田勝勝

1

要問誰家泥人手藝好？自然是吉田家的“人形”工坊：不論是武士、侍女，還是花鳥、魚蟲，沒有吉田家做不出的。

“太郎！回來！”

吉田先生在屋子里吼，兒子太郎卻嘻嘻哈哈，從木階上一躍而下，這個長著兔唇的男孩子，真像只輕捷的兔子。

屋內(nèi)，彌勒婆婆正在細心地捏一個泥人。

這是個竹子公主泥人，彌勒婆婆不是專業(yè)工匠，然而，她做出的泥人十分精致。

吉田先生走出來，笑容滿面：

“婆婆的手真巧，今后我可不敢再叫您做照顧太郎這種粗活兒，我該雇您來店里做匠人的?！?/p>

“您又說笑了?！?/p>

彌勒婆婆淺淺地一笑，為了照顧泥人世家的公子，她曾留心過吉田家匠人的手法，太郎果然很吃這一套。只要他看到彌勒婆婆手里面的泥人，就會停止淘氣。

太郎是少爺，她是仆人，非親非故。不過，有什么關(guān)系呢？她十分疼愛這個孩子。

降服淘氣的太郎，彌勒婆婆有兩大法寶：一個是泥人，另一個就是她親手做的青梅飯團。太郎依舊在院子里玩泥巴，彌勒婆婆走出木屋，臉上滿是慈祥的笑容：

“太郎，來吃飯團了?！?/p>

太郎扔下泥巴，一路歡叫著跑來。

“嗖——”一枝冷箭從遠處飛來，從太郎的后背貫穿到前胸。盛飯團的盤子“咣當”一聲，落在地上。

“有強盜！”遠處傳來伙計們的叫喊。

橫行的盜賊們魚貫而入，燒殺搶掠，原本安寧的吉田家變成了一片火海。

彌勒婆婆胳膊中刀，她抱著太郎，深一腳淺一腳地在月色下奔跑，強盜嘍啰追上前，一腳就把她踹倒在地，強盜們圍起來踢打她。

彌勒婆婆死死地護著太郎，強盜頭子動了惻隱之心：

“別打了，還是搜錢要緊！”

強盜們再次蜂擁入宅院，強盜頭子警告彌勒婆婆：“快走吧，消失在我們面前……除非你不想活！”

天降大雨，彌勒婆婆抱著太郎，在泥地里深一腳淺一腳地奔走。前面有座破廟，彌勒婆婆帶著太郎，躲進廟里。

破廟里滿是發(fā)霉的氣息，屋頂?shù)蔚未鸫鸬芈┲７鹱婷鏌o表情地注視著一切。

太郎的鮮血染紅了彌勒婆婆的衣衫，他靜靜地躺在泥地上，手已經(jīng)冰涼。

雨漸漸停息。

彌勒婆婆坐在廟前，夜色清寒。

她的手觸碰到地上的泥巴，不知不覺地忙活起來，揉搓、摔打、塑造、成型，胳膊與手掌的鮮血沁入手中的泥人中……一個袖珍版的“太郎”出現(xiàn)了：一樣的鼻子與眼睛，一樣的甜甜的笑。

捏到嘴巴的時候，彌勒婆婆遲疑了一下，她沒有給泥娃娃做一個兔唇，而是細心地做了一個完好的嘴唇。

太郎若是沒了兔唇，真是個漂亮的男孩子呢……她的心里酸酸的。

2

迷迷糊糊不知道睡了多久，彌勒婆婆的耳邊傳來一陣叫喊：

“婆婆……”

“婆婆……”

彌勒婆婆睜大眼睛，心一抽，太郎居然趴在她的臉旁沖她笑。

“太郎……”

“誰是太郎？”那孩子露出吃驚的神色。

孩子的胸口并沒有弓箭傷，嘴唇也是完好的。彌勒婆婆忙去找昨日捏的泥人，卻發(fā)現(xiàn)泥人不見了，怪了……

雨后初晴，有一家人說說笑笑地經(jīng)過破廟，似乎是要去踏青。

“喲，好漂亮的孩子呀！”女主人見到太郎，露出了夸張的笑，“婆婆，這孩子叫什么名字呀？”

彌勒婆婆先是一愣，接著她靜靜地說：

“這孩子……叫‘泥生?！?/p>

由于害怕強盜的追殺，彌勒婆婆帶著泥生離開了故土，轉(zhuǎn)到了偏遠的山區(qū)生活。

日子如同山間的野稻，雖然經(jīng)受著風(fēng)吹雨淋，卻又彌漫著香氣。

泥生是泥人，因而他沒有任何太郎的記憶，然而男孩子的天性都是一樣的，他也愛笑愛跑，從早上瘋玩到天黑。彌勒婆婆則微笑著，在家里做著飯團。

天亮的時候，彌勒婆婆開始忙活了：挑水、打柴、燒火、蒸飯，小木屋飄散出縷縷的青煙。

晶瑩的粳米散去了熱氣，靜靜地躺在木籠屜里。手上蘸水、撒鹽、攤放米飯和梅子，捏成三角形。梅子是從山里采來的青梅，色澤鮮亮，氣味清新，用海鹽腌過了，能保存很久。

當精致的飯團全都碼放到盤子里的時候，差不多已經(jīng)快到了午飯的點兒，在外瘋玩的泥生也就回來了。

“啊呀！”泥生捏了飯團就吃，被飯團中間的腌梅子酸到跳腳，彌勒婆婆笑著看他。

泥生不是肉體凡胎，他的身體比一般的孩子結(jié)實得多，力氣也大得離譜，一個人幾乎能抵得上五個人。

小伙伴們與他打鬧，他一把就推得人家摔斷了胳膊。孩子的父母找上門來，孩子們更是從此躲著他。

他沮喪地坐在木階上。遠處，孩子們正拿著木棒做武士決斗的游戲，泥生癡癡地看著，這游戲沒他的份兒。

彌勒婆婆蹲下：“你想當武士？”

泥生點點頭。

泥生天生神力，果真當了武士，一定會名揚天下。彌勒婆婆的眼睛里煥發(fā)出了神采。

“當武士好啊……懲惡揚善……”彌勒婆婆說道，“將來泥生當了武士，天下就沒有燒殺，沒有強盜了?！?p>

將軍府招募武士征戰(zhàn)的消息傳到了山區(qū)，鄰居稻子婆婆來彌勒婆婆這里串門：

“你真的準備讓泥生去應(yīng)征？”

彌勒婆婆默不作聲，手里依舊在捏著飯團，這是為征戰(zhàn)所準備的干糧。

“你舍得嗎？”稻子婆婆吐出幾個字。

彌勒婆婆將最后一片昆布死死地按在飯團上。

離別的時刻到了，泥生穿上了武士的制服，彌勒婆婆將一個便當盒子塞到他的手中，里面是她連夜趕工做成的行軍干糧。

全副武裝的泥生顯得瀟灑神武，此刻，他捧著自己最愛的飯團，哭得眼睛通紅。

彌勒婆婆抬起頭望著綠野，暖風(fēng)輕輕拂動著櫻樹，甜香彌漫。

3

天下并不好打，泥生一別就是七年。

人生其實沒有多少個七年。轉(zhuǎn)眼間，彌勒婆婆的牙齒就掉得差不多了，嘴巴迅速地干癟下來，說話哼哼唧唧的，就連稻子婆婆也辨別不出她在說什么。

最近災(zāi)害頻繁，糧食緊缺，家家戶戶都忍受著饑餓，彌勒婆婆也不例外，她的臉上已經(jīng)失去了紅潤的光澤，眼睛反而顯得越來越大。

山區(qū)的老太太們聚在一起聊天。聽說將軍在外打了勝仗，將要率領(lǐng)眾武士班師回朝。

“阿彌陀佛，終于不用繼續(xù)打仗了。”

“孩子們終于要回來了。”

一旁沉默不語的彌勒婆婆，眼睛里忽然放出了光。

“城里的人們都在傳，據(jù)說大將軍最近認了個義子?！钡咀悠牌耪f道。

聽說那義子殺敵無數(shù)，威猛無比，將軍大悅，給他賜了名字“武藏”，還要把唯一的女兒晴子許配給他。

“彌勒呢？她上哪里了？”

不知什么時候，彌勒婆婆已經(jīng)悄然離開了人群。

米缸馬上就要見底，只剩最后一點糧食了。

彌勒婆婆發(fā)呆，然而緊接著，她還是把僅剩的米都取了出來。

月亮升起來了，小木屋飄散出久違的青煙。彌勒婆婆在連夜趕工，熱氣充滿了整個屋子。

她的年紀大了，記性很差，幾乎丟掉了全部料理的手藝。做飯團的過程顛三倒四、拖泥帶水。

她的手不住地抖著。一不留神，掌心燙起個晶瑩的水泡。她傻傻地站立了一會兒，發(fā)出了一聲沉重的嘆息。

凱旋的日子正是櫻花盛開的時節(jié)，天才蒙蒙亮，歡欣的人們就已擁滿街頭巷尾。

將軍被眾武士層層守護在中心，里三層外三層，依次是佩戴著猴頭頰面、狼頭頰面的武士。他們個個手執(zhí)鋒利的武士刀，威風(fēng)凜凜，氣勢如虹。

人們夾道兩旁，帶著敬畏的神色，不敢稍稍靠近。若是稍有冒犯將軍的儀仗，那便是死罪。

大武士武藏佩戴著威風(fēng)的虎頭頰面，走在隊伍的最前面，氣宇軒昂。幾年來，他出生入死，幾經(jīng)拼殺，享受著權(quán)力與榮耀的光環(huán)，萬人的敬仰。

彌勒婆婆坐在家中，她滿意地看了一下努力的成果。

碼放好的青梅飯團摞在竹匣里，仿佛一個夢。

一陣恐怖的震顫，年久失修的木屋發(fā)出令人窒息的聲音，有人尖叫道：“地震了！地震了！”

山區(qū)時常地震，人們也因此練出了一番神速。稻子婆婆一個箭步?jīng)_出屋子，她看見了彌勒婆婆，氣喘吁吁：“佛祖保佑！”

彌勒婆婆空著兩只手，神色恍惚，猛然間她變了臉色，眼神刺入屋子，盯在桌上那盛飯團的盒子上。

她跌跌撞撞，又一次跑進了屋子，稻子婆婆著急地喊著：“別進屋！回來！”

話音剛落，只聽一聲巨響，木屋坍塌了。

將軍的儀仗隊依舊在前行，一個滿臉灰塵，連連哭叫的老婦人跑到了隊伍之前，武士們抽出長刀，然而走在最前面的大武士卻驚叫：“稻子婆婆！”

那大武士摘下虎頰面具，露出了一張清秀而熟悉的臉。

一聽說木屋塌了，大武士瞬間臉色慘白，即刻要走。

將軍哪里允許自己的武士擅自離開，他命令手下拿下大武士。大武士抽出長刀，砍倒了幾個撲上來的手下，頓時沒人再敢上前，將軍氣得發(fā)抖：

“武藏，你……”

大武士朝著將軍深深一拜，接著，他朝家的方向飛奔而去。

彌勒婆婆從廢墟中被救出，她的意識逐漸模糊，然而不可思議，她竟然望見了那雙讓她朝思暮想的眼睛。

她艱難地伸出傷痕累累的胳膊，手里似乎握著什么東西。

“婆婆，婆婆……”武藏低聲地喊著。

那雙干枯的手漸漸地垂下，松開，手心里是一個已經(jīng)變形了的飯團。

4

將軍的手下包圍在倒塌的木屋旁。武藏此刻縱然長了翅膀，也難以逃脫了。

此刻，將軍與武藏面對面，將軍的神情復(fù)雜：“你忤逆了我……”

“武藏違抗將軍的命令，甘愿受罰?！蔽洳卮瓜卵邸?/p>

將軍眉頭緊皺：“念在你戰(zhàn)功赫赫，又是為了親人，我便免你一死，判你流放外土，永遠不許回來。”

將軍能發(fā)此令，已經(jīng)是大發(fā)善心，然而武藏馬上變了臉色。

將軍詫異：武藏的反應(yīng)未免太過強烈！他連死都不怕，怎么反倒怕這個？

“在你流放之前，我可以準你一個心愿?！睂④娬f道。

武藏跪拜。

三日后，將軍為彌勒婆婆舉行了殮葬，按照貴族火葬的典制。

武藏平靜地為彌勒婆婆擦洗面容。

彌勒婆婆安詳而平靜地躺著。橙黃色的火焰漸漸升起，熱氣烤干了武藏臉上的淚痕。

葬儀即將結(jié)束。流放的囚車已經(jīng)備好。武藏深深地望著，提出最后一個要求：

“請允許我對著故土的方向滴三滴血，這是婆婆之前給我的，我要還她。”

將軍準了。短竹刀呈了上來，武藏最后朝著將軍一拜，接著他割破了手掌，讓鮮血順著掌心落下。

一滴落下，他便失掉了臉上的血色；兩滴，三滴，他的面龐迅速地憔悴下去。

將軍愕然：“啊……你！”

武藏的軀干像是抽掉頂梁柱的屋子一般，瞬間坍塌。部下沖上來，然而，最終只抱住那身空蕩蕩的武士服。

武藏的身軀觸碰到大地，兩者瞬間就融為一體，再難分解。

他的意識逐漸淡化消亡。他閉著眼，聽著涼風(fēng)穿過櫻樹的枝椏。花瓣在空中紛紛揚揚，盤旋、下墜，最終將大地鋪成一片粉紅，空氣里滿是甜香。