上期回顧

書生蒲松齡不顧姐姐的反對(duì)執(zhí)意加入了六扇門，當(dāng)了一名書記官，誰知?jiǎng)倓偵先尉陀錾线B環(huán)兇殺案，兇手的身份撲朔迷離，多方勢(shì)力摻雜其中，總捕頭衛(wèi)無端頂住壓力誓要捉拿真兇。辦案過程中，蒲松齡意外發(fā)現(xiàn)自己竟有通靈能力，可以看到死者生前畫面。但能力雖強(qiáng)，卻沒有重要的物證支撐，探案之路還沒有抵達(dá)終點(diǎn)，而最新的一名死者，似乎是個(gè)暗娼……

第十六章

李禿瓢是城南地頭里說得上話的人物，趁著夜里來找他的人沒有一萬也有八千。所以，三教九流中甭管什么人，因?yàn)槭裁词?，在宵禁之后出現(xiàn)在他的茶樓門口要求見他，都能算是意料之中。

可這徑自走進(jìn)茶樓里的拜訪者，偏偏就是意料之外。

李禿瓢抬眼見著他時(shí)，直是一愣，忘了起身寒暄。

周圍一眾伺候著的手下在一旁瞧出李禿瓢不對(duì)勁，只當(dāng)進(jìn)來的是仇家，伸手便要去拔別在后腰上的短刀，將這文文弱弱的書生砍個(gè)稀爛。

“李大哥，這才幾天不見，就把小弟給忘了？”蒲松齡只當(dāng)沒察覺周圍洶涌的殺氣，對(duì)著坐在上座喝茶的李禿瓢拱手笑道。

“蒲兄弟，你怎么來了？”李禿瓢這會(huì)兒也緩過神來，起身迎上前，同時(shí)朝旁邊的手下使了個(gè)眼色，讓他們先出去。

李禿瓢一把摟住蒲松齡，親熱地拍拍他肩膀：“怎么著？在六扇門呆著膩歪，想起你老哥我了？”

“這話說的，可著天底下找，也沒有第二個(gè)李大哥啊?！逼阉升g說著，被李禿瓢拉到椅子上坐了。

京城分東西南北四城和城中五個(gè)大區(qū)域，夜里宵禁，不允許在各區(qū)域之間穿行，但對(duì)于區(qū)域內(nèi)部卻無限制。所以即便已經(jīng)入夜，茶樓的生意仍舊紅火。隔壁唱小曲兒的、樓下說書的、座上叫好的，所有聲音一股腦兒混在一起，從門窗縫擠進(jìn)來。李禿瓢開的茶樓，夜里總要比白天更熱鬧。

李禿瓢給蒲松齡倒了茶，見蒲松齡沒動(dòng)，只盯著茶盞不吭聲，微微一笑。他跟蒲松齡相處時(shí)日不短，眼前這位是個(gè)什么樣的人，他心里多少有數(shù)。

“你姐管你跟管兒子似的，你今兒晚上在我這不回家，明兒你姐不得來掀了我這茶樓？正經(jīng)的，我找兩個(gè)人給你送回去，管宵禁那幫兄弟我都熟，不會(huì)攔你。”李禿瓢摸著锃光瓦亮的腦袋，笑道，“又不是什么難事兒，也值得你跟這兒憋著不出聲？”

“李大哥，我是專程從家里過來的。”蒲松齡停頓了一下，繼續(xù)道，“還真是有件難事想請(qǐng)你幫忙?！?/p>

李禿瓢的手在腦門上停住，緊接著又開始使勁搓腦袋頂，好似要把腦瓜皮整個(gè)都搓下來。

他不開口，蒲松齡也不好繼續(xù)往下說，只得喝了一口茶，看著李禿瓢跟自己的腦瓜皮過不去。

終于，李禿瓢放下手，難得認(rèn)真地道：“兄弟，那天在狗牙胡同，我猜你后來肯定也聽說我是干什么的了，拿你們六扇門的話說，就不是個(gè)好人。這我也認(rèn)，實(shí)話說，那小捕頭沒逮著我的把柄，其實(shí)是因?yàn)樗?。從前咱兄弟不論這個(gè)，可現(xiàn)在，既然你穿了官衣，那有的話老哥我就不能不說了。這自古以來，公門有公門的陽(yáng)關(guān)道，道上有道上的獨(dú)木橋。咱倆的交情那是咱倆的，在茶樓里喝茶聊出來的情分，可不興摻和上別人。要是壞了規(guī)矩，我李禿瓢以后就沒臉在城南混了?！?/p>

他說這話的意思，無非是怕蒲松齡為了六扇門的事情找他，也知道都說到這個(gè)份上了，以蒲松齡的聰明自然就不會(huì)開口。

蒲松齡立刻心領(lǐng)神會(huì)，笑道：“大哥放心，是一件私事?！?/p>

“私事？”李禿瓢意外地看著蒲松齡，打趣道，“怎么著兄弟，寂寞難耐，想讓老哥我給你找?guī)讉€(gè)小娘兒風(fēng)流風(fēng)流？”

蒲松齡雖然跟著這些市井里的人廝混了兩三年，可到底還是個(gè)讀書人的底子，聽見這話不由得臉上一紅，尷尬地咳了兩聲，只顧低頭喝茶。

李禿瓢又樂了：“我還就喜歡你這文縐縐的樣，秀氣但是不酸。來，跟老哥說說，是什么事兒？”

“是這樣，我們家隔壁住了一對(duì)遠(yuǎn)來投親不成的母子，孩子呢天生帶著病，兇險(xiǎn)得很。今晚上早些時(shí)候，這孩子的病又犯了，他娘親也不在家。我姐可憐這孩子，就打發(fā)我來找他娘親，想著萬一這孩子真沒熬過去，好歹也見自己娘親一面，省得孤零零地走?！?/p>

蒲松齡之所以將前因后果一并隱去，單把秀月母子拿出來做由頭，一來因?yàn)槔疃d瓢有言在先，不能與六扇門有牽扯，二來是他知道，李禿瓢雖然做的是人骨頭里吸髓的買賣，為人卻古道熱腸，尤其見不得人受苦遭難。

李禿瓢摸著發(fā)亮的腦門，為難道：“這孩子的娘是個(gè)婊……”習(xí)慣的稱呼即將出口時(shí)，他瞥了蒲松齡一眼，改口繼續(xù)道，“是我們這兒的？”

蒲松齡領(lǐng)他這嘴下積德的情，感激地笑了一聲，道：“所以小弟才會(huì)大半夜的來打擾李大哥?！?/p>

李禿瓢拍了兩下腦瓜頂，嘆氣道：“哎呀，兄弟，不瞞你說啊，這事兒還真是不好辦?！?/p>

蒲松齡一愣，心里琢磨，莫不是他因?yàn)樽约毫乳T書記官的身份，擔(dān)心說了之后，自己轉(zhuǎn)頭就向六扇門泄密，所以才推脫不應(yīng)？

“李大哥是城南首屈一指的人物，又管著這買賣，這事兒您都辦不了，那別人就更別提了。”說著，蒲松齡拎起茶壺給李禿瓢斟了杯茶，“我雖然不是道上的人，可這規(guī)矩多少也懂點(diǎn)。李大哥，這實(shí)實(shí)在在是一件私事，我姐再三囑咐我務(wù)必要把人帶回去，撂下話說，要是人沒帶回去，那我也甭回去了。”

“話不是這么說?！崩疃d瓢連連擺手，“咱雖然不是過命的交情，可你小子的人品老哥我信得過?！?/p>

“那？”

“蒲兄弟，我跟你實(shí)話說吧，這買賣的東家不是我，我也就是個(gè)跑腿打雜，聽別人吩咐辦事的。老話講，民不與官斗，我們這些市井里混的，要是身后沒個(gè)正兒八經(jīng)的江湖門派撐腰，那在官家面前，九成九都得變成縮頭的王八。這買賣就好似個(gè)金山銀礦，官府里江湖上多少人暗地里惦記著呢，要是沒個(gè)手眼通天的東家，就靠著你李大哥我這點(diǎn)兒道行，能守得住？你尋思尋思。”

“可她就是個(gè)普普通通的女子，我今夜帶走，往后這些我也再不摻和，只當(dāng)不知此事?！?/p>

“問題就在這兒。人哪，一旦入了我們這行，她就算真是個(gè)扔人堆里都找不著的姑娘，也是我們嚴(yán)防死守的寶貝疙瘩?！崩疃d瓢喝了一口茶，繼續(xù)道，“兄弟你這么想，為什么我們這暗窯子開了這么久，六扇門一星半點(diǎn)兒影子都沒看見？衛(wèi)無端那狗鼻子靈不靈？愣是連個(gè)味都沒聞著，為什么？”

蒲松齡想了想，試探著問：“因?yàn)槲覀兛偛额^不嫖娼？”

“咳，你小子都公門里混的人了，腦袋咋還這么書生？”李禿瓢被蒲松齡這回答給氣笑了，“暗窯子暗窯子，當(dāng)然是在暗字上下了死工夫?？床灰娒恢阍趺醋ピ趺垂?？”

見蒲松齡瞪著眼睛，滿臉疑惑，李禿瓢又道：“行，既然話都說到這兒了，今兒老哥就給你細(xì)講講這里面的門道。不過兄弟，你聽了就聽了，可別寫下來外面嚷嚷去。這些東西，戳穿就不靈了?！?/p>

“好。”

“這些姑娘平時(shí)住在京城里不同地方，表面上看跟正常人家沒有任何區(qū)別，這一點(diǎn)我猜許字那小子已經(jīng)查出來了吧？”

“嗯?！逼阉升g點(diǎn)頭，忽又覺得不對(duì)，“嗯？李大哥你怎么知道？”

“還不是因?yàn)槲覀冞@兒一姑娘迷上許字那小王八蛋了？他媽的，一天天飯也不吃，活也不干，一哭二鬧三上吊，非得讓我放她離了這地方?！碧崞鸫藭r(shí)，李禿瓢頓時(shí)氣不打一處來，“要不是這吃里爬外的東西，就憑許字那愣頭青，能查出個(gè)屁？”

蒲松齡眼看著李禿瓢接下來要開罵了，連忙用話攔住他：“既然是居住在不同的地方，那我暫時(shí)把人帶走也無妨?。俊?/p>

“錯(cuò)啦兄弟?！?/p>

“錯(cuò)了？”

“你想啊，甭管是因?yàn)槭裁矗@么幾十號(hào)姑娘聚在一起，還得找個(gè)大點(diǎn)的地方，是不是挺扎眼的？”見蒲松齡點(diǎn)頭，李禿瓢繼續(xù)道，“想看不見摸不著，那就得拆開了揉碎了扔進(jìn)整個(gè)城南。有人來搜，乍一瞅都是良家婦女，你捕頭再厲害，只要沒在床上抓個(gè)現(xiàn)行，就不能輕易指著哪家姑娘，說人家是干這行的。而且彼此不知道住的地方，就算有人吃里爬外，也牽連不到別人。所以，這些姑娘住的地方那是得爛在肚子里的秘密。”

蒲松齡連連點(diǎn)頭，想起狗牙胡同里的那位姑娘。

“來玩兒的都是熟客，就算不是熟客，也肯定是有熟客帶著的，而且都得經(jīng)老鴇這道手。想要哪個(gè)，到了老鴇那兒，老鴇給安排。想把姑娘帶走也可以，你得是熟客，熟得外焦里嫩的熟客?！?/p>

“憑李大哥的面子，也不行？”

“不行。”李禿瓢愛莫能助地?fù)u搖頭，“按著規(guī)矩，官賊不通有無。跟你們六扇門合作，道上的人會(huì)笑話我李禿瓢是軟骨頭?！?/p>

“這分明是私事，怎么又成跟六扇門合作了？”

“在這屋里，你是蒲兄弟，我是李大哥。出了門，你是六扇門里穿官衣的，我是城南市井里開窯子的。兄弟，人言可畏啊?！?/p>

蒲松齡聞言，嘆了口氣，看來是真的沒有辦法。本想著私底下繞過暗娼這條線索，直接問出花錢買人命的人是誰?？涩F(xiàn)在看，他連老鴇的面都見不到，更別提問話了?？磥碇缓孟然亓乳T與衛(wèi)無端商議，明日一早帶著人來城南了。

“既然是這樣，那我也不為難李大哥了，這就告辭離開，回家挨我姐罵去?！逼阉升g垂頭喪氣地站起來，“李大哥方便的話，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告秀月姑娘讓她趕緊回家，不然就見不著她兒子了?！?/p>

李禿瓢摸著腦門，慢悠悠地開口道：“你這書呆腦子，什么時(shí)候能開個(gè)竅啊。”

蒲松齡一聽這話，忙又坐下，笑道：“論心思活泛，我哪兒及得上李大哥呢？”

“你說的那姑娘我知道，起先也住城南，后來怕她兒子知道什么不該知道的，這才在你們家附近另找了地方安頓她兒子，隔三差五回去看看。那小孩兒我也見過，挺好的孩子夭折的面相，可惜了?！崩疃d瓢晃著腦袋嘆氣，“里面的事情不歸我管，我也不知道人在哪兒，只能告訴你，如果有客人指名要見，老鴇不敢拒絕。”

可他剛才也說了，能進(jìn)去的不是熟客，就是有熟客帶著，蒲松齡低頭思忖，滿京城里他也找不出哪家高門大戶能跟他有這種交情。

李禿瓢優(yōu)哉游哉地喝了口茶，靠在椅子背上看著蒲松齡：“我聽說，查暗娼這種事，本來不歸你們六扇門，是有人先勾搭上了那吃里爬外的東西，然后才讓許字那小子來查的？”

“對(duì)，是從京兆尹府轉(zhuǎn)來的?！逼阉升g頓住，一拍大腿，“對(duì)啊，京兆尹府?！?/p>

嚴(yán)查暗娼是朝廷明令，極受重視。是以，此事辦得好可以平步青云，辦得不好，輕則罰俸，重則革職。所以，京兆尹沒有理由在得到了線索之后，轉(zhuǎn)手將案子扔給六扇門。唯一的解釋就是，京兆尹知道這事注定是要辦砸，所以才找了六扇門來背黑鍋。

如此說來，恐怕京兆尹大人自己就是李禿瓢這里的熟客。

蒲松齡對(duì)著李禿瓢了然一笑，又道：“奉命接人，可要給李大哥你留下什么憑證嗎？”

“這種私底下的事兒，報(bào)出主人家的名姓就是憑證了?！崩疃d瓢說完，沖著門外喊道，“進(jìn)來個(gè)活的。”

話音落下，一個(gè)短打扮的年輕小伙子推門進(jìn)來，站在門口等著李禿瓢吩咐。

“去，把賬本拿來，讓這位兄弟寫個(gè)名字，往后好算賬?！?/p>

年輕小伙子應(yīng)聲去了，片刻之后抱著厚厚一本賬目進(jìn)來，放在蒲松齡面前。不等蒲松齡動(dòng)手，先將賬本翻到一處空白頁(yè)，又將飽蘸濃墨的筆遞過來。

“寫上你家主人的名字和秀月?！崩疃d瓢笑呵呵地喝了一口茶，又故意道，“想不到你小子在公門里混得不錯(cuò)，傍上了大人物?！?/p>

話是說給外面人聽的，蒲松齡會(huì)意，一面寫一面應(yīng)聲道：“這年頭在官場(chǎng)上混，沒靠山可不成?！?/p>

說話的工夫，蒲松齡已經(jīng)寫好了。他不動(dòng)聲色地朝翻在一旁的上一頁(yè)瞟了一眼，濃墨透過薄薄的紙，字跡隱約可見。

“寫好了?！逼阉闪职压P還給身旁候著的年輕人，看著他查驗(yàn)之后對(duì)李禿瓢點(diǎn)點(diǎn)頭。

李禿瓢摸著腦門對(duì)蒲松齡感慨道：“這活兒本來是給你準(zhǔn)備的，沒成想讓衛(wèi)無端那老小子搶了先。行吧，既然你是來辦差的，我也不強(qiáng)留你了。”又朝著旁邊那年輕人一指，“這小子會(huì)帶你去找美娘，就我們這兒的老鴇，里面的姑娘都?xì)w她管，后面的事美娘會(huì)處理。”

“多謝李大哥。”

“嗨，什么大事也值當(dāng)你跟我客氣。兄弟，改明兒閑了，來看看老哥。這幾天我可是又搜羅了不少奇聞?shì)W事，等著給你說呢?！?/p>

“好。”蒲松齡含笑起身告辭，跟著那年輕人離開了茶樓。

夜已深，身后的茶樓里喧囂依舊。蒲松齡停下腳步，回頭看了一眼茶樓門口掛著的燈籠，微弱的光在黑暗之中顯得尤為明亮。

今日對(duì)李禿瓢扯了謊，回頭他知道了，肯定要?dú)獾貌惠p。李大哥愛喝茶，等此事結(jié)了，定要托姐姐請(qǐng)并州的朋友弄點(diǎn)新茶，帶來給李大哥賠罪。蒲松齡心里想著，忙又加快腳步去追前面的人，隱入夜色。

第十七章

蒲松齡跟著那負(fù)責(zé)領(lǐng)路的年輕人在胡同里面穿行，七拐八拐之后，在一個(gè)不起眼的院子門口停住腳。院子在胡同的盡頭，緊鄰著永安河。

蒲松齡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，河面水波蕩漾，隱約能聽見船槳咿呀聲遠(yuǎn)去。

那領(lǐng)路的人上前敲門，不多不少只得三下，兩短一長(zhǎng)，是約定好的暗號(hào)。

片刻之后，門開了一條縫。里面的人看清楚敲門的人之后，才開了門讓蒲松齡他們兩個(gè)人進(jìn)去。院子里站著一位濃妝艷抹的婦人，四十上下年紀(jì)，舉手投足間風(fēng)情萬種。

她的目光越過領(lǐng)路的人，在蒲松齡的身上打量了打量，又不動(dòng)聲色地移開，對(duì)領(lǐng)路的人道：“你這小崽子怎么又來了？真當(dāng)我是你娘啊？有事沒事往我這兒跑?！?/p>

領(lǐng)路的年輕人賠笑道：“有你這么漂亮的老娘，我做夢(mèng)都得笑醒。今兒也是邪了門，都說要接了家去，這不？剛送走一個(gè)又來了一個(gè)?！?/p>

“派這么俊俏后生來，也不怕我們姑娘半路上跟他跑了?！眿D人走到蒲松齡的面前，“又不是什么要緊事，忙什么呢？瞧這一腦門的汗。”說著，她拿著手帕就要往蒲松齡的額頭上貼。

蒲松齡下意識(shí)后退了一步，垂頭道：“大人交代，學(xué)生不敢怠慢?！?/p>

“喲，難怪派了你，原來是個(gè)非禮勿動(dòng)的君子啊?！眿D人收回手帕掩口嬌聲笑道，“不過我們這兒可沒有什么大人小人的，進(jìn)門來的是客人，出門的就是陌生人?！?/p>

“學(xué)生受教?！闭f完，蒲松齡看了一眼那領(lǐng)路的年輕人。

這年輕人雖然不知道蒲松齡和李禿瓢到底是什么關(guān)系，但知道能讓李禿瓢高看一眼，請(qǐng)著對(duì)坐喝茶的人并不多。李禿瓢都格外看重的人，他自然也就不能得罪。

“哎喲美娘，我的親娘，您先緊著正事兒吧，我這兒還等著給李老大回話呢?！?/p>

婦人橫了年輕人一眼，笑罵道：“你這小崽子，什么回話，還不是惦記著那口黃湯？”

年輕人嘿嘿一笑，并不還嘴，從袖中取出一張折成三疊的紙，雙手遞到婦人的面前：“字據(jù)在這兒，人我交給您了。那邊還等著我呢，改明兒得閑了我再來看您?！?/p>

“好孝順的兒子，去吧?！?/p>

院中只剩下默不作聲的蒲松齡，和低頭看字據(jù)的婦人。

蒲松齡偷眼看那婦人的表情，她的眉棱聳起，笑容也僵了，只顧看著手里的字據(jù)不說話，像是院子里根本沒有蒲松齡這么個(gè)人。

難道是露餡了？蒲松齡心里忐忑，面上不動(dòng)聲色，等著那婦人先開口。

婦人出了一會(huì)神后，收拾了表情，換上與剛才一般無二的笑容，將字據(jù)照之前疊好，纖纖玉手一抬，送到蒲松齡的面前。

蒲松齡不解何意，只好抬手接了婦人手里的字據(jù)，然后一臉茫然地看著她。

“人被接走了，勞煩你回去問問，換個(gè)人行不行?！?/p>

“接走了？”蒲松齡重復(fù)了一句，不知怎么忽然有一種不好的預(yù)感，“去哪兒了？”

“關(guān)你什么事？”婦人頗為警惕地看著蒲松齡。

蒲松齡怕她瞧出破綻，連忙改口道：“上頭派下來的差事，辦砸了學(xué)生不好交代?！?/p>

“你放心，我給你寫個(gè)緣由帶回去，你家主人看了自然會(huì)明白。這么俊俏的后生，要是挨了罵，怪讓人心疼的?！眿D人兩只手絞纏著手帕，又把蒲松齡上上下下看了一遍，笑道，“不過，你家主人是我這兒常客，我怎么從前沒見過你呢？”

“學(xué)生的確是第一次來，不知規(guī)矩，多有冒犯?！?/p>

“年輕人，給人辦這種事最要緊的就是莫多嘴?！眿D人笑嘻嘻地回答，“行了，該說的都說完了，按著我這兒的規(guī)矩，該送客了。等再有機(jī)會(huì)過來，我一定好好招待你?！彼阉升g拋了一個(gè)媚眼，一副舍不得的樣子，可嘴上這逐客令說得是毫無猶豫，分明就是不想跟蒲松齡多做糾纏。

蒲松齡猶豫了一下，又道：“這位姐姐，我這是第一次辦差，能不能在這里等著那位姑娘回來？雖說晚了點(diǎn)，可好歹也是辦成了。”

“不能。”婦人笑著搖了搖頭，“你若實(shí)在是擔(dān)心回去挨罵，不如換個(gè)姑娘帶回去？你家主人的脾氣，我也略知一二。放心，對(duì)你家主人來說，床上到底是誰不重要?！?/p>

這三言兩語將蒲松齡找借口的路都給堵死了，話都說到這份上，蒲松齡如果還執(zhí)意要找秀月，那就是明擺著告訴對(duì)方自己是另有所圖。

可是，看剛才這婦人的表情，蒲松齡覺得，秀月不只是被接走了這么簡(jiǎn)單。

“上頭指名要的人，學(xué)生不敢擅自更換?！?/p>

“那就沒辦法了，請(qǐng)回吧?！眿D人攤開手，表示自己愛莫能助。

“一點(diǎn)通融的余地都沒有？”

婦人輕輕搖頭，又笑道：“看你這樣子，不像是給主人接姑娘，倒像是自己來尋相好?！?/p>

蒲松齡心念一動(dòng)，道：“真是什么都瞞不過姐姐的眼，學(xué)生的確是專程來尋秀月姑娘的。”

“哦？”婦人眉梢一挑，似笑非笑地看著蒲松齡。

“家姐是秀月姑娘的鄰居，晚間時(shí)候，家姐說秀月姑娘的老家來人尋她，看樣子是很著急的事，等不到明天。家姐知道學(xué)生是大人的心腹，于是要學(xué)生來接秀月姑娘回去?！闭f完，蒲松齡又拱手賠罪道，“學(xué)生并非有意隱瞞，只是怕此事辦不成，不得已才假冒大人的名頭?！?/p>

婦人將信將疑，絞著纏在指間的手帕，盯著蒲松齡不吭聲，只在心里反復(fù)思忖蒲松齡這一番話，想從其中找出破綻。

蒲松齡心中忐忑，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，回視她的眼睛，努力做出一副自己所言絕非謊話的樣子。

兩人對(duì)視了半晌，婦人掩口笑了一聲道：“真是一對(duì)有情有義的姐弟，秀月能有這樣的鄰居，著實(shí)是讓人羨慕啊。”

“鄰里住著，既然能幫自然就該幫?！逼阉升g勉強(qiáng)回以一笑，拿不準(zhǔn)這話到底是什么意思。

“我是有心幫你的，可人都送到別人床上了，現(xiàn)在正你儂我儂的時(shí)候，我也不好去打擾嘛，對(duì)不對(duì)？再說，那些都是什么樣的人物你看看你家主人就知道了，我哪兒得罪得起呀。你還是先回去吧，等明兒秀月回來了，我會(huì)轉(zhuǎn)告她，讓她趕緊回家?！?/p>

“若她明天回不來呢？”蒲松齡的聲音驟然冷了下來。耽擱了半晌，好話說盡，卻沒有效果。

酒他已經(jīng)敬完了，既然對(duì)方不吃，那他也就不用再客氣了。

“你說什么？”婦人聞言一愣，忙向后退了一步，見蒲松齡神色已然變了，她面上也露出冷笑，“果然是個(gè)探子，你們六扇門怎么連個(gè)眉眼高低都看不出來？上次碰了一鼻子灰，卻還是學(xué)不乖?！?/p>

蒲松齡微微笑道：“大媽真是好眼力，一眼就識(shí)破了我的身份。”

“你叫誰大媽呢？”婦人登時(shí)柳眉倒豎，“小兔崽子，信不信老娘宰了你，剁碎了扔永安河喂王八？”

“信，我當(dāng)然相信，我知道害人性命是大媽你的拿手好戲。不過，客人要的都是年輕貌美的姑娘家，似我這等糙漢子的命，只好勞煩大媽親自動(dòng)手了?！逼阉升g一臉認(rèn)真地回答。

婦人臉上表情一僵，這話一下子說中了她心里的秘密。

自這人命買賣開始，她就擔(dān)心有朝一日會(huì)被查出來。暗娼買賣上，大家的利益都綁在一起，是以就算官府的人查出來，也有人保著他們?？扇嗣I賣不一樣，是她瞞著其他人撈的私房錢。一旦真相大白，就算六扇門不抓她，也還有其他人想要她的命。

這書生留不得，殺了他就能爭(zhēng)取到這一晚上逃命的時(shí)間。婦人暗自下定了決心，再抬眼看蒲松齡的時(shí)候，眼神里已經(jīng)隱約帶著殺氣。

蒲松齡感覺到了婦人的緊張，笑道：“大媽，男女授受不親，動(dòng)手動(dòng)腳的不成體統(tǒng)。咱們和和氣氣地做筆交易，你看如何？”

“交易？”婦人笑得嫵媚，扭著腰肢走向蒲松齡，“什么交易，說來聽聽？”

“大媽，死人可是沒辦法做交易的?！逼阉升g退了一步，留心提防她突然出手。

婦人隱藏起眼中殺氣，無辜地回答：“可是，死人的嘴最嚴(yán)實(shí)呀?！?/p>

“那是因?yàn)樗廊瞬皇橇乳T的書記官。”

聞言，婦人立刻冷了臉：“你這話是什么意思？”

“在六扇門里，書記官雖然只是一個(gè)芝麻綠豆大的職位，卻十分重要。如果明天我沒有按時(shí)去六扇門應(yīng)卯，那我們衛(wèi)總捕頭肯定會(huì)派人去家里尋我。六扇門那些捕頭是什么樣的本事大媽你應(yīng)該知道，到時(shí)候找到我的尸體是次要的，要是因此牽連出禮部尚書啊，禁衛(wèi)軍首領(lǐng)啊這些人，可就麻煩了。這些人我都不太熟，所以也想不出來，如果他們發(fā)現(xiàn)有人知道他們私底下嫖娼，會(huì)是什么反應(yīng)？”

來此接人以名姓做憑證，只此一條就可以說明，這里曾經(jīng)承諾客人絕對(duì)保密。一旦那些手握重權(quán)的人發(fā)現(xiàn)自己的秘密被泄露，尤其是被六扇門的衛(wèi)無端知道了，那一定會(huì)想盡各種辦法斬草除根，銷毀一切證據(jù)。

婦人聞言心里冰涼，在離著蒲松齡還有半步遠(yuǎn)的地方停住，咬著下唇惡狠狠地盯著他：“李禿瓢這蠢貨，竟然讓你看到了賬本?！?/p>

“其實(shí)他做得已經(jīng)很周全了，畫押簽名的時(shí)候還特意單獨(dú)翻了一頁(yè)白紙讓我寫。只不過賬本的紙?zhí)×耍痔珴?，再加上看字的時(shí)候，學(xué)生我的眼睛一向不太老實(shí)。”蒲松齡笑得十分乖巧，好似他做的這氣死人的事情只是無意之舉，內(nèi)心深感抱歉。

婦人將銀牙咬得嘎嘎作響，恨不得立刻將蒲松齡撕成碎片，扔進(jìn)河里喂魚。可她不能，蒲松齡說的這番話將她置于巨大風(fēng)險(xiǎn)之中，所以寧可信其有。

“真是晦氣，玩兒鷹的讓個(gè)小家雀啄了眼。說吧，什么交易？”

見她口風(fēng)松了，蒲松齡一直懸著的心也放下了一半：“這一二年間，有人來這里買走了不少姑娘，包括秀月，所有人都是有去無回，可有此事嗎？”

婦人猶豫了一下，道：“才走沒多久?！?/p>

“地點(diǎn)呢？”蒲松齡連忙問道。

人命關(guān)天，稍加耽擱，被接走的那位姑娘就會(huì)落得與六扇門里那四位姑娘一樣的下場(chǎng)。

婦人鼻子里冷哼一聲，沒有回答。

蒲松齡立刻會(huì)意：“只要你肯告訴我，此事天知地知你知我知。我們總捕頭最近忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只要不是死了人的大事，他一時(shí)半會(huì)兒的不會(huì)管。”

“你是官我是賊，自古就是官官相護(hù)。這事要是翻出來，還不是憑你一張嘴，怎么說都行？”

“我現(xiàn)在要去追那些人，這也就意味著你有一晚上的時(shí)間可以逃命。”見那婦人面上露出十分驚訝的神色，蒲松齡又笑道，“就算我保證再不提此事，想必你也不會(huì)相信。大媽你是聰明人，與其日后活在擔(dān)憂之中，倒不如卷了細(xì)軟一走了之，還能落得個(gè)后半生逍遙自在?！?/p>

“小崽子，有點(diǎn)本事?！眿D人眉頭一挑，點(diǎn)頭笑道。

“人在何處？”

“我們這里送人出去，都是用我們自己的轎子，免得路上遇上有心人，連累了客人。唯有這一家特殊，是他們抬著轎子來接人?！?/p>

“你是想說，你只負(fù)責(zé)將人送出大門，并不管她去往何處？”

“跟聰明人說話，就是爽快?！?/p>

蒲松齡干笑了一聲：“承蒙抬舉，可惜你不是個(gè)聰明人?！?/p>

“嗯？”

“我又仔細(xì)想了想，買賣人命這種事交給官府，又要證據(jù)又要過堂，麻煩得很。不如交給李禿瓢，按著行里的規(guī)矩解決，大家都落得個(gè)輕松。”

“你！”婦人一股怒氣沖上來，卻又生生壓下去，“小兄弟，我說的可都是實(shí)情?！?/p>

蒲松齡認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我相信你說的這些。”

這明擺著就是睜眼睛說瞎話，他只差沒在臉上明明白白寫出“不相信”三個(gè)字了。

婦人咬牙切齒地瞪著蒲松齡，卻又拿他沒有辦法。

兩人對(duì)峙半晌，婦人道：“我們把人送到永安河邊，他們有船來接，溯流而上。至于最終在哪兒上岸，我可就真的不知道了?！?/p>

敲門時(shí)永安河上曾傳來咿呀聲，如此看，他跟那些人的確是前后腳，他來的時(shí)候船剛走。

“告辭?！逼阉升g拱了拱手，并不多做糾纏，立刻轉(zhuǎn)身離開了院子，心里想著，只要自己腳程夠快，追上那條船，也許就能救下那被帶走的姑娘。

第十八章

蒲松齡沿著永安河的河岸飛奔，一路上翻墻越戶，直追到京城北郊的山腳下，才找到泊在岸邊的小船。船上的人早已經(jīng)上岸離開，不知去向。

蒲松齡環(huán)顧四周，只見黑漆漆的樹林里透出些光亮，像是有人家。

京城郊外有兩面是山，城中上到王公貴胄下到富庶人家，都喜歡在遠(yuǎn)郊山腳下建別院，時(shí)不時(shí)來小住幾天，冬日賞雪夏日消暑，所以這深山老林里有人家并不是什么稀奇事。

蒲松齡循著光一路走去，來到一戶高門大院外。周圍靜悄悄的，里面也是什么聲兒都沒有。左近再?zèng)]有人家，那被帶來的姑娘八成就是進(jìn)了這里。

正當(dāng)他邁步上前，打算翻過高墻潛進(jìn)去看看時(shí)，眼前一道微弱的光閃過，像是極細(xì)的絲線反射過來的月光。蒲松齡歪頭仔細(xì)觀察墻面，目光沿著墻面一寸寸往上走，最終停在墻頭。

有人用極細(xì)的絲線打了一個(gè)巨大的絡(luò)子，將整面墻都包裹在其中，唯有特定的角度才能看見反光。企圖潛入的人，稍不留神就會(huì)碰到這些線。至于碰了之后，是中毒，遭遇高手襲擊，還是被利箭暗器扎成刺猬，就看運(yùn)氣了。

蒲松齡暗道一聲“好險(xiǎn)”，同時(shí)確定這被天羅地網(wǎng)封鎖的院子就是他要找的地方。

他順著墻根走了一個(gè)來回，仔仔細(xì)細(xì)將整面墻都看了一遍。心中有數(shù)之后，撩起下擺塞在腰間，把袖子緊貼著手腕系好，乍一看像是換了身短打扮。

這墻算不得高，尋常習(xí)武的人只輕輕一躍便可過去。只是，連墻上都做了這等精細(xì)的布置，可以想見院子里會(huì)是什么天羅地網(wǎng)。所以，他不能貿(mào)然進(jìn)去，只能先在墻頭落腳，再作打算。

蒲松齡一縱身掠上墻頭，線與線之間的空隙只夠落腳尖。他好似一只打鳴的公雞，直挺挺地立在墻頭，借著月光與院中的燭火，迅速掃視整個(gè)院子，趕著被發(fā)現(xiàn)之前找出個(gè)妥當(dāng)?shù)牟厣碇帯?/p>

這是整座宅院的主院落，緊挨著墻的是一片池塘，光禿禿的水面占了整個(gè)院子的一大半。池塘旁邊是一個(gè)黑咕隆咚的假山，說不準(zhǔn)里面藏著什么。池塘正對(duì)著的是一個(gè)屋子，里面亮著燈，廊下掛著燈籠，有幾處暗影，也看得清底下沒藏什么要命的東西。

蒲松齡踮起腳尖，捋著墻一路走到距離正屋最近的地方，用力一躍，在半空里用手攀住飛檐的下方，輕輕一蕩，整個(gè)人如同一只壁虎，緊緊貼在燈籠旁側(cè)的暗影里。

他剛把自己藏妥，就聽見門開了。從房檐拐彎兒的地方探頭去看，只見兩個(gè)身形壯碩的人從屋中出來，手里抬著一具還在滴血的女尸。

蒲松齡的眉頭狠狠一擰，是自己耽擱了時(shí)間，這才沒有來得及救下這位姑娘。

女尸被放在池塘邊，其中一個(gè)壯漢走到長(zhǎng)廊盡頭，轉(zhuǎn)過月亮門出去，片刻后肩膀上扛著半人高的巨石回來。石頭用鐵索捆得結(jié)實(shí)，下面還留了一截，一路上嘩啦嘩啦地響。

他把巨石放在女尸旁邊，和另外一個(gè)人一起用鐵索把女尸和巨石拴在一起，然后將尸體和石頭一起扔進(jìn)了池塘里。

水花四濺之后，水面恢復(fù)平靜。若非親眼所見，沒人看得出這池塘下沉著一位枉死的姑娘。

做完這些之后，兩人一言不發(fā)地離開了院子，仿佛什么都沒有發(fā)生。

兇手從始至終都沒有露面，應(yīng)該還在屋子里?，F(xiàn)在門開著，只需過去瞥一眼，就能看見兇手的真正面目。蒲松齡的眼前浮現(xiàn)出夢(mèng)中見到的那黑紫色背影，猶如親歷一般的瀕死感讓他打了個(gè)冷戰(zhàn)。

突然，屋中傳來瓷器碎裂的聲音，在死寂之中尤為刺耳。

蒲松齡長(zhǎng)臂一伸抓住斗拱下的木塊，輕輕一躍便來到了門框上頭，然后像蝙蝠一樣倒垂下身體，腦袋越過門楣往屋里看。

入眼是一個(gè)身上帶血的男子，他背對(duì)著門站在屋子中央，身側(cè)跪著一個(gè)侍女打扮的姑娘。只搭眼一看便知道這姑娘已然是瀕死，只剩下最后一口氣，撐著身體沒有倒下。她雙唇微微顫抖，血從嘴里流出來，落在金絲鎖邊的衣襟上。圓睜的眼睛里充滿了恐懼和哀求，然后頭一歪，整個(gè)人倒在地上。

又是一條人命。蒲松齡下意識(shí)便要挺身上前抓人，才一動(dòng)身，腦子里的理智旋即占了上風(fēng)，迫使他硬生生止住所有動(dòng)作。

他沒有必勝把握，一擊不成定會(huì)打草驚蛇。更重要的是，這人身上背著許多命案，必須要先回去告訴衛(wèi)無端，以六扇門的名義上門抓人，名正言順地緝拿歸案，然后按律活剮受天下唾棄，如此才能告慰那些死于非命的人。

前前后后想得清楚，蒲松齡輕輕一推門楣，借力往回一躬身，繼而四肢伸展撐住身體，整個(gè)人攤平了貼在房檐下。停了一會(huì)兒，確定屋中人毫無察覺，蒲松齡手上微微用力，打算悄無聲息地離開。正待要走時(shí)，指尖傳來微弱的落空感，接著聽見木頭“嘎吱”一聲，沒等他反應(yīng)過來，木屑簌簌落地。

蒲松齡低聲驚呼“不好”，同時(shí)兩腳一蹬，如同一只展翅的燕子從房檐下飛離。碎瓷片緊追著他的腳步，依次落在房檐和屋前的青磚地上。

瓷片入青磚三分，要是釘在人身上必定來個(gè)對(duì)穿。

蒲松齡將目光從碎瓷片上收回來，不錯(cuò)眼地看著屋中走出來的人。步態(tài)平穩(wěn)，身姿端正，除開表情猙獰，眼神嗜血之外，完完全全就是個(gè)貴公子。

貴公子看見蒲松齡時(shí)先是愣了一下，旋即意識(shí)到?jīng)Q不能讓闖入者活著離開。他心念一動(dòng)，蒲松林立刻感覺到了一股殺氣撲面而來。

對(duì)面而立的兩個(gè)人，腳幾乎同時(shí)離開地面，一個(gè)疾速往前撲，一個(gè)死命向后退。

蒲松齡躲開兇手橫劈過來的掌，只覺得喉嚨上的皮膚被掌風(fēng)刮得火辣辣的疼。

不需多過招，蒲松齡就可以斷定，眼前這位比他們?cè)跂|門大街上遇上的人厲害多了。他對(duì)上東門大街那人時(shí)尚覺得有回旋余地，可對(duì)上眼前這位，他不僅不是對(duì)手，能不能從這一連串要命的狠招下逃一條性命，也成了未知。

正面硬碰硬是自尋死路，只能周旋躲閃，尋找機(jī)會(huì)脫身。

兩人你來我往，轉(zhuǎn)眼間三招已過，蒲松齡完全落于下風(fēng)，被壓制得動(dòng)彈不得。若說之前還有憑借迅捷身法逃離的希望，現(xiàn)在則已經(jīng)是上天無路入地?zé)o門。他被裹挾在凌厲的掌風(fēng)之中，如同被貓玩弄于利爪間的耗子，每一次逃跑都只是臨死前的徒勞。

蒲松齡的大腦一片空白，在退路接連被堵死之后，他發(fā)現(xiàn)再想不出其他逃命的辦法，似乎只能認(rèn)命等死了。這是他平生第一次遇上如此狠辣的對(duì)手，性命就在頃刻之間，平時(shí)再怎么沉著冷靜，事到臨頭也不由他不慌。

驀然腳跟落空，蒲松齡的心也跟著一沉。原來，不知不覺間他已經(jīng)被逼迫到了池塘邊，身后沒了退路。

吃驚之下，難免分神，然而性命相搏之時(shí)，哪里能容下這眨眼間的差錯(cuò)？

蒲松齡還沒有看清對(duì)方的掌是怎么個(gè)路數(shù)到身前的，就感覺到了胸口火辣辣地疼，衣襟被燒出一個(gè)手掌形的窟窿，燒糊的味道一路往上鉆進(jìn)鼻子里，讓他鼻涕眼淚齊流。

皮膚上的灼燒感，再加上胸口骨裂的疼痛一股腦兒全都扔在蒲松齡的身上，猶如有一只巨大的手捏住了他的口鼻，讓他喘不上氣來，身體不受控制地墜落。蒲松齡心里一慌，忙要翻身時(shí)已經(jīng)來不及了，他整個(gè)人攤平了砸在鏡子般的水面上，沉了下去。

看著身側(cè)水花四濺，蒲松齡恍惚間覺得，自己的五臟六腑也在肚子里如這水花一樣迸開。

他一路下沉到湖底，腦子里還殘存著一點(diǎn)清醒。這是不幸中的萬幸，也正因如此，他才能夠感覺到水正在緩緩流動(dòng)。

這是從外面引進(jìn)來的活水，也是他最后的生機(jī)。蒲松齡的耳邊忽然響起了葉雪瀾的話，北地里的人大多不會(huì)水，水性好便是多了一種逃命的手段。

水面上傳來人聲，想必是那些家丁護(hù)衛(wèi)聽見了打斗聲，所以趕來幫忙。

“屬下來遲，您可傷著？”

“是，您放心，他跑不了?！?/p>

火光越來越多，繞著池塘形成了一個(gè)圈。蒲松齡揣測(cè)，他們會(huì)一直找，甚至派人去池塘入水和出水的河道搜尋。因?yàn)檫@院子里深藏著不可告人的秘密，闖入者必須活要見人死要見尸。

無數(shù)的火把出現(xiàn)在池塘周圍，誓要把這一池水從上到下照個(gè)通亮。蒲松齡扒著池底的石頭保持不動(dòng)，幾乎把自己塞進(jìn)淤泥里，同時(shí)緊抿雙唇不讓血溢出來。

過了好一會(huì)兒也沒見有人跳下來，蒲松齡心里松了口氣。果然被葉雪瀾說中了，負(fù)責(zé)看守院子的人都不會(huì)水，所以他們只能干等著。

在他們看來，這么耗著的結(jié)果，要么是蒲松齡上去換氣時(shí)，亂刀下去當(dāng)場(chǎng)將他碎尸萬段，要么等蒲松齡這口氣耗盡，生生淹死在池塘里，他們撈起尸體回去交差。

所以蒲松齡明白，他現(xiàn)在要做的就是像一條魚一樣，順著水流悄悄離開。一旦離了池塘，進(jìn)入池塘下游的河道，那些人再想尋他可就是難比登天了。

但他沒有立刻動(dòng)身離開，反而逆著水流往池塘邊漂了一段。

越是接近池塘邊，光線越充足，就越能夠看清池底。

白骨將整個(gè)池底鋪滿，骨頭累著骨頭，有的掛著零星的腐肉，有的只是光禿禿的森白色。不遠(yuǎn)處是還沒有完全腐爛的尸體，每一具都被鐵索捆得結(jié)實(shí)，牢牢束縛在巨石周圍。

蒲松齡不知道這池底到底沉著多少人，只知道自己那差點(diǎn)被震碎的胃正在不由自主地抽搐，酸水混合著血腥不停地往上涌。他聳著肩膀，胸口劇烈地起伏，血絲從他鼻子里溢出，在水中消散。五臟六腑像是給磨盤來回碾壓了十幾遍之后，又被野狗不停撕扯。

他的身上只剩下了一種感覺，那就是疼。腦子里也只剩下了一個(gè)念頭，那就是必須活著離開，必須要把這里的事情告訴給衛(wèi)無端。

傷勢(shì)太重，不能再耽擱了，他的意識(shí)正在渙散，扒著石頭的手也逐漸失去力道。

蒲松齡的手輕輕一推，身體遠(yuǎn)離巨石，順著水流往下走，墻根下面有一個(gè)黑漆漆的洞，正是水流出去的地方。

在即將要進(jìn)入墻洞的時(shí)候，蒲松齡抱住一塊巨石讓自己停下。

他現(xiàn)在傷成這樣，能撐多久全憑天意。此處距離六扇門很遠(yuǎn)，就算成功躲開了追兵，也有可能死在半路。真到了這一步，衛(wèi)無端又沒有摸尸體看影像的本事，就只能空對(duì)著一個(gè)死書生哀嘆了。

得給衛(wèi)無端留個(gè)線索，就算自己死了，他也能憑借線索繼續(xù)追查。

蒲松齡打定了主意，忍痛掙扎著脫下外袍，雙手墊著袍子朝池底淤泥里使勁撈了一把。雙手抬起時(shí)，袍子裹著滿滿一把碎成小塊的白骨。這足夠了，他把袍子結(jié)成包袱，拴在自己的腰上。

這一番折騰之后，蒲松齡所有的力氣也就都耗盡了。他抱住身前裝滿白骨的包袱，把自己當(dāng)成一條翻了白肚的魚，一動(dòng)不動(dòng)地由著自己順著水流往下漂。

離開那院子之后，岸邊仍舊有火光，火光成了長(zhǎng)龍，延綿不絕。這是意料之中的事，蒲松齡并不覺得意外，但對(duì)方能在短時(shí)間內(nèi)里，召集如此多的人沿河追他，這卻是他沒想到的。

蒲松齡本打算到了沒人的地方露頭換口氣，可現(xiàn)在看，這如意算盤是打錯(cuò)了。一旦露頭肯定會(huì)暴露行蹤，也只好先忍著。幸而他這一口氣極長(zhǎng)，一直撐到他漂進(jìn)了主河道。

蒲松齡迷迷糊糊的，心里覺得奇怪，自己能閉氣這么久，是因?yàn)槠饺绽锞毩?xí)勤勉？還是因?yàn)槿~雪瀾教導(dǎo)有方？好像都不是，因?yàn)樗纳眢w告訴他，已經(jīng)換過氣了。就在即將窒息的那一刻，趕在他要上浮出水面之前，他的胸腔起伏了一下，窒息的感覺也隨之消失。

可是，人在水中只能閉氣不能換氣。他第一天被葉雪瀾按在水缸里時(shí)，葉雪瀾就說過。

蒲松齡又想起李禿瓢曾經(jīng)給他講過的一個(gè)故事，故事里的劍客受了重傷：“他死里逃生，醒過來之后立刻覺得不對(duì)。他腦子里的事就像一只碎成了渣的大茶壺，使出了吃奶的力氣也拼不出個(gè)完整樣兒?！?/p>

所以，是不是他已經(jīng)上去換過氣了，只是自己忘了？蒲松齡一面漂著一面仔細(xì)回想?？墒撬裁炊枷氩黄饋?，腦子里像被灌了滿滿一鍋糨糊，混糨糨的，連視線也跟著模糊不清了。

蒲松齡感覺自己在下沉，同時(shí)嗆了一大口水。

看來，他是真要死在這里了，這算不算是善泳者溺？蒲松齡想著，心卻忽然變得平靜了。現(xiàn)在，他只希望這包骨頭能幫衛(wèi)無端將兇手緝拿歸案。

衛(wèi)無端會(huì)夸自己吧？

葉雪瀾去六扇門認(rèn)尸時(shí)會(huì)哭吧？

真是太可惜了，從前搜集的那些奇聞?shì)W事都還沒來得及整理成書。

還有，他能看到尸體殘留影像的原因，也會(huì)成為永遠(yuǎn)解不開的謎。

蒲松齡的手從身前的包袱上蕩開，他緩緩地閉上了眼睛。

第十九章

離著六扇門規(guī)定的應(yīng)卯時(shí)間已經(jīng)過了兩個(gè)時(shí)辰，衛(wèi)無端自一早來就扯著嗓子在六扇門里問，直到現(xiàn)在也還沒得著蒲松齡的消息。

他雙手叉腰站在卷宗室的門口，抬頭看著朝著南方偏斜的日影，心里怎么都覺得不大對(duì)勁。

雖然書生來六扇門的時(shí)間不長(zhǎng)，但要論起盡職盡責(zé)，在六扇門里他也是數(shù)得上的。尤其是眼下這案子正是關(guān)鍵的時(shí)候，他懈怠至此，實(shí)在說不通。

難道是出事了？這一連串人命案子的背后牽扯了天府，也牽扯了天府想要包庇的江湖勢(shì)力。天府是朝廷的衙門，不至于亂來，可那些江湖勢(shì)力就不同了。說不準(zhǔn)在哪兒打聽了六扇門緊咬此案，于是挑個(gè)不起眼的書記官下手，給六扇門一個(gè)不大不小的警告。

衛(wèi)無端摸著下巴，又否定了自己的想法，要是真出事了，不會(huì)到現(xiàn)在還一點(diǎn)消息都沒有。正想著找個(gè)捕快去蒲松齡家看看的時(shí)候，看見五兒從門口進(jìn)來，后面跟著原來的書記官老劉。

一個(gè)剛受了傷沒多久，另一個(gè)告老還鄉(xiāng)的手續(xù)都辦妥了，按說這兩個(gè)人都不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。

“怎么回事？”衛(wèi)無端揚(yáng)聲沖著兩個(gè)人喊。

“許字說書生這幾天為了那樁殺人案，把過去兩三年的記錄全翻了一遍，吃住都在卷宗室，昨兒見著他，倆眼熬得跟兔子似的?？偛额^，你不能逮著個(gè)年輕力壯的就往死里用啊?！崩蟿⑿奶燮阉升g，又接著道，“你看，今天沒看肯定就是累病了。這次就算了，我還沒走，能幫他分擔(dān)分擔(dān)，以后可不許這么欺負(fù)人了。你不要命，人家孩子還想活呢?！闭f完，老劉不等衛(wèi)無端開口，繞過他徑自進(jìn)卷宗室去了。

衛(wèi)無端被老劉劈頭數(shù)落了一頓，又不能還口，只好默默在心里翻了個(gè)白眼，扭頭問五兒：“你呢？不好好在家養(yǎng)著，跑這兒來干嗎？”

“我就是看看書生來了沒?！蔽鍍嘿r笑道。

“你找他干嗎？”

“這不是您著急找他嗎？”

“你知道他在哪兒？”

“不知道，可我知道他家在城北臨城門的胡同口有個(gè)包子鋪。書生武功那么高肯定身體也不錯(cuò)，不一定就是累病了，保不齊是在家里睡過頭了呢？”

衛(wèi)無端聞言，心想這也不是沒可能。蒲松齡成天成宿地在卷宗室里呆著，就是個(gè)金身羅漢也熬成碎泥渣滓了，沒準(zhǔn)還真像五兒說的那樣，正在家里蒙頭大睡呢。

“你找個(gè)人去蒲松齡家里問問。”衛(wèi)無端指著五兒道，“然后趕緊給我回家呆著去，傷沒養(yǎng)好之前，再讓我看見你小子出現(xiàn)在六扇門，打折你的腿。”

他這兇狠五兒早就習(xí)慣了，“嘿嘿”笑了兩聲，正轉(zhuǎn)身要走時(shí)，瞧見門口來了一隊(duì)人，打頭的差役沿著門口排了一溜，規(guī)規(guī)矩矩地垂手站好，壓下轎子打起轎簾，刑部尚書走了出來。

五兒扭頭看衛(wèi)無端，意料之中的，衛(wèi)無端一副頭疼的樣子。

“期限還沒到，怎么又來了？”衛(wèi)無端一面嘴里念叨著，一面下了臺(tái)階要去門口，才走出兩步遠(yuǎn)，又停住腳，轉(zhuǎn)頭對(duì)五兒道，“先別讓人找書生回來。”

衛(wèi)無端將刑部尚書迎進(jìn)來，請(qǐng)他在主位上坐下，自己則一聲不響站在旁邊，等著刑部尚書先開口。

“結(jié)案的卷宗都整理好了吧？”刑部尚書隨手撿起攤在桌子上的卷宗翻了翻。

“尚書大人，明天才是最后期限。”

刑部尚書似乎早就料到衛(wèi)無端會(huì)這樣說，放下卷宗笑道：“這案子牽扯的人命多，影響也大，刑部需要時(shí)間熟悉來龍去脈?！?/p>

“刑部過堂是在六扇門抓住兇手之后，似乎不用急于這一天半天的工夫?！?/p>

“可刑部要代六扇門寫奏章呈給圣上過目，兩眼一抹黑，什么都不知道，刑部這奏章沒法寫。”刑部尚書滿面愁容道，“沒辦法，上頭的意思，期限之內(nèi)不只是要破案，還要見著刑部的結(jié)案奏章?！?/p>

上次來他可不是這么說的，這擺明是一個(gè)強(qiáng)行找出來的借口。

看來是天府又向刑部尚書施壓了，衛(wèi)無端明鏡似的。

“這就是尚書大人盡力而為的結(jié)果？”

刑部尚書面帶愧色，語帶央求：“總捕頭，結(jié)案吧。人贓并獲，證據(jù)確鑿，這案子到哪兒都是鐵案，你又何必執(zhí)意要跟自己過不去呢？”

“這案子的真兇已經(jīng)有了眉目，現(xiàn)在結(jié)案無異于放縱真兇?！毙l(wèi)無端銳利的目光直指刑部尚書，“除非是這眉目讓真兇害怕了，所以托了人想要結(jié)案?！?/p>

刑部尚書的臉色立刻變了：“衛(wèi)無端你這話是什么意思？難道是說本官暗地里勾結(jié)兇徒，為禍百姓？”

“大人誤會(huì)了?！毙l(wèi)無端不慌不忙地解釋道，“尚書大人是什么樣的人，我當(dāng)然很清楚。只是，刑部也是朝廷的衙門，受著別人的制約?！?/p>

這話分明是將矛頭指向了催促刑部尚書結(jié)案的人，刑部尚書當(dāng)然聽出了這層意思，所以他沒有順著衛(wèi)無端的話往下說，而是轉(zhuǎn)了話題。

“你們六扇門的書記官呢？”

“回尚書大人，今日未曾應(yīng)卯，大概是這幾天整理卷宗累病了。”衛(wèi)無端早就料到了這一點(diǎn)，又特意補(bǔ)充道，“按著我朝律法，卷宗室乃是衙門里最為機(jī)要之處，外人不得擅入。書記官不在，恐怕要讓尚書大人白跑一趟了。”言下之意，沒有蒲松齡在場(chǎng)，就算是刑部尚書自己帶了書記官來，他衛(wèi)無端也可以理直氣壯地?cái)r下。

“沒來?。俊毙滩可袝勓?，負(fù)手在屋里踱了兩步，猛地定住腳對(duì)衛(wèi)無端道，“沒來也無妨，本官自有處置?！闭f著，他朝外面一招手，進(jìn)來一個(gè)中年書生，“衛(wèi)總捕頭，既然你六扇門的書記官不在，那本官就給你委派一位。打從今兒起，這位就是你六扇門的書記官了，專管與刑部的文書往來，與原本的那位各司其職，互不干涉。”

“尚書大人?！毙l(wèi)無端才要開口反對(duì)，又被刑部尚書抬手止住話頭。

“刑部是六扇門的主管衙門，在六扇門里新增一個(gè)書記官的權(quán)力還是有的?！毙滩可袝埔曅l(wèi)無端，“畢竟，就連總捕頭你的腰牌，也是本官親手給的。”

衛(wèi)無端冷了臉問道：“尚書大人這是威脅我？”

“只是提醒，如果這種威脅有用，我今天也就不用親自跑這一趟了?！毙滩可袝谝巫由?，又對(duì)那中年書生道，“你去卷宗室整理結(jié)案卷宗吧，本官在這里跟衛(wèi)總捕頭敘話?！?/p>

中年書生答應(yīng)了一聲，自去卷宗室。屋里只剩下刑部尚書與衛(wèi)無端，大眼瞪小眼。

其實(shí)刑部尚書現(xiàn)在最不想看見的就是衛(wèi)無端，他答應(yīng)衛(wèi)無端盡力拖延在先，反悔在后，所以心中覺得愧對(duì)朋友。只是他必須得在這兒拖住衛(wèi)無端，熬到結(jié)案卷宗整理完成。只要卷宗到了刑部，就只有刑部不予核準(zhǔn)的可能，沒有六扇門要回重辦的道理。

刑部尚書不說話，衛(wèi)無端也懶得做面上的工夫。他轉(zhuǎn)過身看著外面，心里琢磨今天的這事。

從刑部尚書前后兩次來六扇門的態(tài)度來看，一定是天府這次下了最后通牒，讓刑部尚書在結(jié)案和自保之間做出選擇，所以刑部尚書今天才會(huì)如此強(qiáng)硬，半點(diǎn)商量的余地都沒有。

連一天都等不得，火急火燎地催促刑部尚書立刻結(jié)案，這說明他已經(jīng)離真相很近了，近得讓想要護(hù)著兇手的人覺得害怕。幾乎可以肯定，如果今天沒有結(jié)案，那么等著他的就會(huì)是殺人滅口。

可是，這近在眼前的真相到底是什么呢？

衛(wèi)無端毫無頭緒。是他當(dāng)著秋霜晚的面懷疑了天府？還是他套出了秋霜晚的話，將注意力轉(zhuǎn)向京城里的江湖勢(shì)力？

“不知尚書大人是否會(huì)偶爾想起當(dāng)年的事？”衛(wèi)無端突然回身問道。

刑部尚書愣了一下，衛(wèi)無端是個(gè)什么樣的脾氣他最知道，現(xiàn)在這種時(shí)候，他問這話決不可能是為了跟自己閑扯家常。

“若無總捕頭相救，我早已是刀下冤魂?！毙滩可袝汩_衛(wèi)無端的眼神，“正因?yàn)楫?dāng)年你救我一命，我才不忍心看著你往絕路上走。”

“當(dāng)年的事不提也罷?！毙l(wèi)無端微微一笑，“我只是突然想起，你從并州回京時(shí)，曾說很懷念在并州坐的船，有一種任他波濤洶涌，你自泰然處之的豪情。”

“京中的水別有一種驚心動(dòng)魄，表面上什么都沒有，底下的暗礁卻不遜于江海。”

“所以豪情不再，只剩下見風(fēng)使舵的本事？”

話說到這個(gè)份上，刑部尚書已經(jīng)隱約知道衛(wèi)無端想說什么了：“無端，宦海沉浮，沒人能獨(dú)善其身。其實(shí)風(fēng)向一直都沒有變，變的是人的選擇。這選擇決定了風(fēng)是能扶搖直上的順風(fēng)，還是船毀人亡的打頭風(fēng)。若真能借得東風(fēng)直上青云，又何愁不能一展心中抱負(fù)？”

“看來是道不同不相為謀了?！?/p>

“我也是為你好。你這些年里得罪過的人，哪一個(gè)不是在眼巴巴地等著落井下石？你要是真倒了，連個(gè)翻身的機(jī)會(huì)都沒有?！毙滩可袝叩叫l(wèi)無端面前，輕聲道，“有人對(duì)我說，只要保住這塊腰牌，你衛(wèi)無端就還是六扇門的總捕頭。你在六扇門，這兒才會(huì)跟天底下其他的衙門不同。一樁證據(jù)確鑿的鐵案，和今后為受冤者撐起一片青天比，你應(yīng)該知道孰輕孰重。”

這話聽著耳熟，秋霜晚曾以同樣的說辭勸衛(wèi)無端。先是親自出面爭(zhēng)這案子的歸屬權(quán)，后又動(dòng)用天府關(guān)系接二連三向刑部施壓。能讓她這么拼命保著，背后牽扯的人恐怕比當(dāng)年的那位更有來歷。

衛(wèi)無端直視刑部尚書，心下感激他的維護(hù)：“好意我衛(wèi)無端心領(lǐng)，但如果明知是冤案卻還是結(jié)了，那六扇門與天底下的其他衙門，也就再?zèng)]有什么不同?！?/p>

“說句大逆不道的話，中州天下冤案那么多，不差這一個(gè)?？闪乳T，卻不能少了你衛(wèi)無端?！毙滩可袝氖执钤谛l(wèi)無端肩膀上，“無端，你就聽我一句勸，別再查了?！?/p>

“十幾年前我入天府時(shí)，衡侯曾問我，為何要做捕頭。我告訴他，殺人償命，犯錯(cuò)當(dāng)罰。這是我行事之本，時(shí)至今日，仍是如此?！?/p>

“衛(wèi)無端，你怎么那么認(rèn)死理呢？”刑部尚書見說不通，回身抓起桌子上的卷宗，“好，就算今天不結(jié)案明天結(jié)，你能如何？這上面明明白白寫著，有疑點(diǎn)無線索。再拖一天，結(jié)果不也還是一樣毫無進(jìn)展？”刑部尚書緊咬著牙，一字一頓道，“限期之內(nèi)不能破案，這是要脫官衣的，你知不知道？”

“知道?！毙l(wèi)無端平靜地回答。

“你！”刑部尚書險(xiǎn)些被他這兩個(gè)字噎死，將卷宗丟在桌上，緩了一會(huì)兒道，“算了算了，你這樣也不是一天兩天了，認(rèn)真要跟你辯個(gè)對(duì)錯(cuò)，我早就氣死了?？傊?，這案子的結(jié)案卷宗今天必須交到刑部，你在東門大街抓到的人就是兇手。閉嘴，本官是你的頂頭上司，這件事沒有任何商量的余地。你出去吧，讓我清靜清靜。”

官大一級(jí)壓死人，這一點(diǎn)就連衛(wèi)無端也無可奈何。他憋了一肚子火，剛轉(zhuǎn)身要出門，就看見一個(gè)渾身帶血，衣衫破爛的人跌跌撞撞地進(jìn)了正門。定睛細(xì)看，竟然是蒲松齡。

“書生？”衛(wèi)無端也顧不得刑部尚書在后面叫他站住，三步并作兩步，趕在蒲松齡脫力跌倒前扶住他，“出什么事了？”

蒲松齡此時(shí)口干舌燥，眼冒金星，張了張嘴愣是半點(diǎn)聲音也沒發(fā)出來。

早有捕快拿了凳子讓蒲松齡坐下，許字飛快地倒了杯水端來。

“喝口水，慢慢說?！毙l(wèi)無端把水遞給蒲松齡，看著他飲牛般喝了個(gè)干凈，忙讓人再去拿水，又吩咐去拿件外袍來給他披上。

蒲松齡一面喘著粗氣，一面吃力地解下腰間的包袱。

衛(wèi)無端忙接過來打開，只聽“嘩啦”一聲，長(zhǎng)袍里裹著的碎骨頭撒了一地。

在場(chǎng)所有人都愣住了，眼睛齊刷刷地看向蒲松齡。

蒲松齡終于緩過這口氣，把他去城南查胭脂線索查到了兇手花錢買暗娼，再溯流而上追查到郊外宅院，見到兇手殺人，被發(fā)現(xiàn)后死里逃生，簡(jiǎn)單扼要說了一遍。只故意略去了在城南找人時(shí)的細(xì)節(jié)，免得衛(wèi)無端讓人循著線索去抓人。

“本以為必死無疑，所以拿了這些骨頭想留下線索。沒想到在水里漂了一宿之后，不僅活著，還正好被水流帶回了城里。我醒了之后不敢耽擱，立刻飛奔回來。路上算了時(shí)間，從被發(fā)現(xiàn)到回來最多三個(gè)時(shí)辰。那院子不是輕易能搬空的，現(xiàn)在派人去，就算抓不到兇手，也能順藤摸瓜查到兇手身份。”

“難怪京中青樓都說沒有姑娘失蹤，原來是暗娼?！毙l(wèi)無端低聲自語，又看著蒲松齡的胸口問道，“你與那人交過手？”

“挨了一下，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒事了?！逼阉升g低頭看了一眼燒焦的胸口，感慨道，“這人可比東門大街上那人難纏多了，出手又快又狠?！?/p>

“這就對(duì)了?！毙l(wèi)無端若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向一直站在門口沒有走近的刑部尚書，“尚書大人聽見了吧？這案子已經(jīng)有進(jìn)展了，今日不結(jié)，明日必能破案?！?/p>

刑部尚書擰著眉頭不說話，衛(wèi)無端也不再管他，對(duì)許字道：“召集所有人，立刻去北郊?！?/p>

“是?！痹S字應(yīng)聲。

“誰都不準(zhǔn)去?！毙滩可袝蝗粎柭暤?，“所謂進(jìn)展不過是這書生的一面之詞，東門大街上的事卻是人贓并獲。此案到此為止，結(jié)案候?qū)彴??！?/p>

“尚書大人。”衛(wèi)無端上前一步，四目相對(duì)之時(shí)，他恍然大悟。

天府之所以急著結(jié)案，刑部尚書之所以會(huì)來，不是因?yàn)樗l(wèi)無端靠近了真相，而是因?yàn)槠阉升g昨天晚上闖了北郊那座院子。那些人沒有找到尸體，無法斷定蒲松齡的死活，只好借助天府向刑部施壓，讓六扇門立刻結(jié)案，不再繼續(xù)追查。

刑部尚書看著衛(wèi)無端的表情從急切轉(zhuǎn)為平靜，最后變成冷笑，心猛然一沉，知道是攔不住了。

“衛(wèi)總捕頭，這是刑部的安排，你必須得聽?！?/p>

“刑部的安排是包庇兇手。”

“放肆！刑部是六扇門的直屬上司衙門，六扇門必須聽從刑部差遣。本官令，任何人都不得擅離六扇門半步，違令者革職查辦，按律論罪?！毙滩可袝驹谂_(tái)階上，俯視著一眾對(duì)他怒目而視的六扇門中人，最后目光落在目眥欲裂的衛(wèi)無端身上。

他非常清楚，衛(wèi)無端不在乎總捕頭的位置，但在乎六扇門里這些出生入死的兄弟。

衛(wèi)無端緊咬牙關(guān)，凝視刑部尚書半晌，從懷中取出六扇門的腰牌，繼而手腕一抖，腰牌飛出，正插在廊下圓柱之上。他的意思已經(jīng)很明顯，摘了腰牌離開六扇門。

“衛(wèi)無端！”刑部尚書又急又怒。

許字和五兒見了，也伸手去摸自己腰間的腰牌。

“你們留下?！毙l(wèi)無端喝住兩個(gè)人。

“總捕頭！”

“都給我留下，誰都不許走?！毙l(wèi)無端環(huán)視周圍，目光從這些動(dòng)手拿腰牌的人臉上逐一看過去，“一個(gè)二個(gè)的都惦記著要走，是打算給那些貪贓枉法的人騰地方，還是想眼看著家里老小餓死？”

“總捕頭，我們……”五兒的話還沒說出口，就被衛(wèi)無端給瞪了回去。

衛(wèi)無端對(duì)刑部尚書道：“這些人都是好手，希望尚書大人莫要因?yàn)槟阄叶髟?，難為他們。若尚書大人還顧念你我朋友情誼，就請(qǐng)等明日期限到了再結(jié)案。否則，便只當(dāng)我衛(wèi)無端當(dāng)年救錯(cuò)了人。”

刑部尚書死死擰著眉頭，也不說話。半晌，眼一閉心一橫，極輕地點(diǎn)了一下頭。

衛(wèi)無端感激一笑，也不再耽擱，垂眼問蒲松齡道：“那宅子在北郊的什么地方？”

蒲松齡從椅子上站起來：“我?guī)Э偛额^去，抄近路?！?/p>

“你留下?！?/p>

蒲松齡笑道：“總捕頭，我離開了，最壞也就是六扇門再來一個(gè)腳力不濟(jì)的書記官罷了。只要能抓著這兇手，莫說是脫官衣，就是沒了性命也值得，這是我們所有人的想法。區(qū)別只是他們要養(yǎng)家糊口，無可奈何，我卻沒這后顧之憂。況且那地方我去過，又曾死里逃生，總捕頭帶我去，兄弟們也放心?！?/p>

“沒錯(cuò)，總捕頭，書生身手好，你就帶上他吧?！蔽鍍汉驮S字一齊道。

衛(wèi)無端看了他們一眼，目光轉(zhuǎn)向蒲松齡。

以那兇手的功力，性命相搏之間，一掌足以震碎人的肺腑。換言之，蒲松齡能活著回來已然是個(gè)奇跡，可他現(xiàn)在雙目有神，氣息平穩(wěn)，非但與常人無異，甚至更有精神頭。所以衛(wèi)無端有些拿不住，蒲松齡到底是在強(qiáng)撐，還是真的沒事。

蒲松齡又道：“總捕頭，時(shí)間不等人?！?/p>

“抓兇手固然重要，自己的命也得珍惜?！?/p>

蒲松齡意識(shí)到衛(wèi)無端是擔(dān)心自己的傷勢(shì)，笑道：“總捕頭請(qǐng)看?！闭f完，他從懷中摸出六扇門的腰牌，學(xué)著衛(wèi)無端的樣子擲出。腰牌沒入柱子，堪堪與衛(wèi)無端的腰牌一齊。

能亮出這么一手，至少說明他受的內(nèi)傷還在可以忍受的范圍內(nèi)，只是不能再與人動(dòng)手拼命。

衛(wèi)無端笑著拍了拍蒲松齡的肩膀：“你這書生還真是小看不得，走吧。”

第二十章

人去屋空。蒲松齡目瞪口呆地看著屋子，照著大腿上一連擰了兩把，只疼得齜牙咧嘴。

這不是在做夢(mèng)，可比做夢(mèng)還難以置信。昨晚他親眼所見，這屋子里不僅有人住，而且布置得十分精細(xì)雅致?？涩F(xiàn)在窗欞殘破，屋頂透光，地面積塵，與路邊破廟沒有任何區(qū)別。要不是胸口還殘存著手掌印，蒲松齡幾乎要以為自己昨天晚上是遇到了山中妖怪，被妖術(shù)迷了眼睛，才把一座荒宅看成了雕梁畫棟的別院。

雖然來的路上就已經(jīng)預(yù)料到會(huì)撲個(gè)空，可兩個(gè)人誰都沒想到會(huì)是這副樣子。屋子里只剩下了墻壁和房梁，任何有可能追蹤到屋主身份的東西，哪怕只是小小一塊碎布都沒有。

蒲松齡一拳打在手掌上，恨恨地道：“都怪我，好不容易得到的線索又?jǐn)嗔??！?/p>

“短短四個(gè)時(shí)辰不到的時(shí)間，搬得這么利索，還真是不簡(jiǎn)單?！毙l(wèi)無端站在門口，一面觀察著空蕩蕩的屋子，“未準(zhǔn)兒就一點(diǎn)線索都沒有，畢竟是匆忙搬離，多少會(huì)留下破綻?！?/p>

“破綻？你指他們沒有連屋子也一起拆了搬走嗎？”蒲松齡哭喪著臉問衛(wèi)無端。

“現(xiàn)在還不到喪氣的時(shí)候。”衛(wèi)無端拍拍蒲松齡的肩膀，“他們既然沒把這屋子一把火燒了，那咱們就還有機(jī)會(huì)。”

蒲松齡撇嘴道：“這院子在樹林里，一旦著起火，恐怕整座山都得跟著遭殃?！?/p>

“所以人沒走遠(yuǎn)?！毙l(wèi)無端含笑點(diǎn)頭。

蒲松齡愣了一愣，恍然大悟：“你是說，他們藏在山上？”

“狡兔三窟，而且北郊這座山地形險(xiǎn)要，道路崎嶇，是絕好的藏身地點(diǎn)?！毙l(wèi)無端瞇起眼睛盯著屋里的地上看，“只是搜山可不容易，莫說現(xiàn)在只有咱們兩個(gè)人，就算是把六扇門所有人都帶來，也做不到滴水不漏。再加上王公貴胄多有在此置地的，未必讓搜，難上加難。”

蒲松齡若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“總捕頭，他們這么多人離開，再怎么小心也都會(huì)留下痕跡，咱們可以順著痕跡找？”

“也難?！毙l(wèi)無端指著屋里的地面道，“你看地上這層灰，能把偽裝做到這種程度，說明這里不止一個(gè)擅長(zhǎng)這門手藝的人。你要知道，消除痕跡難免會(huì)有疏漏，偽造痕跡誤導(dǎo)別人就不同了。講究的是把一滴水藏在一杯水里，讓人無從下手。所以，咱們一定會(huì)在周圍發(fā)現(xiàn)很多腳印或者折斷的樹枝，甚至更細(xì)小的痕跡，但沒有任何辦法判斷真假?！?/p>

追蹤錯(cuò)誤的方向，只會(huì)浪費(fèi)時(shí)間。蒲松齡泄氣地低了頭：“沒留下任何有價(jià)值的東西，又無從尋找行蹤，難道只能眼睜睜地看著兇手逍遙法外？”

衛(wèi)無端沒說話，徑直走到屋里，蹲在地上用手拂開地磚上的浮灰。細(xì)細(xì)觀察之后，起身往門口的方向挪了少許，繼續(xù)拂開灰塵。如是幾次，他已經(jīng)在灰塵里開出了一條路，直到門口。

蒲松齡連忙湊過去看，這才發(fā)現(xiàn)地磚上殘留著血跡，從門口延伸到屋中。

“死在這里的人，應(yīng)該是你見著的那個(gè)侍女，從血跡的形狀看，她被兩個(gè)人架著拖到了外面。”衛(wèi)無端順著血跡出了門，一路走到水池邊往下看，“你說他們把尸體都扔下去了？”

“嗯，這池子底下全都是尸體。”

“你能逃出生天，是因?yàn)樗麄儾粫?huì)水，所以尸體應(yīng)該還在水下。既然是這里的侍女，身上的穿戴也許會(huì)有關(guān)于屋主身份的線索。”衛(wèi)無端一面說，一面脫下外袍交給蒲松齡，“我下去看看，希望他們不是把人扒光了再扔下去的。”

“總捕頭，還是我去吧?！逼阉升g忙拉住衛(wèi)無端的手臂，“我可以把尸體拖上來?！?/p>

“這可不行，你怕尸體怕成那樣，萬一在水里被嚇暈過去，我可沒那個(gè)能耐把個(gè)大活人撈出來。”衛(wèi)無端脫了靴子丟在一旁，見蒲松齡仍舊一副不放心的樣子，又道，“放心吧，淹不死。當(dāng)年去并州辦事，有個(gè)龍衙的捕頭教過我怎么在水里閉氣下沉。再說不是還有你在岸上嗎？既然水性那么好，救個(gè)人肯定也不在話下?！?/p>

蒲松齡見他堅(jiān)持，只好作罷，看著衛(wèi)無端跳入水中，沉了下去。他抱著衛(wèi)無端的外袍蹲在地上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著水面。

片刻之后，衛(wèi)無端從水池中央露出頭來，連手帶腳拼命狗刨，費(fèi)勁了九牛二虎之力，才終于把自己送回了水池邊。

蒲松齡連忙伸手把他從水里拉上來，看著他坐在地上喘粗氣。

“不成不成，旱鴨子就是旱鴨子，怎么都變不成水鳥。”衛(wèi)無端抹了一把臉上的水，“下面只有一具新鮮的尸體，看打扮應(yīng)該是昨天送來的暗娼?！?/p>

“那個(gè)侍女的尸體不在下面？”蒲松齡頗覺意外，這池子是他們慣用的毀尸滅跡的地方，沒道理單單那個(gè)侍女的尸體特殊處理，“總不會(huì)是他們離開的時(shí)候，連尸體一起帶走了吧？”

“現(xiàn)在這么熱，只要幾個(gè)時(shí)辰，尸體的味道就能頂風(fēng)臭十里?！毙l(wèi)無端站起來，擰盡了衣服上的水，接過外袍胡亂披在身上，一面蹬靴子一面道，“他們把尸體拖到這里之后，不知道為什么沒有扔下去。秘密突然被發(fā)現(xiàn)，時(shí)間緊迫，想在外面找到一個(gè)比這里更合適的藏尸地點(diǎn)不容易。所以，尸體應(yīng)該還在宅子里。走，咱們?cè)偃e處看看?！?/p>

說著，兩人順著長(zhǎng)廊往院子外走，才轉(zhuǎn)過長(zhǎng)廊盡頭的月亮門，蒲松齡忽然停住腳步。他注意到月亮門旁邊的假山下，有一排淺淺的土坑，有的土坑旁邊還殘留著橢圓形的痕跡。

衛(wèi)無端也注意到了，他走上前，伸手在其中一個(gè)土坑上比量了一下，而后扭頭看蒲松齡。

“沉尸的石頭就是從這兒搬過去的?！逼阉升g仔細(xì)回想了一下昨晚的所見，邊想邊自語道，“我記得石頭搬過來的時(shí)候，上面還系著鐵索。是事先就準(zhǔn)備好的！”他的眼睛一亮，對(duì)衛(wèi)無端道，“對(duì)！兇手走火入魔，殺人如麻，為了處理尸體，他們一定會(huì)準(zhǔn)備很多條鐵索，很多塊巨石。巨石也許后面山上就有，可鐵索卻是要提前打造，咱們可以去追查鐵索的來源。生鐵和鹽一樣，是官家營(yíng)生，每一筆買賣的去向都必須有記錄。”

“這想法倒是不錯(cuò)?！毙l(wèi)無端聽完他的分析，贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過，你忘了一件事。”

“什么事？”

“鹽有私鹽，生鐵當(dāng)然也有私貨。這是殺人沉尸的事情，江湖人有江湖人的路子，不會(huì)跟官家沾邊，想查私貨的源頭可以說比登天還難。就算能查出來，也要花個(gè)三五月乃至三五年的工夫。到時(shí)候，該死的都死了，該頂罪的也已經(jīng)頂罪了?！?/p>

蒲松齡聞言，嘆氣道：“這么說，那具找不到的尸體，是咱們最后的希望了?！?/p>

“實(shí)在找不著，就只能搜山了?！毙l(wèi)無端又把那一溜淺坑仔細(xì)看了一遍，問道，“你剛才說，石頭和鐵索都是預(yù)先準(zhǔn)備的？”

“對(duì)，怎么？”

“這就是原因，鐵索和巨石用完了，而他們沒想到一晚上會(huì)死兩個(gè)人?！毙l(wèi)無端摸著下巴，慢條斯理地道，“他們用鐵索而不用麻繩，是怕時(shí)間長(zhǎng)了繩子爛掉，尸體漂出院子。下游的百姓要是發(fā)現(xiàn)一具尸體，擱誰誰都得報(bào)官，先脫了干系再說。官府呢？甭管查不查，樣子是一定要做的。到時(shí)候鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，隔三差五有人上門盤查，對(duì)想隱藏身份的人可沒好處。所以與其扔下水，不如換個(gè)更妥帖的處理辦法?！?/p>

蒲松齡眼前一亮，立刻心領(lǐng)神會(huì)：“他們也一定會(huì)在自己熟悉的范圍，找個(gè)妥當(dāng)?shù)牡胤教幚??！?/p>

“被打了一掌，在水里漂了一夜，又提氣飛奔回六扇門，緊接著跟我來到這里?！毙l(wèi)無端數(shù)著蒲松齡的遭遇，語氣里的難以置信越來越明顯，“換個(gè)人恐怕已經(jīng)死得尸體都涼了，你非但什么事都沒有，反而痊愈了？書生，你到底還有多少本事是我不知道的？”

蒲松齡嘴上不說，心里暗道，這恐怕只有葉雪瀾才能回答了。畢竟，連他自己都不知道，這副身體究竟還有什么異于常人的地方。

先是能看到尸體上殘存的影像，如今又是驚人的恢復(fù)能力，蒲松齡越來越好奇自己為什么會(huì)這樣。

衛(wèi)無端見蒲松齡出神不答，只當(dāng)他是有難言之隱，于是笑道：“算了，咱們來日方長(zhǎng)，跟著我一起辦案，你的那些本事我早晚都會(huì)知道?！?/p>

“總捕頭，實(shí)在不是我有意想瞞著你，而是連我自己都不知道?！逼阉升g無可奈何地?cái)傞_手，“就比如說，要不是這次被打進(jìn)水里，我甚至都不知道自己竟然能在水底漂一宿?！?/p>

“在水底？”之前蒲松齡只說是漂了一宿，衛(wèi)無端想當(dāng)然地認(rèn)為是在水面上，乍一聽見是水底，一時(shí)間驚得不知該說什么，半晌才終于擠出一句，“書生，你還是個(gè)人吧？”

蒲松齡哭笑不得：“總捕頭，我要是個(gè)水鬼，肯定立刻去問那侍女的鬼魂，她家主人是什么來歷了，哪兒還會(huì)陪您跟這兒受罪？”

提到那個(gè)侍女，蒲松齡的笑容忽然僵住。那侍女死前的樣子出現(xiàn)在他眼前。當(dāng)時(shí)他倒懸在門楣之上，看得很清楚，那侍女倒下之前看著那兇手雙唇微動(dòng)，似乎是在說什么。

“怎么了？”衛(wèi)無端見他突然沒了聲音，下意識(shí)壓低了聲音，同時(shí)朝著外面看了一眼。誰知道這書生是不是連聽覺也異于常人，能聽見他聽不見的聲音呢？

蒲松齡忙回神道：“我突然想到，那個(gè)侍女死之前好像說了什么?！?/p>

“說了什么？”衛(wèi)無端連忙問道。

“聲音太小了我沒聽見?！逼阉升g不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，“但我肯定她的話是對(duì)兇手說的。”

“人要死的時(shí)候能對(duì)兇手說什么？”衛(wèi)無端擰著眉頭沉吟，片刻后恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，“書生，想不想知道她說什么了？”

“當(dāng)然想。”蒲松齡把頭點(diǎn)得好似一只啄米的雞。

“你之前說那侍女死前，你曾聽到杯盞碎裂的聲音？”

“對(duì)，等我過去的時(shí)候，她已經(jīng)救不活了?！逼阉升g沖著門直挺挺地跪下，對(duì)衛(wèi)無端道，“她當(dāng)時(shí)就這么跪著，兇手站在她面前?！毕肓讼?，他又指著身前的地面道，“這個(gè)地方有一個(gè)倒扣著的朱漆木盤，還有一些碎瓷片?！?/p>

衛(wèi)無端看罷，點(diǎn)頭道：“果然如此。兇手是臨時(shí)起意殺人的，事發(fā)突然，侍女根本沒想過自己會(huì)死。所以，出于下意識(shí)的反應(yīng)，她死前的最后一句話十有八九是個(gè)稱呼?！?/p>

“稱呼？”蒲松齡不明白，疑惑地看著衛(wèi)無端。

只見衛(wèi)無端從地上站起來，往門口走。蒲松齡忙要跟著出去，剛支起左腿，忽然覺得一道凜冽的掌風(fēng)沖著腦門劈下來。這一掌要是挨上，定然腦漿四濺。

蒲松齡本就毫無提防，再加上對(duì)方出手奇快，根本來不及起身。情急之下，他往后一仰，左腳用力一蹬地面，硬生生從地上拔起一個(gè)空翻，右腳順勢(shì)踢向?qū)Ψ绞滞蟆?/p>

力道相沖，蒲松齡借力翻身，與襲擊者對(duì)面而立，才站穩(wěn)立刻驚叫一聲：“總捕頭？”

“如果你被我打死了，這就是遺言。”衛(wèi)無端把手背在身后，不動(dòng)聲色地揉著手腕，心中暗道，這書生不僅反應(yīng)快，出手也是又準(zhǔn)又穩(wěn)，只要再多些臨陣經(jīng)驗(yàn)，早晚成為六扇門的第一高手。

蒲松齡這才明白，衛(wèi)無端是在回答他剛才的疑問。

“總捕頭你直說就是了，嚇我這一身冷汗。”蒲松齡拿袖子往額頭上抹了一把，嘴里埋怨道。

“親身經(jīng)歷記得牢?！毙l(wèi)無端雖然手上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一腳，心情卻好得很，又問道，“其他人是怎么稱呼這兇手的？”

蒲松齡回憶了一下，搖頭道：“我猜是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們不能確定我死了沒有，怕我在水底聽見，所以一直避免稱呼兇手?！?/p>

“這就有意思了?！毙l(wèi)無端雙手環(huán)抱在身前，手指敲著上臂，“估計(jì)是一個(gè)很特別的稱呼，特別到別人一聽就能猜出兇手的身份?！?/p>

“可惜我沒聽見，不然咱們現(xiàn)在就有線索了?！逼阉升g故作懊惱地道。

他表面上捶胸頓足，心里卻已經(jīng)有了打算。別人束手無策，在他這兒確實(shí)手到擒來。蒲松齡打定了主意，若是衛(wèi)無端從尸體上找不出線索，他就從稱呼上調(diào)查兇手身份。雖然想要說服衛(wèi)無端相信這件事并不容易，但眼下抓人要緊，也就顧不得這許多了。

所以，現(xiàn)在最重要的是找到尸體。

怎么找蒲松齡不知道，但他可以肯定，不是衛(wèi)無端這種找法。

從天亮到現(xiàn)在快兩個(gè)時(shí)辰了，衛(wèi)無端一直背著手，邁著四方步，領(lǐng)著蒲松齡在宅子西北角的園子里，一遍又一遍地閑逛。悠然自得，完全就是一副在自家園子里遛彎兒的樣子，偶爾還指著園中擺設(shè)，跟蒲松齡評(píng)點(diǎn)兩句。

今天是破案期限的最后一天，這都火燒眉毛的時(shí)候了，蒲松齡哪有心情聽他說這些？只不停地催衛(wèi)無端趕緊找尸體，然而每一次得到的回答都是一句敷衍的“不著急”。

能不著急嗎？人命關(guān)天??！蒲松齡心里咆哮，總捕頭這葫蘆里到底是賣的什么藥?。?/p>

再三追問都得不到答案，蒲松齡索性原地站住，道：“總捕頭，咱是不是不找尸體了？要是不找了，我可就回六扇門了。今天是最后一天，還有結(jié)案卷宗沒寫呢?！?/p>

衛(wèi)無端扭頭看著他，莫明其妙地道：“我這不是找著呢嗎？”

“您這難道不是游園賞景？”蒲松齡懷疑地道。

“找尸體又不耽誤逛園子?！毙l(wèi)無端邁步繼續(xù)往前走，一面道，“這宅院雖然比不上正經(jīng)府宅的規(guī)模，但也是五臟俱全。你別看一個(gè)園子地方不大，可是個(gè)極花心血的玩意兒。哪兒該鋪路，哪兒該種花，水怎么流，山怎么擺，里面的門道多了。這園子小巧精致，設(shè)計(jì)一流，一般的江湖人可沒這閑情雅趣?！?/p>

蒲松齡環(huán)視周圍，這比鬧鬼的荒地也好不了多少吧？怪石歪在一旁，花草倒伏在地上，古樹連根拔起橫于路中。水中雖然還沒長(zhǎng)出綠苔，但已經(jīng)能聞到臭味。

他揉了揉鼻子，又問道：“那不一般的江湖人呢？有沒有誰恰好住在附近？”

衛(wèi)無端撇著嘴搖了搖頭，根本沒聽蒲松齡在說什么，一雙眼緊緊地盯著不遠(yuǎn)處的一塊太湖石。

蒲松齡見他看得認(rèn)真，也好奇地跟著一起看。這塊太湖石有近一人高，整體輪廓仿佛一個(gè)“壽”字，立在石臺(tái)上，周圍用青石點(diǎn)綴。

“鬼斧神工?！逼阉升g贊嘆道。

“嗯。”衛(wèi)無端心不在焉地應(yīng)了一聲，鼻子不停地動(dòng)，像是在聞什么氣味。

他走到太湖石下，俯下身將臉湊到青石上使勁嗅了一下，猛烈地咳了起來。他抹了一把咳出來的眼淚，向蒲松齡招手道：“來，搭把手。”

“下面有什么？”蒲松齡立即跑過去。

“推倒你就知道了?！彼闹皇职丛谑^上，兩人各自運(yùn)力，衛(wèi)無端道，“一，二，三！”

石頭轟然倒地，露出下面的井口。井里的腐爛氣味一下子沖上來，蒲松齡冷不防吸了一大口，立刻掩鼻后退，被嗆得鼻涕眼淚齊流，還不忘了問趴在井口往下瞧的衛(wèi)無端：“下面的是尸體？”

衛(wèi)無端點(diǎn)頭：“幸好是口枯井?！闭f完，他回手解下束袍的腰帶，一端纏在手腕上，一端扔給蒲松齡。

蒲松齡看著他縱身躍入井中，連忙跟著走到井口，緊緊抓著腰帶。

片刻之后，只聽衛(wèi)無端在井底喊：“拉上去?！?/p>

蒲松齡不敢耽誤，雙臂運(yùn)勁，用力一提。只見衛(wèi)無端抱著一具赤條條的尸體，直直地從井口躥了出來。他背對(duì)著蒲松齡將尸體放下，又脫下外袍把尸體蓋上，只剩下個(gè)頭露在外面。

蒲松齡在衛(wèi)無端身后看了一眼，道：“就是她?！?/p>

衛(wèi)無端聞言，起身氣呼呼地罵道：“媽的，還真是把尸體扒光了扔下去的?！?/p>

蒲松齡也跟著心涼了半截：“這兇手到底是什么人?。慷潭趟膫€(gè)時(shí)辰內(nèi)，居然能這么細(xì)致，任何一點(diǎn)蛛絲馬跡都不給咱們留?！?/p>

衛(wèi)無端沒有回答，只是來回踱步，低頭沉思。

從蒲松齡遇到精心布置的陷阱開始，一直到剛才他找到這具藏在枯井中的女尸，無論是對(duì)屋中痕跡的偽造，還是對(duì)這口枯井的隱藏，兇手的每一步都走在了他和蒲松齡之前，甚至已經(jīng)料到他會(huì)選擇從侍女的身上查找兇手身份。

“這人不僅心思縝密，而且熟悉六扇門，不，應(yīng)該是熟悉我的習(xí)慣。”衛(wèi)無端猛然站住腳，腦子里閃過一個(gè)似是而非的念頭，“你先回六扇門，我……書生？”

衛(wèi)無端回頭見蒲松齡倒在地上，先是愣了一下，而后連忙上前，看到蒲松齡的手握著尸體的手，無語地拍了一下腦門，恨不能一腳把他踹醒。

在他出神的時(shí)候，這書生不知哪根筋搭錯(cuò)，竟然湊到尸體前仔細(xì)觀察。結(jié)果再次被嚇暈，四仰八叉地倒在尸體旁邊，不省人事。

衛(wèi)無端認(rèn)命地嘆了口氣，一邊念叨著要懲罰蒲松齡，讓他長(zhǎng)點(diǎn)記性，一邊彎腰撈起蒲松齡扛在肩頭。五兒說他們家就在北門附近，正好順路把他送回去。

離開前，衛(wèi)無端最后看了一眼地上的尸體，自語道：“暈過去也好，免得被連累。”

第二十二章

自從讓蒲松齡去城南尋秀月之后，葉雪瀾就一直在等消息。一連等了兩天，蒲松齡不見人影，秀月也沒有回來，什么消息都沒有。眼瞧著又是一天日上三竿之時(shí)，葉雪瀾越來越覺得不踏實(shí)，一顆心七上八下，沒來由的不安。

別是出了什么事吧？葉雪瀾揪了一塊面疙瘩摔在案板上，手還沒碰到面粉，就聽見鋪?zhàn)娱T口懸著的迎客銅鈴“叮當(dāng)”作響，伴著一個(gè)渾厚的男子聲音。

“請(qǐng)問，這里是蒲松齡家嗎？”

“誰呀？”葉雪瀾忙擦了手轉(zhuǎn)到柜前。

與那進(jìn)來的人才一照面，她立刻就愣住了。

那些久未想起的事情像是開了閘的水，一股腦兒全涌了出來。

葉雪瀾最后一次見到衛(wèi)無端，是在五年前，當(dāng)時(shí)她還是并州龍衙的捕頭，龍門還沒有傳出有妖孽欲躍過龍門，奪龍靈之力化龍的兇信。

當(dāng)時(shí)，衛(wèi)無端為了一件殺人案，不遠(yuǎn)千里從京城追到并州。葉雪瀾作為并州龍衙總捕頭的第一得力下屬，被委派負(fù)責(zé)協(xié)助衛(wèi)無端將兇手緝拿歸案。從見面到分別，葉雪瀾與他共事不過短短十?dāng)?shù)日，卻對(duì)這段相處記憶猶新。

葉雪瀾沒想到衛(wèi)無端會(huì)來包子鋪里，衛(wèi)無端也沒想到，蒲松齡這出身龍衙的姐姐居然是一位故人。

“葉姑娘？”衛(wèi)無端率先打破沉默，“竟然是你！難怪書生的水性會(huì)這么好?！?/p>

“衛(wèi)總捕頭，好久不見。”葉雪瀾勉強(qiáng)笑了一笑，目光落在衛(wèi)無端身后的門外。

一輛牛車停在門口，駕車的漢子一直不停地朝鋪?zhàn)永飶埻?，滿臉的不耐煩?？礃幼?，好像是在等衛(wèi)無端出去。

葉雪瀾不解：“總捕頭有事？”

“哦，送書生回來?！毙l(wèi)無端連忙出門，扛起牛車上的蒲松齡回到包子鋪，對(duì)葉雪瀾道，“嚇暈了。”

“嚇暈了？”葉雪瀾驚訝地重復(fù)了一句。

衛(wèi)無端點(diǎn)點(diǎn)頭，又四下張望，想找個(gè)地方把蒲松齡放下。

葉雪瀾會(huì)意：“勞煩總捕頭跟我來?！?/p>

她帶著衛(wèi)無端來到后院蒲松齡的屋子，看著衛(wèi)無端將蒲松齡放在床上，扯了被蓋好。都安置妥當(dāng)，這才開口問道：“這是見著了什么東西，嚇成這樣？”

“尸體。”衛(wèi)無端回頭對(duì)葉雪瀾無奈地道，“要說你這兄弟，還真是個(gè)天生干咱們這行的料，可惜就是太怕尸體了，每一次見著都會(huì)嚇暈?！?/p>

“是嗎？”葉雪瀾聞言很是意外，抿嘴笑道，“從前他是不怕這些的，怎么還越活越回去了?！?/p>

“他倒是有心想練練自己的膽量，每次到了現(xiàn)場(chǎng)都主動(dòng)往尸體跟前湊。這次大概是因?yàn)榭粗w不覺得怕了，所以又伸手去碰尸體的手?！毙l(wèi)無端哭笑不得地?fù)u頭。

“是因?yàn)榕龅搅耸w才暈過去的？”葉雪瀾聞言，立刻明白了是怎么一回事，怕衛(wèi)無端起疑，于是笑道，“也難怪，我這當(dāng)過捕頭的人，碰到尸體都覺得害怕，何況是他呢？”

衛(wèi)無端頗為贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“行了，人我送到了，也該走了?！闭f完，衛(wèi)無端朝著門口走去，又背對(duì)著葉雪瀾站住，猶豫了一下，低聲道，“當(dāng)時(shí)聽聞葉姑娘離開龍衙不知去向，我還以為這輩子再見不著了呢。能在機(jī)緣巧合之下了這一樁心事，也算老天待我不薄。葉姑娘，你多保重，告辭?！闭f完，衛(wèi)無端不等葉雪瀾有所反應(yīng)，抬腳就走。

葉雪瀾聽他說完這話，隱隱覺得有些不對(duì)勁，忙追了出去，在身后叫道：“總捕頭請(qǐng)留步?！?/p>

衛(wèi)無端聞聲站住，回頭問道：“葉姑娘還有事？”

葉雪瀾笑盈盈地走到衛(wèi)無端面前，道：“一別多年，難得再見，總捕頭卻連個(gè)喝酒敘話的機(jī)會(huì)都不給我，莫不是因?yàn)槲襾砭┏侵?，沒有登門拜訪，所以總捕頭心里生我的氣？”

衛(wèi)無端明知她這不是真心話，卻還是連聲解釋：“葉姑娘，你明知道我不是那種人。”

“那就是趕著去做什么危險(xiǎn)的事，怕連累我們咯？”葉雪瀾一語道破衛(wèi)無端心中所想，“總捕頭不必驚訝，今天是限期破案的最后一天，所以除這兩個(gè)緣由之外，我實(shí)在想不出還有什么別的事情，能讓你匆忙離開?！?/p>

衛(wèi)無端怔了一下，苦笑道：“葉姑娘的眼睛還是那么厲害?！?/p>

“是查到了什么動(dòng)不得的人物？”

“既然你來京城之后沒有去找我，就說明是打算徹底隱姓埋名，與過去一刀兩斷。我不知道你這么做的原因，但這樣挺好，別壞了眼下的平靜?！毙l(wèi)無端朝著蒲松齡的屋子看了一眼，“書生醒了之后，讓他趁此機(jī)會(huì)離開六扇門吧。他的脾氣跟當(dāng)年的你一樣，留在公門里早晚會(huì)出事?！?/p>

“總捕頭這話，聽著仿佛遺言?！比~雪瀾淺淺一笑。

衛(wèi)無端沒有回答，默認(rèn)了葉雪瀾的說法。

“敢在京畿重地天子腳下，殺六扇門的總捕頭滅口，這樣的人放眼整個(gè)中州都不多見?！比~雪瀾的聲音很溫和，眼睛卻緊緊盯著衛(wèi)無端，時(shí)刻準(zhǔn)備拉住突然拔腿就走的他，“你要與那個(gè)人同歸于盡嗎？”

“我不能殺她，只是想去面對(duì)面問個(gè)明白?！毙l(wèi)無端垂下眼睛，無力地嘆了口氣，“若是早知道她有一天會(huì)變成這樣，我當(dāng)年無論如何都不會(huì)同意，讓她跟著我?！?/p>

葉雪瀾聽完這話吃了一驚，那段往事她曾聽衛(wèi)無端提起，所以立刻會(huì)意，衛(wèi)無端話中所指的是秋霜晚：“她是天府的總捕頭，且不說知法犯法給人查出來會(huì)丟官去職，罪加一等。單說在京畿之地殺人，這種蠢事也實(shí)在不像是她能干出來的?！?/p>

“之前我以為她只是包庇兇手，現(xiàn)在才知道竟然是幫兇。也是因?yàn)橛兴?，能追查的線索都斷了?！毙l(wèi)無端用力握緊拳頭，冷笑道，“捕頭做得好，所以當(dāng)賊也手拿把掐，毫不費(fèi)力?！?/p>

葉雪瀾明白衛(wèi)無端的意思，秋霜晚是他一手帶出來的，熟悉他的習(xí)慣，熟悉他的思考方式，很清楚應(yīng)該注意什么，清理什么。所以，她想讓衛(wèi)無端無從下手，可以說是易如反掌。

“總捕頭，若真的是這樣，莫說她不會(huì)告訴你，就算是說了你又能如何？天府想護(hù)著的人，誰都碰不了，反而會(huì)因?yàn)橹懒瞬辉撝赖?，被天府滅口，這你比我更清楚。所以，你去找她不是問明白，而是死個(gè)明白，這與一心求死沒有任何區(qū)別。”

衛(wèi)無端看著葉雪瀾欲言又止，沉默半晌才道：“別無他法?！?/p>

葉雪瀾咬唇不語，忽然輕聲問道：“若我說有呢？”

“什么？”衛(wèi)無端一時(shí)間沒有明白葉雪瀾的意思。

“總捕頭愿不愿意信我一次？”

衛(wèi)無端看著葉雪瀾亮晶晶的眼睛，半晌開口道：“這是六扇門的事，葉姑娘既然已非公門中人，還是別趟這渾水，置身事外吧，你的好意衛(wèi)無端心領(lǐng)了，告辭?！?/p>

“總捕頭?！比~雪瀾急走兩步，擋在衛(wèi)無端面前，“我沒有打算參與這件事，也不知道除了你去死個(gè)明白之外，還有什么解決的辦法?！?/p>

“嗯？”衛(wèi)無端徹底被葉雪瀾給說懵了，一會(huì)兒說有，一會(huì)兒又沒有，她到底想說什么？

“我沒參與，我沒辦法，可不代表劍臣沒有啊?！比~雪瀾抬手指向蒲松齡的屋子，“他是你六扇門的人，你總該聽聽他怎么說吧？”

“可他現(xiàn)在人事不省。”衛(wèi)無端解釋道。

“他只是暫時(shí)暈過去，又不是被尸體給嚇?biāo)懒?，天黑之前一定?huì)醒。”葉雪瀾一把抓住衛(wèi)無端的手臂，不由分說，拖著他就往蒲松齡的屋里走，“等他醒了，如果也沒有辦法，那我再不攔你。反正你已經(jīng)打算破不了這案子就去送死了，早死晚死都是死，不差這一時(shí)半會(huì)不是？再說，臨死之前與故人敘敘舊，也不是什么壞事?！?/p>

衛(wèi)無端拗不過葉雪瀾，只好順著她的力氣一路踉蹌著到了蒲松齡的屋子里。將他按在凳子上坐下之后，葉雪瀾也不去端茶倒水，也在桌旁坐下，打定了主意要死死看住他。

衛(wèi)無端看看床上一動(dòng)不動(dòng)的蒲松齡，又看看窗外的日影，最后目光落在端坐在面前的葉雪瀾身上。老天既然讓他再遇上葉雪瀾，說明是想給他一個(gè)把話說出來的機(jī)會(huì)。

思忖了好一會(huì)兒，衛(wèi)無端開口道：“你當(dāng)年離開得匆忙，有些話我沒來得及說?！?/p>

“什么話？”葉雪瀾輕聲笑問，歪頭看衛(wèi)無端，臉上那層薄薄的胭脂下出現(xiàn)了一層不明顯的紅暈。

“那不是你的責(zé)任，不要為此懲罰自己。咱們這些做捕頭的，總要面對(duì)很多力不能及的事，所作所為對(duì)得起這身官服就問心無愧了，別太強(qiáng)求?！?/p>

葉雪瀾的笑容僵在臉上，半晌才道：“想不到，總捕頭連并州水患的事也知道。”

“我回京不久之后，曾回龍衙找你?！毙l(wèi)無端有些尷尬地咳了兩聲，又忙解釋道，“我沒別的意思，只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)京中有消息說衡侯有意擢你入天府，我尋思相識(shí)一場(chǎng)，不如就去龍衙走一趟，接你來京。到了龍衙才聽說你離開了，我就心里覺得奇怪。因?yàn)檎鞘送镜靡?，急流勇退?duì)你而言未免太早，所以就打聽了一下。想著你離開公門，若是因?yàn)樵邶堁檬芰宋侨胩旄褪?，不必一走了之，浪費(fèi)了一身本事。”

他這解釋說得結(jié)結(jié)巴巴，幸而葉雪瀾能聽明白。

她苦笑道：“與其說是懲罰自己，不如說公門不值得我效力。”

衛(wèi)無端怔了一下，欲言又止。

葉雪瀾繼續(xù)道：“堤壩崩潰的時(shí)候，我就在附近，親眼看著大水漫過堤岸，整個(gè)鎮(zhèn)眨眼間變成一片汪洋。那可是整整一個(gè)鎮(zhèn)的人啊，兩個(gè)時(shí)辰不到的時(shí)間全沒了，甚至連個(gè)聲音都沒留下。本該堅(jiān)若磐石的堤岸，在波濤之下變成了不堪一擊的散沙?！?/p>

“聽說你也差點(diǎn)死在那場(chǎng)大水之中，能撿得一條性命回來，已經(jīng)是不幸中的萬幸，自保尚且勉強(qiáng)，哪兒還有余力去救人？”衛(wèi)無端安慰道，“再說，水火無情，這是天災(zāi)，人力又能如何呢？”

“只明面上說是天災(zāi)罷了。”葉雪瀾拿起水壺給衛(wèi)無端倒了杯已經(jīng)涼了的水，平靜的聲音下是深深的無力，“龍衙自開衙之后，每三百年斬龍平亂。那次水患距上次，又是三百年了?！?/p>

“你是說，水患只是幌子，真正的原因是化龍為禍？”衛(wèi)無端頓了一下，驚訝道，“天府擢升是因?yàn)槿~姑娘你斬了意圖化龍的妖孽？”

葉雪瀾不置可否地笑了笑，繼續(xù)道：“其實(shí)水患每一次都有，前人卷宗白紙黑字寫著會(huì)出現(xiàn)大海潮，必須將周圍的百姓遷走。這次會(huì)死那么多人，是因?yàn)樵缧┠瓿⒗镉腥苏f，那地方建了三百年，堪堪恢復(fù)當(dāng)年盛況，不能再毀了。況且遷走百姓也是擾民，不如修建堤壩，抵御大海潮，一勞永逸?！?/p>

衛(wèi)無端忙雙手接過葉雪瀾遞過來的水杯，放在桌上，道：“此事我有耳聞，據(jù)說堤壩修得十分牢固，曾多次讓并州免于洪災(zāi)。”

葉雪瀾點(diǎn)頭：“我小時(shí)候常聽人說，龍衙是我們漁民的守護(hù)神，負(fù)責(zé)驅(qū)逐海妖，保護(hù)漁民平安度日。他們對(duì)龍衙的信任，幾乎到了信仰的程度。所以即便當(dāng)時(shí)已經(jīng)鬧得天翻地覆，他們也還是相信那段龍衙監(jiān)修的堤壩可以保護(hù)他們?？墒恰彼ｎD了一下，半晌才道，“龍衙愧對(duì)他們的信任，把這些人當(dāng)成了祭品。”

“祭品？”衛(wèi)無端愕然。

“按照龍衙卷宗的記載，堤壩潰塌是因?yàn)橐鈭D化龍的妖孽踩在上面，想要借力越過龍門。其實(shí)那個(gè)時(shí)候，它并不在龍門前?！比~雪瀾轉(zhuǎn)開頭，看著床上睡得正沉的蒲松齡，“龍衙的說法，只是想要掩蓋他們炸毀堤壩的事實(shí)。因?yàn)榍叭说木碜谏线€寫著，斬龍之后龍靈之力會(huì)有異動(dòng)，必須以人命祭獻(xiàn)方可安撫，使其繼續(xù)護(hù)佑中州?！?/p>

衛(wèi)無端覺得脊背發(fā)涼，幾十萬人就這么不明不白地成了祭品。

葉雪瀾收回目光，嘆了口氣：“我入龍衙本是希望能保護(hù)他們，現(xiàn)在卻成了草菅人命的兇手?！?/p>

“話不能這么講?！毙l(wèi)無端眼一閉心一橫，有些話雖然違心，但若能讓葉雪瀾因此覺得好受些，偶爾說一次也無妨，“你殺了那妖孽，保住了中州的萬世長(zhǎng)安。整個(gè)中州的人，連帶著我算在內(nèi)，都該給你立長(zhǎng)生牌位，晨昏三叩首，早晚一炷香。”

葉雪瀾掩口失笑：“總捕頭，你自己都不相信的話，說了就不怕扎了舌頭？”

“我……”衛(wèi)無端被她問得語塞，悶頭喝了口水，“怕你跟自己不過去。”

“有什么過得去過不去的，那地方跟自己想的不一樣，離開也就完了?！比~雪瀾起身往蒲松齡那邊走，嘴里一面道，“當(dāng)個(gè)普通人也好，萬一哪天劍臣皇榜高中，我這個(gè)結(jié)義姐姐說不定也能落個(gè)誥命加身，對(duì)不對(duì)？”說完，她一手捏住蒲松齡的耳朵，輕輕一扯，“總捕頭這兒眼巴巴等著，你倒好，裝睡？”

蒲松齡吃疼，一面“哎喲”一面順著葉雪瀾的力道起來：“姐我錯(cuò)了，你放開你放開，耳朵要掉了?！?/p>

葉雪瀾放開手，蒲松齡揉著通紅的耳朵，委屈地道：“真是狗咬呂洞賓?！?/p>

“你耽誤總捕頭的正事，倒好像我冤枉了你?！比~雪瀾含笑嗔道。

“就是冤枉我?！逼阉升g一個(gè)翻身從床上跳起來，一溜煙躲到門口，離著葉雪瀾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，“我裝睡，是為了不打擾你們兩個(gè)敘舊。裝得這么辛苦，你還擰我耳朵。總捕頭，你給評(píng)評(píng)理，這不是冤枉是什么？”

衛(wèi)無端只顧著低頭喝茶，耳朵比蒲松齡的還要紅。

蒲松齡沒察覺，葉雪瀾卻已經(jīng)注意到了，于是岔開話題道：“明知道自己怕尸體，還往跟前湊，莫不是看到了什么線索？”說完，她沖蒲松齡使了個(gè)眼色。

蒲松齡瞥了衛(wèi)無端一眼，面上露出為難的表情。

葉雪瀾了然一笑，她沒有猜錯(cuò)，蒲松齡的確在夢(mèng)中見到了極重要的線索，只是不知該如何說服衛(wèi)無端相信。

提到線索，衛(wèi)無端立刻像變了個(gè)人一樣，起身向蒲松齡問道：“什么線索？”

“呃，這個(gè)。”蒲松齡還沒想好怎么跟衛(wèi)無端說，不由自主地將目光移向葉雪瀾，求她幫忙。

葉雪瀾且不管蒲松齡眼睛里的哀求，問道：“憑此線索，可破這樁殺人案？”

“能。”蒲松齡干凈利落地回答。

“好?！比~雪瀾點(diǎn)頭，“衛(wèi)總捕頭的人品我是信得過的，否則我也不會(huì)答允讓你入六扇門，跟著他做書記官。事關(guān)你我姐弟性命，我相信就算對(duì)他直說，他也不會(huì)傳揚(yáng)出去?！逼阉升g愣了一下，待要再說什么，被葉雪瀾抬手止住，“無妨，有我呢，不怕他不信?！?/p>

衛(wèi)無端聽得滿頭霧水，扭過頭茫然地看著葉雪瀾。

只見葉雪瀾走到蒲松齡的桌子前，指著疊放在案角的紙道：“這摞紙足以解總捕頭疑惑?！?h3>第二十三章

衛(wèi)無端將蒲松齡的桌子從左往右打量了一遍。

除了案角那一摞之外，另外有高低不同的幾摞紙沿著案邊排開，間隔夾著許多寫了字的紙條，最上面壓著幾本野史閑書，免得起風(fēng)時(shí)把紙吹走。

案角那一摞紙頁(yè)數(shù)最少，葉雪瀾說，他想要的答案就在這摞紙里面?？墒侨~雪瀾并沒有先拿這摞紙里的東西，而是從最高的那一摞里抽出一沓紙遞到衛(wèi)無端面前。

衛(wèi)無端接過來一瞧，紙用麻繩攔腰束著，寫了字的紙條上頭折了一下，掛在麻繩上，下端垂下來仿佛一個(gè)書簽，上面寫著“狐妖”。

這是蒲松齡的筆跡，衛(wèi)無端認(rèn)識(shí)。他解開麻繩大略翻了幾頁(yè)，掃了幾眼上面的內(nèi)容，是兩個(gè)跟狐妖有關(guān)的故事。一個(gè)講了狐妖變成美女，誘惑在山中讀書的書生，另一個(gè)講狐妖為了報(bào)答人的救命之恩以身相許。

都是些沒譜兒的胡言亂語，老人家隨口一說哄小孩老實(shí)睡覺的鬼話。慢說是整天之乎者也的讀書人，哪怕是稍大點(diǎn)的孩子也早都不愛聽這種胡謅了。蒲松齡可倒好，不僅聽，還認(rèn)認(rèn)真真一字一句地記下來？衛(wèi)無端實(shí)在無法理解。

“劍臣喜歡這些街頭巷尾的奇談，閑來無事常去市井里聽人講這些，說是這里面多有經(jīng)史子集也講不出的道理。”葉雪瀾接過衛(wèi)無端手里的紙，小心翼翼地用麻繩束好，將紙條擺得端正之后，放在一旁，嘴里繼續(xù)道，“尤其城南茶館的李禿瓢，別看是個(gè)大字不識(shí)一籮筐的莽漢子，講故事可真的是一絕。但凡偶爾聽個(gè)一句半句，立馬就入了迷，比讓狐貍精蒙了眼睛還要命。”

“李禿瓢？難怪書生能查到暗娼的事?！毙l(wèi)無端笑著回了一句，心里仍舊在納悶。分明是要說殺人案線索的事情，葉雪瀾怎么光顧著說這些不著邊際的事？

正想著，只見葉雪瀾的手按在最矮那一摞紙上，對(duì)衛(wèi)無端道：“除了市井里流傳的這些故事之外，劍臣還有另外一個(gè)愛好，是記自己做的夢(mèng)，這些都是?！?/p>

“書生這愛好我知道。”衛(wèi)無端立刻回答，“可我不明白，這些跟線索有什么關(guān)系？”

葉雪瀾笑了一聲，對(duì)一直站在門口的蒲松齡道：“你那天給我看的東西呢？”

“就是最上面那三頁(yè)?！逼阉升g也滿臉迷茫，摸不清楚葉雪瀾到底想干什么。

葉雪瀾依言拿了那三頁(yè)紙交給衛(wèi)無端，請(qǐng)他繼續(xù)看。

一看就知道這東西是還沒睡醒的時(shí)候?qū)懙模蟿⒌淖忠呀?jīng)夠像雞爪子撓的了，這張上面的簡(jiǎn)直可以算作是天書。勉強(qiáng)辨認(rèn)了每一個(gè)字之后，衛(wèi)無端又發(fā)現(xiàn)，這上面寫得東西東一榔頭西一棒子的，前因后果一概沒有，上下句之間也全無章法。

他耐著性子翻完了前兩頁(yè)放在桌上，看到最后一頁(yè)的時(shí)候，眉梢挑了一下。這上面記錄了一樁兇殺案，前因后果，所聞所見寫得清清楚楚，仿佛身臨其境，又似當(dāng)事者的口述記錄。

衛(wèi)無端才伸手要去拿剛才看到的“狐妖”篇目，葉雪瀾就已經(jīng)遞了過來。

他的目光在兩頁(yè)紙上來回移動(dòng)，最后抬起頭看著蒲松齡道：“原來這就是你說的線索，不知這人現(xiàn)在何處？”

“人？”蒲松齡愣了，“什么人？”

“跟你說這事的人，也就是本案的目擊者?！毙l(wèi)無端抖了抖手里的紙，“來龍去脈清清楚楚，說明跟這些怪談一樣，是別人講給你聽的時(shí)候，你記錄下來的。你瞞著我不說，是這人心存疑慮，還是不想跟官府扯上關(guān)系，我不知道。但若果然如此，我可以向你保證，我只希望通過這人查到真兇，至于這人，只要沒有作奸犯科，我就可以當(dāng)他不存在?！?/p>

衛(wèi)無端這一番話說得蒲松齡一愣一愣的，每一個(gè)字他都懂，可連在一起卻聽不明白意思。蒲松齡無措地看向葉雪瀾，指望著葉雪瀾給他解釋解釋。

葉雪瀾笑道：“看來總捕頭已經(jīng)明白，夢(mèng)境無法記錄得如此詳細(xì)?！?/p>

“非但如此，我可以肯定，不是親眼所見，無法還原這其中許多細(xì)節(jié)?！毙l(wèi)無端將手里的紙全部放在桌子上，忽又覺得不對(duì)勁，“可是，以書生的性格，如果真得了這么關(guān)鍵的線索，哪怕是拐彎抹角假托他人也一定會(huì)說。除非，是剛剛意識(shí)到，這紙上所寫的是兇手殺人過程？”

葉雪瀾輕輕搖了搖頭：“總捕頭，沒有那個(gè)人?！?/p>

“沒有？難道這個(gè)是書生從現(xiàn)場(chǎng)痕跡模擬出的？”衛(wèi)無端越來越糊涂了，“不對(duì)，他要真有這個(gè)本事，也不會(huì)看不出死在狗牙胡同的姑娘被人拖動(dòng)過?！?/p>

葉雪瀾含笑看著衛(wèi)無端自言自語，并不搭話。

衛(wèi)無端無奈地道：“葉姑娘，算我求你，就別賣關(guān)子了，到底是怎么回事？”

“是我夢(mèng)到的?！逼阉升g終于明白葉雪瀾繞了這么大一個(gè)圈子，究竟想要干什么，“我每一次摸到尸體都會(huì)暈過去，之后就能在夢(mèng)中看到尸體上殘留的影像，這些就是證據(jù)。”蒲松齡走過去，指著桌子上的紙道，“這兩頁(yè)是我做的夢(mèng)，這一頁(yè)是北郊那個(gè)姑娘臨死前看到的。”

這就是葉雪瀾的目的。她知道衛(wèi)無端對(duì)這些稀奇古怪事情向來不大相信，紅口白牙說蒲松齡有異于常人的能力，很難說服衛(wèi)無端。但捕頭都重證據(jù)，衛(wèi)無端尤甚，所以只要將足以讓他信服的證據(jù)一一擺出來，哪怕是告訴他一件天底下第一不可能的事情，他也會(huì)信。

“我會(huì)回去查狗牙胡同那屋子，也是因?yàn)槟枪媚锏乖诘厣现螅彝ㄟ^她的眼睛，看到了梳妝臺(tái)下的胭脂盒，還有……”

蒲松齡正要接著往下說時(shí)，衛(wèi)無端抬手止住他的話：“所以，你會(huì)去碰那個(gè)侍女的尸體，是想用這種能力知道她臨死之前說了什么？”

“是?！逼阉升g見衛(wèi)無端反應(yīng)平靜，心里反而覺得不安，又補(bǔ)充道，“總捕頭，我知道此事聽起來實(shí)在匪夷所思，莫說是您，就連我自己，要不是親身經(jīng)歷也不容易相信這是真的。還有，夢(mèng)中所見不能作為呈堂證供，這我也知道?？涩F(xiàn)在不是糾結(jié)這些的時(shí)候，這案子眼瞧著要送刑部定案，不能再耽擱了，抓著兇手才是當(dāng)務(wù)之急。所以，懇請(qǐng)總捕頭相信，蒲松齡絕非是胡言亂語?！?/p>

衛(wèi)無端見他急得滿臉通紅，不由得失笑道：“我信，莫說是有這些證據(jù)擺著，不容我不信。便是沒有，我也很清楚，你不會(huì)把人命案當(dāng)成玩笑?！?/p>

蒲松齡愕然，一時(shí)不知該如何回答。

倒是葉雪瀾開口道：“能得衛(wèi)總捕頭信任，看來劍臣在六扇門的表現(xiàn)還說得過去?！?/p>

“豈止是說得過去？老劉招了他進(jìn)六扇門，整日里念叨是撿著了寶貝。認(rèn)真負(fù)責(zé)還在其次，主要是能書善畫，記錄細(xì)致入微，”衛(wèi)無端的手按在紙摞上，“更兼這分類整理的能力，你知道，在咱們公門里，這樣的新手可是難得見著?！?/p>

蒲松齡聽見這些夸贊，沖著葉雪瀾眉飛色舞，一臉的得意。

葉雪瀾一撇嘴，故作不滿道：“瞧瞧，不過是說了你兩句好話，尾巴都要翹上天了。別忘了，這些不過是雕蟲小技，算不得能耐，抓著了兇手才是本事?！?/p>

衛(wèi)無端順著她目光回頭看蒲松齡，點(diǎn)頭道：“你姐說得沒錯(cuò)?！?/p>

這話是言歸正傳的意思，蒲松齡也忙收斂起玩笑的心思，走到衛(wèi)無端面前，鄭重道：“總捕頭，我方才的確在夢(mèng)里聽見了那侍女臨死前的低語，您說的沒錯(cuò)，是一個(gè)稱呼?！?/p>

“是什么？”

“王爺。”

“王爺？你沒有聽錯(cuò)？”

“我以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，她臨死之前說出來的，的的確確是這兩個(gè)字?！?/p>

衛(wèi)無端擰著眉頭思忖半晌，恍然大悟道：“是了，她很清楚當(dāng)年的事在我心里一直是個(gè)結(jié)，所以故意將我往天府和江湖勢(shì)力上引，讓我忽略其他可能性。青出于藍(lán)，我太低估她了?！?/p>

蒲松齡不懂這話的意思，茫然地看向葉雪瀾，只見她微微搖頭，似乎有嘆息的意思。

“早知道是這樣的線索，還不如剛才就放你去死個(gè)明白?！比~雪瀾苦笑，“至少她可能會(huì)對(duì)你手下留情，而這線索是推著你去虎口拔牙?！?/p>

本朝傳到這一代，離著始皇定鼎中州的時(shí)候過去了近千年，已然沒有了因軍功世襲的外姓王爺。也就是說，他們現(xiàn)在要追查的兇手是皇家的人，不是皇帝的子嗣就是他的兄弟叔伯。雖然老話講“王子犯法，與庶民同罪”，可這么多年過去，也沒見幾個(gè)皇室貴胄論罪真的只是因?yàn)橛|犯律法，濫殺平民。

“就是刀山火海也得去，誰讓咱穿著這身官服呢？”衛(wèi)無端一副無所謂的態(tài)度笑道，“倒是葉姑娘你，早已經(jīng)離了公門這塊是非地，還是不知此事為好。”

“留在京里的王爺就那么幾個(gè)，知道和不知道也沒什么區(qū)別?！壁s在衛(wèi)無端開口前，葉雪瀾又道，“不過我對(duì)這些都沒有興趣，只是希望總捕頭能答應(yīng)我一件事。”

“什么事？葉姑娘盡管說?！?/p>

“常言道匹夫無罪，懷璧其罪。所以劍臣的事，還請(qǐng)總捕頭莫要說給別人。”

“好?！毙l(wèi)無端鄭重承諾。

“多謝。你們說話吧，我去給你們做點(diǎn)吃的?！闭f完，葉雪瀾徑自出了屋子，回身將門關(guān)好。

屋中只剩衛(wèi)無端和蒲松齡兩個(gè)人，蒲松齡道：“總捕頭，不如咱們現(xiàn)在動(dòng)身回六扇門調(diào)集人手。既然在京城里的王爺沒幾個(gè)人，那咱們走到六扇門的工夫，也就想出兇手是誰了?！?/p>

衛(wèi)無端緩緩搖頭，沉思半晌道：“你回六扇門，寫一份結(jié)案卷宗呈給刑部，說東門大街抓到的人并非兇手，我已得到消息去緝拿真兇，并將其就地正法。”

蒲松齡略微一想，就明白了衛(wèi)無端的意思：“總捕頭希望我從這件事里抽身？”

“此事一旦公開，皇家顏面無存，朝廷威信掃地。按著我對(duì)衡侯的了解，這事兒圣上不僅已經(jīng)知道，而且還默許天府催刑部趕緊結(jié)案。這些人不希望事情鬧大，當(dāng)然也就不希望有人知道兇手的真實(shí)身份。六扇門一動(dòng)，他們立刻就會(huì)得到消息。到時(shí)候，不僅抓不著兇手，連你我可能都要搭進(jìn)去。”

“那總捕頭為何覺得，孤身一人前往會(huì)有一線生機(jī)？”

“只是出于私心，希望這世上還有個(gè)人知道，我衛(wèi)無端不是個(gè)以下犯上的奸臣逆子?！毙l(wèi)無端的手搭在蒲松齡的肩膀上，“畢竟，就算他是個(gè)兇手，殺害當(dāng)朝王爺也是大逆不道的重罪。不株連九族，也得推到菜市口千刀萬剮?！?/p>

蒲松齡嚴(yán)肅地道：“這么說，總捕頭覺得我蒲松齡是個(gè)貪生怕死之輩？”

“書生，你的路還長(zhǎng)，把性命搭在這是非之中不值當(dāng)，這事兒有我一個(gè)人就足夠了。你往后離開六扇門，等有朝一日金榜題名，謀個(gè)一官半職，能造福一方百姓，比今天跟著我一起去送死有用得多。”

“總捕頭，你錯(cuò)了?！?/p>

“我錯(cuò)了？”衛(wèi)無端愕然，這還是書生頭一次這么毫不客氣地說他錯(cuò)。

“人都惜命，我也不例外，而總捕頭說的這種，留自己性命以后有用的話又是個(gè)絕好的借口。所以我很清楚，如果今時(shí)今日開了這個(gè)頭，憑這借口心安理得地選擇了臨陣脫逃，那這借口就會(huì)跟我一輩子。以后無論面臨怎樣的大是大非，我都會(huì)拿這借口勸自己保命要緊，妥協(xié)為上。如此這般之后，我會(huì)變成什么樣的人，只看看刑部尚書就知道了。他少年之時(shí)，何嘗不想謀取一官半職之后，造福一方？可結(jié)果呢？宦海沉浮之中練得八面玲瓏，眼睛里只看得見頭上烏紗，看不見百姓疾苦?！?/p>

這話正戳在衛(wèi)無端的心結(jié)上，讓他默然不語。

“總捕頭，蒲松齡比不上先賢圣人，也做不到死易生難的事，只是不想蓋棺定論那一天，被人說圣賢書都讀狗肚子里去了，空剩下一副讀書人的皮囊，沒了骨頭?！?/p>

蒲松齡的話擲地有聲，一言一句說得衛(wèi)無端無法反駁。

衛(wèi)無端無可奈何，半晌才道：“你想沒想過，你要是死了，葉姑娘可怎么辦？”

蒲松齡別有深意地笑道：“總捕頭，若我姐連這都想不明白，你當(dāng)年也不會(huì)只聽見個(gè)八字沒一撇的擢升消息，就巴巴地從京城跑去龍衙接她了，不是嗎？”

衛(wèi)無端被他打趣，老臉一紅，尷尬地咳了兩聲道：“你個(gè)嘴上沒毛的小孩子懂什么?！?/p>

“好好好，這個(gè)不懂，可我懂什么叫勢(shì)均力敵?？偛额^是一頂一的好手，那人也不是吃素的?？偛额^一個(gè)人去，到時(shí)候就算只有你們兩個(gè)人交手，旗鼓相當(dāng)，不分上下，再加上他周圍還有那么多護(hù)衛(wèi)，未準(zhǔn)兒就是總捕頭抓著了人，保不齊兇手就跑了呢？我雖然身手不及總捕頭，卻也可以從旁掠陣，協(xié)助總捕頭將兇手就地正法。這么說來，您今兒要是不帶我去，不僅是陷我于不仁不義的境地，臨陣對(duì)敵的時(shí)候也會(huì)因?yàn)闆]個(gè)幫手錯(cuò)過抓兇手的好時(shí)機(jī)。還有……”

“算了，我說不過你。”衛(wèi)無端連連擺手，“去跟你姐道別，咱們這就走。”

“立刻動(dòng)身？?jī)词值降资钦l？”

“不知道?！?/p>

蒲松齡愣住：“那咱們?nèi)ツ膬海俊?/p>

“攏共也沒幾個(gè)人，從這兒走到城門口的工夫，足夠推斷出兇手身份了。”說完，衛(wèi)無端又補(bǔ)充道，“順便給我?guī)蓚€(gè)包子，把你從那荒園子里扛回來，我可沒少費(fèi)勁?！?/p>

“放心，保證是我姐親手做的。”

眼瞧著衛(wèi)無端作勢(shì)要打，蒲松齡大笑著逃出了屋子。

第二十四章

蒲松齡遞了個(gè)包子給衛(wèi)無端，兩人坐在一輛馬車上，順著官道往北郊的山腳走，屁股底下是城里的米鋪?zhàn)油街袆e院運(yùn)的糧食。

“我還是不懂，這山是個(gè)建別院的好地方，京城里的達(dá)官顯貴誰家在哪兒沒個(gè)院子？您怎么就斷定是睿王爺呢？”

蒲松齡問完這話，發(fā)現(xiàn)自己要三五口才能吃完的包子，衛(wèi)無端兩口就給吞了。

兩人出城之后，全力飛奔了近一個(gè)時(shí)辰才搭上這輛馬車，如今正是腹中饑餓的時(shí)候。出門前，葉雪瀾給他們兩個(gè)各拿了一個(gè)布袋，裝了兩頓的包子。結(jié)果，衛(wèi)無端那袋離城沒出二里地，一頓就吃完了，現(xiàn)在只好分蒲松齡的那袋。

可按照他這速度，就是再來兩袋也不夠吃啊！蒲松齡不由得握緊了手里的布袋。

衛(wèi)無端只顧著填飽肚子，含混地道：“你再想想?！?/p>

蒲松齡一面嚼一面想，那表情不像是在吃美味的包子，倒像是塞了滿滿一嘴黃連。

衛(wèi)無端拿過蒲松齡手里的布袋，打開瞧了一眼復(fù)又系好塞回蒲松齡的手里。兩人都是耗了不少體力，正饑腸轆轆的時(shí)候，只剩下兩三個(gè)包子，衛(wèi)無端實(shí)在不好意思繼續(xù)跟蒲松齡搶。

蒲松齡“撲哧”笑了一聲，拿了個(gè)包子遞給衛(wèi)無端道：“總捕頭，還是你吃吧。我睡了半日本就不餓，而且我姐做的包子，我吃了這么多年早吃膩歪了。您可不一樣，吃完這頓，指不定下頓在哪兒呢?！?/p>

衛(wèi)無端接過包子，一撇嘴道：“我跟你姐是舊相識(shí)，現(xiàn)在又住在同一個(gè)城里，你姐難道會(huì)小氣到連請(qǐng)我吃頓飯都不肯？”說完，他一口下去，半個(gè)包子就沒了。

“萬一咱們回不去，這可就是最后一頓飯了。”

衛(wèi)無端聞言，咽下嘴里的東西，道：“現(xiàn)在還沒下官道，回去還來得及?！?/p>

“總捕頭，您就歇了讓我回去這份心吧。”蒲松齡笑道，“我不是怕死，我是怕死不瞑目?！?/p>

衛(wèi)無端知道他指的是什么事，捏著手里那半個(gè)包子，不緊不慢地道：“池塘里的尸體新舊不一，最長(zhǎng)的怎么也有兩三年的時(shí)間了。練這種邪門功夫的人一旦走火入魔，就跟得了瘋病差不多，哪怕知道自己什么時(shí)辰發(fā)病，也很難保證其他時(shí)候不出意外。”

“所以他們會(huì)深居簡(jiǎn)出。”蒲松齡接話道，“這我猜到了，可這些受封的王爺里面，深居簡(jiǎn)出的也不在少數(shù)，不管是因?yàn)樯圆幌矚g熱鬧，還是因?yàn)榕f病纏身臥床不起，王爺不愛出門又不是秘密。再說，睿王喜歡玩兒，喜歡結(jié)交朋友在街頭巷尾都是出了名的。上個(gè)月我打城南回來的路上，還見著他出城圍獵，怎么看都是個(gè)深居簡(jiǎn)出的樣子啊?！?/p>

“深居簡(jiǎn)出又不是大門不出二門不邁，那不成小媳婦兒了？”衛(wèi)無端擺了擺手，繼續(xù)道，“而且，就算他整天呆在府里不出門，有一個(gè)場(chǎng)合他也必須出席?！?/p>

“什么場(chǎng)合？”

“我朝傳統(tǒng)，這個(gè)場(chǎng)合要求皇室子嗣必須到場(chǎng)，不僅是留在京里的，連遠(yuǎn)在封地的也要趕回來。上到襁褓里的嬰兒，下到年逾古稀，甭管是有病了還是缺胳膊少腿了，但凡是還活著的，都得去?！?/p>

“東山祭祖？”

衛(wèi)無端點(diǎn)頭，把剩下的包子吃了，拍拍手道：“說來也是趕巧，本來這種事兒都是禁衛(wèi)軍負(fù)責(zé)的，與天府和六扇門沒什么關(guān)系?？扇ツ晔ド吓R行前，下旨調(diào)我跟著一起去東山，暫回天府聽從衡侯調(diào)遣?！?/p>

“去年？”蒲松齡沉吟了一下，“聽說有江湖上的人意圖行刺圣上，動(dòng)用天府，想必是因?yàn)檫@個(gè)？”

“當(dāng)時(shí)我被衡侯派去巡視行宮，主要負(fù)責(zé)的就是這些皇子皇孫的安全。內(nèi)務(wù)府送了份名單給我，封王爺?shù)暮蜎]封的分了兩頁(yè)寫，上頭有睿王?？伤麖念^到尾都沒有露過面，連祭祀大典上都沒見到人，現(xiàn)在想想，多半只是寫了個(gè)名頭，人并沒有去東山?！?/p>

蒲松齡恍然大悟：“東山祭祖之行往來要半個(gè)月，難保路上不會(huì)出什么紕漏。那么多雙眼睛看著，很難瞞住。”

衛(wèi)無端點(diǎn)頭：“而且，圣上之所以調(diào)我去，是因?yàn)榍锼碛惺虏荒艹尚?。?/p>

之前在得知侍女的遺言是“王爺”二字時(shí)，衛(wèi)無端曾自言自語青出于藍(lán)，當(dāng)時(shí)蒲松齡沒聽懂這話中的意思，現(xiàn)在聽見秋霜晚的名字，再加上她是衛(wèi)無端一手帶出來的，忽然就懂了。

“總捕頭覺得秋總捕頭也參與其中？”蒲松齡小心翼翼地問。

衛(wèi)無端看了他一眼，沒有回答，伸頭對(duì)趕車的人道：“謝您捎帶，我們這就下去了?！?/p>

“得嘞?！壁s車的人一扯韁繩，“官爺您走好?！?/p>

衛(wèi)無端不等馬車挺穩(wěn)，率先縱身躍下一人高的麻袋垛，蒲松齡連忙跟上。兩人對(duì)那趕車的人道了謝之后，拐進(jìn)了官道旁的林子。

四下里都是參天大樹，腳底下盤虬錯(cuò)節(jié)，每一步都磕磕絆絆。蒲松齡跟在衛(wèi)無端的身后，發(fā)現(xiàn)他似乎對(duì)這里很是熟悉，哪怕是林中昏暗，腳下無路，他也像是走在了朝天的大路上一樣，連停下來辨認(rèn)方向都實(shí)屬多余。

悶聲走了好一會(huì)兒上坡之后，衛(wèi)無端終于停住腳，指著山坡下方對(duì)蒲松齡道：“就是那兒了。”

夕陽(yáng)之下，枝葉掩映之中，隱約可見山坳之中有一處別院，與之前那個(gè)比少了富麗堂皇，多了清幽雅致。內(nèi)外兩個(gè)院子以高墻隔開，內(nèi)院與他之前見到的院子一樣，里面有一個(gè)巨大的水池。

“這里是？”蒲松齡好奇地看向衛(wèi)無端。

“這院子是衡侯建的。我還在天府的時(shí)候，每次破了驚天大案，衡侯就帶著我和秋霜晚他們幾個(gè)來這兒喝酒，席上偶爾還會(huì)親自舞劍助興，說是好容易得了空，歇幾天再回去拼命?！?/p>

這話說完之后，衛(wèi)無端很輕地笑了一聲，俯視著那座逐漸被黑夜吞沒的院子，良久不語。

蒲松齡陪著他看了一會(huì)兒，忽然問道：“總捕頭當(dāng)年離開天府也是同樣的原因嗎？”除此，他實(shí)在想不到，還有什么，能讓重情重義的衛(wèi)無端，離開那些一起出生入死的兄弟。

“天府辦案看的是朝廷大勢(shì)，職責(zé)是權(quán)衡利弊，不是將兇手就地正法，也不是為受害者討回公道?！毙l(wèi)無端搖了搖頭，“秋霜晚是這樣，衡侯也是這樣?？伤麄兤鸪醵疾粫?huì)這樣想，完全不會(huì)。”他低低呢喃，末了又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

蒲松齡待要再開口時(shí)，忽然見衛(wèi)無端抬手指向腳下不遠(yuǎn)處的林子。那里雜草叢生，與高矮不同的樹共同組成了一片可以將人淹沒的暗影。

草葉微動(dòng)，樹枝輕彈，繼而一頂轎子從暗影里走出來。抬轎子的人從頭到腳都是黑色，乍一看倒像是轎子憑空自己在往前飄。饒是身旁站著衛(wèi)無端這么個(gè)大活人，蒲松齡也還是冒了一身冷汗。

兇手果然在繼續(xù)殺人。蒲松齡與衛(wèi)無端對(duì)視了一眼，幾乎同時(shí)縱身躍出，一路跟著那頂轎子來到位于山坳里的院子外。

抬轎子的四個(gè)人并沒有走門進(jìn)院，而是平地里拔起，硬生生躍過高墻。

躲在一旁草叢里的蒲松齡見了，不由得稱贊一句，好俊的輕功。可稱贊完了，立刻愁上心頭。連抬轎子的人都是這等身手，鬼知道院子里那些看家護(hù)院的得厲害成什么樣。都說天府想保的人碰不得，從前只覺得是夸大了，如今親眼見了才知道，名不虛傳。

蒲松齡扭頭看衛(wèi)無端，從他表情上，蒲松齡就能猜到，他跟自己一樣在發(fā)愁。內(nèi)外兩院是大圈套小圈的，想不驚動(dòng)外院這些人就進(jìn)去，實(shí)在不是個(gè)容易事兒。至少，對(duì)于衛(wèi)無端來說，不容易。

“總捕頭，我倒是有個(gè)辦法能進(jìn)去，只不過得辛苦您一下。”

“什么辦法？”

蒲松齡指著旁側(cè)不遠(yuǎn)處的山澗道：“里院那池子十有八九也是藏尸用的，所以必定是要用活水，才不至于整個(gè)院子都臭得沒法住人。所以我猜應(yīng)該跟之前的院子差不多，山澗從這頭橫穿院子過去?！?/p>

這意思是走水路，像條魚一樣悄悄地潛進(jìn)去。

“這頭下水，不等進(jìn)院兒，咱倆就得給安插在墻下的弩射成篩子?！毙l(wèi)無端嫌棄地?fù)u搖頭，“上次讓給你逃了，若是這次你故伎重施還能得手，那她也太丟我衛(wèi)無端的臉了?！?/p>

“那怎么辦？依樣畫葫蘆打從翻墻頭進(jìn)去，肯定也沒什么好路?！?/p>

衛(wèi)無端抬手一指別院靠著的山坡，道：“從地底下進(jìn)去。”

地底下？蒲松齡滿臉疑問地跟著衛(wèi)無端繞過別院，來到后面。

這院子是依著山坡建的，山上都是長(zhǎng)了幾百年的樹，樹下面是齊腰高的雜草。衛(wèi)無端一頭扎進(jìn)草叢里面，黑燈瞎火地摸索了半天，終于直起腰來，扭頭沖著蒲松齡招手。

蒲松齡連忙過去看，發(fā)現(xiàn)在草叢里有一個(gè)洞口，大小只夠一人通行，高度不夠伸直腰。

“另外一側(cè)的出口在院子里？”蒲松齡難以置信地看著衛(wèi)無端，“總捕頭，要是等著咱倆進(jìn)去之后，有人把兩頭都堵上，可就是活埋了?！?/p>

“這地方除了我之外，沒有人知道。至少，活著的人都不知道。”衛(wèi)無端的手按在洞口上方，又繼續(xù)道，“這洞通著一個(gè)古墓，出口在茅房旁的枯井里?！?/p>

說著，衛(wèi)無端取了火折子，吹紅之后拿在手里，率先貓腰進(jìn)了洞。

蒲松齡緊隨其后，嘴里也不閑著：“難為您能在那么有味道的地兒，發(fā)現(xiàn)一暗道？”

“因?yàn)楹榷嗔??！碧崞疬@事，衛(wèi)無端忍不住笑出聲，“那次我們五個(gè)出去辦事，給衡侯帶了一馬車的好酒回來，跟衡侯在這別院里喝了一天一宿，喝得爛醉。后來，我和老三實(shí)在扛不住了，就去茅房躲酒。沒成想倆人一起掉井里了?！?/p>

蒲松齡憋不住樂了：“原來總捕頭也有這種時(shí)候?！?/p>

“不許跟別人說?！毙l(wèi)無端勉強(qiáng)回頭，在黑夜里瞪了他一眼，又繼續(xù)道，“我倆在井里睡了一天，醒了之后我說趕緊回去，可老三玩兒心重，在井里瞎摸索，結(jié)果發(fā)現(xiàn)井壁有一塊是空的，推開之后是個(gè)洞，一路過來就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！?/p>

前面衛(wèi)無端轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，蒲松齡緊走了幾步，忽然覺得腳下平坦了不少，洞頂也比之前高了一些。他在周圍摸了一圈，發(fā)現(xiàn)周圍像是有人特地用鏟子平整過。

蒲松齡的心立刻就提了起來，如果只是兩個(gè)人偶然發(fā)現(xiàn)，這地方應(yīng)該還保持最初始的樣子才對(duì)，怎么會(huì)有人工修繕的痕跡？

衛(wèi)無端卻像是沒察覺，接著道：“要不是老三攔著，我就跟衡侯說了。他要我暫時(shí)保密，說是要給衡侯一個(gè)驚喜。接下來那幾天，他覺也不睡了，一到晚上，就拽著我來跟他一起鏟土，要把這地方修成正兒八經(jīng)的暗道，這樣萬一以后衡侯有個(gè)什么著急的時(shí)候能用上?！毙l(wèi)無端又嘆了口氣，“可惜就鏟了這么一段，南下那天他還說回來接著修，結(jié)果回來的，只有我和秋霜晚?！?/p>

當(dāng)年同生共死的人只剩下一個(gè)，而這最后一個(gè)卻又變成了敵人。

蒲松齡聽他說得凄涼，心里也跟著不好過，想找兩句話勸慰一下，又不知該怎么說，只能默默地跟著他手里那一點(diǎn)火光往前走。

兩人躍出枯井時(shí)，已然是皓月當(dāng)空。衛(wèi)無端對(duì)這院子了如指掌，半點(diǎn)猶豫沒有，腳一挨著地，立刻就知道往哪兒走。

這別院防備森嚴(yán)，明著有護(hù)院巡視，暗里有機(jī)關(guān)暗器。蒲松齡和衛(wèi)無端一路小心，行在陰影之中，盡可能不碰周圍任何東西，在閃身躲開了兩撥巡視的人之后，來到了里面的院落。

兩人在墻根找了個(gè)穩(wěn)妥的地方伏著，眼前不遠(yuǎn)處就是一塊巨石。

蒲松齡指著栓在石頭上的鐵鏈，看向衛(wèi)無端。

衛(wèi)無端點(diǎn)了一下頭，又沖著屋子的方向努了努嘴。

方才在外面看到的轎子就停在屋門口，轎夫還站在轎子旁，似乎是在等屋中的人吩咐。

過了片刻，屋門打開，走出一位雍容華貴的公子哥。他對(duì)四個(gè)轎夫點(diǎn)了下頭，四人立刻悄無聲息地退下，從旁側(cè)的小門出去。而后，所有的門都關(guān)閉落鎖。

整個(gè)院子成了一只大甕，所有人都是甕中之鱉，區(qū)別只是早死還是晚死。

第二十五章

纖纖玉手從轎子里伸出來，轎簾掀起，姑娘走出來站在轎子前。

她笑盈盈地看著面前的公子哥，朱唇輕啟，本打算說兩句溫存軟語，可還沒等出聲，一只冰冷的手已經(jīng)掐住了她白皙的脖子。

“糟了！”蒲松齡一聲驚呼出口，不等衛(wèi)無端有所反應(yīng)，已經(jīng)從藏身的地方一躍而出，眨眼就到了睿王的身后。

睿王冷不防身后有人襲來，一個(gè)轉(zhuǎn)身將手里的姑娘扔了出去。蒲松齡跟那姑娘撞了一個(gè)滿懷，抱著她向后退了數(shù)步，被趕過來的衛(wèi)無端輕輕一帶，卸了撞擊的力道，這才站穩(wěn)。

姑娘的脖子上落下清晰的手印，好在人沒被掐死，只是暈了過去。蒲松齡將她平放在地上，起身時(shí)看了衛(wèi)無端一眼。

兩人都知道，只有他們倆活著出去，這姑娘才算有救，否則就是三個(gè)人一起綁了巨石沉在水底。

睿王一雙血紅的眼睛盯著蒲松齡，皺眉片刻之后，冷笑道：“你的命還真是大。”

“我還以為王爺會(huì)說，我是個(gè)來索命的厲鬼。”蒲松齡語氣輕松，眼睛卻不敢怠慢，全副的注意力都在睿王的身上。他是吃過虧的，就算現(xiàn)在身旁站著個(gè)衛(wèi)無端，他也不能十分安心。

睿王又將目光轉(zhuǎn)向衛(wèi)無端：“你覺得你能帶本王歸案？”

“我連王爺家的管家都拿不住，如何能帶王爺歸案？”衛(wèi)無端平靜的語氣里透著一股子冰冷，“帶回去了，不是刑部尚書來施壓，就是天府衡侯登門要人，自討苦吃?！?/p>

“難道衛(wèi)總捕頭夜闖此處，是為了來找衡侯喝酒的？”

“衡侯前年被人偷襲落下了病根，受不得這里陰潮，于是就把這別院送了秋霜晚。”衛(wèi)無端背著手，偏頭打量燈火通明的屋子，“這里沒怎么變，還是原來的樣兒。衡侯為這地方花了不少心思，還特地請(qǐng)了妙絕山莊最精于園林的師傅來?！彼种币曋Ｍ?，“可惜，這院子打今兒之后再不會(huì)有人住了。”

“你想在此處殺了我？”睿王面上露出嘲諷的意思，“衛(wèi)無端，你別忘了，刺殺王爺可是謀逆的大罪。就算你真的能殺了我，活著離開，也要被處以極刑。更何況，你們做不到?！?/p>

“不知道衡侯在向圣上稟報(bào)，王爺你練功走火入魔時(shí)，是否也將這功法的用處一并稟報(bào)給了圣上？太子尚不到激發(fā)龍靈之力的時(shí)候，王爺作為最小的皇子卻想要搶先獲得龍靈之力，不知圣上知道了會(huì)作何感想，太子知道了，又會(huì)怎么掂量這手足情分？”

歷朝歷代，皇子血脈之中的龍靈之力只能由圣上親手激發(fā)，誰有資格也是由圣上親手選定。所以，睿王這行徑在圣上眼中無異于是有不臣之心。如此一來，衛(wèi)無端殺了睿王，便是斬殺逆臣賊子，算不得以下犯上。只要他們能將睿王就地正法，再將事情的來龍去脈上達(dá)天聽，就有可能免于死刑。

這是一條生路，但現(xiàn)在被衛(wèi)無端給變成了催命符。蒲松齡看向衛(wèi)無端的余光里充滿了怨念，這種脫罪的手段，明明白白地說給睿王聽，擺明了是告訴他，除了殺人滅口之外，再?zèng)]有第二種選擇。蒲松齡眼見著睿王臉上的表情，從嘲諷變成驚訝再變成兇狠，知道這是動(dòng)了殺心。

此時(shí)，睿王的眼睛更紅了，紅得好像兩滴血。他的手更加用力地攥拳，皮膚開始有了變化。像是身體里的血管在一瞬間全部破裂了一樣，所有的血都從毛孔里滲出來，將皮膚染成了深紅色。

樹梢上的葉子打著旋地往下落，肅殺之氣裹挾著血腥撲面而來。

蒲松齡雖然心里吃驚，面上卻強(qiáng)裝出一副云淡風(fēng)輕的樣子，故意玩笑道：“總捕頭，你看，好好的王爺被你幾句話給說成了瘋子。”

“正是要讓他發(fā)瘋，正常人不會(huì)做的事，瘋子會(huì)做?！毙l(wèi)無端的表情漸漸變得嚴(yán)肅，踏上前一步將蒲松齡擋在身后，雙手吐了個(gè)門戶，防備著睿王突然出手，“這邪門的功夫難得一見，你在一旁看著?！?/p>

“看著？”蒲松齡立刻會(huì)意，笑道，“總捕頭放心，這等開眼界的事情，我一定好好看?！?/p>

話音才落，睿王大踏步上前直取衛(wèi)無端，而衛(wèi)無端縱身上前迎敵。一時(shí)間手腕相撞，腳踝交錯(cuò)，才一搭手就是性命相搏。一招一式狠辣異常，除了要對(duì)方的命，根本不做他想。

一旁的蒲松齡眼睛錯(cuò)也不錯(cuò)地盯著眼前的兩個(gè)人。這是他第一次看到衛(wèi)無端毫無保留，以置對(duì)方于死地為目的出手對(duì)敵，相比之下，東門大街上的那一場(chǎng)不過是舒展筋骨的隨手比畫。

衛(wèi)無端并不打算與睿王硬碰硬，出手有一半是虛招，更像是在有意試探。然而睿王反應(yīng)奇快，一掌落空緊跟著抬腳就踹，好似早已經(jīng)料到了衛(wèi)無端的躲閃方向。幸而衛(wèi)無端臨陣對(duì)敵的經(jīng)驗(yàn)極為豐富，有兩次差點(diǎn)被睿王打個(gè)正著，全憑他臨場(chǎng)應(yīng)變，生生頓住身形躲了過去。

纏斗片刻，衛(wèi)無端以腳對(duì)拳，借著睿王的力道翻身回到蒲松齡面前，腳掌碾了兩下地面緩解酸疼。

“怎么樣，書生，看出什么了？”衛(wèi)無端頭也不回地問。

蒲松齡抱歉地道：“沒有絲毫破綻，他防你防得滴水不漏，倒是總捕頭你有幾招慢了?！?/p>

“嗯?！毙l(wèi)無端哼了一聲，“既然看出來，還不過來幫忙？”

“哦?！逼阉升g連忙上前與衛(wèi)無端并肩站在一起，“我在留意周圍聲音，里面都打成這樣了，外面的人竟好似沒聽見一般?！?/p>

“他們不敢進(jìn)來，否則睿王早就叫人圍攻了，還費(fèi)勁跟這兒周旋？”衛(wèi)無端一言未了，睿王拳風(fēng)早已經(jīng)到了面前，他抬手要去迎敵，忽又半路調(diào)轉(zhuǎn)了方向，朝蒲松齡拍過去。

蒲松齡驟然被襲，哪兒還顧得上想衛(wèi)無端為什么又跟他過不去，忙閃身朝一旁躲開。轉(zhuǎn)身之時(shí)，鼻尖上掠過一股熱氣，跟著只覺得從鼻腔到嗓子的水分全被這股熱氣帶走了，干得如同龜裂的河床。

站穩(wěn)之后看向衛(wèi)無端，只見他一只手掩著口鼻，另外一只手去抓睿王的腰帶。蒲松齡下意識(shí)上前幫忙，兩人一起扯住腰帶，往后一甩，止住睿王向前之勢(shì)時(shí)，他的手距離地上那躺著的姑娘不足一尺。

睿王見他二人擋在那姑娘身前，怒氣更甚，兩只手由暗紅轉(zhuǎn)成了火焰色，好似才出爐的烙鐵。

蒲松齡和衛(wèi)無端對(duì)視了一眼，想起停尸房中見到的那些后背燒焦的女尸，不由得咽了口唾沫。但現(xiàn)在不是害怕的時(shí)候，睿王可不會(huì)給他們喘息的機(jī)會(huì)。

兩人不敢迎接睿王的掌，可又不能閃身躲開，讓他把身后那姑娘抓走。幾乎是同時(shí)，蒲松齡與衛(wèi)無端一起俯身，以手撐地，以腳去踢睿王手腕上的脈門。

睿王忙變了招式，伸手去抓兩人腳踝。

衛(wèi)無端見狀，立刻改了腿的方向，朝著蒲松齡的腿踢過去。兩人皆是單手撐地，蒲松齡又沒防備，被這力道撞得往后滑去，只聽“撲通”一聲，整個(gè)人掉進(jìn)了水池。衛(wèi)無端也借力滑離睿王，半路腳一點(diǎn)地，凌空一個(gè)翻身落在了那姑娘的后面。

他從地上撈起那姑娘扔向睿王，同時(shí)緊隨其后，在睿王伸手要去抓那姑娘的時(shí)候，照著睿王的肋骨和腋下猛踢了兩腳，而后踩在睿王肩膀上，接住那姑娘往水池的方向扔。

蒲松齡才從水中露出頭來，便見一姑娘劈頭砸下，連忙縱身出水接住，腳一踩水面，穩(wěn)穩(wěn)地落回到岸邊，將人放在地上之后，脫了外袍擰成一股繩，飽蘸了水，猶寫字運(yùn)筆一般朝著睿王抽過去。

水落在睿王皮膚上，“嗞嗞”有聲。睿王連連向后退開，被緊逼的衛(wèi)無端總算能喘口氣。

“早知道他發(fā)起瘋這么厲害，剛才的話就不說了。”衛(wèi)無端還有心情笑，而且是十分愉快的笑。

蒲松齡無言以對(duì)，將手里的長(zhǎng)袍甩給衛(wèi)無端，又接過衛(wèi)無端扔過來的束袍腰帶在水里浸了一下。

“剛才動(dòng)手時(shí)，他一直沒有靠近水邊，看樣子是怕水?！?/p>

“北地里的人，少有水性好的?！毙l(wèi)無端手腕一抖將袍子擰成一股繩，雙手挽住兩端，“書生，不是不報(bào)，是時(shí)候未到?！?/p>

蒲松齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，睿王殺了那么多人，都沉尸在水底，如今也是時(shí)候讓他嘗嘗這滋味了。

睿王此時(shí)走火入魔更重，又沒有飲下女子的血，已經(jīng)失去了理智。他的腦子里只剩下了殺戮本能，要將這院子里所有活著的東西都?xì)⒌簟?/p>

招式比剛才更快更凌厲，衛(wèi)無端與蒲松齡用盡全力也只能做到不被打中，全然沒有還手之力。更可怕的是，睿王身上血液沸騰，燥火纏身，越打越覺得身上舒坦，越戰(zhàn)越勇。而蒲松齡和衛(wèi)無端幾乎已經(jīng)到了體力的極限，移動(dòng)時(shí)的身法眼見著是一次比一次慢。

衛(wèi)無端和蒲松齡希望將睿王引到池水邊，可求生的本能讓睿王即便失去理智，也知道水邊是致命的地方，決不能靠近。加之兩人合力也不是睿王對(duì)手，想強(qiáng)行將他逼過去根本不可能。

四掌相對(duì)，衛(wèi)無端和蒲松齡被擊得倒退數(shù)步，手上纏著的衣物非但被瞬間蒸干了水分，更是燒出了一個(gè)手掌型的窟窿。兩人倒吸一口涼氣，心里慶幸這一掌不是直接拍在了肉上。

短暫的安靜被輕微的一聲“咔嗒”打破，蒲松齡眉頭一皺：“是開鎖的聲音?！痹倏聪?qū)γ娴念Ｍ醪]有恢復(fù)神智，仍舊處于極度危險(xiǎn)的殺戮快感里。

正如衛(wèi)無端所言，在睿王殺人的時(shí)候周圍的守衛(wèi)早已經(jīng)得到了命令，不得進(jìn)來，怕被泄露消息的同時(shí)，也是怕被誤殺。但這是有時(shí)間限制的，一旦時(shí)辰到了，他們就要進(jìn)來處理尸體了。

門打開，只有兩種結(jié)果，一種是護(hù)衛(wèi)被睿王殺掉，另外一種則是他們被護(hù)衛(wèi)圍攻至死。

蒲松齡一把握住衛(wèi)無端的手臂，狠狠一攥：“總捕頭，成敗在此一舉，水池是我們最后的機(jī)會(huì)。”

衛(wèi)無端還沒明白他這話是什么意思，蒲松齡已經(jīng)縱身掠了出去。他直奔睿王而去，面對(duì)睿王的攻擊完全沒有躲閃的意思，完全是要用血肉之軀擋下。

睿王那對(duì)溫度極高的手掌結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地落在蒲松齡的胸口上，皮肉燒焦的味道立刻飄了出來。蒲松齡忍著五臟六腑的劇痛，趁機(jī)用腰帶將睿王的手纏住。再一個(gè)翻身，落在睿王的背后，使勁一拉，將他的雙手束縛住。

血從蒲松齡的嘴角溢出，他拉著腰帶的手微微發(fā)抖，眼睛越過睿王的肩膀與衛(wèi)無端對(duì)視。

衛(wèi)無端緊咬了牙關(guān)，皺著眉頭。

院門上的鎖已經(jīng)被取下，門即將被打開，外面的人馬上就會(huì)進(jìn)來。

由不得衛(wèi)無端再猶豫，他握緊了拳，用盡全部力氣照著睿王的太陽(yáng)穴打下去。普通人若是挨衛(wèi)無端這一下，就算不死也一定當(dāng)場(chǎng)昏厥，可睿王只是被打得重重歪了一下頭，緊接著側(cè)起一腳反擊衛(wèi)無端。

衛(wèi)無端也抬腳相迎，兩人同時(shí)命中。

睿王的腳踹在了衛(wèi)無端的肋骨上，衛(wèi)無端的腳則踢在了睿王的支撐腿上。

蒲松齡見睿王失去重心，知道自己的機(jī)會(huì)來了，他趁勢(shì)拉著睿王躍向水池。一個(gè)巨大的浪花之后，兩人跌入水中。

睿王瘋了一樣在水中死命掙扎，奈何手被綁著。衛(wèi)無端對(duì)他太陽(yáng)穴的那一擊顯露出了效果，他開始七竅流血，頭痛欲裂。

蒲松齡往下一沉到了水底，將腰帶在石頭上繞了一圈，又抓住睿王的腳踝狠狠往下一拉。原本在水面上撲騰的睿王猛地往下一沉，冷不防一口水倒嗆進(jìn)嘴里，頓時(shí)亂了呼吸節(jié)奏。無論他如何掙扎，都像是腳下被人墜了石頭一樣，只往下沉，絕無浮上水面的可能。

片刻之后，蒲松齡覺得睿王的力氣漸漸變小，最后一動(dòng)不動(dòng)，跟著水流在水里漂遠(yuǎn)，又被手上綁著的腰帶拉回。

蒲松齡在水里吐出一個(gè)泡，隨著這個(gè)泡浮上水面。才一露頭，就看見衛(wèi)無端按著肋骨半跪在水池旁邊，眼睛眨也不眨地盯著水面。

看見蒲松齡，衛(wèi)無端舒了口氣，笑容才露出來，就因?yàn)槔吖巧系奶弁磁で闪她b牙咧嘴。

衛(wèi)無端伸手把蒲松齡拉上岸，兩人背靠著背坐在地上喘粗氣，衛(wèi)無端忍不住埋怨道：“你小子可真是敢啊，他那兩掌能把你渾身骨頭都震碎。就算沒當(dāng)場(chǎng)死了，以后也得落下毛病?！?/p>

蒲松齡捂著胸口，笑道：“總捕頭，要是我慢一點(diǎn)，抱著他一起掉水里的就是您了。就您那水性，和同歸于盡沒什么區(qū)別。這種水里的活兒，就該我這水性好的去。”

“書生，我這輩子，眼前失去的兄弟太多了?！毙l(wèi)無端咳了兩聲，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

“放心吧您，以我的恢復(fù)力，咱從這兒回到京城，我的傷就好了?！逼阉升g一揮手，牽扯了胸口的傷，忍不住呻吟了一聲，“得，胸口這疤是落定了。”

“等回去了，我往百草門去給你討副去疤的膏藥，耽誤不了以后娶媳婦兒?！毙l(wèi)無端笑了一聲，緊接著被就按著肋骨連連“哎喲”，不停地吸冷氣，“歇夠了沒，咱趕緊離開這鬼地方回去。呵，這一腳可真是夠狠的，來來來，搭把手?！?/p>

兩人剛相互支撐著站起身，就聽見門口傳來女子的聲音：“衛(wèi)總捕頭，您殺了睿王爺，我若是就這么讓您回去了，可沒法交代啊?！?h3>第二十六章

次日一早，刑部收到了六扇門呈上來的結(jié)案卷宗。卷宗上將本案的來龍去脈寫得一清二楚，條理清晰更兼一筆好字，刑部尚書拿在手里贊嘆了一番，連謄寫也免了，直接轉(zhuǎn)呈給圣上過目。

據(jù)說圣上讀過卷宗，龍顏大悅，當(dāng)即親筆寫下“天理昭昭”四個(gè)大字賜給六扇門。匾額高懸于門楣之上，文官下轎武官下馬，一時(shí)間六扇門風(fēng)光無兩。

京城各個(gè)府衙，無論是與衛(wèi)無端有舊的，還是與衛(wèi)無端有仇的，都派人帶了賀禮送到六扇門。

衛(wèi)無端攜了蒲松齡站在門口，看著門口的熙熙攘攘，不由得笑道：“再這么下去，我就得找人修門檻了。書生，讓他們都回去吧，咱六扇門公賬上本來就沒幾個(gè)子兒，再搭上茶錢和門檻錢，更窮了?！?/p>

“這話說了好幾遍，沒什么效果?？偛额^在限期內(nèi)破案，得了圣上嘉獎(jiǎng)，名動(dòng)京城，各衙門來巴結(jié)也實(shí)屬正常?！闭f著，蒲松齡拿出一張單子遞給衛(wèi)無端，“從昨天到現(xiàn)在收到的賀禮，都在這兒了，五兒和許字正忙著讓人逐一送回。”

衛(wèi)無端接了單子掃了一眼，冷笑一聲：“他們是想讓我拿人家的手短啊。”

“督察院負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，賀禮輕重最能看出清廉與否。往來記錄我已經(jīng)寫好了，明日退還督察院劉大人的賀禮時(shí)，一并送過去。到時(shí)候，送禮成了送把柄，咱們這兒也就清凈了?！?/p>

“看不出來啊，你小子在這種事情上還真有兩下子?！毙l(wèi)無端把單子塞在蒲松齡懷里，拍拍他肩膀，感慨道，“說起來，要不是你臨場(chǎng)應(yīng)變，咱倆現(xiàn)在已經(jīng)是水底下泡爛的尸體了，哪兒有機(jī)會(huì)見這樣的熱鬧？”

“是仗著總捕頭素日里的能耐，我落得個(gè)運(yùn)氣好。要不是我說受了您點(diǎn)撥，她也不會(huì)輕易相信我把消息給了別人?！痹捳f到此處，蒲松齡忽然壓低聲音，湊到衛(wèi)無端跟前道，“不過，總捕頭，雖然這案子已經(jīng)結(jié)了，刑部也復(fù)核了卷宗，只等著人犯問斬，可還有一件事學(xué)生放心不下，想請(qǐng)您幫忙?！?/p>

“什么事？”

“請(qǐng)隨我來?！逼阉升g抱拳躬身一禮，走在前面，衛(wèi)無端隨他一起進(jìn)了六扇門。

斜對(duì)過的酒館雅間里，衡侯對(duì)著衛(wèi)無端的背影舉杯致意，飲盡杯中酒后，語氣平平地道：“落在你手里，衛(wèi)無端這小子還真是命大?！?/p>

一旁立著的秋霜晚畢恭畢敬地道：“圣上已知睿王爺走火入魔是為了龍靈之力，太子也知道了，所以睿王的死對(duì)于圣上和侯爺來說，都是一件好事。等風(fēng)頭過去了，好生發(fā)喪，此后再不提起，父子不生嫌隙，君臣不致猜忌?！?/p>

“終究是個(gè)禍患，一旦被有心人利用，將掀起軒然大波?！焙夂顡u了搖頭，緊盯著秋霜晚問道，“還是說，你相信他們會(huì)守口如瓶？”

秋霜晚面不改色，坦然道：“侯爺明鑒?！?/p>

“你一向不信活人的嘴?！?/p>

“因?yàn)橐粋€(gè)是衛(wèi)總捕頭，另一個(gè)是他相信的人。”秋霜晚直視著衡侯的眼睛，“兩人都是重信守諾的君子，這是優(yōu)點(diǎn)，也是缺點(diǎn)。他們已經(jīng)手刃兇手，于道義而言，已然是問心無愧，對(duì)得起身上的官衣。而且，衛(wèi)總捕頭是聰明人，知道繼續(xù)深究下去便是與朝廷為敵，與天下百姓的安危過不去?！?/p>

“重信守諾的君子?！焙夂盥朴频刂貜?fù)了一句，忽然笑道，“秋霜晚，你也是君子嗎？”

秋霜晚垂下目光，抱拳道：“屬下是天府的總捕頭?！?/p>

“好，好一個(gè)天府的總捕頭。”衡侯朗聲大笑，“走吧霜晚，咱們?cè)摶厝チ?。?/p>

衡侯起身走在前面，秋霜晚臨出門前，最后回頭看了一眼不遠(yuǎn)處的六扇門。

那塊御賜的牌匾熠熠生輝，天理昭昭。

為破此案，他們賭上了前程也賭上了性命，可看在官家眼里，不過是善惡自有報(bào)應(yīng)，天理使然而人無功過可言。連她都覺心寒，不知衛(wèi)無端又會(huì)作何感想。

事實(shí)上，衛(wèi)無端沒什么特殊感想，他在公門里多年，早已經(jīng)忘了什么叫心寒。與其花心思在這些沒影兒的事情上，還不如琢磨一下眼前這書生到底想干什么。

蒲松齡將他帶到了六扇門的卷宗室里，確定了四下無人之后，從袖中取出一個(gè)小小的竹筒。他并沒有立刻交給衛(wèi)無端，而是拿在手里猶豫不決。

“書生，咱倆現(xiàn)在也算是過命的交情了，有什么事你大可以直說?！?/p>

蒲松齡雙手將竹筒遞到衛(wèi)無端面前，道：“總捕頭，這里面是結(jié)案卷宗?！?/p>

“結(jié)案卷宗？”衛(wèi)無端先是一愣，而后驚訝道，“你不是已經(jīng)送交刑部復(fù)核了嗎？”

“是真正的結(jié)案卷宗?！逼阉升g聲音雖低，字卻咬得很重，“書記官應(yīng)該將事實(shí)真相記錄在冊(cè)，所寫卷宗也應(yīng)該只有真相，不摻雜任何其他的東西，也不造假?！?/p>

他這么一說，衛(wèi)無端恍然大悟。

礙著他們?cè)c秋霜晚達(dá)成的共識(shí)，蒲松齡交給刑部的結(jié)案卷宗七分真三分假，最后的定罪結(jié)論也是有意偽造，只為推論出兇手是東門大街上抓到的人。

“只是，這卷宗里記載著兇手的真實(shí)身份，不能放在卷宗室。所以，我想請(qǐng)您保管。”

“好?！毙l(wèi)無端舒手拿過竹筒，揣在懷里，“或許有一天這真相能昭示天下?！?/p>

“總捕頭，君子當(dāng)信守承諾?！逼阉升g認(rèn)真地道。

衛(wèi)無端點(diǎn)頭，別有深意地道：“只要她秋霜晚不是個(gè)小人，我自然會(huì)是君子。”

說完，兩人對(duì)視一眼，朗聲大笑。

尾聲

隨著兇手被推上菜市口行刑，這連環(huán)殺人案在京城里卷起的惶恐不安也煙消云散。六扇門上下也終于得以喘口氣，本以為可以休養(yǎng)生息一段時(shí)間，哪成想，太平了沒幾天，又發(fā)現(xiàn)了尸體。

五兒和許字看著捕快把尸體放在院中，在卷宗室看卷宗的蒲松齡聞聲出來看。

五兒笑道：“書生，你趕緊躲遠(yuǎn)點(diǎn)，不然等會(huì)兒暈了，總捕頭讓我們把你扔出去，咱都是兄弟，我們可下不去手啊?！?/p>

“你上次在停尸屋里詐尸嚇總捕頭的事兒，他肯定記仇呢，恨不得趕緊找個(gè)借口把你給扔出去?！痹S字靠在柱子上接茬，“書生，你可小心啊?！?/p>

蒲松齡一揮手：“賭兩個(gè)包子，總捕頭不舍得?！?/p>

“不賭，你帶的包子大部分都被總捕頭給吃了，分到我們的本來就沒幾個(gè)。”五兒連連擺手，又指著門口道，“哎，總捕頭來了?！?/p>

衛(wèi)無端帶著仵作進(jìn)了門，直奔地上放著的尸體。

蒲松齡也湊過去，聽仵作道：“一樣的，后背燒焦，脖子上有牙印。從腐爛程度上看，應(yīng)該是兇手歸案前殺的人，只不過現(xiàn)在才找到尸體。”

衛(wèi)無端沒說話，五兒先松了口氣：“還好可以并案，不然咱們又得忙得人仰馬翻了。”

“我看你小子是養(yǎng)傷養(yǎng)懶了。”衛(wèi)無端起身推了五兒腦袋一把，叫周圍的人，“先送到后院放著吧。”

“等等?！逼阉升g蹲下湊到尸體旁，仔細(xì)觀察著尸體的脖子，低聲念叨，“這牙印似乎不太對(duì)?！?/p>

衛(wèi)無端知道蒲松齡這樣做不會(huì)是無緣無故，于是他蹲在蒲松齡對(duì)面，問道：“書生，怎么了？”

蒲松齡抬頭看了衛(wèi)無端一眼，手指著尸體的脖子，稍微往前一傾身，指尖壓在尸體的脖子上，同時(shí)兩眼一翻，往前倒去。

衛(wèi)無端眼疾手快，一把扶住，嘴里故作哀嘆道：“得，又嚇暈了。”

（責(zé)任編輯：藍(lán)汀）