美國(guó)得克薩斯大學(xué)奧斯汀校區(qū)的工程師們研發(fā)的一種新型土壤，可以從空氣中抽取水分并輸送給植物。這有可能將全球可耕種農(nóng)田的版圖擴(kuò)大至條件惡劣的地方，并在干旱加劇的情況下減少農(nóng)業(yè)用水。

根據(jù)日前發(fā)表在《美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)材料快報(bào)》上的論文，這種大氣水灌溉系統(tǒng)使用超級(jí)吸水凝膠從空氣中吸取水分。當(dāng)土壤達(dá)到一定溫度時(shí)，凝膠會(huì)釋放水分供植物使用。在土壤向植物提供水分時(shí)，其中一部分水會(huì)回到空氣中，增加空氣濕度，使收獲周期更易于持續(xù)。研究指出，每克土壤可以提取大約3至4克水。根據(jù)作物的不同，大約0.1至1千克的土壤提供的水足以灌溉大約1平方米的農(nóng)田。在涼爽、潮濕的夜間，土壤中的凝膠從空氣中吸取水分。在白天，來自太陽的熱能激活含水凝膠，將水分釋放到土壤中。研究小組在該校工程學(xué)院教學(xué)樓的屋頂對(duì)這種土壤進(jìn)行了試驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)，與干旱地區(qū)的沙土相比，水凝膠土壤能夠更好地保持水分，而且在這種土壤中生長(zhǎng)的植物所需要的水也少得多。