翎均

【一】

明宜的舊病入春之后斷斷續(xù)續(xù)地拖了幾個(gè)月，她的宅院本就偏僻，四顧蕭條，唯見(jiàn)荒苗蔓草。蕭棹對(duì)此又向來(lái)不聞不問(wèn)，即便不是捧高踩低的惡仆，也漸漸地懶于侍奉湯藥，任她在屋內(nèi)咳得天崩地裂，也只當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

她雖瞧著體虛氣弱，骨頭卻硬，病痛和漠視都相當(dāng)能忍得，哪怕不久之后蕭棹又說(shuō)病氣容易過(guò)人，將桃子抱走了，她也一聲不吭。

桃子尚小，離開(kāi)母親之后只知道哭，哭得仆人們都哄不住，索性胡亂將她喂飽就丟開(kāi)不管。于是當(dāng)蕭棹下朝回府，就見(jiàn)仆人聚在一處打葉子牌，而桃子乖巧地伏在臥榻之上小睡。他狐疑地伸手覆上女孩的額頭，竟似有一把火橫沖直撞地?zé)剿男牡住?/p>

因仆人懶怠輕慢，桃子喝了生羊奶，一股寒氣憋在體內(nèi)散不出去，險(xiǎn)些磨掉性命。可是在蕭棹破天荒地輟朝半月照料女兒的期間，犯事仆人依舊心存僥幸，冷眼對(duì)照著明宜的處境，想必主子也不會(huì)對(duì)自己責(zé)難太過(guò)。

一切如他們所料，這件事果真被蕭棹無(wú)聲無(wú)息地壓下去了。桃子病愈后恍然問(wèn)起，蕭棹撫了撫她的小腦袋，只說(shuō)：“那些人都回故鄉(xiāng)去了?！?/p>

“為什么沒(méi)人同我說(shuō)呀？”

“因?yàn)樗麄冊(cè)僖膊粫?huì)說(shuō)話了?！彼ζ饋?lái)。

桃子似懂非懂地點(diǎn)頭，想了半晌，才小心翼翼地問(wèn)：“爹爹，我聽(tīng)說(shuō)娘親也要回她的故鄉(xiāng)了。那我將來(lái)還能同她說(shuō)上話嗎？”

他的笑意逐漸僵硬，等替女兒蓋好被褥，跨出門(mén)的一瞬才從臉上剝離。恭候在門(mén)外的管家見(jiàn)他臉色不霽，討巧賣(mài)乖地提議是否將侍妾梳洗妥當(dāng)了送來(lái)，卻被他一腳踹開(kāi)。去往明宜陋院的路上，仆人們四散而逃，闔府都怕他，更怕他們二人碰面，偏偏明宜毫無(wú)自覺(jué)。她在昏睡之中被人粗暴地一把提起，居然還敢沖他笑：“我竟還沒(méi)死?！?/p>

“想得倒美?！彼麖难揽p里擠出一聲嗤笑，挑眼看她，“前些日子你們南周遣使赴梁，說(shuō)是愿意割九座城池?fù)Q你。這時(shí)候讓你死了，我大梁豈不是虧得很慘？”

從沙場(chǎng)政局到庭院樓閣，二人斗了十多年，他猶不饜足，她卻只覺(jué)得疲憊透頂。多說(shuō)無(wú)益，何況事已至此。她說(shuō)：“那我回南周便是?！?/p>

“桃子呢？你撒手就走，不怕我遷怒于她？”

她的眉心蹙起，緣由是他驟然收緊的指骨，但半晌過(guò)后她也只是垂下眼，淡淡道：“你的女兒，隨你處置?！?/p>

他松開(kāi)手，錯(cuò)以為三寸軟緞滑落掌心，怒極反笑地點(diǎn)頭說(shuō)好，末了卻道：“可惜我已駁回了南周使臣。畢竟我們少年結(jié)縭，情深恨切，豈是區(qū)區(qū)九座城池可以丈量的？”

“我告訴他們，得加價(jià)?！?/p>

【二】

蕭棹獅子大開(kāi)口，開(kāi)出的價(jià)碼是南周的永嘉三州。

三個(gè)州府，城池過(guò)百，良田萬(wàn)頃，且占著南周最后的防線遜河。就連梁帝都覺(jué)得不好意思，低聲下氣地勸蕭棹適可而止。他不過(guò)笑笑，還當(dāng)著幾位重臣的面反問(wèn)：“若南周愿舍舉國(guó)之物力，換我大梁皇后，陛下愿否？”

年僅十二歲的梁帝蕭沛憋紅了臉，搖頭嚅囁道：“不愿?！庇治貭孔∷男?，輕聲提醒，“小叔叔，阿蔚是你為我選的皇后啊，我很喜歡……”

“喜不喜歡，又有什么打緊？”蕭棹失笑，拿指腹點(diǎn)了點(diǎn)自己的臉，“陛下要記住，咱們大梁男子最丟不得的就是氣性和臉面。而如今的南周，根本不配同我談條件。”

蕭沛懵懵懂懂地點(diǎn)頭，恍惚想起太傅從前同自己念叨過(guò)，大梁仿佛也有過(guò)這么一段割地?fù)Q人的過(guò)往。只是史官妙筆一揮，刻意模糊了這段頗為屈辱的發(fā)家史，因此少有人知道當(dāng)年任人拿捏的可憐棋子，就是如今敢以天下為弈的蕭棹。

十二年前的大梁還是北梁，從古至今，但凡國(guó)號(hào)之前被人添上個(gè)東南西北，只能說(shuō)明這個(gè)國(guó)家并非正統(tǒng)，是中原王朝眼中的附庸。而那時(shí)鎮(zhèn)守中原的王朝便是大周，不過(guò)是歷經(jīng)了四百年滄桑飄搖的腐朽大周。何時(shí)刮來(lái)一陣東西南北風(fēng)，就能將它的萬(wàn)世基業(yè)連根拔起。

北梁蕭氏就是那陣風(fēng)，并且還是勁草疾風(fēng)。

蕭氏生于憂患，戎馬征伐，建立北梁僅僅三代過(guò)后便有了進(jìn)軍中原的實(shí)力?？纱笾艿降资前僮阒x(chóng)，易守難攻，北梁又操之過(guò)急，某次戰(zhàn)略嚴(yán)重失策，致使蕭氏太子戰(zhàn)死，他的長(zhǎng)子蕭棹亦為大周所俘。

太子一脈攸關(guān)國(guó)本，北梁自然大失方寸。他們匆忙遣使赴周，償還先前打下的九座城池，欲換世子蕭棹。周帝與群臣商議過(guò)后皆表示尚可，誰(shuí)料卻被某位宗室之中排不上號(hào)的小縣主冒死闖殿攔下。

少女不過(guò)十三四歲的年紀(jì)，端立殿堂卻已有了瘦竹的風(fēng)骨。周帝觀摩半晌，仍打量不出她是誰(shuí)，翻遍玉牒才恍然大悟地翹起灰白的胡須：“原來(lái)是侄、侄孫女啊，朕記得你父親成郡王……”

明宜搖頭打斷：“北梁攻占我大周城池十八座，憑什么只償半數(shù)，我們就要急著放人？我朝延祚四百余年，當(dāng)有大國(guó)威儀，如今卻欺軟怕硬，任人予取予奪，顏面何存！”

帝王群臣面面相覷，倒是被押解在側(cè)的蕭棹忍不住“撲哧”一聲，脫皮滲血的唇間刮出微弱氣流吹起敷面的幾縷墨發(fā)，現(xiàn)出少年俊美的面龐。

明宜漠然瞥過(guò)，她沒(méi)有心思觀賞他的滑稽，因?yàn)檎嬲尚Φ氖堑钐蒙夏菐吐德禑o(wú)為的老人。因她的一番話，他們裝模作樣地打著商量，或吵或嘆沒(méi)個(gè)結(jié)果。最后還是周帝摸不著頭腦地問(wèn)了一句：“話說(shuō)回來(lái)，侄孫女，這可關(guān)、關(guān)你什么事??？”

蕭棹真是笑得九曲回腸都要打死結(jié)了。

亡國(guó)之兆，千古笑柄，莫過(guò)如是。

【三】

蕭棹終究沒(méi)有被換回北梁，并非因?yàn)榇笾芟泳抛翘?，反倒是北梁漸漸覺(jué)得九座城太多，于是轉(zhuǎn)而冊(cè)立蕭棹的堂兄為太子，以謀后計(jì)。

送到嘴邊的肥肉插翅而飛，周帝登時(shí)傻了眼，將明宜召進(jìn)宮中一頓痛罵?？沙煽ね醯降诪榇笾芰⑦^(guò)戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，又忠心不二，周帝雖昏庸，卻仁慈，罵過(guò)之后也就泄了氣，開(kāi)始計(jì)較起如何處置蕭棹這個(gè)燙手山芋。

北梁雖然立了新儲(chǔ)君，但這更像是為了穩(wěn)住大局的權(quán)宜之計(jì)，再有蕭棹能征善戰(zhàn)，聲望極高，貿(mào)然殺之，恐怕會(huì)給弱不禁風(fēng)的大周招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)。

還能怎么辦呢，大周君臣幾番商議下來(lái)，得出一致結(jié)論——只能養(yǎng)著，還得好生供養(yǎng)著。

明宜代替父親參與其中，從頭至尾她聽(tīng)得昏昏欲睡，末了卻拿指頭對(duì)準(zhǔn)自己：“臣女？”

周帝眼睛一瞪：“對(duì)，就是你！小丫頭片子也敢妄議國(guó)事，自個(gè)兒闖的禍，自個(gè)兒圓去！”

回郡王府的路上，蕭棹的嘴巴像是擰了發(fā)條叨個(gè)不停，這會(huì)兒?jiǎn)柮饕耸遣皇且驗(yàn)樯岵坏貌虐炎约侯I(lǐng)回家，過(guò)一陣又鬧著要吃大周才有的竹葉醉蝦。明宜置若罔聞，閉目養(yǎng)神的模樣頗有點(diǎn)寶相莊嚴(yán)的菩薩相，蕭棹惹不起菩薩，只能自討沒(méi)趣地在馬車(chē)?yán)飹伝ㄉ?，高飄弧線故意從她頭頂繞過(guò)再落入他口中，有如畫(huà)出神光一圈。他撐著下巴爛嚼腮幫，莫名其妙地笑。

明宜入府后先替父親上了一炷香，然后她隔著漫天縞素冷靜地回望十步之外的少年：“聽(tīng)說(shuō)北梁最精銳的青兕軍就是你統(tǒng)領(lǐng)的對(duì)嗎？三個(gè)月前，我在一處無(wú)名山頭找到我爹的遺體，他身上裹著你們的軍旗?！?/p>

他心中略驚，卻還是不懷好意地抱臂笑等明宜下面的話。可她又說(shuō)：“我爹死時(shí)其實(shí)衣不蔽體，卻有敵人出于敬佩為他裹上旗布，為的是免遭風(fēng)雨，甚至在他口中置入一塊極其名貴的琀玉確保尸身不腐?！痹谒〉拈g隙，她緩緩勾起額下一彎新月，笑意似春桃沐風(fēng)，湛湛溫柔，“所以我應(yīng)當(dāng)向你致謝。你不必裝出這副姿態(tài)，我并不圖你什么?！?/p>

他倏然撇過(guò)頭去，語(yǔ)氣僵硬，卻猶不自知：“可是我圖你呀，縣主。”

“那便看你有沒(méi)有這個(gè)本事了?！?/p>

蕭棹在大周的數(shù)年間不顯山不露水，看不出有什么本事，倒是明宜的本事毫無(wú)保留地令他心領(lǐng)神會(huì)。她十六歲那年正式接替父親掌軍，時(shí)光大多耗在軍營(yíng)。瘦骨鑄銅墻，意氣鎮(zhèn)邊關(guān)，竟也逼得北梁軍隊(duì)不敢正面來(lái)犯，只能灰溜溜地繞道而行。

起先她不許蕭棹跟著，他卻不知怎么躲過(guò)了郡王府密不透風(fēng)的布防，一路跋山涉水地溜進(jìn)邊鎮(zhèn)軍營(yíng)之中。

相較于目瞪口呆的大周將士，明宜在他挑簾進(jìn)帳時(shí)顯得頗為平靜：“看來(lái)府中守衛(wèi)得換?！睂?duì)上他近乎蠱惑的笑眼，她偏頭略想了想，無(wú)奈添道，“丫鬟更要換?！?/p>

可那時(shí)北梁勢(shì)頭正盛，大周連失軍事重鎮(zhèn)，明宜也忙于駐守陣地?zé)o暇他顧，便暫且默許了蕭棹滯留軍營(yíng)之事。諸將對(duì)此橫眉怒目卻又無(wú)可奈何，好在每逢商議大事之時(shí)，蕭棹總能識(shí)趣地避開(kāi)，待他再回帳內(nèi)，嘴里都會(huì)塞得囫圇飽滿(mǎn)，笑瞇瞇地趴伏在桌案對(duì)面瞧她，唇齒翕動(dòng)送來(lái)竹葉酒特有的清醇，而他是一只心滿(mǎn)意足的醉蝦。

明宜總是任他胡鬧，隨他折騰。忘了是哪一回，她終于合上手中書(shū)卷，秀眉微蹙：“軍中管廚房的也是姑娘嗎？”

蕭棹愣怔過(guò)后大笑出聲，眉尾微微挑起偷來(lái)燭光千束，令他的瞳仁明亮到璀璨無(wú)端的境地。他道：“雖說(shuō)我偷喝了窖藏十年的竹葉陳釀，誰(shuí)知還是縣主技高一籌，灌足了千年老醋。”

她照舊不理會(huì)他的調(diào)侃，再次翻開(kāi)書(shū)頁(yè)時(shí)光影卻驟然一暗，他的半截身子已越過(guò)桌案壓在她的鬢角。她因慣性抬頭，被他俯首含笑吻住。

他滿(mǎn)以為志在必得，萬(wàn)花叢中過(guò)向來(lái)容易，面對(duì)一位風(fēng)雨不動(dòng)仿佛老僧入定的姑娘卻被反襯得拙劣不堪。她的心思太沉太靜如無(wú)望深潭，縱使兩廂親吻時(shí)依舊古井無(wú)波地睜著清明雙目，當(dāng)他看清她眼中那個(gè)故作老到實(shí)則方寸大亂的自己，才終于明白不是他在圖謀她，而是他在放任自己被她圖謀。

最后他無(wú)名火起，惱羞成怒地離去之前，甚至拂袖掃掉了除她手中那本之外的所有書(shū)卷。酸涼夜風(fēng)吹皺帳簾幾片，她在充盈一室的月色和雪色之間若無(wú)其事地復(fù)又低頭看書(shū)。

卻久久未再翻過(guò)一頁(yè)。

【四】

自從軍事重鎮(zhèn)接連失守，大周君臣總算有所覺(jué)悟。他們大張旗鼓地動(dòng)員三省六部，很快商議出應(yīng)對(duì)北梁之策——遷都。

明宜不動(dòng)聲色地在軍中燒毀了遷都詔書(shū)，并不打算向部下傳達(dá)此事。邊關(guān)將士為保方寸疆土浴血死戰(zhàn)，國(guó)都君臣卻為護(hù)身家性命狼狽逃竄。戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。她實(shí)在說(shuō)不出，也不忍說(shuō)。

之后她不辭而別。蕭棹在回京的半途追上她，臉上有難以掩飾的怒容。但最后他只字不提憤怒的緣由，只是解下大氅為她披上，再輕輕撣去她發(fā)間摻雜的風(fēng)沙。

御駕已往國(guó)都南邊走了二十里路，君臣言笑晏晏地正在河畔歇腳。明宜的出現(xiàn)令所有人震驚，下一刻她便朝周帝拜下：“昔有漢代張衡作二京賦，極盡渲染東京洛陽(yáng)之盛，卻終究無(wú)法掩蓋漢帝東遷之后世代衰弱，再無(wú)雄踞西京長(zhǎng)安之底蘊(yùn)氣勢(shì)。東西尚如此，南北更如是！避亂遷都不可取，一步退，則步步退。”她正了神色，提高音量，“陛下，不能遷都！”

長(zhǎng)年軍旅致使她患上了嚴(yán)重的風(fēng)濕，下跪尤其艱辛，蕭棹冷笑著欲將她扶起，卻被推開(kāi)。周帝面上掛不住，紅著臉辯道：“一息尚存，才有反、反攻之機(jī)。朕原諒你一介女流，見(jiàn)識(shí)短淺，哪知道留得青山在，不愁沒(méi)柴燒的道理……”

“天子守國(guó)門(mén)。”她分毫不讓?zhuān)肿昼H鏘。

周帝大怒：“怎么，你還要說(shuō)‘君王死社稷？你敢詛咒天子！”

爭(zhēng)執(zhí)到了最后不歡而散，周帝揚(yáng)長(zhǎng)而去，八乘車(chē)馬氣急敗壞地蕩起塵土攻向明宜。她撕心裂肺地咳出了淚，蕭棹卻知讓她落淚的絕非塵土，她只是在哭這孱弱江山的一草一木。

明宜回到邊塞后，再未提起與周帝爭(zhēng)執(zhí)一事，她很快調(diào)整心緒應(yīng)戰(zhàn)北梁的強(qiáng)攻，而蕭棹繼續(xù)做他的風(fēng)流閑人。夜里她再添燭火，重畫(huà)軍陣圖，他就伏在她身邊啃一塊從廚房巧言令色騙來(lái)的燒餅，芝麻噼里啪啦地撒滿(mǎn)整張圖，她也不生氣。

他將燒餅邊緣啃干食盡，只剩一點(diǎn)圓心擺在圖畫(huà)正中。明宜心領(lǐng)神會(huì)——方圓百里的城鎮(zhèn)已全數(shù)淪陷，她所駐守的城塞是北梁征服版圖上唯一一根拔不掉的刺。

“你的部下現(xiàn)今距離此地不足十里，我想我應(yīng)該撐不過(guò)十天了?！彼皖^在圖上涂涂寫(xiě)寫(xiě)，難得多話，“當(dāng)初你非要跟我來(lái)軍營(yíng)，苦熬許多年，費(fèi)心布置安排，圖的就是這一天吧?！?/p>

她從來(lái)心知肚明。

他略為詫異，卻也很快點(diǎn)頭：“大周本就關(guān)不住我，我也確實(shí)要走……可是，我現(xiàn)在改變主意了?！彼氖謴那饺f(wàn)水外遞過(guò)來(lái)，落在她冰涼的指尖，“我要帶你一起走。”

她沉默抽回，拉出一根無(wú)形細(xì)線抽緊了他的眉峰。他氣急，疾聲詰問(wèn)：“這樣的國(guó)家和帝王，還有什么留戀的意義？”

她終于肯抬頭看他，柔和卻堅(jiān)定地說(shuō)：“君子不怨天，不尤人?！?/p>

“可你是女子。”他輕聲糾正。

“但我不是小女子。”

帳簾忽然被人掀起，是得了明宜示意將蕭棹送去北梁的守將。這是她的私心，而周帝的庸懦徹底催化了她的決定。

沙凈草枯，水平天遠(yuǎn)，帳外大周將士幽幽吟唱《國(guó)風(fēng)》如挽歌，而她對(duì)他展顏一笑似作別：“你走吧，趁我還沒(méi)后悔。否則我或許會(huì)在城破之時(shí)殺了你，祭我大周將士萬(wàn)千亡魂?！?/p>

【五】

十天過(guò)后，明宜駐守的城塞卻未被攻破。只因蕭棹不許，北梁士兵遂不敢擅自進(jìn)攻。

蕭棹好整以暇地等在十里之外，等明宜糧草耗盡，等她回心轉(zhuǎn)意。兩個(gè)月后，城塞中卻沒(méi)有明宜的消息傳出，原來(lái)周帝已將她秘密召回。

就在蕭棹打馬向北，打算回到北梁從長(zhǎng)計(jì)議之時(shí)，驛使加急而來(lái)的大周情報(bào)猶如驚雷掣電將他當(dāng)場(chǎng)劈住。周帝原本就置疑一介女流鎮(zhèn)守孤城的能力，在得知她私放蕭棹之后終于恍然大悟，當(dāng)即定下了她的通敵死罪，擇期問(wèn)斬。

蕭棹掉轉(zhuǎn)馬頭，劍指南方萬(wàn)重關(guān)，只冷冷吐出一個(gè)言簡(jiǎn)意賅的字眼：“殺?！?/p>

有了先前周帝棄國(guó)都而逃的榜樣作用在，大周關(guān)內(nèi)的守城之將聽(tīng)聞北梁青兕軍揮劍南下，幾乎個(gè)個(gè)聞風(fēng)而逃。一步退，果然步步皆退。

待到蕭棹無(wú)往不利地攻至永嘉三州的邊界時(shí)，大周的降書(shū)才從遜河對(duì)岸迢迢渡來(lái)。周帝愿向北梁稱(chēng)臣，懇請(qǐng)蕭棹止戈于遜河。而蕭棹收下了降書(shū)，只提出一個(gè)條件，便是求娶明宜。

自那以后，北梁正式入主中原成為大梁，而大周，也就此成了南周。

那時(shí)大梁在位的帝王是蕭棹的堂兄，但他是個(gè)短命天子，死后膝下唯有一子蕭沛，還只是個(gè)六歲的小娃娃。而蕭棹不僅是大梁的正統(tǒng)嫡脈，更有戰(zhàn)功威望和傳奇經(jīng)歷添色，繼位為帝可以說(shuō)是易如反掌，但他最后還是決意扶持蕭沛。

謀士苦苦相勸，卻被他輕飄飄的一句話成功駁回：“帝王虛名反而令人瞻前顧后、畏首畏尾，只要權(quán)在我手，還怕天下人不服？”

成婚那夜，蕭棹在喜宴之上喝得相當(dāng)盡興，他扶醉而歸，掀開(kāi)七七四十九重刺了灼灼其華的桃花帷紗才晃悠悠地繞到喜床前，卻再?zèng)]力氣掀那紅蓋頭。大概還是太過(guò)緊張，他手腳發(fā)軟，竟一個(gè)趔趄半跪在明宜跟前。她聞聲垂首，蓋頭滑落，視線正對(duì)上他微微發(fā)紅的俊挺眉眼。

“我聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)，永嘉三州春江水暖，遜河沿岸盛滿(mǎn)桃花如漫天紅霧，花瓣謝后落入河中竟能紛紛下沉。那是不是真的？”她自小跟隨父親成郡王長(zhǎng)在邊塞，從未南下。

“是真的。桃之夭夭，其葉蓁蓁，南方就連結(jié)出的桃子也和北邊不一樣，很清很甜?！彼謸未惭卮蟠筮诌值卣酒穑撬难鄄€鼻尖卻細(xì)致繾綣，“你若喜歡，將來(lái)我?guī)闳タ?。?/p>

可亂世紛爭(zhēng)，就連自詡參破天數(shù)的方士道人都不敢輕易說(shuō)什么將來(lái)，何況他是大梁親王，她還是周室宗親。爭(zhēng)不過(guò)的總是宿命。

南周定居南方后安分了兩年，第三年周帝駕崩，年輕氣盛的新君打馬上任，一改前朝昏聵奢靡的風(fēng)氣，與民休養(yǎng)生息。他后來(lái)頻繁于遜河沿岸躑躅北望，起了收復(fù)大周故土的雄心。

關(guān)于南周的種種，蕭棹在府中下了封口令，他也很小心地篩選近況告訴明宜，只報(bào)喜不報(bào)憂。她都淡淡聽(tīng)著，偶爾一笑，不置可否。

是在第三年入夏芒種之時(shí)，她被診出身孕，幾乎是同一時(shí)間，南周君王發(fā)起了對(duì)大梁的反攻。當(dāng)蕭棹靴底踏著南周將士的枯骨血肉回到府中，乍聽(tīng)到這個(gè)喜訊手足無(wú)措，一會(huì)兒急問(wèn)她吃得如何睡得好不好，過(guò)一會(huì)兒又莽撞地抓著旁人質(zhì)問(wèn)此次征戰(zhàn)南周會(huì)否泄露給她知道。管家哭笑不得地看他脫下鎧甲又愣愣地穿回去，只說(shuō)一切安好，夫人正在午睡休息。

她的睡顏總是沉靜，十指壓著一枝他命手下率先送回的新鮮桃花，是先前他從遜河畔折來(lái)的。他透過(guò)一扇竹枝月牙窗長(zhǎng)久而悵然地凝睇，及至掌燈時(shí)分仍在駐足微笑。

四個(gè)月后，大梁與南周激戰(zhàn)于遜河。這是攸關(guān)南周生死存亡的一戰(zhàn)，蕭棹占盡天時(shí)地利卻未能取勝，因明宜的失蹤。大敵當(dāng)前，她卻不知用了什么方法回到了南周，而且就在戰(zhàn)火紛飛的重要城防，與蕭棹所率領(lǐng)的兵馬遙相對(duì)抗。

蕭棹為此撥了半數(shù)士兵護(hù)住她所在的那座城，因此才會(huì)吃了人和的虧，從而在遜河一役中敗北，身負(fù)重傷，反被南周搶占先機(jī)，收復(fù)了不少失地。

戰(zhàn)后，他終歸是將明宜接回了大梁，謀士的死諫和梁臣的彈劾被他統(tǒng)統(tǒng)拋之腦后。他壓下滿(mǎn)腔怒火，一再告誡自己設(shè)身處地，若是故土將亡，他勢(shì)必會(huì)做出同她一樣的抉擇。

“家國(guó)大義在上，我不會(huì)怪你。”他不顧傷勢(shì)前來(lái)勸她，仍是勉力在笑，“但你好歹顧念一下自己的身體，大夫都說(shuō)你這回動(dòng)了胎氣，險(xiǎn)些就……孩子總是無(wú)辜的?！?/p>

“孩子無(wú)辜，罪都在我?！彼残?，目光卻是夏夜的風(fēng)，乍暖還寒，所及之處一路長(zhǎng)滿(mǎn)陰涼的青苔，“或許當(dāng)年深陷孤城，我就應(yīng)該殉國(guó)的?！?/p>

他勃然色變，兩腮顫抖得近乎難以忍受。這么多年過(guò)去，他南征北戰(zhàn)，窮兵黷武，堆起權(quán)勢(shì)滔天也無(wú)用，到頭來(lái)還是被她一句話任意拿捏。

“你是決意要與故國(guó)共存亡來(lái)要挾我？”

“我并非想要挾任何人。大周宗親無(wú)故享有子民四百年供奉，國(guó)破而殉，責(zé)無(wú)旁貸?！?/p>

驚恐和惱怒無(wú)處發(fā)泄，自尊和猜忌亦奮起作祟，于是他開(kāi)始有意冷落她，以至于她生產(chǎn)那天他還故意守在柳陌花街?；锪馀喊愕挠癖郾凰櫭紡募珙^撇開(kāi)，他忘了自己是第幾次急不可耐地問(wèn)花樓里的小倌：“她有沒(méi)有喊我，有沒(méi)有？”

小倌奉他之命于花樓和王府之間來(lái)回奔波，從剛開(kāi)始的搖頭變成后來(lái)的忐忑畏縮，這種態(tài)度的轉(zhuǎn)變倒令他意外地冷靜下來(lái)，下頜一抬，示意對(duì)方老實(shí)說(shuō)。那小倌便當(dāng)真老實(shí)說(shuō)了：“夫人咬著牙，一聲痛都沒(méi)喊。方才倒是模糊喚了一聲，但小人并不知道那是誰(shuí)……”

“男人的名字？”

小倌思慮再三，膽戰(zhàn)心驚地點(diǎn)了頭。他便捂著眼漫笑一聲，無(wú)奈道：“瞧我這記性，夫人幼年時(shí)曾被成郡王許過(guò)一位周室宗親，撥算一下，好像就是如今南周那新繼位的君王呢。”

直至丑時(shí)，他方踩著滿(mǎn)地星月的光影回府，她因精疲力竭昏睡不醒，孩子被管家含淚送到他懷中，是個(gè)很漂亮的女?huà)搿Ｋе畠河H了又親，顧盼左右笑道：“就叫桃子，你們說(shuō)好不好？”

沒(méi)人應(yīng)他，他又絮絮叨叨地回到屋中，吩咐仆人將地龍燒到最大。他抱著桃子坐在床沿，輕拍她沒(méi)有溫度的小小身體哼唱一曲《國(guó)風(fēng)》，那是明宜的娘親教給她，她又曾在無(wú)數(shù)個(gè)邊塞的夜晚唱給大周將士們聽(tīng)的。他音色動(dòng)聽(tīng)，唱得動(dòng)情，仆人們跪在他跟前默然飲泣。

“征途漫漫，山桃初放。南有雅風(fēng)來(lái)，吹我至故鄉(xiāng)……”

【六】

明宜的身體是在生下桃子之后徹底壞了的，蕭棹卻猶嫌不足，還將她移到偏院，再不肯過(guò)問(wèn)。

她想他終究是對(duì)先前自己逃回南周一事生了芥蒂，對(duì)她死了心，連帶著也不大喜歡桃子。她向來(lái)頗有自知之明，于是將過(guò)往他從各地網(wǎng)羅來(lái)哄她開(kāi)心的奇珍異寶原樣退還回去，據(jù)說(shuō)它們后來(lái)都轉(zhuǎn)送進(jìn)了形形色色的新人屋中。

桃子養(yǎng)到周歲，蕭棹才終于想到過(guò)來(lái)看一眼，只一眼他就笑起來(lái)，抱在手上不肯放了：“這丫頭挺像你?！?/p>

她擔(dān)心他是反話正說(shuō)，也怕桃子因?yàn)殚L(zhǎng)得像母親而被父親無(wú)辜遷怒，便輕聲分辯道：“怎么會(huì)，桃子分明更像你，尤其是眉眼和天庭?！?/p>

“我知道，你巴不得她全然像我?！彼摳〉男σ鉂u漸染上濃秋的霧，冰霜徘徊在那晦暗不明的眼底旋渦，動(dòng)輒就能凍進(jìn)心底，“因?yàn)檫@樣，你大概就可以同我撇清所有干系？”

他越發(fā)喜怒無(wú)常，往往明宜的一個(gè)走神都能得罪到他。她又是絕不肯伏低做小的氣性，蕭棹每次從她那處回來(lái)，關(guān)上書(shū)房的門(mén)都是又砸又摔，累得闔府內(nèi)外大氣都不敢出。

幸虧后來(lái)蕭棹忙于征伐，干脆不著家了。眾人都暗自慶幸那倆祖宗遠(yuǎn)遠(yuǎn)分開(kāi)才好，永不相見(jiàn)才好。巧就巧在，如今大梁和南周的戰(zhàn)事僵持不下，南周的君王竟然主動(dòng)提出要接走明宜，并愿以九城為聘。

王府的仆人自然萬(wàn)分樂(lè)意，可蕭棹的謀士們聽(tīng)出了隱于紙面文書(shū)下的弦外之音。他們或多或少都曾在北梁攻打大周的時(shí)期吃過(guò)明宜的虧，深知她之于大梁的威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于尋常的禍水紅顏。女子還是小女子，一字差別，千差萬(wàn)別，南周要走的絕非一個(gè)人而已，南周要的是撐起四百年國(guó)運(yùn)的最后一口氣。

“所以呢？”蕭棹橫眉冷對(duì)在場(chǎng)所有下跪死諫的謀士。

“唯死而已。”

“你們的意思是讓我親手……殺了自己的妻子？”

“大梁遲早會(huì)滅亡南周，那時(shí)夫人又當(dāng)如何？”為首的謀士小心提醒他，“長(zhǎng)痛總是不如短痛。”

他死死按住胸口，額角青筋鼓動(dòng)，臉孔發(fā)白，五臟六腑都疼得錯(cuò)了位，抬手制止焦急迎上前的諸位，一再搖頭：“不行……不行！”

他一意孤行，謀士們不敢再勸。那天他又去明宜的住所抱走了桃子，只盼望著她能求他一求。她默默跟到門(mén)外，他驚喜回頭時(shí)卻發(fā)覺(jué)她只是扶著門(mén)框目送他們離去，眼中漾著欣慰和解脫的暗示。如冰水寒漿兜頭澆下，他將最后一點(diǎn)僥幸掩飾在掉頭就走的背影里。

桃子三歲了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親幾面，因此相當(dāng)詫異蕭棹為何熟悉明宜最常唱來(lái)哄她入睡的歌謠。

“南有雅風(fēng)來(lái)，吹我至故鄉(xiāng)……”蕭棹這夜坐在床沿抱著桃子，有一搭沒(méi)一搭地輕拍她的背，唱到最后幾乎聲帶哽咽，“娘親就要回故鄉(xiāng)了，桃子以后還會(huì)不會(huì)記得她？”

桃子在睡夢(mèng)中昏昏沉沉地睜開(kāi)眼，抬起小手揩去了父親眼角的一滴冰冷水珠。

【七】

南周君王最后還是選擇了妥協(xié)，同意割讓永嘉三州。大梁報(bào)之以桃，也承諾以公主儀仗恭送明宜。

山河舊影，千里煙波，蕭棹扶著明宜走出都城三十三里路，將她送上了駿馬香車(chē)。

明宜淡妝華服，瘦骨病軀像三寒時(shí)節(jié)一段凍得發(fā)脆的枯枝，但姿態(tài)筆直更甚松竹，仍像他第一次見(jiàn)到她那樣。那時(shí)蕭棹就曾想過(guò)，這株長(zhǎng)在大周的瘦竹移栽到北梁會(huì)否存活，到后來(lái)他才明白，雖然能活，卻也一眼望到了死。

九座城也好，永嘉三州也罷，南周君王其實(shí)沒(méi)有同大梁開(kāi)條件的資本。誰(shuí)都看得出來(lái)，大梁遲早會(huì)滅亡南周，到頭來(lái)一切還是大梁的。這就好比人雖說(shuō)固有一死，卻也有鴻毛泰山的天壤之別，她理當(dāng)擁有令世人仰望的體面、敬重和尊榮。

明宜也清楚蕭棹為了她討價(jià)還價(jià)的用意，所以才在他松手的剎那低聲說(shuō)：“謝謝你。”

他笑道：“九座城和永嘉三州，其實(shí)都配不上你。若你此行路過(guò)遜河沿岸桃花盛開(kāi)，那便是我送你的禮物?！?/p>

她點(diǎn)頭，浮現(xiàn)出兩團(tuán)碧玉年華時(shí)都極少出現(xiàn)在她頰邊的彤云：“可我沒(méi)什么能夠給你。唯有桃子，我知道她是我所生，所以你并不歡喜。但我還是欣慰，往后有她陪著你?！?/p>

她懷有身孕那年，所有人都以為她是牽掛故國(guó)才故意逃回南周，但其實(shí)是南周君王擄走了她，用以威脅蕭棹。她跑了好幾次都被捉回去，南周君王怒火中燒地質(zhì)問(wèn)她是否愛(ài)上了蕭棹，也有沖動(dòng)的南周臣民干脆罵她叛國(guó)。她始終沒(méi)有開(kāi)口辯解，那時(shí)她滿(mǎn)腦子想的都是，他那樣孤單，總得給他留一個(gè)孩子吧。

如今她也不愿同蕭棹解釋?zhuān)驗(yàn)樵诩覈?guó)面前，小兒女的情長(zhǎng)氣短總是不值一提的。

鼙鼓再響九聲催促車(chē)馬前行，她掀開(kāi)車(chē)簾最后深望他一眼：“此行有往、無(wú)回。眠岸，你要多保重?！?/p>

聞言他豁然抬首。

眠岸是蕭棹的表字，花樓里的小倌自然不知。那時(shí)明宜動(dòng)了胎氣，誕育桃子之時(shí)難產(chǎn)將死，一句痛都沒(méi)喊，意識(shí)渙散之時(shí)，唯獨(dú)喚過(guò)的人就是他。

往事如潮掀來(lái)，苦海回身，早悟蘭因，可天意永遠(yuǎn)只是笑看局中之人看不破，斗不過(guò)。他抖著連心十指，雙手合掌朝她隆重一拜：“梁臣蕭棹，恭送南周公主，衣錦榮歸。”

兩個(gè)月后，蕭棹收到快馬送來(lái)京城的桃花一束，他將它貼身放在胸口，逆光折出花枝上即將干涸的滴露一點(diǎn)。

“傳我軍令，大梁兵士，全軍南進(jìn)?！?/p>

割了永嘉三州，沒(méi)了遜河天險(xiǎn)，南周的防線全面崩潰。南周君王御駕親征，力竭而亡，部分百姓順勢(shì)向大梁投誠(chéng)，但更多的還是誓死不降的軍民。

南周的臣子們緊急商議過(guò)后冊(cè)立新君，小皇帝才四五歲大，卻已經(jīng)很懂事。明宜看到他時(shí)總會(huì)想起桃子，因此也愛(ài)唱那曲《國(guó)風(fēng)》哄他睡覺(jué)。小皇帝反復(fù)咂摸：“姑母，‘南有雅風(fēng)來(lái)，吹我至故鄉(xiāng)，可南邊來(lái)的風(fēng)是往北邊吹的呀，北邊才是咱們?cè)镜墓枢l(xiāng)嗎？”

“山河破碎風(fēng)飄絮，反認(rèn)客鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)。”她摸了摸小皇帝的腦袋，溫柔答道，“是的，歸故鄉(xiāng)，顧?quán)l(xiāng)難，除卻北方不是鄉(xiāng)?！?/p>

大梁的戰(zhàn)線依舊往南邊推進(jìn)，也有久攻不下的城池，聽(tīng)聞排兵布陣的都是一位女子。死守城中的南周居民因她的存在而倍感鼓舞，他們誓聲震天，絕響殘陽(yáng)。

“縱天時(shí)有序，周室將亡。我輩仍有不舍之志，傾蚍蜉之力，撼萬(wàn)丈之山，萬(wàn)死不辭?！?/p>

【八】

大梁軍士苦戰(zhàn)兩年，終于將南周殘兵圍堵于大陸最南邊的交州。這是大梁統(tǒng)一版圖的最后一小塊，誰(shuí)都以為這等不世之功當(dāng)由蕭棹一人獨(dú)攬，可事實(shí)上那時(shí)他已回到國(guó)都，請(qǐng)求面圣。

蕭沛極恭敬地起身迎接他，作揖時(shí)被蕭棹止?。骸氨菹?，君臣有別?！?/p>

“小叔叔教我道理，扶我繼位，還為大梁戎馬天下二十年，作揖而已，如何受不得？”蕭沛不愿和他客套，也知道蕭棹向來(lái)不喜歡拐彎抹角，便直說(shuō)了，“小叔叔若是想留下小叔母的性命，真的不必來(lái)過(guò)問(wèn)于我，小叔叔自行決定便好……”

蕭棹笑著搖頭：“臣此行前來(lái)，是為辭官、交權(quán)、還政于陛下?！彼麑⑹捙嬷饾u冷卻的笑容盡收眼底，“陛下想做的事，臣無(wú)一不可替陛下率先為之。”

蕭沛惶恐地覷他一眼，又迫使自己冷靜下來(lái)：“小叔叔是什么時(shí)候知道的？”

“陛下，飛鳥(niǎo)盡良弓藏，帝王折殺功臣沒(méi)什么奇怪。何況我還殺了你的父皇，我明白你雖然小，卻都知道?！笔掕嗔巳嗝碱^，平靜敘說(shuō)，“當(dāng)初你父皇為奪皇位，曾在北梁攻打大周時(shí)故意走漏消息，致使我父親，也就是前太子死于亂軍之中。那年你才剛出生?！?/p>

蕭沛無(wú)措地絞著龍袍，不知如何應(yīng)對(duì)。蕭棹卻率先撩袍跪下，誠(chéng)懇三叩：“子報(bào)父仇是我必須要做的事。但是臣敢說(shuō)，臣從來(lái)未負(fù)陛下，未負(fù)大梁?！?/p>

當(dāng)年他之所以不與蕭沛爭(zhēng)奪皇位，正是因?yàn)槊裰鼐p，他以天下為弈，大梁便是棋局，一子都不能下錯(cuò)，他賭不起?；饰还倘徽T人，可權(quán)力相爭(zhēng)只會(huì)傷到家國(guó)根本和蒼生萬(wàn)民，所以他才忍痛退讓?zhuān)试阜Q(chēng)臣。

蕭沛雙膝一軟隨蕭棹跪下，扶著他的肩凄聲保證道：“小叔叔，是我錯(cuò)了。我不會(huì)收你的權(quán)，你是大梁的功臣、大功臣，縱使百年之后也配享太廟，出將入相，封妻蔭子……”

此刻卻有千里急報(bào)經(jīng)由內(nèi)侍們口口相傳，終于傳入殿內(nèi)二人的耳中。南周臣子和將士們擁護(hù)著年幼的君王與大梁追兵死戰(zhàn)于交州海岸，全軍滅亡。而追隨周室的三萬(wàn)子民，隨后也盡數(shù)跳入海中。

享祚四百六十九年的大周，就此湮沒(méi)于歷史長(zhǎng)河。

蕭棹緩緩按住蕭沛顫抖的手，再抬頭時(shí)眼眸泣血茫茫，逐浪成波，是至悲至哀過(guò)后才會(huì)有的死寂：“封妻蔭子……可是臣，無(wú)妻無(wú)子。”他且輕嘆且閉目，喃喃重復(fù)道，“臣無(wú)妻，亦無(wú)子?！?/p>

他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記當(dāng)初自己是如何從管家手中接過(guò)女兒冰冷的尸體，他為她取了早就想好的名字，抱著她唱了一夜的歌。那夜他就已經(jīng)死過(guò)一次。

可翌日一早他就逼迫自己清醒，生怕從外頭找來(lái)的孩子會(huì)引起明宜的懷疑，惹她傷心，于是匆忙命人去蕭氏宗族里挑選剛出生不久的嬰兒。蕭氏家族個(gè)個(gè)眉眼銳利天庭飽滿(mǎn)，從堂弟家中抱來(lái)的女?huà)牍粵](méi)有辜負(fù)他的期望，他們雖然不是親生父女，卻生得很像。

那幾年他很少去看望妻女，旁人都以為他在氣明宜，其實(shí)他只是在氣自己。若是明宜生產(chǎn)那夜他沒(méi)有逞一時(shí)意氣，而是好好陪在她身邊，或許他們的桃子就不會(huì)死，也不至于臨了了孑然一身，無(wú)妻無(wú)子。

蕭沛眼睜睜看著蕭棹將兵符和官印交到自己手中，看他起身離開(kāi)時(shí)晃著高大虛浮的影，愴然落淚，幾乎一瞬之間華發(fā)蒼顏。

他腳下踏過(guò)云和月與崢嶸萬(wàn)里，踏過(guò)來(lái)時(shí)征途去時(shí)路。也曾年少歡笑，大快平生，可驀然回首已是滿(mǎn)目蕭疏，無(wú)鄉(xiāng)，無(wú)家，也再無(wú)故人來(lái)。

【九】

桃子出閣那日，蕭棹贈(zèng)以封地中最熱鬧繁華的九座城為獨(dú)女作嫁妝，伴她風(fēng)光大嫁。

送嫁隊(duì)伍一路吹吹打打走過(guò)三十三里，令蕭棹恍惚想起自己也曾這樣送過(guò)一位故人離去。他老得太快，已然記不清那人是莊嚴(yán)冷淡的敵國(guó)宗室，是溫文爾雅的亡命之徒，卻一直記得她是他的結(jié)發(fā)妻子。

兒女情長(zhǎng)和家國(guó)大義相比確實(shí)不值一提，但它真真實(shí)實(shí)、刻骨銘心地存在過(guò)，有且僅有地來(lái)過(guò)他的生命，他如獲至寶，萬(wàn)分感激。

他的姑娘永遠(yuǎn)消失在交州海岸的縱身一躍，也不知永嘉三州的遜河畔來(lái)年還能否滿(mǎn)開(kāi)春桃如紅霧，落花沉河而不浮？

那樣的奇景他看過(guò)，她也看過(guò)，只可惜他們此生卻再無(wú)機(jī)會(huì)一起去看。

南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到她鄉(xiāng)。