南美的電鰻是一種大型的魚，它的模樣像蛇，體長2米多，重達(dá)20多千克。平時，電鰻一動不動地躺在水底，有時也會浮出水面。電鰻會發(fā)電，能使小蝦、小魚和蛙等觸電而死，然后飽餐一頓。當(dāng)它遭到襲擊的時候，也會立即放出電來，一舉擊退敵害的進(jìn)攻。電鰻不僅利用放電來尋找食物和對付敵人，還將它用于水中通信導(dǎo)航。有人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雄電鰻接近雌電鰻時，電流的強度會發(fā)生變化，這是它們在打招呼呢！

其實，放電的本領(lǐng)并不是只有電鰻才有。如今人們已發(fā)現(xiàn)，在世界各地的海洋和淡水中，能放電的魚有500多種，像電鱘、電鯁、電鰩、電鯰等。人們將這些魚統(tǒng)稱為“電魚”。有一種非洲電鯰，能產(chǎn)生350伏的電壓，可以擊死小魚，將人畜擊昏;南美洲電鰻可以稱得上是“電擊冠軍”了，它能產(chǎn)生高達(dá)880伏的電壓;北大西洋巨鰩一次放電，竟然能把30個100瓦的燈泡點亮。

為什么電魚能放出這么大的電流呢？科學(xué)家經(jīng)過一番仔細(xì)的解剖研究和實驗，終于發(fā)現(xiàn)在電魚體內(nèi)有一種奇特的電器官。各種電魚電器官的位置和形狀都不一樣。電鰻的電器官分布在尾部脊椎兩側(cè)的肌肉中，呈長棱形;電鰩的電器官像兩個扁平的腎臟，排列在身體兩側(cè)，里面是由六角柱體細(xì)胞組成的蜂窩狀結(jié)構(gòu)，這六角柱體就叫電板。電鰩的兩個電器官中，共有200萬塊電板。電鯰電器官中的電板就更多了，約有500萬塊。在神經(jīng)系統(tǒng)的控制下，電器官便放出電來。單個電板產(chǎn)生的電壓很微弱，但由于電板很多，所以產(chǎn)生的電壓就很可觀了。

有趣的是，世界上最早、最簡單的電池——伏打電池，就是19世紀(jì)初意大利物理學(xué)家伏打，根據(jù)電鰩和電鰻的電器官設(shè)計出來的。最初，伏打把一個銅片和一個鋅片插在鹽水中，制成了直流電池，但是這種電池產(chǎn)生的電流非常微弱。后來，他模仿電魚的電器官，把許多銅片、鹽水浸泡過的紙片和鋅片交替疊在一起，這才得到了功率比較大的直流電池。

研究電魚，還可以給人們帶來很多好處。例如，一旦我們能成功地模仿電魚的電器官在海水中發(fā)出電來，那么船舶和潛水艇的動力問題便能得到很好的解決。

一些科學(xué)家打算模仿電魚的發(fā)電機理，創(chuàng)造新的通信儀器。在這方面，電鰻和象鼻魚可以提供寶貴的啟示。象鼻魚是生活在非洲中部河湖中的一種電魚。它的鼻子特別長，有點像大象鼻子。所以人們就叫它象鼻魚，這種魚的電器官在尾部，它的背上有一個能接收電波的東西，好像雷達(dá)的天線一樣。當(dāng)敵人迫近到一定距離時，反射回來的電磁波被背部的電波接收器收到后，就會發(fā)出敵情警報。這時，象鼻魚便急忙溜走。

（摘自《奇聞怪事》2019年12月刊）