李方恩

2019年10月26日，有著中國“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”之稱的菠蘿科學(xué)獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)大會在浙江溫州舉行。該獎(jiǎng)項(xiàng)秉承著“向好奇心致敬”的一貫做法，以“想象力、有趣、引人思考”為標(biāo)準(zhǔn)，為多個(gè)有趣但又非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)成果頒獎(jiǎng)。本屆特別獎(jiǎng)菠蘿U獎(jiǎng)?lì)C給了一項(xiàng)古生物學(xué)的成就——澄江古生物化石研究，該項(xiàng)研究的宣傳語是：澄江小蟲蟲，你的小祖宗。

澄江古生物化石在業(yè)內(nèi)大名鼎鼎，位于我國云南澄江帽天山附近，距今約5.3億年，是世界范圍內(nèi)保存非常完好的寒武紀(jì)古生物化石群，共16個(gè)門類，兩百多個(gè)古生物化石?？茖W(xué)家在其中發(fā)現(xiàn)了大量奇特且完整的古生物，這一發(fā)現(xiàn)為地球生命的“寒武紀(jì)大爆發(fā)”提供了堅(jiān)實(shí)的證據(jù)。在2012年7月1日的世界遺產(chǎn)委員會第36屆會議上，澄江古生物化石群被正式列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為中國第一個(gè)化石類世界遺產(chǎn)。

在這些“小蟲蟲”中，最為人們所知的是昆明魚，它的發(fā)現(xiàn)者是中國科學(xué)院院士、古生物學(xué)家舒德干。昆明魚化石是目前發(fā)現(xiàn)的最早產(chǎn)生脊索的動(dòng)物。有了脊索，接下來動(dòng)物就可以進(jìn)化出脊椎，而脊椎對動(dòng)物來說意義非凡。那么，脊索對于昆明魚來說更是這樣：首先，有了脊索，昆明魚在5.3億年前寒武紀(jì)的海洋中就可以擁有更多生存的機(jī)會，昆明魚體內(nèi)的肌肉就能以它為基礎(chǔ)呈之字形排列，這樣可以讓昆明魚游得更快;其次，有了脊索，昆明魚便可以進(jìn)化出一件特殊的“武器”——頜。這個(gè)武器無論是對進(jìn)食還是對防衛(wèi)來說都非常重要;再次，有了脊索和以此為基礎(chǔ)進(jìn)化而來的脊椎，動(dòng)物就可以進(jìn)化出頭骨和顱骨。有了顱骨的保護(hù)，感覺細(xì)胞和神經(jīng)中樞才能安全地進(jìn)化。最終，顱骨里面的神經(jīng)細(xì)胞越來越多，形成神經(jīng)節(jié)，眾多的神經(jīng)節(jié)最后發(fā)展成為一個(gè)終極成品——大腦。

在了解昆明魚的情況之后，有的科學(xué)家稱昆明魚是當(dāng)今人類的祖先。這是怎么回事呢？從生物學(xué)的系統(tǒng)來看，人的位置是這樣的：動(dòng)物界-脊索動(dòng)物門-脊椎動(dòng)物亞門-哺乳綱-真獸亞綱-靈長目-類人猿亞目-人科-人亞科-人屬。也就是說，所有的脊椎動(dòng)物都從屬于脊索動(dòng)物門。而按照目前的考古發(fā)掘來看，脊索動(dòng)物是由昆明魚進(jìn)化而來的，所以我們不得不支持這個(gè)貌似非?；奶频慕Y(jié)論：人是由昆明魚進(jìn)化而來的。其實(shí)，這種說法是有科學(xué)道理的。眾所周知，人類胚胎早期有一個(gè)階段的形態(tài)和魚非常相似，并且還有鰓裂。19世紀(jì)20年代，德國的解剖學(xué)家馬丁·拉斯科發(fā)現(xiàn)在鳥類和哺乳類動(dòng)物的早期胚胎中都曾經(jīng)出現(xiàn)鰓裂。所以，人類起源于一條魚并不是胡說八道，正是“因?yàn)樗?，科學(xué)道理”啊。

值得一提的是，在目前的動(dòng)物界之中，有一種動(dòng)物和昆明魚非常接近，那就是文昌魚。脊索動(dòng)物門中除了脊椎動(dòng)物亞門之外，還有尾索動(dòng)物亞門和頭索動(dòng)物亞門，頭索動(dòng)物亞門中只有一種動(dòng)物，那就是文昌魚。文昌魚的大部分特征像無脊椎動(dòng)物，而它的背部卻有脊索。與其他門的動(dòng)物不一樣，文昌魚一直沒有進(jìn)化，始終在“原地踏步”，這也使得它成了生物進(jìn)化史中的“活化石”。

在了解到“小蟲蟲”的前因后果，尤其是昆明魚的情況以后，你去澄江縣看到“澄江小蟲蟲，你的小祖宗”這條標(biāo)語一定不會感到懵圈，而是忍俊不禁了。