長度有82厘米，小一些的約有70.5厘米，最小的足跡則只有22.7厘米長。這些恐龍足跡都為距今約1億年的白堊紀中期的蜥腳類恐龍所留，對應的恐龍體長大約是14米、12米和3.8米。

蜥腳類恐龍是迄今為止陸地上最大的動物。它們的脖子異乎尋常的長，這使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長頸鹿一樣，可以吃到樹頂上的葉子。但由于身軀過于沉重，它們不得不長出柱子一般的四肢來支撐身體，行走也需要依靠四肢。

此次蜥腳類恐龍足跡的發(fā)現(xiàn)，表明蘭溪八仙崗在白堊紀時期曾是一個環(huán)境優(yōu)美、水草豐盛的地方。

結(jié) 語

從張三豐掌印、蓮花遺跡到八仙遺跡，越來越多的民間傳說都與恐龍的足跡有密切關系。人類給這些冷冰冰的、存在了億萬年的印記賦予了如此多的浪漫、溫暖的色彩，也正是人類豐富的情感和想象力的體現(xiàn)。

薦自《自然密碼》