五月梅花

2019年11月16日，遼寧錦州志愿者在巡護(hù)中發(fā)現(xiàn)一只火烈鳥。這此前在東北從未有過(guò)，是冬季全球緯度最高的一次觀察記錄。近年來(lái)，火烈鳥的棲息地不斷東擴(kuò)，西安、山西運(yùn)城附近也有蹤跡。最近3年，天津大港濕地每年都會(huì)發(fā)現(xiàn)有火烈鳥飛來(lái)越冬。除了全球逐漸變暖這個(gè)大環(huán)境外，生態(tài)環(huán)境保護(hù)工作做得越來(lái)越好也起到了關(guān)鍵作用。

火烈鳥，主要分布在非洲。非洲肯尼亞西部，著名的東非大裂谷貫穿其中。在那深壑萬(wàn)丈、險(xiǎn)景不絕的峽谷中，隱藏著一潭瀲滟的湖水，湖不大，只有62平方千米，水也淺，深不足3米。但是，這里是地球上最冷酷無(wú)情的火山湖，空中四散的毒氣、湖水的成度和高溫使這里幾近不毛之地。不過(guò)，這里競(jìng)聚集多達(dá)400萬(wàn)只火烈鳥，它們仿佛一群天外來(lái)客，悠閑自得地生活在自己的世界里。

鳥類學(xué)家常常把東非大裂谷的火山湖稱作“世界上最令人稱奇的鳥類大觀園”。地殼劇烈運(yùn)動(dòng)形成火山湖，火山噴發(fā)后飄散的熔巖灰，經(jīng)雨水的沖刷流入湖中。而這些湖泊都沒(méi)有出水口，如此長(zhǎng)年累月，造成湖水中鹽堿質(zhì)沉積。由于火山湖水中富含蘇打（碳酸鈉），這里成為大多數(shù)生物的生命禁地。只有一種當(dāng)?shù)氐膲A水羅非魚依靠水中的微生物生活在湖水的邊緣地帶。湖水中的另一種生物是螺旋藻，這種暗綠色的水藻富含紅色素，湖水因此呈現(xiàn)出鮮艷的紅色?；鹕胶暮苍S是世界上“最刻薄”“最吝嗇”的水體，這卻給火烈鳥筑巢和繁殖創(chuàng)造了有利的條件，在這里至少它們不用擔(dān)心來(lái)自掠食者的騷擾。不過(guò)，即便如此，它們也不得不小心翼翼，因?yàn)橛袝r(shí)候湖水對(duì)它們來(lái)說(shuō)也可能變得致命：降水不足的時(shí)候，湖水的含堿度甚至可以達(dá)到氨水的濃度，而當(dāng)?shù)叵禄鹕剿砍鰰r(shí)，溫度常常超過(guò)60℃。腿上厚厚的鱗片，可以幫助火烈烏在涉水覓食的時(shí)候抵御湖水的高溫。

鳥中“四不象”

火烈鳥的分類是鳥類學(xué)的一個(gè)著名難題，已困惑了幾代鳥類學(xué)家。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在分類學(xué)家眼中，火烈鳥似乎是一個(gè)由一部分鸛的結(jié)構(gòu)和一部分鴨子的結(jié)構(gòu)拼接而成的怪物?；鹆覟醪皇菄?yán)格的候鳥，喜歡群居，只在食物短缺或環(huán)境突變的時(shí)候才會(huì)遷徙。遷徙一般在晚上進(jìn)行，在白天時(shí)則以很高的飛行高度飛行，目的在于避開(kāi)猛禽類的襲擊。每到需要遷徙的時(shí)候，總有少數(shù)火烈鳥率先飛離湖面，拉開(kāi)遷徙的序幕。然而，其他的火烈鳥好像并沒(méi)注意到，于是這一小群火烈鳥又飛回到湖面上?？墒堑诙?，這少數(shù)的先行者會(huì)繼續(xù)嘗試。這一次，有更多的火烈鳥會(huì)和它們一道起飛，然而絕大多數(shù)的火烈烏依然是毫不在意。所以，這些先驅(qū)又飛了回來(lái)。這樣的嘗試要持續(xù)好多天，每次都有更多的火烈烏加入飛行的大軍，可是終因大多數(shù)的火烈鳥依然沒(méi)有注意到，大遷徙的計(jì)劃一再擱淺。但有一天，情況終于改變了。和以前一樣，那些少數(shù)的火烈鳥再次扇動(dòng)翅膀，但它們的行動(dòng)已經(jīng)足以起到?jīng)Q定性的作用。整群的火烈鳥都飛了起來(lái)，大遷徙開(kāi)始了。那是十分壯觀的一幕，數(shù)萬(wàn)只火烈烏同時(shí)騰空而起！

在觀賞火烈鳥時(shí)，人們一般會(huì)注意火紅的羽毛和修長(zhǎng)的脖頸，卻忽略一個(gè)看似簡(jiǎn)單卻高深莫測(cè)的謎團(tuán)：火烈烏為什么總是單腿站立？人們起初注意到，火烈鳥睡覺(jué)時(shí)喜歡把腦袋插入右側(cè)翅膀。所以就聯(lián)想到，火烈鳥單腿站立是否也有左右偏好。經(jīng)觀察發(fā)現(xiàn)，火烈烏站立時(shí)似乎沒(méi)有左右腿偏好。研究發(fā)現(xiàn)，相對(duì)于在陸地上，火烈鳥更喜歡在水中單腿站立。簡(jiǎn)單地說(shuō)，火烈鳥單腿站立是為了“保暖”?；鹆银B喜歡在水中歇息，如果把兩條腿都伸進(jìn)水里，它會(huì)失去更多熱量?；鹆银B在水中會(huì)兩腿輪流站立，以防一條腿由于過(guò)冷而凍傷。如果一直用某一條腿站立，它們會(huì)失去更多熱量，而且可能造成軟組織凍傷。由于重力對(duì)身體循環(huán)系統(tǒng)的影響，單腿站立可以促進(jìn)血液循環(huán)，為火烈鳥保存更多能量。

吐“血”喂幼鳥

曾有傳聞?wù)f火烈鳥反芻時(shí)，以血喂養(yǎng)幼鳥.這實(shí)在是天大的誤會(huì)。之所以產(chǎn)生這樣的誤解，和火烈烏的飲食習(xí)慣有關(guān)?；鹆银B覓食時(shí)，頭朝下，浸入水中，彎曲的鳥喙利于它們將食物挖出，舌頭上的肉刺幫助它們從泥沙中挑選食物，鳥喙邊緣的角質(zhì)齒和細(xì)毛能在吞食魚蝦時(shí)起到過(guò)濾作用，將水和渣滓從口中排出。而幼鳥的鳥喙是直的，出生后兩個(gè)月左右烏喙才會(huì)變彎，在此之前無(wú)法自行覓食，需要火烈烏父母用口中的紅色液態(tài)分泌物喂養(yǎng)。這些液體食物之所以呈現(xiàn)類似血液的紅色，是因?yàn)榛鹆银B的胃液會(huì)將食用后的藻類和浮游生物中所含的蝦青素分解，形成蝦煮熟后的紅色，因而看到火烈鳥反芻的人會(huì)誤以為那是“血”。

在自然界，偽裝是許多動(dòng)物的首選生存手段，但火烈鳥反其道而行之，為自己“穿上彩衣”。幼年火烈鳥是名副其實(shí)的“丑小鴨”，灰撲撲的毛發(fā)與父母高貴艷麗的外表相去甚遠(yuǎn)。為了吸引異性，火烈烏在外表上下足功夫，白天的大部分時(shí)間花費(fèi)在整理羽毛上。色澤越是亮麗、顏色越是鮮艷的火烈鳥，就越能證明它的體格強(qiáng)壯，畢竟只有解決了溫飽問(wèn)題，才有時(shí)間打扮自己。

火烈鳥往往成千上萬(wàn)只聚集在一起，一個(gè)挨一個(gè)緊密地排列著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，紅腿如林，似蜘蛛一般?；鹆覟跖c雁類相似的叫聲此起彼伏，震耳欲聾。如果從飛機(jī)上向下看，遍地通紅，綿延好幾千米，就像一塊巨大的紅地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸騰的紅色波濤，一派生機(jī)勃勃的景象，令人心曠神怡?；鹆银B的羽毛之所以呈現(xiàn)紅色，就是由火烈鳥攝取的螺旋藻造成的。螺旋藻中除含有大量蛋白質(zhì)外，還含有一種特殊的葉紅素。一只火烈烏每天大約吸食0.5千克螺旋藻。天長(zhǎng)日久，這些色素積存在火烈鳥的血液里，血液沸騰，急速流動(dòng)，它的羽毛就漸漸如火焰般鮮紅。而一旦羽毛脫離它的身體，血液斷流，火焰熄滅，紅色自然就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。一方面，火烈鳥以水中的藻類和浮游生物為食;另一方面，這些水藻正是吸收了火烈烏的排泄物在溫暖的堿性湖水中生長(zhǎng)起來(lái)的。就是這種動(dòng)植物之間相輔相成的關(guān)系，造就了東非這片貧瘠之地上的自然奇觀。曾經(jīng)有人為了弄清楚火烈烏紅色羽毛的成因，對(duì)飼養(yǎng)在動(dòng)物園里人工喂食的火烈鳥進(jìn)行過(guò)觀察，發(fā)現(xiàn)時(shí)間長(zhǎng)了，火烈鳥的羽毛就會(huì)從粉紅色變成純白色。

肯尼亞短暫的雨季結(jié)束了，旱季又回來(lái)，湖水蒸發(fā)得如此之快，湖面上很快就結(jié)成了一層鹽;風(fēng)一吹，鹽層變成鹽山，在湖中央形成20千米長(zhǎng)的浮“冰”。成千上萬(wàn)只火烈烏就在那里筑巢，它們把巢穴修筑在隆起的鹽堆上，避免鳥卯被洪水淹沒(méi)或者被高溫烤熟?；鹆覟踉谝荒曛械拿總€(gè)時(shí)段幾乎都會(huì)繁殖。每到繁殖的時(shí)候，火烈鳥們就會(huì)成群結(jié)隊(duì)地來(lái)到火山湖。在戀愛(ài)期間因羽毛從白色變?yōu)榛鸺t色，故稱火烈鳥。每到求偶期，雄烏竟相追逐雌烏，雌烏則假裝躲避，展翅逃竄。幾經(jīng)周折，雄鳥追上雌鳥，雙雙展翅舞蹈，交頸嬉戲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像火山湖邊兩團(tuán)熊熊燃燒的烈火，非常壯美。

愛(ài)情舞蹈過(guò)后，雌烏便在火山湖邊淺灘銜泥做窩，為產(chǎn)卵和孵化做準(zhǔn)備。一般一次只產(chǎn)一個(gè)卯，一個(gè)月后，雛鳥破殼而出。在火山湖邊，火烈烏幼雛會(huì)經(jīng)歷生命中的兩個(gè)重要階段。最初，它們的日常飲食由親烏提供，隨后，等它們的爪子長(zhǎng)出結(jié)實(shí)的蹼，它們就離開(kāi)鳥巢學(xué)習(xí)飛行。等到能像成烏一樣起飛并能以60千米/小時(shí)的速度遷徙的時(shí)候，它們會(huì)重新回到由成鳥輪流守護(hù)的棲息地——那里有成千上萬(wàn)只小鳥，它們3個(gè)月后才能長(zhǎng)出豐厚漂亮的羽毛。3年之內(nèi)，它們幾經(jīng)換羽，最后出落成身披紅羽的成烏，加入烏群活動(dòng)。