楊曉濤

在英國(guó)城布里斯托7日發(fā)生的反種族主義游行示威活動(dòng)中，當(dāng)?shù)孛藧鄣氯A·科爾斯頓的銅像被推倒、涂鴉、踩踏，并被扔入河中。在布里斯托人的傳統(tǒng)記憶中，科爾斯頓向來是以眾人敬仰的社會(huì)名流、慈善人士形象出現(xiàn)的。然而近年來越來越多的歷史證據(jù)顯示，這名慈善家的發(fā)家歷史充滿了黑奴的血淚。

在大航海時(shí)代，布里斯托是英格蘭重要的貿(mào)易港口之一，同時(shí)也是英國(guó)奴隸貿(mào)易中的重要一環(huán)。史料記載，科爾斯頓生于1636年，他最初就職于一家小型貿(mào)易公司，但正常的海貿(mào)生意顯然滿足不了科爾斯頓的胃口。1680年，科爾斯頓完成自己一生中最重要的商業(yè)轉(zhuǎn)型——加入皇家非洲公司。該公司就像中國(guó)人熟悉的東印度公司一樣，是經(jīng)過英國(guó)王室授權(quán)、官商結(jié)合運(yùn)營(yíng)、旨在掠奪殖民地資源的半官方機(jī)構(gòu)。從1662年開始，皇家非洲公司曾一度在英國(guó)壟斷非洲西海岸的黃金、象牙和奴隸貿(mào)易。

奴隸貿(mào)易在當(dāng)時(shí)不僅合法，還是英國(guó)大力支持的產(chǎn)業(yè)。創(chuàng)立皇家非洲公司的是查理二世和詹姆斯二世兩任國(guó)王，入股人中也有英國(guó)王室和貴族，壟斷奴隸貿(mào)易靠的也是英王特許。奴隸貿(mào)易發(fā)展到頂峰時(shí)，英國(guó)販奴船從布里斯托等地起航，裝載布匹、酒類，航行到西非奴隸海岸換取黑奴，再到美洲賣掉奴隸，換取蔗糖和煙草等緊俏物資運(yùn)回英國(guó)，每次轉(zhuǎn)手都是巨額貿(mào)易順差，每次也都伴隨著黑奴的血淚和生命。由于販奴船環(huán)境惡劣、航運(yùn)時(shí)間較長(zhǎng)，許多黑奴沒有到達(dá)目的地就葬身大海。

在奴隸販賣歷史上，英國(guó)共運(yùn)送310萬黑奴前往加勒比海地區(qū)、北美和南美的英國(guó)殖民地以及其他國(guó)家，但最終只有270萬人能活著抵達(dá)目的地。據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》介紹，在1672年至1689年期間，僅皇家非洲公司一家，就向加勒比海和美洲出售約10萬名西非地區(qū)奴隸（含婦女和兒童），每名奴隸胸前都印有公司名稱縮寫“RAC”。

科爾斯頓進(jìn)入皇家非洲公司后，職位迅速躥升，并在1689年至1690年期間出任公司最高副總裁。在他任職的12年間，皇家非洲公司向美洲販賣了8.4萬西非黑奴，其中多達(dá)1.9萬人在半路上死亡。科爾斯頓本人正是通過這些血腥骯臟的貿(mào)易，賺得盆滿缽滿。他在奴隸三角貿(mào)易中到底獲利多少，始終是一個(gè)未知數(shù)。但毫無疑問的是，販奴使這個(gè)普通的海貿(mào)商人，獲得了從事金融放貸的巨額財(cái)富、晉升上流社會(huì)的顯赫地位。

回到家鄉(xiāng)之后，科爾斯頓搖身一變，成為一名慷慨解囊的慈善家。他在當(dāng)?shù)亟ń烫?、辦學(xué)校、架橋梁、修道路，為布里斯托市的發(fā)展做出很大的貢獻(xiàn)。1721年去世前，科爾斯頓又將遺產(chǎn)贈(zèng)予慈善機(jī)構(gòu)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，他在當(dāng)?shù)氐拇壬剖聵I(yè)中投入超過7萬英鎊，他出資的許多慈善基金會(huì)一直延續(xù)到今天。

因此，科爾斯頓一度被描述為“布里斯托市的大恩人”，并成為英國(guó)托利黨（英國(guó)保守黨的前身）國(guó)會(huì)議員。他的名字一度遍布整個(gè)布里斯托，不僅有科爾斯頓塔、科爾斯頓大廳、科爾斯頓大道、科爾斯頓街，還有科爾斯頓女子學(xué)校、科爾斯頓學(xué)校、科爾斯頓小學(xué)……當(dāng)?shù)厣踔吝€有專門的科爾斯頓紀(jì)念日，以此紀(jì)念慶祝英國(guó)王室于1639年向商人企業(yè)家協(xié)會(huì)授予特許證。1895年，為紀(jì)念科爾斯頓的慈善義舉，布里斯托市專門為他打造了5.5米高的青銅雕像，就矗立在科爾斯頓大道上——直到幾天前被抗議民眾推倒。從20世紀(jì)90年代開始，人們對(duì)科爾斯頓的歷史地位進(jìn)行重新評(píng)價(jià)，“慈善家”背后的奴隸販子丑聞不斷曝光，布里斯托當(dāng)?shù)厝藢?duì)他的批評(píng)越來越多。2014年，《布里斯托郵報(bào)》做了一次民意調(diào)查，44％的人要求拆除紀(jì)念碑，56％的人主張保留。最后妥協(xié)的意見是，增加一塊紀(jì)念奴隸制受害者的牌匾。布里斯托博物館曾解釋稱，之所以保留科爾斯頓的雕像，是因?yàn)椤八麤]有親自販賣過黑奴”，但該博物館承認(rèn)，科爾斯頓就職的皇家非洲公司就在販奴。此后，以科爾斯頓命名的機(jī)構(gòu)也紛紛和他劃清界限。2018年，科爾斯頓小學(xué)改名為科塔姆花園小學(xué)，這是布里斯托第一個(gè)與之“切割”的機(jī)構(gòu)。

對(duì)于剛被推倒的科爾斯頓雕像，布里斯托人眾說紛紜。一部分人仍堅(jiān)稱這是“光榮的歷史”，但一名71歲的示威者表示，“科爾斯頓是一個(gè)黑奴販子，他曾經(jīng)對(duì)布里斯托這個(gè)城市非?？犊?，但他發(fā)家依靠的卻是奴隸制度，這是對(duì)布里斯托市民的侮辱”?！?/p>