漢代以前，人們一日只吃兩餐。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為，只要一日用過兩餐，便意味著一天的時(shí)間就過去了。這也是由于當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)不發(fā)達(dá)而導(dǎo)致的。所以，那時(shí)候，在不應(yīng)進(jìn)餐的時(shí)間用餐，會(huì)被認(rèn)為是一種越禮的行為或特別的犒賞。

那么，什么時(shí)候由“一日兩餐”演變?yōu)椤耙蝗杖汀钡哪?？?jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載，項(xiàng)羽聽說劉邦打算在關(guān)中稱王，便下令將一日兩餐改為一日三餐，借此犒勞將士，激發(fā)士氣。當(dāng)劉邦知道后，便也效仿項(xiàng)羽，借此來鼓舞士氣。漢代以后，一日三餐或一日四餐的習(xí)慣就流傳下來了。并且，三餐開始有了早、中、晚飯的分別。經(jīng)過不斷的演變，時(shí)至今日，我國不論南方北方，人們普遍習(xí)慣于一日三餐了。同時(shí)，從另一個(gè)角度來看，歷史演變形成的一日三餐制，也是有科學(xué)道理的，比較符合人們的飲食習(xí)慣。

（摘自《中國人應(yīng)該知道的民俗知識(shí)》）