郭旺啟

1878年6月的一天，美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的一位名叫康斯坦丁·法勒伯格的年輕研究員工作到很晚，才結(jié)束了當(dāng)天的實(shí)驗(yàn)工作?；氐郊依?，他急忙吩咐管家端來(lái)飯菜。飯菜雖然十分簡(jiǎn)單，但是面包必不可少。他拿起一個(gè)面包咬了幾口后，發(fā)現(xiàn)今天的面包味道特別甜。于是，他叫來(lái)管家詢問(wèn)是否多添加了糖。管家予以否認(rèn)。

既然沒(méi)有額外加糖，那這種甜味兒是從哪兒來(lái)的呢？科學(xué)家天生的好奇心讓他對(duì)這件事思索起來(lái)。

他用餐巾紙擦了擦嘴，發(fā)現(xiàn)餐巾紙也有甜味兒。他感到匪夷所思：面包、餐巾紙都與自己的手指有所接觸，難道甜味兒與自己的手指有關(guān)？于是，他下意識(shí)地舔了一下自己的手指，果然味道很甜。難道自己的手指上沾了什么有甜味的物質(zhì)？

他突然想起了正在進(jìn)行的煤焦油提取物的研究，于是連夜跑回實(shí)驗(yàn)室，抓起實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的一個(gè)個(gè)器皿就開(kāi)始用舌頭舔。舔了一圈之后，他終于發(fā)現(xiàn)了一種甜度極高的溶液，內(nèi)心興奮不已。

隨后幾年，他著重研究這種溶液，找到了甜味的來(lái)源—— 一種叫鄰苯甲磺酰亞胺的甜味劑。經(jīng)過(guò)測(cè)試，其甜度為蔗糖的 300～500倍。于是，他給這種甜味劑起了一個(gè)響亮的名字——糖精。

那時(shí)候，甘蔗的產(chǎn)糖量比較低，根本供不應(yīng)求，而糖尿病人卻在醫(yī)生的忠告下，因不能吃糖而感到苦惱。他想：糖精作為一種甜味劑，能不能進(jìn)行量產(chǎn)并加以推廣呢？1880年，他離開(kāi)原來(lái)的實(shí)驗(yàn)室，開(kāi)始研究推廣糖精的辦法。他通過(guò)讓小動(dòng)物服用糖精進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，接著收集尿液，并分析尿液的成分。結(jié)果顯示，糖精幾乎不會(huì)被身體吸收，基本都會(huì)排出去。這個(gè)重大發(fā)現(xiàn)讓他欣喜萬(wàn)分，急忙在美國(guó)申請(qǐng)了糖精的發(fā)明專利權(quán)。

1886年，他遷居到德國(guó)，在那里建立了世界上第一個(gè)提煉糖精的工廠。他從煤焦油中提煉出甲苯，經(jīng)過(guò)硫酸磺化、五氯化磷和氨處理后，再用高錳酸鉀氧化，然后經(jīng)過(guò)結(jié)晶和脫水，就得到了潔白甘甜的糖精。此后，糖精廣泛應(yīng)用于食品等行業(yè)，滿足了人們對(duì)甜味劑的巨大需求。

試想，如果沒(méi)有化學(xué)家康斯坦丁·法勒伯格當(dāng)初這么一舔，不知道世人何時(shí)才能品嘗到糖精這種甜味劑。