Sinraptor

當(dāng)你在驕陽似火的夏天生無可戀時(shí)，北極小鎮(zhèn)的房價(jià)也像氣溫一樣“蹭蹭”往上漲，竟然都趕上紐約了！在加拿大北部的首府城市伊魁特，租一間像樣的公寓每月需要花費(fèi)2000美元（約合14000元人民幣）。更悲慘的是，花錢也不一定有地方住。這座只有7500人的小城，所有房子幾乎都已搖搖欲墜。因?yàn)椋抢锏牡叵抡诎l(fā)生可怕的改變——凍土融化。

軟綿綿的凍土帶

和許多其他位于北半球高緯度的城市一樣，伊魁特也建立在永凍土帶上。永凍土是結(jié)冰時(shí)間超過兩年的土地。可是在越來越溫暖的夏天，凍土里的冰融化成水，體積縮小，造成地基下沉，房子成了放在蛋糕上的鉛塊。一到冬天，冰又重新凍住，體積變大，地表又像皮球一樣鼓起來。阿拉斯加的公路因此變成了過山車軌道，伊魁特的一家醫(yī)院甚至專門買了給地基降溫的空調(diào)。俄羅斯的諾里爾斯克是建在凍土帶上最大的城市，那里60%的建筑已經(jīng)被破壞。

全球變暖惹的禍

出于暫時(shí)不太清楚的原因，北極的變暖趨勢比地球上任何地方都要明顯。伊魁特正是個(gè)絕佳的例子。北極很多地方迫不及待地升溫，幅度是其他地方的兩倍還多。而北半球大約有22%的陸地都屬于永凍土帶，大部分都在西伯利亞、阿拉斯加和加拿大。以往那里天氣糟糕，凍得讓人受不了，全年的平均溫度都在0℃以下，所以土壤里的水分就一直以冰的形式存在。現(xiàn)在氣候變暖正在瓦解那里的土地，所有建在上面的設(shè)施都不再安全。凍土解凍還制造了非常壯觀的場面：阿拉斯加的一處海岸整個(gè)崩塌掉進(jìn)了海里，加拿大一片凍土帶解凍后形成了成千上萬個(gè)小水洼。但是科學(xué)家更害怕的是，凍土里隱藏的“時(shí)間膠囊”也跟著解凍。

威力巨大的時(shí)間膠囊

凍土是天然大冷庫，貯存了相當(dāng)古老的東西。根據(jù)科學(xué)家在阿拉斯加北部海灣一帶的研究，700米厚的凍土需要77萬年才能形成。在凍土形成的漫長時(shí)間里，很可能是從冰河世紀(jì)就存在的植物和動(dòng)物殘骸被原封不動(dòng)地埋藏起來。西伯利亞的凍土帶經(jīng)常挖出完整的猛犸凍干尸體。這些放進(jìn)大冷庫的有機(jī)物并沒有腐爛。據(jù)估計(jì)，全球凍土帶里的這些數(shù)不清的“陳年老物”，等同于貯存了1.4萬億噸碳?，F(xiàn)在凍土開始解凍，古代尸體一接觸到流水和氧氣，微生物就開始分解它們，釋放二氧化碳和甲烷。這些都是溫室氣體，會(huì)進(jìn)一步造成全球變暖，凍土就融化得更快，然后釋放更多的溫室氣體，如此一來惡性循環(huán)。

潘多拉魔盒

不僅如此，凍土帶這個(gè)大冰柜好像在哪些東西該冷藏、哪些東西不該冷藏方面也缺乏一定的原則。森林大火、火山爆發(fā)還有巖石風(fēng)化，這些地球上每時(shí)每刻都在發(fā)生的平常事情，都在悄悄向大氣排放汞元素（液態(tài)汞就是水銀）。量雖然不大，但比較倒霉的是，大部分汞都隨風(fēng)跑到了北極，沉降下來，凍在了凍土帶里。積年累月，如果這些汞全部釋放出來，將超過以往30年來人類燃燒煤炭所排到大氣中的汞量的總和。

科學(xué)家還擔(dān)心，凍土解凍會(huì)讓很多休眠的遠(yuǎn)古微生物恢復(fù)生機(jī)。永凍層又黑又冷，沒有氧氣和紫外線，對微生物來說十分舒適。只要永凍層存在，它們就能一直休眠下去。一旦凍土解凍，它們立刻蘇醒，活動(dòng)身體，準(zhǔn)備在地球上干一番大事業(yè)。生物學(xué)家克拉弗利最近確認(rèn)了一種在凍土里待了3萬年的病毒。人類從未接觸過這些病菌，自然搞不清是否會(huì)被它們感染，凍土的解凍如同打開了潘多拉魔盒。

拯救凍土

現(xiàn)在科學(xué)家只有一個(gè)想法，那就是在搞清楚地球到底把哪些東西放進(jìn)了凍土帶這個(gè)最大、最古怪的冰箱之前，盡可能不讓它解凍。其他人的關(guān)注更現(xiàn)實(shí)：先救救那里的房子吧，不然房價(jià)還要漲。

人類在凍土帶上修建過大型工程，可以提供靈感。20世紀(jì)70年代，阿拉斯加修建了貫通南北的輸油管道，以應(yīng)對石油危機(jī)。工程師想了很多辦法讓管道下的凍土維持堅(jiān)固。他們使用了導(dǎo)熱管，一種簡單而實(shí)用的設(shè)計(jì)。管子很長，插入地下，里面有液氨制冷劑。一旦地下升溫，管子內(nèi)的液氨就吸熱蒸發(fā)，變成氣體升到上面，將地下的熱量傳至地表。氣體遇冷后又凝結(jié)成液體，隨重力自動(dòng)流回底部。穿越高原凍土帶的青藏鐵路也使用了這種導(dǎo)管。此外，鐵路路基上還鋪了小碎石，碎石縫隙之間的空隙可以起到隔熱作用。

北極吊腳樓

伊魁特的居民們已經(jīng)開始在自家住宅的地基下插入導(dǎo)熱管。定期的除雪工作也在有條不紊地進(jìn)行，因?yàn)榉e雪會(huì)阻止大地?zé)崃肯蜉^冷的空氣中散發(fā)。但是那里也不乏有先見之明的人。他們的一層樓小屋子，一開始就沒打地基，而是被千斤頂撐離地面。這樣一來，無論你在房子里洗熱水澡、做飯還是燒柴，房子的熱量都不會(huì)傳導(dǎo)到地下的凍土層去。而且，當(dāng)凍土層融化的時(shí)候，還可以用千斤頂隨時(shí)調(diào)整住房高度。這就是北極的吊腳樓。

最后，對一些伊魁特的居民來說，解凍還有點(diǎn)好處。他們興奮地發(fā)現(xiàn)，終于可以挖個(gè)地下室了。而后院也可以鏟幾鏟子，翻翻土，弄點(diǎn)園藝了。作為最早一批接收到凍土求救信號(hào)的人，他們的生活還將繼續(xù)，只是與以往完全不同了。