帆船本身沒有動(dòng)力，靠風(fēng)力航行。因此，相對船身而言，帆通常做得很寬大，從而能充分利用風(fēng)力。帆船順風(fēng)航行時(shí)速度相當(dāng)快，可是，它遇到逆風(fēng)時(shí)，該如何航行呢？

掛在桅桿上的風(fēng)帆可以根據(jù)風(fēng)向隨時(shí)改變角度。帆船逆風(fēng)行駛時(shí)，常常會(huì)側(cè)轉(zhuǎn)船身，使帆與船身形成一定的角度，帆的一邊鼓滿風(fēng)，另一邊所受的壓力較小，船體利用這種壓力差前進(jìn)。但是這樣前進(jìn)時(shí)，船的行進(jìn)方向與目的地方向會(huì)有偏差，因此，帆船航行一段時(shí)間后，需要通過調(diào)整帆的方向，來改變航向。