格雷琴·雷諾茲 潘競男

近期，《自然》雜志刊登的一篇研究人類進(jìn)化論的文章探討了赤腳行走對人類產(chǎn)生的影響。這篇文章表明，走路時穿鞋與否將會影響雙腳的發(fā)力方式，以及雙腳與地面的接觸方式。這與早先一些倡導(dǎo)赤腳跑步的研究遙相呼應(yīng)。雙腳對地面的敏感度將對人的身體平衡和膝關(guān)節(jié)受力產(chǎn)生潛在影響。根據(jù)此項實驗，赤腳漫步對身體大有裨益。為什么會這樣？令人吃驚的是，這竟然主要得益于腳部的老繭。

人類天生就會走路。大多數(shù)進(jìn)化生物學(xué)家都認(rèn)為，是否具備長跑的能力對狩獵時期的原始人類來說至關(guān)重要，因為這關(guān)乎生存問題。但不能否認(rèn)的是，先輩們跑步的歷史遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于行走的歷史，這從沒有那么長的現(xiàn)代狩獵采集史就可以看出來。

人類很自然地 認(rèn) 為 ，總是赤腳行走 ，腳 后 跟和腳趾上會長滿粗糙的老 繭 ，厚 厚的硬繭是保護(hù)雙腳的最佳工具。

就整個人類的演化史而言，鞋子對人類來說還算是比較新鮮的事物?？脊虐l(fā)掘的文物表明，早在4萬多年前，人類就已經(jīng)開始使用鞋子，雖簡單粗糙，不可與今日相提并論，但還是出現(xiàn)了。不過，這個“有鞋穿”的階段在人類歷史長河里稍縱即逝。人類很自然地認(rèn)為，總是赤腳行走，腳后跟和腳趾上會長滿粗糙的老繭，厚厚的硬繭是保護(hù)雙腳的最佳工具。當(dāng)踩到礫石等小障礙物上時，這些硬繭會降低人類對疼痛的感知度。

時至今日，大多數(shù)人都會覺得腳上的老繭無足輕重，而且有失美觀。不過哈佛大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家丹尼爾·利伯曼可不認(rèn)同這種觀點。他攜手一幫同事，共同對光腳走路作了充足的研究。近年來，他開始認(rèn)為老繭能夠以不同于鞋子的某種方式，保護(hù)和引導(dǎo)行走中的雙腳。如果真的如此，那么鞋子對人類來說到底還有什么用呢？

為了更好地解答以上疑問，利伯曼帶領(lǐng)團(tuán)隊奔赴肯尼亞，進(jìn)行新的調(diào)研。他們攜帶了若干個神經(jīng)反應(yīng)檢測儀器，除了一個超聲波檢測儀外，還有一個儀器能夠通過皮膚給受試者發(fā)送電流，并產(chǎn)生輕微的刺痛感。

他們在肯尼亞當(dāng)?shù)卣心剂?1名受試者，其中一半生活在城市，光腳走路不是常事，另一半則大部分時間都是赤腳行走。他們要求穿鞋子的受試者全部脫掉鞋子，并檢測了所有受試者的腳部皮膚。

如實驗者所料，赤腳行走的受試者腳部都長有又大又厚的老繭。超聲波檢測儀測出，他們腳部的皮膚比那些經(jīng)常穿鞋的受試者要厚25%～30%。但出乎意料的是，這些老繭對外部的敏感度非常高。利伯曼團(tuán)隊起初以為，這些厚重的老繭會減弱皮膚深處的神經(jīng)反應(yīng)，進(jìn)而削弱雙腳感知地面的能力，并影響人的平衡和運動。不過，在對有老繭和沒老繭的受試者分別測試后，他們發(fā)現(xiàn)盡管老繭會影響受試者在鵝卵石上的觸感，卻沒有影響他們對地面的感知能力。

在肯尼亞，至今仍有 很多當(dāng)?shù)厝顺嗄_行走 或跑步。

最后，為了弄明白赤腳行走（并因此帶有老繭）究竟會不會影響人的行走方式，利伯曼團(tuán)隊要求一些受試者光腳走在他們的平板檢測儀上。據(jù)此，當(dāng)受試者在平板上闊步行走時，他們可以監(jiān)測受試者的腳部是如何用力的。結(jié)果表明，不管腳上是否有老繭，受試者的腳部用力幾乎是一樣的。

回到波士頓后，研究者們對此次試驗做了總結(jié)——鞋子是會改變行走方式的。在利伯曼的實驗室里，當(dāng)男女志愿者赤腳走在踏步機上時，他們落腳的方式跟肯尼亞那些長年赤腳行走的受試者幾乎一模一樣。然而，當(dāng)這些志愿者穿上完全一樣的運動鞋時，他們的行走方式出現(xiàn)了微妙的變化。起初他們落腳時還都比較輕，這可能是因為運動鞋的緩沖氣墊多多少少減緩了腳部的用力。但在那之后，同光腳行走時相比，他們每走一步所產(chǎn)生的沖擊力都會持續(xù)得更久。這一持續(xù)性的力量會通過腳踝、腿骨和膝關(guān)節(jié)不斷向上，并逐漸分散。與此不同的是，如果赤腳行走的話，腳部的運動就會更為敏捷，每一步帶來的沖擊力傾向于通過柔軟的腿部肌肉和肌腱擴(kuò)散開來。

利伯曼表示，以上成果都說明鞋子影響著我們的行走方式。鞋子固然能夠保護(hù)我們的雙腳，但穿鞋行走時，腳部的力量也會不斷向上傳輸，并且隨著時間的延續(xù)加大對腿部關(guān)節(jié)的壓力和磨損。與此不同的是，老繭一方面減弱了我們赤腳行走時的不適感（比如踩在尖頭物體上的不適感），另一方面也不會削弱我們對地面的感知能力。

就此而言，對那些只操心身體平衡和膝蓋保護(hù)，但并不非常關(guān)心足部護(hù)理的人們來說，或許真的可以考慮偶爾赤腳行走一番。依據(jù)利伯曼的說法，盡管不一定對每個人都適用，但“赤腳行走著實有趣”。當(dāng)冬盡春來時，利伯曼常常甩掉鞋子，光腳走在哈佛校園里，任由老繭隨意生長。當(dāng)然，他大部分時間還是穿鞋的。

[譯自美國《紐約時報》]

編輯：要媛