胡立成

“不能只講風(fēng)度忘記溫度，要穿厚實(shí)一些?！本渲械臏囟仁亲鳛楸硎疚矬w冷熱程度的物理量。從微觀上講，它是物體分子熱運(yùn)動(dòng)的劇烈程度。那么，古時(shí)如何測量溫度呢？

早在公元前2世紀(jì)，中國古人就開始以最簡單易得的水作為介質(zhì)制成溫度計(jì)，并稱其為“冰瓶”。它是通過水的結(jié)冰和融化來判斷氣溫的。到了商周時(shí)，古人又開始觀察“火候”，借燃燒時(shí)火焰的變化推測溫度的高低，并把目測火候的方法運(yùn)用于青銅器的冶煉。先秦時(shí)成書的《考工記·栗氏》，就記載了觀察火候的方法和過程，不同火焰和煙色的變化代表不同的溫度。如青銅冶煉時(shí)出現(xiàn)白色煙霧，表明溫度大約為907℃，鋅開始揮發(fā);當(dāng)爐火純青的時(shí)候，表明溫度已達(dá)到1200℃，鋅完全揮發(fā);全是銅的青焰時(shí)，表明此時(shí)可以澆鑄了。經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)驗(yàn)證，目測火候法相當(dāng)準(zhǔn)確，而且在現(xiàn)代冶煉、制瓷等多種行業(yè)中仍在運(yùn)用。

隨著西方科技的強(qiáng)盛發(fā)展，以及對地質(zhì)的深入研究，測量古時(shí)候的溫度成為可能?？茖W(xué)家告訴我們，如能找到地質(zhì)歷史時(shí)期溫度變化留下的痕跡，就能知道當(dāng)時(shí)的溫度。于是，人們從地球化學(xué)的氧同位素著手，終于找到了另一種測量古時(shí)候溫度的可靠方法。氧元素是個(gè)大家族，包括氧16、氧17、氧18。其中，氧18的核反應(yīng)能力大大超過了氧16和氧17，可它的數(shù)量特別稀少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在自然界中，每形成500個(gè)氧16，才會(huì)產(chǎn)生一個(gè)氧18。氧同位素的比值，會(huì)隨著溫度的變化而變化。當(dāng)生物體活著的時(shí)候，它們體內(nèi)氧同位素的比值，同所生存的環(huán)境溫度有一定的關(guān)系。當(dāng)這些生物體死去，它們體內(nèi)的這種同位素比值就不再變化了。億萬年后，這些生物體的遺骸成了化石，人們只要用化學(xué)方法從化石中提取氧，再測出氧16和氧18的比值，就能知道當(dāng)時(shí)這些生物生活環(huán)境的溫度了。你看，氧同位素的比值真可稱得上是一支靈敏的溫度計(jì)。

另外，在觀察海洋巖芯時(shí)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，有一種對冷暖變化特別敏感的圓輻蟲，計(jì)算它的數(shù)量與有孔蟲總數(shù)的比率，就可以推算出當(dāng)時(shí)的海洋溫度。

探測古時(shí)候的溫度所得到的古氣候和古環(huán)境資料，可以為未來氣候和環(huán)境變化提供預(yù)測依據(jù)，也可以為解釋當(dāng)今氣候環(huán)境變化的原因提供有效的科學(xué)思路。

（選自2018年第13期《讀者·校園版》，本刊有刪改）