余 健

中國政法大學(xué)研究生院，北京 100088

一、法定繼承的相關(guān)概念

(一)法定繼承的概念

法定繼承，屬于遺產(chǎn)繼承方式的一種，在實踐中又稱無遺囑繼承，與遺囑繼承相對。它指的是繼承人的范圍、順序和份額，均由法律直接規(guī)定。我國繼承制度自古以來都是以法定繼承為主，這與我國長期的家族主義思想緊密相連，家族作為社會基本組成部分，財產(chǎn)為成員共享，且由家長統(tǒng)一支配。我國社會主義法制體系下的法定繼承依舊將法定繼承放在了重要位置。

(二)法定繼承的特點

1.法定繼承較遺囑繼承效力更低。《繼承法》規(guī)定，如果被繼承人立有合法有效的遺囑，那么繼承應(yīng)當(dāng)按照遺囑進行，這體現(xiàn)了死者為大且尊重死者生前意志的立法精神。

2.法定繼承具有要式性、強行性。法定繼承的范圍和順序等都由法律強制規(guī)定，在沒有遺囑的前提下，任何他人都不得以任何理由改變繼承范圍與先后順序，具有強行性。

3.法定繼承對遺囑繼承有限制。《繼承法》明確規(guī)定，在實行遺囑繼承的同時，也應(yīng)當(dāng)為符合條件的法定繼承人保留特留份，這是對遺囑繼承中被繼承人意思自治的一種限制。

4.血親關(guān)系是法定繼承的重要依據(jù)。法定繼承人的范圍及順序確定的重要依據(jù)就是血親關(guān)系，根據(jù)《繼承法》的規(guī)定，實踐中根據(jù)當(dāng)事人是否與被繼承人存在血親或擬制血親關(guān)系來判定當(dāng)事人是否屬于繼承人以及繼承的順位。

二、法定繼承制度在實踐中存在的問題

(一)繼承人范圍問題

繼承人的范圍一般是由國家法律進行強制性的規(guī)定，法律在歷史長河的演變中，繼承人范圍的規(guī)定受一個國家的民族習(xí)慣、發(fā)展水平、生活方式、家族親屬觀念多方面因素影響。影響著這個國家的人對于繼承制度產(chǎn)生什么樣的基本理念，在普通民眾心中會產(chǎn)生一定的基本觀念，會默認一定的身份血緣關(guān)系帶來的繼承利益，法律對于相關(guān)制度的設(shè)立與這些基本觀念息息相關(guān)。

根據(jù)我國《繼承法》規(guī)定，法定繼承制度中，繼承人為四種人：第一，配偶，基于婚姻關(guān)系存在，自古以來的家族觀念中，夫妻相互繼承是最為基礎(chǔ)的，將配偶列為繼承人是無可厚非的；第二，二代血親：父母、子女、兄弟姐妹。二代血親關(guān)系中，父母子女是家族內(nèi)部最為親近的直系血親，兄弟姐妹則是最為親近的旁系血親；第三，三代及三代以外血親，這類繼承人包括祖父母、外祖父母，以及滿足條件發(fā)生代位繼承的孫子女、外孫子女；第四，直系血親之外的人——兒媳、女婿，這類人是非常具有中國特色的一類特殊繼承人，其不因血緣關(guān)系而獲取繼承權(quán)利，其繼承權(quán)利的產(chǎn)生基于特定條件的達成。首先，在兒媳及女婿喪偶情況下；其次，兒媳及女婿能夠?qū)拧⒃栏?、岳母盡到主要贍養(yǎng)義務(wù)，才能獲取繼承權(quán)利，這項規(guī)定在各國繼承法中都算是一項具有創(chuàng)造性的規(guī)定。

(二)繼承人順位問題

根據(jù)我國《繼承法》的規(guī)定，法定繼承具有嚴格的繼承順位限制?！独^承法》的第十條則明確規(guī)定了每個順序上的繼承人身份：配偶、子女、父母同為第一順序，兄弟姐妹、祖父母、外祖父母同為第二順序，另特別規(guī)定將喪偶兒媳、女婿擬制為第一順序繼承人。從法條中可看出，繼承順序與身份關(guān)系密切相關(guān)，以親疏遠近安排順位，以求合理。

在中國社會發(fā)展的長河中，上述繼承順序早已被廣泛接受與認同，多數(shù)國家和地區(qū)將父母列為第二順序，主張晚輩優(yōu)于長輩的習(xí)慣，這也是普遍認知的。而在我國，會在特定條件下發(fā)生長輩優(yōu)于晚輩繼承，甚至流落旁系的情況出現(xiàn)，這與繼承的本質(zhì)追求是相悖的。

三、法定繼承制度的完善

引入歷史發(fā)展的軌跡來觀察法定繼承制度的變革，各國法律對于法定繼承的范圍規(guī)定是呈現(xiàn)縮小趨勢的。以傳統(tǒng)婚姻關(guān)系、血緣關(guān)系為主的劃分依據(jù)已經(jīng)受到?jīng)_擊，撫養(yǎng)關(guān)系占據(jù)上風(fēng)，這使得本來被用來幫助繼承人養(yǎng)老育幼的遺產(chǎn)作用，在一定程度上轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo被繼承人能老有所依的資本了。但這種改變是合理、科學(xué)的，本質(zhì)上都在維護家族的傳承。不可否認的是原來的繼承制度已不太適應(yīng)現(xiàn)代社會的發(fā)展需求，需要作出一些改變。

法定繼承制度中繼承人的范圍及順序是我國繼承法修改的熱點之一。將其完善不僅關(guān)系到法律是否與時俱進，也關(guān)系到繼承這一帶有濃重民族色彩的法律制度是否尊重了我們的傳統(tǒng)民族文化，是否維護了中華傳統(tǒng)家族與社會的和諧。在法律的改革中，我們需要留意關(guān)注到國際上繼承法立法潮流，也要切實了解我國國情需要。以上立場，可以對繼承法律制度的完善指引方向。

根據(jù)馬克思主義基本理論，法律這一上層建筑是由經(jīng)濟基礎(chǔ)決定的，繼承法的發(fā)展也必將符合經(jīng)濟基礎(chǔ)變革的規(guī)律與要求。社會基礎(chǔ)生產(chǎn)方式對法定繼承人范圍確定的影響是至關(guān)重要的。張玉敏教授也曾指出：“生產(chǎn)方式的變化決定著家庭結(jié)構(gòu)和家庭職能的變化，而家庭結(jié)構(gòu)和家庭職能又是決定繼承人范圍和順序的直接的因素”。在現(xiàn)代文明社會，主流的“一夫一妻”婚姻制度使得氏族群體轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在以夫妻為核心的家庭模式，配偶被公認為最具有繼承資格的身份之一，這是繼承法適應(yīng)社會變革潮流所作出的應(yīng)對。

看各類學(xué)說以及我國繼承相關(guān)的實際情況，擴大法定繼承人的范圍是可以滿足目前社會發(fā)展需求的。主要有以下幾個理由：

第一，我國為世界做貢獻的計劃生育政策，在國內(nèi)實質(zhì)上已經(jīng)造成了異常沉重的人口壓力，雖目前已將此政策停止，但計劃生育政策對于我國人民的婚姻及生育觀念造成的影響是長久而深遠的，現(xiàn)代的年輕人結(jié)婚和生育的年齡普遍推遲，已經(jīng)成為一種社會現(xiàn)象，對于繼承而言，事實上這是從實際中對于法定繼承人范圍的縮小，變得更小了。

第二，公民個人的財產(chǎn)權(quán)利保護已經(jīng)上升到了一定的意識層次，各國法律的修訂都將保護個人財產(chǎn)權(quán)利放到了一定的高度。以此為基礎(chǔ)，站在被繼承人的角度上，死者將生前所擁有的財產(chǎn)留給親屬乃是人之常情。在設(shè)計法定繼承時，應(yīng)當(dāng)尊重被繼承人普遍期望，也要避免一些雖非近親存在，但遺產(chǎn)卻面臨“充公”的尷尬情境。

最后，是否考慮將遺產(chǎn)歸于除近親屬外的其他人繼承很有必要。當(dāng)前，隨著不良西方文化的入侵和網(wǎng)絡(luò)文化的滲透，以及部分人自身倫理認知的淪喪，傳統(tǒng)美德、觀念被侵蝕屢見不鮮，親子不盡孝，遺棄親人，待親人死后方來繼承遺產(chǎn)時有發(fā)生。尊重被繼承人遺囑意愿的同時，對上述人員沒有被納入遺囑繼承范疇的，可單獨法定。

綜上，法定繼承制度盡管在彌補遺囑繼承的漏洞方面起到很大的作用，也較為貼近中國的傳統(tǒng)習(xí)慣做法，對鼓勵傳承家庭美德和合理分配家庭財產(chǎn)有積極助推作用，但該制度的現(xiàn)有存在已不能滿足社會的進化和觀念的更新速度，一定程度上不利于社會的全面持續(xù)發(fā)展。故而，完善法定繼承制度具有時代性、緊迫性、長遠性，對弘揚社會美德，改變陋習(xí)和扭轉(zhuǎn)敗壞的風(fēng)俗，激發(fā)人內(nèi)在的良知，具有重要意義。這也是良法、善法的重要組成部分和內(nèi)在價值。