嚴(yán)格地說，飛船的動力分兩類。一類是保障在軌姿態(tài)控制、軌道維持、軌道機(jī)動、返回調(diào)姿、返回制動、再入控制等飛行事件的動力；一類是保障飛船各系統(tǒng)正常工作、保障有效載荷實驗和試驗以及保障航天員生活所需的電源。第一類動力來自于飛船一系列的姿態(tài)控制和軌道控制發(fā)動機(jī)；第二類保障動力來自于飛船的電源系統(tǒng)。

以我國神舟飛船為例，神舟飛船的電源系統(tǒng)由主電源、留軌電源、應(yīng)急電源、返回著陸電源和火工品電源等五種電源組成。此外，俄羅斯聯(lián)盟系列飛船均以太陽能電池為主電源，而美國阿波羅系列飛船和航天飛機(jī)的主電源則均為氫氧燃料電池。