□文/丹·格邁因哈特 譯/楊家盛

喬納森手里緊緊攥著那把刀，想把自己滿眼的熱淚憋回去。

“天哪，這活兒我們究竟得干多久才算個頭啊？”喬納森低聲對身旁的男孩說。

這個男孩四下里望了望，他不想有人聽見他們的談話。男孩的頭發(fā)幾乎被剃光了，頭皮的顏色很深，由于干活兒，加之廚房很熱，滿頭都是光亮亮的汗水。

“他們讓我們干多久，我們就得干多久，小兄弟。”他一邊回答，一邊又遞給喬納森一個洋蔥頭。

早上醒來時，喬納森覺得自己所面對的慘狀，和昨晚所經(jīng)歷的噩夢，并沒有什么區(qū)別。凍得一樣慘，餓得一樣苦，心中充滿了絕望。蒙格里先生那粗啞而沉悶的嗓音，還有他那根拐杖敲擊鐵柵欄的聲音，將所有的男孩從夢中驚醒。然后他們排隊來到了這個很大但又很雜亂的廚房。既沒有人和你說聲早上好，也沒有人給你指示具體干什么。喬納森就這樣被分配了一把刀，接著又被塞了一籃子洋蔥頭，就算開始干活兒了。就在他和小男孩說話這會兒，喬納森已經(jīng)吃下了三個洋蔥頭，因為他實在是太餓了。

喬納森一邊手里干著活兒，一邊抬眼到處看，只見其他的男孩和他穿的都是一模一樣的灰色囚服，男孩們有的在來回跑動，有的在鍋臺上忙著煮飯炒菜，有的在忙著劈柴，總共有十五六個。大家的年紀(jì)也沒多大差別，有的稍大一點兒，有的稍小一點兒，臉上都看不出有任何高興的表情。

“他們這兒連個正兒八經(jīng)做飯的都沒有嗎？”

男孩用鼻子哼了一下，說：“如果能讓我們撅著屁股為他們干活兒，他們干嗎還要出錢請個廚師呢？我們干得越多，將軍口袋里的錢當(dāng)然就越多啦！”男孩說完擦了擦眼睛，用胳膊推了推喬納森，又用下巴指了指正在角落里盯著他們干活兒的沃里克先生，低聲提醒喬納森說：“小聲點兒，可別讓他聽見。”

“你就是瓦爾特嗎？”

男孩點了點頭，說道：“你差點兒害我變成落湯雞，伙計。對了，你就是喬納森？”

“是的?！?/p>

“那就歡迎你來到斯萊布亨。你要在這兒待多久？”

“十個星期?！笔畟€星期這幾個字，當(dāng)初在法庭宣判的時候，聽上去可沒那么可怕。沒來這兒之前，喬納森幾乎是盼望著來這兒，因為他想逃離，逃離自己生活中的一切。但現(xiàn)在真的來到了這里，他覺得十個小時也難以堅持下去。

瓦爾特噓了一口氣，又抬頭看了看喬納森，說：“十個星期？天哪！你都干什么啦，判這么重？”

看見瓦爾特這么吃驚，喬納森轉(zhuǎn)頭看了他一眼，馬上又收回自己的目光，問道：“很重嗎？那你要待多久？”

瓦爾特哼了一下鼻子，說：“嗨，怎么說呢？我本來只需要待四個星期的，可我差不多已經(jīng)待了兩個月了?！?/p>

“為什么沒走？”

瓦爾特掃視了一下四周，然后說：“伙計，哪能說待多久，就剛好待那么久呢？你不知道那個可惡的將軍，等你待的時間快到期時，他就寫封什么鬼信給你家人，或者寫給送你來這兒的那個法官或者那個州，告訴他們，你在這兒改造得很好，就是還差點兒火候，如果再多點兒時間加工加工，等到出來時，一定是塊好料?！?/p>

瓦爾特說這些話的時候，語氣里充滿了鄙夷。他繼續(xù)向喬納森透露說：“將軍會主動提出延長你在這兒的管教期限，費用還會有優(yōu)惠?！蓖郀柼卣f著削完了一個洋蔥，接著又拿起來一個，然后繼續(xù)說道：“你原本是要待十個星期，對吧？可惜得很，伙計，不待上十五個星期，你別想出去。”

喬納森機械地削著手中的洋蔥，默不作聲，他想好好琢磨一下瓦爾特所說的話。

“這些東西你是怎么知道的？”

“本尼告訴我的。”瓦爾特說出本尼這個名字的時候，顯出讓他感到很惡心的樣子。瓦爾特說完用下巴指了指站在遠(yuǎn)處洗手池邊上的一個男孩，他這會兒正懶洋洋地用刷子刷洗一只打了肥皂水的碗。喬納森想起來了——他就是那個在將軍辦公室狠狠地捏過他胳膊的圓臉男孩。

“原來是他呀，我昨天晚上見過他，他是將軍辦公室跑腿的?！?/p>

“是的。我告訴你，他就是個小流氓。我們每個人寫的信他都看過，并且還把每個人寫的信的內(nèi)容都說出來，以此來嘲笑我們?！闭f完，瓦爾特朝廚房四周掃了一眼，用削洋蔥的刀指指點點，開始給喬納森介紹其他的男孩。

“那個高個兒的黑人男孩叫托尼，他可酷了。那個正在切奶酪的叫賈森，看上去很正常，但是個幾乎不說話的人。他旁邊那個叫大衛(wèi)，話也不多，但這小子可是一言不合就動手的那種。你千萬別惹他?！?/p>

喬納森一邊聽著瓦爾特的介紹，一邊快速地轉(zhuǎn)動眼球到處看，同時還要不停地削洋蔥，還好沒有割到自己的手指。

“看見那兩個一起攪燕麥粥的傻蛋沒？一個叫羅杰，一個叫格里高利。雖然傻得沒邊兒，但人還是很和氣的。正在煮咖啡的那個叫米格爾，是個喜歡搞笑的。那個負(fù)責(zé)烤面包的叫弗朗西斯，簡直就是個變態(tài)。不過比他更變態(tài)的那個家伙叫塞巴斯蒂安，你可要小心著點兒。這會兒沒看見他，可能在外邊擺桌子?！?/p>

“你們要我?guī)兔ο餮笫[嗎？”

喬納森抬起頭，發(fā)現(xiàn)站在切菜桌旁對他們說話的是一個他不認(rèn)識的男孩。說抬起頭看他并不確切，低下頭看他更準(zhǔn)確點兒，因為這個男孩足足矮了喬納森三十厘米。男孩的頭發(fā)是金色的，梳得很整齊，留了個鍋蓋頭，眼睛是藍(lán)色的，膚色很白，下巴和鼻子都是尖尖的。

“你好，科林。給你介紹一下，這是喬納森。他今天是頭一天?！?/p>

瓦爾特抬起頭對喬納森說：“科林和我是同一天到這兒的。他講話時很好玩，他有……有……有點兒口吃?！蓖郀柼匾贿厡W(xué)科林說話，一邊友好地用胳膊肘戳了他一下。

科林點點頭，臉上掠過一絲短暫的微笑，但眼睛卻一直盯著手上的洋蔥：“是的，我有口吃。我想，喬納森自己已經(jīng)注……注……注意到了。”科林說話的聲音很低。

喬納森也小聲說道：“這有什么關(guān)系。我的……我有個……我過去認(rèn)識的一個人，說話也跟別人不一樣?！笨屏痔ь^瞟了一眼喬納森，笑了笑，繼續(xù)盯著手里的洋蔥，好像是自言自語：“歡迎來到斯萊布亨，喬納森?！?/p>

廚房里各種氣味攪和在一起，越來越濃，洋蔥的氣味、腌肉的氣味、煎雞蛋的氣味、煮土豆的氣味等。喬納森感覺自己必須靠在切菜桌上，身體才不會倒下，但嘴里卻說：“至少這里的伙食還行吧，我不吃到撐，決不罷休?！?/p>

聽到喬納森這么說，科林和瓦爾特交換了一下眼色。

“這不是給你吃的?！笨屏智穆曊f。

“不是給我們吃的？不會吧！那是給誰吃的？”

“給他們。”瓦爾特意味深長地向身后望了一下。

喬納森也壯膽向后看了看，原來他們身后有一扇長方形的窗戶，沒安窗玻璃，窗戶里面是一間大房間，房間里有兩張長方形桌子?？看暗哪菑堊雷舆吷希形辶鶄€大人，其中有喬納森認(rèn)識的兩個人：一個是下船后迎接他的那個僵尸一般的高個子范德先生，一個是正弓著背的蒙格里先生。

就在喬納森觀察這一切的時候，他看見將軍邁著軍人的步伐走進(jìn)房間，像一攤肥肉一樣跌坐到另外一張沒人的桌子旁。

“我們現(xiàn)在弄的，都是給他們吃的？”

科林和瓦爾特點點頭。

“那我們吃什么？”

“我們平常吃燕麥粥?！蓖郀柼卣f。

“還有面包什么的。”科林補充道。

“不錯?！眴碳{森聽后，舔舔舌頭，又點點頭。

廚房的活兒終于干完了。男孩們在那口大鍋的旁邊排起了隊，等著吃燕麥粥。瓦爾特讓喬納森和科林直接站到了自己排隊的地方。

“這里的日子很難熬的，伙計。不過，說真的，你很快就會適應(yīng)的。”瓦爾特對科林豎了一下眉頭，笑著說，“像科林這樣的小個子都能撐下去，你肯定沒問題的?！?/p>

科林臉上露出了一秒鐘的微笑，然后噘了噘嘴，扯了扯耳朵，若有所思地皺起眉頭說：“他說得對。連書都沒有一本，這是最糟糕的一點。我實在太想讀書了?！笨屏謧€子小小的，一臉的憂郁。

“你干什么事了？我是說，你為什么事進(jìn)來的?！眴碳{森的嘴里突然冒出這個問題來。

科林的頭低得更厲害了?！拔沂莻€偷竊狂。”他小聲說道，然后咯咯地笑了。

“是個什么？”

“就是有盜竊癖。我總是偷東西，什么東西都偷。但我沒辦法不偷，我做不到?！?/p>

“你又是為什么到這兒來的？”科林又問。

喬納森剛想張嘴回答，但還是把話吞了回去。這時，隊列開始往前移動了。

隊列慢慢從那口鐵鍋前通過，托尼站在鍋邊，手拿一把長柄勺，向每個人的碗里倒上一勺黏糊糊的燕麥粥，灰灰的一團，看上去就讓人沒胃口。

喬納森從桌子上抓起一個碗，輪到自己時，伸出碗去，本尼舀了一勺，正準(zhǔn)備倒在喬納森的碗里，只聽見站在他后面的塞巴斯蒂安說：“別給他，本尼。新來的哪有早餐吃？”

喬納森轉(zhuǎn)過頭說：“我快餓死了。求求你，就讓我吃早餐吧。”

塞巴斯蒂安走過來打斷他說：“再頂嘴，連午餐也沒有了，你信不信？”

眼淚在喬納森的眼睛里直打轉(zhuǎn)，這時，喬納森感覺到有一只溫柔的手抓住了他的胳膊。

“好了，別和他說了。沒事的?！笨屏州p聲對他說。

喬納森轉(zhuǎn)身跟著科林到了外邊的餐廳，他的碗，他的胃，他的心，都是空空如也。他坐在一張木頭長凳上，瓦爾特和科林一邊一個陪他坐著。領(lǐng)到食物的男孩們，等不及讓粥涼一下，就開始狼吞虎咽起來。喬納森閉上雙眼，以免暈倒。

科林推了推喬納森的胳膊，喬納森睜開眼，看見科林已經(jīng)把自己滿滿的一碗粥放在了他面前，而他的空碗?yún)s在科林的面前。

科林咧嘴對喬納森笑笑，瞅瞅四周，悄聲道：“快吃吧，還有幾分鐘就早點名了。”

“可是……可是你也要吃東西呀！”

科林搖搖頭，又咧嘴笑了起來，差不多把牙齒全露出來了。

“沒事，你快吃吧，我討厭燕麥粥?！?/p>

“你不餓嗎？”

科林點點頭，眼里放著光，示意喬納森看下面。喬納森低頭一看，科林一只手里拿著一塊涂了醬的餅干，另一只手里拿著一截香腸。

“你是怎么弄……”

喬納森剛想問，科林便向他使了個眼色，并快速地咬了一口餅干。

“你不記得了？我可是小偷來著?！?/p>