沈聯(lián)濤
2020年1月22日,廣州一些市民出行時接受體溫監(jiān)測。圖/法新
世衛(wèi)組織已宣布新冠肺炎疫情為全球大流行。華爾街在兩周內(nèi)的損失,達到2008年金融危機以來最慘烈的程度。黃金價格即將創(chuàng)下歷史新高后也開始遭遇拋售,石油價格則回到了過去19年以來的低點,而即便在美國,債券收益率也接近于零。
2009年全球金融危機過后,經(jīng)濟學家卡門·萊因哈特和肯尼斯·羅格夫推出了一本很有影響力的著作,名為《這次不一樣》。但兩位作者真正想要表達的意思則是“這是舊事重現(xiàn)”。歷史不會重演,但其間的一些模式卻可能提供應對下一次危機的經(jīng)驗教訓。萊因哈特和羅格夫認為,過度的債務積累“所造成的系統(tǒng)性風險,在經(jīng)濟繁榮期不會完全顯露其猙獰”。
然而,自那時以來,全球債務又有顯著增長,主要是因為中央銀行采用了量化寬松政策以降低利率,從而使政府和私人借款人有能力加大舉債規(guī)模。所有人都心知肚明,資產(chǎn)泡沫已無可避免,但并沒有人關(guān)心如此泛濫的貨幣政策所造成的社會不平等。
資產(chǎn)泡沫會帶來許多副作用,我們才剛剛開始感受到。一個明顯的表現(xiàn)是,要對實驗性的技術(shù)行業(yè)進行投資,融資既容易且成本低廉,造就史上最大的技術(shù)泡沫。消費類科技產(chǎn)品的價格下跌,而技術(shù)平臺的市盈率則達到天文數(shù)字,銀行等傳統(tǒng)企業(yè)的估值有時甚至低于賬面價值。但反過來說,如果沒有技術(shù)平臺和社交媒體,中國就無法利用AI和大數(shù)據(jù)實時應對疫情和協(xié)調(diào)原本復雜的救災舉措。
其次,過多的債務還激發(fā)了過度消耗,在這個依賴化石燃料的世界,過度消耗又通過碳排放加劇氣候變暖。查爾斯·狄更斯有句格言說債務是麻煩,因為你最終必須償還所借的款項。但當政府都無度借貸,其他借款者更會以犧牲儲戶為代價來肆意舉債了。當你成為“大而不能倒”的那個借款人時,所有儲戶都成了人質(zhì)。
總而言之,在歷史上最大規(guī)模債務的支持下,我們已經(jīng)耗光了在這個資源有限星球上自己應得的份額,而讓下一代來承受苦果。難怪像格雷塔·滕伯格這樣的年輕人會提出抗議。
第三,無節(jié)制碳排放造成的氣候變暖,不斷推進的城市化和消費自由,這些因素結(jié)合在一起,共同導致了生物環(huán)境變化。病毒從來沒有停止進化,但當城市的人口密度越來越大,讓人類和動物的距離變得更近,它們就會從動物傳播到人類身上。寨卡病毒是另一種源自熱帶地區(qū)蚊子身上的病毒,也隨著氣候變暖向北方擴散。
第四,今天的大多數(shù)專家都只是專門人士,因為幾乎所有的學術(shù)和專業(yè)學科都變得故步自封,無法將構(gòu)成復雜全景的關(guān)鍵點聯(lián)系起來,自然也無法應對新冠病毒所帶來的局面。病毒大流行是真正的黑天鵝事件,會帶來系統(tǒng)性的大規(guī)模沖擊。
經(jīng)濟政策研究中心順應時勢發(fā)布了一本電子書,名為《新冠病毒時代的經(jīng)濟學》,請不同的經(jīng)濟學家從各自的研究視角對危機發(fā)表評論。一些人主張推出進一步的貨幣政策,而另一些人則主張專注于財政政策和救災工作。但這場危機大不同于以往,這樣全球蔓延的難題,需要以系統(tǒng)性的方案來應對。
2007年的全球金融危機帶來的機遇窗口被浪費了,富裕國家拒絕采納深刻而痛苦的結(jié)構(gòu)性改革舉措,包括清理金融騙局,反而選擇了政治上易于行事的方案,即降低富人稅收作為“財政刺激”,并主要依賴于貨幣政策。兩種工具的效果如今都已是同強弩之末。
就蔓延速度、影響規(guī)模和范圍而言,這場危機前所未見。
首先,在12月中旬爆發(fā)后不到三個月,感染人數(shù)逐日增加,目前疫情已遍及113個國家和地區(qū)。這種病毒大流行會同時出現(xiàn)在多個城市,幾乎沒有什么時間進行準備和作出響應,醫(yī)院和醫(yī)療設施不堪重負,甚至藥品和醫(yī)療物資都供應不足。
第二,疫情的規(guī)??涨?。全中國有一半人口超過一個月以上的時間,居家隔離和在線辦公,這是從未有過的情況。繼意大利執(zhí)行了封城政策后,已有其他國家地區(qū)隨之實施,因此我們將可能同時承受全球生產(chǎn)、消費和收入的大幅下滑。
第三,大多數(shù)分析人士最初的看法只是認為,發(fā)生在中國的疫情會影響生產(chǎn)面(全球供應鏈)。但由于中國是世界上最大的石油購買國,石油需求量震蕩,導致油價急劇下跌。盡管中國投入財力和貨幣資源應對醫(yī)療和人道主義難題,加上嚴厲的封城舉措,這仍然很明顯是短期措施,因為現(xiàn)金流受阻、工薪階層失去收入,小型企業(yè)和跨國公司停擺,會對每個人的生計造成可怕的影響。
在不到三個月時間內(nèi),世界其他地區(qū)就不得不面對中國今天所面臨的問題。就像地震/海嘯一樣,風暴中心創(chuàng)傷最劇烈,然后逐漸向外擴散,最后走向退潮。無論病毒傳播、經(jīng)濟走勢、金融前景、政治影響,乃至社會沖擊,都會經(jīng)歷上述演變過程。
深陷疫區(qū)的人們只能向外發(fā)出求救,這可謂人間慘劇。這次危機確實不同?,F(xiàn)在就讓一切都恢復如常是不可能的。單靠市場無力解決危機,因為大多數(shù)生活在中低收入邊緣的人們,負擔不起昂貴的藥品和醫(yī)療服務。政府掌握的醫(yī)療機構(gòu)和病床杯水車薪。這種疫情大流行讓不足為訓的二元論觀點破產(chǎn)——當代社會的復雜問題要么可以由純粹的市場途徑來解決,要么交給政府便能處理好。事實上,唯一能解決問題的辦法是國家、市場、公民社會通力合作。
相互埋怨于事無補。到底誰對誰錯應交由史家評說?;ヂ?lián)網(wǎng)上有一個笑話說得貼切:大規(guī)模疫情(猶如戰(zhàn)爭)誰對誰錯不重要,誰能活下來才是王道。
本文所述僅代表作者本人觀點。
(翻譯:臧博;編輯:袁滿)