文/祁文斌

1987年秋，二月河完成了“帝王系列”歷史小說的第一部《康熙大帝》，鋒芒初露?！犊滴醮蟮邸吩邳S河文藝出版社（河南文藝出版社前身）出版后廣受歡迎，一些地方電臺開始趁勢而上，國內(nèi)幾家出版社聞風(fēng)而動，都想承攬二月河的后續(xù)創(chuàng)作，培植“潛力股”，為舉步維艱的出版業(yè)務(wù)拓展市場，遠(yuǎn)在武漢的長江文藝出版社也不例外。

當(dāng)時，33歲的周百義還是長江文藝出版社的助理編輯，剛進(jìn)出版社不久，急需發(fā)展業(yè)績站穩(wěn)腳跟。周百義尋思自己的老家在河南信陽，與二月河算是老鄉(xiāng)，可以以此拉近距離，便抱著試試看的想法，跟出版社領(lǐng)導(dǎo)主動請纓，趕去了河南南陽。

周百義去二月河狹小簡陋的家里拜訪、約稿，懇請二月河將后續(xù)作品交由長江文藝出版社出版，但二月河沒有表態(tài)。出版單位紛至沓來，“皇帝的女兒”何愁嫁？況且周百義只是個初出茅廬的年輕人，二月河與他素昧平生，毫無交集。但周百義鍥而不舍，通過幾次軟磨硬泡，終于打動了二月河。

在一家招待所里，周百義與二月河再次洽談。周百義熱情洋溢地對心有所動的二月河說：“你走過了‘黃河’（出版社），再走過‘長江’（出版社），就占領(lǐng)了全中國。我們將最大限度地保持您的作品原貌，不做大的修改。書一出，即支付稿費，百分之百尊重您的權(quán)益?！边€表示自己“就住在南陽，你寫一章我?guī)ё咭徽隆?。而二月河對《康熙大帝》出版前的曲折艱辛記憶猶新：第一卷的前十章，黃河文藝出版社看稿子用了半天，對他進(jìn)行知識考核倒是用了兩天半。精誠所至，金石為開，二月河終于答應(yīng)將正在醞釀中的《雍正皇帝》交由長江文藝出版社出版。

1990年，長江文藝出版社收到了《雍正皇帝》第一卷《九王奪嫡》的書稿，但意想不到的是，在編輯部的選題論證會上，它居然卡殼了。因為，當(dāng)時國內(nèi)有個叫王云高的作家，也寫了一部《雍正皇帝》，同名電視劇在中央電視臺播放過，大家認(rèn)為同一題材重復(fù)出版沒有意義。在這種情況下，周百義只得貿(mào)然面見出版社總編輯田中全，將書稿直接呈送。過了很長一段時間，田中全在審讀意見中批示“難得的歷史小說佳作”，最終決定及時出版。這期間有個細(xì)節(jié)值得一提：由于二月河習(xí)慣在筆記本上寫作，書稿的字跡非常難認(rèn)，周百義便在每一頁上將模糊的字跡一一描清，付印前還重新謄寫了一遍。

長江文藝出版社與二月河最初簽約實行的是稿費制，千字僅20元。為了能讓二月河多拿一點報酬，合同未到期，周百義便主動與二月河商議把稿費改為版稅。完成《雍正皇帝》第二卷的編輯后，周百義調(diào)到了湖北省新聞出版局，但他一直以“義務(wù)編輯”的心態(tài)，堅持協(xié)助將《雍正皇帝》的三卷書稿全部出版。

《雍正皇帝》出版后好評如潮，僅僅當(dāng)年就銷了6萬多套。1995年，《雍正皇帝》獲評湖北省優(yōu)秀圖書獎。1998年，以《雍正皇帝》為腳本改編的60集電視劇《雍正王朝》在中央電視臺播出，轟動全國。

真誠的合作讓二月河與周百義之間相互信任與欣賞。二月河說：“除了長江社，我不同意其他單位出我的小說。”《二月河文集》結(jié)集前，二月河即使已有經(jīng)紀(jì)人，仍我行我素地把文集給了長江文藝出版社。

而當(dāng)年的“年輕編輯”周百義已成長為長江文藝出版社社長。2007年，二月河在《我與我的兩個責(zé)任編輯》中，回憶了他與編輯周百義一起走過的歲月，由衷感嘆：“友誼如一杯濃酒，越久越醇厚?！?/p>

2018年12月15日，二月河在北京病逝，有關(guān)他多年來恪守諾言，與周百義合作出書一事，早已成為圈內(nèi)佳話。