白嘉寧

20世紀(jì)八九十年代，在美國(guó)有一個(gè)青蛙跳躍比賽，參賽選手是從世界各地的蛙類中挑選出來(lái)的跳高佼佼者。1990年，一位美國(guó)動(dòng)物進(jìn)口商從非洲帶回3只非常擅長(zhǎng)跳高的蛙，并讓它們參加跳躍比賽。在比賽中這3只蛙均打敗了對(duì)手，最終其中一只獲得了冠軍，一戰(zhàn)成名。

這位動(dòng)物進(jìn)口商帶回的蛙到底有多厲害呢？據(jù)稱，它們能跳起3米高，簡(jiǎn)直就是跳高大師，而人類目前的跳高世界紀(jì)錄是由古巴運(yùn)動(dòng)員索托馬約爾創(chuàng)造的2.45米，如果在同一個(gè)賽場(chǎng)上競(jìng)技，人類還會(huì)落敗呢。當(dāng)然，能跳起如此高度的，肯定不是普通的青蛙，它們是世界上最大的蛙——非洲巨蛙。

不一樣的巨蛙世界

作為世界上最大的蛙，非洲巨蛙最大的特點(diǎn)就是大——成年蛙體長(zhǎng)50厘米左右，最長(zhǎng)可達(dá)80厘米，體重超過(guò)3千克。它們的分布區(qū)域非常局限，只生活于喀麥隆西南部和赤道幾內(nèi)亞地區(qū)的雨林中，它們最喜歡的環(huán)境就是瀑布旁和河流邊。非洲巨蛙大部分皮膚是綠色的，只有腹部呈橙黃色，皮膚表面還有顆粒狀的凸起。這樣的皮膚使它們很好地與周圍環(huán)境融為一體，既能高效捕食，又能躲避捕食者。

當(dāng)然，非洲巨蛙除了大，還有其他特別之處。一直以來(lái)，人們都認(rèn)為，非洲巨蛙以叢林中特定的一種植物為食，并推測(cè)這正是它們只分布在非洲個(gè)別地區(qū)的原因。但是事實(shí)上，這并不完全正確。研究顯示，非洲巨蛙的蝌蚪吃的確實(shí)是植物，但是孵化約3個(gè)月后，它們長(zhǎng)成了成年蛙，就不再吃植物了，而是吃各種蟲(chóng)子、小型甲殼類動(dòng)物、魚(yú)類、小型蛇類以及其他兩棲類動(dòng)物等，有時(shí)還捕食蝙蝠。這樣的食譜與普通青蛙只吃蚊蟲(chóng)比起來(lái)，可霸氣多了。

除了食譜特別，非洲巨蛙還有一個(gè)突出的特點(diǎn)，那就是它們都是啞巴。非洲巨蛙沒(méi)有聲帶，因此發(fā)不出呱呱的叫聲。但是在重要的時(shí)刻，它們卻能發(fā)出類似吹口哨的聲音，這種聲音是它們呼朋喚友的重要工具。雖然是啞巴，但是非洲巨蛙視力和聽(tīng)力非常敏銳，這為它們的生存提供了很大的幫助。

大力士的溫情

雖然當(dāng)?shù)厝撕茉缇烷_(kāi)始捕食非洲巨蛙，許多非洲巨蛙還被賣往世界各地，成為人類的寵物，但是人類對(duì)它們的了解并不多，尤其是對(duì)它們繁殖、養(yǎng)育后代的行為知之甚少。最近，一個(gè)研究小組對(duì)非洲巨蛙進(jìn)行了研究。研究人員在雨林的河邊發(fā)現(xiàn)了19個(gè)好像是被加工過(guò)的水洼，通過(guò)攝像機(jī)拍到的證據(jù)，證實(shí)這些水洼是非洲巨蛙的巢穴，它們?cè)谶@些水洼中產(chǎn)卵。其中有一些水洼非常精致，周圍堆了一圈石頭，建成一道堤壩，這樣一來(lái)，河水可以從石頭之間的縫隙流入水洼中，使水洼中的水保持流動(dòng)，但是水流又不至于很急。即使大雨過(guò)后，河水突漲，水洼中也不會(huì)突然沖入大量的水，將水洼沖壞。

非洲巨蛙喜歡在河流邊活動(dòng)

非洲巨蛙為什么要造這樣的巢穴呢？它們又是如何建造這些巢穴的呢？

事實(shí)上，成年非洲巨蛙通常不會(huì)住在水洼里，這些水洼是它們?yōu)楹蟠鷾?zhǔn)備的“避風(fēng)港”。與其他蛙類一樣，非洲巨蛙的幼體也是蝌蚪，剛出生時(shí)它們與其他蛙類的蝌蚪個(gè)頭差別一樣大，它們無(wú)力抵抗外來(lái)的威脅。為了防止蛙卵和蝌蚪被水沖走，也為了避免后代被河里的魚(yú)等捕食者吃掉，非洲巨蛙父母才不辭辛苦建造了這些帶堤壩的巢穴。這些巢穴最大限度地保護(hù)了非洲巨蛙的后代。

而建造帶有石頭堤壩的巢穴對(duì)于非洲巨蛙來(lái)說(shuō)是艱巨的任務(wù)，因?yàn)槟切┦^重量都在2千克左右，這個(gè)重量超過(guò)了非洲巨蛙體重的一半。我們可以嘗試提起和我們自身體重一半相等的重物，就可體會(huì)非洲巨蛙建造巢穴的艱辛了。研究人員還不清楚它們是如何將石頭推到目標(biāo)位置的，不過(guò)鑒于非洲巨蛙的后腿巨大而肌肉發(fā)達(dá)，因此他們推測(cè)巨蛙可能是用后腿推動(dòng)石頭的。

非洲巨蛙父母并沒(méi)有因?yàn)橛谐惭ǖ谋Ｗo(hù)就安心離開(kāi)。研究人員們發(fā)現(xiàn)，每天晚上，都會(huì)有一只成年的巨蛙守在巢穴旁，每隔幾天巨蛙就會(huì)對(duì)巢穴進(jìn)行一次修繕，直到蝌蚪長(zhǎng)成真正的巨蛙。

盡管非洲巨蛙是蛙類中的巨無(wú)霸，在它們的棲息地小魚(yú)、小蝦，甚至小蛇都可以成為它們的盤(pán)中餐，但是隨著棲息地被破壞，被人類大肆捕殺，非洲巨蛙的數(shù)量正在大量減少，如果不加以保護(hù)，它們將難逃滅絕的厄運(yùn)。