老九（曾國藩的九弟曾國荃）在省城與左宗棠常有交道，他稱贊了左宗棠經(jīng)營有方，使得湖南能以一省之力支應多省，但能一眼看穿左公有“好諛”的毛病。因而，老九給在湘軍前線的大哥曾國藩寫信時，直呼左宗棠為“浮夸子”。

晚清重臣左宗棠是后人非常喜愛的一個人物。然而在當時，左宗棠卻并不為人們所喜愛，就因為他敢擔當，不避事，與官場多有齟齬。比如他曾經(jīng)獲得過許多“外號”。透過這些外號，可以更鮮明地看到左宗棠性格和處世的特點。

“今亮”

“今亮”是左宗棠的自稱，見諸清武陵人陳鼎熙所撰《栩園藏稿》中，這則軼事說：左宗棠自比諸葛亮，常號“老亮”或“今亮”，戰(zhàn)勝攻取，一旦得意，輒曰：“今亮似猶勝于古亮矣?！睘檎蔑@自己的才華，他曾提著獨家訂造的燈籠，燈籠上大書“老亮”二字，往來長沙城中，人稱“亮燈”。

寥寥數(shù)語，將左宗棠自信的性格勾勒出來。但同時，也反映出左宗棠不甘人下的自負性格。

據(jù)書中記載，福建人林壽圖曾在左宗棠麾下做幕僚。一日他與左宗棠晤談，恰好外面?zhèn)鱽斫輬螅笞谔拇笙?，林壽圖見狀稱贊道：“此諸葛所以為亮也?！弊笞谔奈⑿c頭，接著又埋怨今人自比孔明者太多，如湘軍元老郭嵩燾（人稱“老亮”）之弟郭昆燾，自號“新亮”;另一出身湘軍的大儒劉蓉則稱“賽諸葛”，人稱“小亮”，曾國藩稱其為“臥龍”。林壽圖聞此又出機語，說：“此葛亮所以為諸（指眾多）也?！甭劼牬搜裕笞谔拇鬄椴粣?。

“今亮”這一外號，彰顯的是左宗棠的才，也是他對自己考上舉人后多次參加會試不中的情緒的渲泄。

“左都御史”

左宗棠的“左都御史”外號也出自于同時代人的筆記。薛福成在《庸庵筆記》中記載：一天，駱（駱秉章）聞轅門放炮，忙問何事，左右告曰：“左師爺發(fā)軍報折也?！瘪樎牶?，點了點頭，慢悠悠地說：“何不取折稿來一閱?！币虼耍敃r湖南人都戲稱左宗棠為“左都御史”，“蓋以駱公官銜不過右副都御史，而左公權(quán)尚過之也”。

舉人出身的左宗棠，多年在湖南巡撫幕中充當幕僚，深得先后兩任湖南巡撫的信任。咸豐十年（1860年），在給胡林翼（湘軍重要將領(lǐng)）的信中，左宗棠談及他應湖南巡撫張亮基之召當其幕僚的情形。張亮基見到左宗棠，二人“握手如舊，干以數(shù)策，立見施行，自此留置幕中”。左宗棠在其家書中也坦率地談及駱秉章對他的信任：“中丞推誠委心，軍事一以付托，所計劃無不立從，一切公文畫諾而已，絕不檢校?！?/p>

至于“左都御史”這個外號無疑是一個諷刺，左宗棠本意應無心侵上司之權(quán)，但顯然有違官場慣例。湘人送他這個外號，正是左宗棠秉性剛直，與世不合的寫照。

“浮夸子”

“浮夸子”是曾國藩的九弟曾國荃送給左宗棠的“外號”。

左宗棠在長沙做幕僚時，其所作所為給尚未出山的老九曾國荃留下了一種“表演”的感覺，這種感覺可以說是一種非常不好的印象。老九曾對老六曾國華這樣評價左宗棠：左季高翁（左宗棠字季高）籌畫大局，良是以一省之兵應四省之賊，借給各路軍餉，藉非渠經(jīng)營慘淡，斷不能處處敷衍。但夙有好諛毛病，以諛詞服之，則呼應靈動，無不相宜矣。兄以后寄信，須格外留心為要。

老九在省城與左宗棠常有交道，他稱贊了左宗棠經(jīng)營有方，使得湖南能以一省之力支應多省，但能一眼看穿左公有“好諛”（奉承獻媚）的毛病，也足見老九識人的眼力。因而，老九給在湘軍前線的大哥曾國藩寫信時，直呼左宗棠為“浮夸子”。

左宗棠給老九留下“浮夸子”的印象，應該代表了當時湘人的共同感覺?！肚迨犯濉返脑u價值得玩味：“宗棠為人多智略，內(nèi)行甚篤，剛峻自天性?！缓米择娣ィ食銎溟T者，成德達材不及國藩之盛云?！薄昂米择娣ァ?，詞典的解釋是“恃才夸功”，這與左宗棠給老九的印象幾乎是一致的。原因何在？恐怕跟左宗棠未出山領(lǐng)湘軍前的才與名不相符有關(guān)：都說左宗棠年輕時候有才，其實，左宗棠的秀才功名都不是考上的，是通過捐納成為監(jiān)生，然后直接參加舉人考試?？婆e時代，判斷一個人的才華主要是通過詩文，這一點，左宗棠確實沒有，他沒有留下過一首有名的詩。

《清史稿》也破例沒有說左宗棠有才，而是說他“為人多智略”。其智略早在學生時期就表現(xiàn)出來了，左宗棠“好大言，每成一藝，輒先自詫”。他每寫完一篇文章，都要先自己驚詫一番：怎么寫得這么好??！真的是我寫的嗎？其場景頗令人啞然。

“左太沖”

到了同治年間，老九和左宗棠都位列封疆。這個時候，老九又給左宗棠取了一個“外號”，叫做“左太沖”。

太沖，是指魏晉名人左思（約250至305年），字太沖，左思之才為世所稱，是著名的“洛陽紙貴”傳主。左宗棠恰好也姓左，因而老九在信中多次諱稱其為“太沖”。一是暗諷左宗棠自詡有才;二是指其“太沖動”，就好像人們稱某人為“女神”，其實是“女神經(jīng)”一樣，寓意雙關(guān)。

在這方面，老九似乎比兄長更為敏感。就如當年李鴻章主動出剿湖州一樣，老九即預見到李左之間必然發(fā)生齟齬。同治五年四月二十八日，老九對兄長曾國藩私議左宗棠，并斷言其不能稱為“君子”，還非常形象有趣地將左宗棠比作“自鳴鐘”，稱其發(fā)條上得太滿，遲早會“歇響”。

同治八年二月初九，老九對兄長說：“太沖人都一次而聲光轉(zhuǎn)替，則臨淮益有名于時可知矣。聞渠二公去年之自處各有不同，沖則涉于傲，淮則極其謙，不轉(zhuǎn)瞬間，彼此得名，遂懸絕若此，可以知所從違矣?！?/p>

信中所說的“太沖”、“沖”都是指左宗棠，“淮”則是指李鴻章。李鴻章年青時恃才傲物，但到晚年反而“極其謙”。左宗棠在曾國藩身邊顯出謙，離開后反而轉(zhuǎn)傲，于是引起老九的一番慨嘆。

“左太沖”的外號郁積了老九很深的不平之怨。早在同治五年，老九在給他人的信中就直言：“太沖猜忌無親，專好排擠善類?！?/p>

（水云間薦自《各界》2019年第10期）