尹丹

在漫威動畫片《鋼鐵俠》中，鋼鐵俠能夠?qū)㈣F元素完美地與身體結(jié)合在一起，成為挽救人類的英雄。日前，美國科學(xué)家最新研究表明，事實上我們都是“鋼鐵俠”，因為人類大腦能夠自動生成磁鐵礦。鐵構(gòu)成亞鐵血紅素，這是我們血液中的紅色素，存儲在鐵蛋白中。鐵蛋白是一種幾乎存在于所有生物體中的蛋白質(zhì)，最令人驚奇的是，它以礦物質(zhì)的形式存在于人類大腦中。

這種鐵礦物質(zhì)就是磁鐵礦，它的名字會讓人們聯(lián)想到地球自然形成的礦物質(zhì)，并且具有磁性，幾乎無法想象人類大腦會自然生成這種物質(zhì)。那么，磁鐵礦在人類大腦發(fā)揮著怎樣的作用呢？

美國加州理工學(xué)院地球生物學(xué)家約瑟夫·科斯溫克認為，磁鐵礦能夠讓我們感知到地球磁場。事實上，磁場感應(yīng)這種神奇能力普遍存在于動物中，比如海龜、蝙蝠及許多鳥類。對地球磁場的感知使得這些生物對方向和位置產(chǎn)生了靈敏的感覺，這就是所謂的磁場感應(yīng)，在對地球定位感應(yīng)方向時具有很大的優(yōu)勢。

科斯溫克和研究人員做過一個這樣的測試，他們讓受試者坐在一個特殊的房屋中，這里不受電磁干擾，而且改變了房屋的內(nèi)部磁場。他們通過觀察受試者的腦電波，發(fā)現(xiàn)一種對腦電波振幅的“清晰、可量化、可復(fù)制”的影響。也就是說，人類似乎擁有一種初級磁場感知能力，盡管這種能力比其他動物弱，但它確實存在。

那么，“鋼鐵俠”的大腦是如何工作的呢？科斯溫克認為，人類大腦微妙的磁場導(dǎo)航能力取決于磁鐵礦，含有磁鐵礦晶體的受體細胞可以記錄磁場變化，并將這些信息傳遞至大腦。這幾乎與趨磁細菌的作用相同，趨磁細菌是一種在外磁場作用下能做定向運動的細菌，在其體內(nèi)形成納米磁性顆?！按判◇w”，它們主要分布在土壤、湖泊和海洋中。

一項研究報告顯示，磁鐵礦確實以晶體形式存在于人類大腦中，在小腦和腦干中濃度尤其高。而且，研究人員指出，這種磁鐵礦極有可能是在人體細胞內(nèi)生成的，當(dāng)前發(fā)現(xiàn)的包含磁鐵礦的單個分離細胞，讓科學(xué)家能夠分析人體內(nèi)部究竟發(fā)生了什么。如果這種細胞的內(nèi)部動力學(xué)原理類似于趨磁細菌或某些利用磁場導(dǎo)航的鳥類，那么這將進一步驗證科斯溫克的理論觀點。

對地球磁場的感知是所有動物遷徙行為中最合理的進化選擇，自然進化會選擇最簡單、奏效的辦法——磁鐵礦對磁場的接受能力，通過基因突變和復(fù)制，使這種能力變得越來越好，直到產(chǎn)生神奇的磁場導(dǎo)航功能。

人類具有普通的導(dǎo)航能力不足為奇，但是否存在一些擁有特異功能的“導(dǎo)航奇才”呢？其實，許多“超人”擁有令人意想不到的方向感，如一些因紐特人和澳大利亞土著居民，或許他們的大腦中充滿了磁鐵礦，就像大腦中安裝了一個指南針。紀(jì)錄片《走進因紐特人》介紹到他們在北極極寒地區(qū)生存，是從亞洲經(jīng)兩次大遷徙才進入北極地區(qū)的，他們憑借對磁場的感知，不僅能夠找到適合生存的地方，還憑借一只梭鏢甚至赤手空拳，捕獲到自己所需的食物。可以說，他們是現(xiàn)在世界上最強悍的民族，或許他們正是現(xiàn)實生活中真正的“鋼鐵俠”。