◇周 舟

美國哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的新觀測成果進(jìn)一步確認(rèn)了宇宙在加速膨脹，現(xiàn)在的膨脹速度比根據(jù)早期宇宙特征預(yù)測的膨脹速度快大約9%。

此次研究成果25日發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志》上。研究人員利用新方法對大麥哲倫星云的70顆造父變星進(jìn)行了觀測。有“量天尺”之稱的造父變星是亮度會發(fā)生周期性變化的一類恒星，可用于測量星系距離。此前哈勃望遠(yuǎn)鏡每90分鐘只能觀測一顆造父變星，新的成像方法能夠?qū)υ旄缸冃侨哼M(jìn)行觀測，一次可觀測十余顆，幫助提高測量的精準(zhǔn)度。

根據(jù)新的測量結(jié)果，研究人員用特定方法計算出目前的宇宙膨脹速度，即所謂哈勃常數(shù)，它與此前研究推算的速度存在差異。此前的研究方法是通過觀察早期宇宙的特征——微波背景輻射，來推算現(xiàn)今宇宙的膨脹速度。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)天體物理學(xué)家亞當(dāng)·里斯說：“我們測量到根本性的差別，一個是現(xiàn)在宇宙的膨脹速度，一個是根據(jù)早期宇宙物理特征預(yù)測的宇宙膨脹速度?！彼f，如果兩者不一致，很有可能是人們還未能充分理解將兩個時代連接起來的某種宇宙模型。

研究人員推測，導(dǎo)致這種差異的原因，可能是當(dāng)前物理學(xué)“標(biāo)準(zhǔn)模型”未能涵蓋的某種事物，比如暗物質(zhì)或暗能量的特殊性質(zhì)，或者是未知的粒子。

里斯曾因發(fā)現(xiàn)宇宙加速膨脹與他人共享2011年諾貝爾物理學(xué)獎。諾貝爾物理學(xué)獎評選委員會當(dāng)年表示，盡管科學(xué)家在將近一個世紀(jì)前便知曉宇宙正在膨脹，但3名獲獎?wù)哧P(guān)于宇宙加速膨脹的發(fā)現(xiàn)依然令人震驚，他們的研究成果“震動了宇宙學(xué)理論基礎(chǔ)”。