一片清澈湖澤，一岸依依綠樹，一葉扁舟，一人獨行，這是46歲的護林員艾力·尼亞孜劃著卡盆（胡楊鑿空做成的獨木舟）在塔里木河邊上的一處海子里巡查野生胡楊長勢的場景。

艾力·尼亞孜所在的新疆尉犁縣，位于塔里木河中下游、塔克拉瑪干沙漠北緣，境內(nèi)分布著約80萬畝胡楊林。他和同事們負責管護東西長520公里、南北寬240公里的胡楊林。

1993年，中專畢業(yè)的艾力·尼亞孜帶著“改變家鄉(xiāng)面貌”的愿望成為一名護林員。為了守護這片胡楊林，艾力·尼亞孜已堅持了26年。

由于巡護面積大，艾力·尼亞孜每天要走幾十公里的路。天然胡楊林地形復雜，沙包、濕地、湖泊都有。為了解胡楊生長情況，艾力·尼亞孜有時騎摩托車，摩托車走不了的地方騎馬，騎不了馬的徒步，有水的地方就劃卡盆，他成了可以駕馭各種交通工具的“水路兩棲全能護林員”。

沙漠邊緣夏天氣溫超過40℃，冬天低于－20℃，極熱極干極寒是護林員必須承受的考驗。風吹日曬、蚊蟲叮咬、樹枝劃傷更是“家常便飯”，此外還有遠離家人、遠離城鎮(zhèn)的寂寞。“確實很辛苦，但胡楊對于生活在沙漠邊緣的我們來說，就像我們的生命，有了它們，才有了我們生活的綠洲。我守護胡楊，胡楊守護我的家鄉(xiāng)?！卑Αつ醽喿慰粗h處的綠色說。

護林的工作中還包括防火，夏季的新疆塔里木盆地，地表溫度超過45℃，空氣極為干燥。6月19日，在尉犁縣羅布淖爾國家濕地公園內(nèi)，身穿橘紅色撲火服的隊員穿行在胡楊林里——他們在進行撲火演練，以應對這種高溫環(huán)境下極易發(fā)生的森林火災。

作為尉犁縣國有林管理局的負責人，艾力·尼亞孜要求每一名隊員都要嚴格按照規(guī)定和流程進行操作。“我們縣里有175名護林員，其中40名組成了這支撲火隊?！?/p>

每年的冬季和春季是胡楊林防火的重要時段?！斑@幾天尉犁縣持續(xù)高溫，氣候很干燥，極易引發(fā)森林火災”。為了應對這一情況，艾力·尼亞孜專門選擇一個高溫天氣，將隊員拉到胡楊林里錘煉一番。

這支活躍在尉犁縣的撲火隊成立于十幾年前，隊員是從護林員里優(yōu)中選優(yōu)挑選出來的，他們年齡在30歲左右，知識水平高且身體較好。隊員們平時主要從事森林管護工作，他們管護的區(qū)域東西長約520公里，南北寬約240公里。撲火隊一年中會接受兩次專業(yè)撲火訓練，每個月還要進行撲火演練。 由于胡楊林廣泛分布在塔河兩岸，這種荒漠植被的存在，阻隔了緊鄰塔河的塔克拉瑪干沙漠的入侵。這支撲火隊精心守護的胡楊，就是綠洲的“守護神”，沙漠的英雄樹。

新疆南部沿塔里木河流域分布著世界最大的胡楊林區(qū)。過去三年，新疆進一步加大生態(tài)環(huán)境保護力度，持續(xù)向胡楊林區(qū)輸送生態(tài)水，越來越多的胡楊從死亡邊緣醒來。像艾力·尼亞孜這樣的護林員任務也越來越重要。