林之森
如果我們不計(jì)后果地繼續(xù)燃燒化石燃料,那么全球氣溫就不僅僅是比工業(yè)革命前升6℃,而是14℃!屆時(shí),熱帶大部分地區(qū)將變得相當(dāng)炎熱,以至于包括人類在內(nèi)的溫血?jiǎng)游餆o法生存,而導(dǎo)致這一額外升溫的是層積云的減少。
層積云是懸浮于低空的一類結(jié)構(gòu)松散的大云塊,云底離地面高度常在2000米以下,常見于海洋和沿海地區(qū)。其薄厚或形狀有很大差異,有條狀、片狀或團(tuán)狀,結(jié)構(gòu)較松散。層積云外形看起來像積云,有時(shí)分散的云塊會(huì)融合成一整片連續(xù)的云層,有時(shí)云塊間有縫隙。無論是連續(xù)的還是有縫隙的,層積云的顏色變化多端,而且云底一般有很清晰的輪廓。它的顏色從亮白至藍(lán)灰。
最近,美國(guó)加州理工學(xué)院的氣象學(xué)家利用計(jì)算機(jī)模型模擬了亞熱帶海洋上空的層積云。這些層積云覆蓋了全球近7%左右的天空,它們通過將太陽(yáng)光反射回太空,使地球保持涼爽。
氣象學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn),層積云能否存在跟大氣中的二氧化碳濃度密切相關(guān):當(dāng)二氧化碳濃度達(dá)到1200ppm(1ppm為百萬分之一)時(shí),亞熱帶海洋上空的層積云突然就消失了。
追究消散的原因,是層積云與其他云種不同,它們是靠著云層頂部發(fā)射紅外線,使其冷卻而維持其存在的;當(dāng)二氧化碳濃度太高時(shí),溫室氣體就像一床厚被,把更多太陽(yáng)的熱量截留在大氣中,削弱了層積云的冷卻效應(yīng),最終令其無法存在下去。
一旦失去層積云,那將是災(zāi)難性的,全球氣溫將在原來基礎(chǔ)上再升高8℃;考慮到如果二氧化碳濃度超過1200ppm,氣溫本來就要升高6℃以上,這意味著,最終氣溫升高可能超過14℃。此外,層積云一旦消散,要重新形成的話,只能在溫室氣體濃度低很多的條件下才有可能。
一個(gè)好消息是,如果各國(guó)加大減排力度,我們應(yīng)該能避免這一結(jié)局。2018年,全球二氧化碳平均濃度是410ppm,而要令層積云“活”不下去,差不多要達(dá)到現(xiàn)在的3倍。但這一濃度并不是容易達(dá)到的,因?yàn)榧幢悴徊扇∪魏螠p排措施,溫室氣體濃度也要在100多年后才能超過1200ppm。所以,我們也不必恐慌。但為子孫后代著想,我們現(xiàn)在還是需要采取一些減排措施。
這一發(fā)現(xiàn)有助于解開一個(gè)長(zhǎng)期以來的謎團(tuán):為什么在5000萬年前地球變得如此炎熱,以至于本來生活在熱帶地區(qū)的鱷魚都能在北極繁衍生息?盡管我們知道,當(dāng)時(shí)二氧化碳的濃度要比現(xiàn)在高很多,但是單靠溫室效應(yīng)似乎不足以解釋這一時(shí)期的極端溫度?,F(xiàn)在看來,很可能是當(dāng)時(shí)二氧化碳濃度過高,導(dǎo)致層積云解體,于是帶來了“馬太效應(yīng)”——?dú)鉁馗呱霞痈摺?/p>