傳說(shuō)，韭菜的名字與漢光武帝劉秀有關(guān)。

在一次與王莽的大戰(zhàn)中，劉秀兵敗，官兵死傷大半，紛紛四處逃亡。逃跑中的劉秀慌不擇路，只顧策馬狂奔，跑了一天一夜，來(lái)到一處村寨。他饑渴難耐，寸步難行，便爬向一家茅庵，伸手叩門(mén)，說(shuō)明來(lái)意。茅庵主人夏老漢聞聲相迎，見(jiàn)劉秀銀盔銀甲，相貌堂堂，覺(jué)得此人非同一般，就把劉秀扶進(jìn)庵中。可因家中貧窮，少飯無(wú)菜，夏老漢便到庵外割野菜烹調(diào)讓劉秀充饑。饑不擇食的劉秀一連吃了三碗野菜，方才緩過(guò)神來(lái)，便問(wèn)老漢這么好吃的菜是什么菜，夏老漢如實(shí)回答，劉秀便說(shuō)既然是無(wú)名野菜，今天它救了我的命，就叫它“救菜”吧。隨后劉秀問(wèn)過(guò)老漢住址、姓名，謝過(guò)之后便告辭了。

后來(lái)劉秀稱帝，天下太平，一日他忽然想起小村寨中的“救菜”，便命人前去采割，并命御廚煎炸烹炒，覺(jué)得味道更加可口，便封夏老漢為“百戶”，封地千畝，專門(mén)種植“救菜”，送給皇宮里的人食用。后來(lái)經(jīng)御廚反復(fù)研究，發(fā)現(xiàn)“救菜”具有清熱、解毒、增進(jìn)食欲等多種功效。劉秀得知“救菜”具有這些營(yíng)養(yǎng)成分和功效后，更加愛(ài)吃，因覺(jué)“救菜”的“救”作為菜名不合適，又因“救菜”是一種草本植物，便為“救菜”的“救”造了一個(gè)字一一“韮”，于是“救菜”便更名為“韮菜”?！绊儭弊直缓笕撕?jiǎn)化為“韭”，從此，“韭菜”變成了帝王御用之菜，名傳于世。