周密

9月20日，澳大利亞總理莫里森受邀訪問(wèn)美國(guó)，成為特朗普任內(nèi)接受的第二次國(guó)事訪問(wèn)。作為西方大國(guó)中少有的對(duì)特朗普政府未有批評(píng)的國(guó)家，澳受邀恐怕也并非完全因?yàn)槊腊膬蓢?guó)首腦三觀相合，利益合作也許是背后的重要原因之一。

濫用國(guó)家安全是特朗普政府的突出特點(diǎn)之一，不僅在修建美墨邊境墻、移民法案等以國(guó)內(nèi)環(huán)境為主的議題上頻頻使用國(guó)家安全為由推進(jìn)，而且在外經(jīng)貿(mào)問(wèn)題上屢屢以國(guó)家安全為由對(duì)他國(guó)發(fā)難。2018年，美國(guó)以進(jìn)口鋼、鋁產(chǎn)品損害其國(guó)家安全為由發(fā)起232調(diào)查并征稅，后又對(duì)進(jìn)口汽車及其零部件發(fā)起類似調(diào)查。特朗普政府的此類做法既是以恐嚇民眾從而獲得更多支持的心理手段，也是在現(xiàn)有政治權(quán)力體系中利用立法授權(quán)不得以的選擇。應(yīng)該說(shuō)，諸多舉措下來(lái)，美國(guó)變得更封閉而不是更安全了。與鋼鐵、鋁進(jìn)口等涉及美國(guó)防安全的“擦邊球”相比，稀土因在各類國(guó)防產(chǎn)品中的廣泛存在和難以被替代的重要作用而一直被認(rèn)為是真正關(guān)乎“安全”的重要物資。

美國(guó)是稀土資源大國(guó)，在上世紀(jì)曾也實(shí)現(xiàn)了稀土資源自給自足。按照美國(guó)的邏輯，由于中國(guó)有可能切斷稀土的供應(yīng)，導(dǎo)致美國(guó)不得不尋求新的來(lái)源保障。在保障“國(guó)家安全”的目標(biāo)下，美國(guó)要考慮環(huán)境因素，但更多的則是經(jīng)濟(jì)考量。由于稀土礦開(kāi)采和加工冶煉的過(guò)程對(duì)環(huán)境影響大，開(kāi)采過(guò)程中使用的藥劑、礦物中伴生的重金屬、放射性元素如不能得到有效處理將嚴(yán)重污染土壤、地下水和周圍的環(huán)境。稀土礦的開(kāi)采需要通過(guò)大量實(shí)驗(yàn)尋求有效的提純方法，在缺乏足夠開(kāi)發(fā)動(dòng)力且可以通過(guò)國(guó)際市場(chǎng)購(gòu)買低價(jià)稀土金屬成品時(shí)，包括美國(guó)在內(nèi)的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體開(kāi)采自身資源的動(dòng)力并不強(qiáng)。稀土相關(guān)制品的特殊性能為其開(kāi)拓了廣泛的用途，對(duì)于來(lái)源不穩(wěn)定的擔(dān)憂增加了美國(guó)稀土的市場(chǎng)需求。2018年，美國(guó)內(nèi)政部統(tǒng)計(jì)顯示，美國(guó)國(guó)內(nèi)開(kāi)采稀土的力度加大。例如，2018年一季度，加州的氟碳酸鹽稀土礦自2015年第四季度停產(chǎn)后重新開(kāi)始生產(chǎn)。與此同時(shí)美國(guó)2018年的稀土混合物和金屬的進(jìn)口量也從2017年的1.37億美元增加到1.6億美元。

澳大利亞對(duì)美稀土產(chǎn)品出口的貿(mào)易基礎(chǔ)較為薄弱。美國(guó)海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，與中國(guó)相比，澳大利亞在美國(guó)進(jìn)口的主要稀土產(chǎn)品來(lái)源中均僅占到較小的份額。根據(jù)美國(guó)海關(guān)統(tǒng)計(jì)，從1990年至今，美國(guó)從中國(guó)進(jìn)口的稀土金屬（HS2805）呈現(xiàn)震蕩上行的變化趨勢(shì)。2012年1月占比一度達(dá)到80.2%，2018年9月66.0%，此后逐步下降至2019年6月的30%。相比而言，釔、鈧等稀土金屬（HS2846）的自華進(jìn)口則從2000年開(kāi)始基本穩(wěn)定在50%的水平;稀土永磁鐵及稀土永磁體（HS850511）的自華進(jìn)口則從2008年以來(lái)基本占到美國(guó)進(jìn)口的60～70%的比重。反觀澳大利亞，在1990年1月至2019年6月期間，美國(guó)從其進(jìn)口上述三類稀土產(chǎn)品的月度占比最高值分別為20.4%、2.3%和1.1%。其中，美自澳進(jìn)口稀土金屬（HS2805）的高峰只在1990～1991年，以及2002～2003年出現(xiàn)了短暫的兩次，其余月份的占比基本為零。

2018年以來(lái)，澳大利亞就已開(kāi)始了在稀土等相關(guān)資源上的開(kāi)發(fā)力度。據(jù)統(tǒng)計(jì)，擁有全球2.8%稀土資源的澳大利亞新啟動(dòng)的相關(guān)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目占到了全球的一半以上。與其他資源相比，稀土礦的開(kāi)采和冶煉的難度更大，要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)可行需持續(xù)的大量投入。因成礦條件復(fù)雜，稀土礦往往豐度有限，分離和提純都需要花費(fèi)不菲的成本，沒(méi)有充沛的資金保障，相關(guān)項(xiàng)目很難完成投資。從目前澳提出的稀土項(xiàng)目來(lái)看，多分布在西澳洲等人煙較為稀少的地區(qū)，交通運(yùn)輸?shù)某杀据^高。原住民地區(qū)相對(duì)特殊的政策環(huán)境可能增加項(xiàng)目的復(fù)雜度。而且項(xiàng)目投產(chǎn)也并不意味著可以繼續(xù)良好運(yùn)營(yíng)，在當(dāng)前全球稀土產(chǎn)品市場(chǎng)仍然規(guī)模有限的情況下，不穩(wěn)定的需求也會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目的不經(jīng)濟(jì)。

美澳稀土合作對(duì)中國(guó)并非壞事。當(dāng)前全球稀土市場(chǎng)的供需關(guān)系是基于各國(guó)的要素、產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)特點(diǎn)在相對(duì)開(kāi)放的經(jīng)貿(mào)環(huán)境下由市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)決定的，符合產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)各方的基本需求。若對(duì)市場(chǎng)活動(dòng)施加人工干預(yù)，則會(huì)增加貿(mào)易投資活動(dòng)的成本，增加稀土相關(guān)加工品的成本。對(duì)于中國(guó)等稀土主要供應(yīng)方而言，前幾年啟動(dòng)的配額等舉措的重要原因也是為了保護(hù)資源利用的可持續(xù)，并減少對(duì)環(huán)境的破壞。從產(chǎn)能合作角度，中國(guó)企業(yè)憑借較強(qiáng)技術(shù)優(yōu)勢(shì)，有可能從澳大利亞的新項(xiàng)目中獲得更多機(jī)會(huì)。美國(guó)等主要稀土需求方減少自華進(jìn)口，也會(huì)相應(yīng)減少中國(guó)為開(kāi)采稀土所承受的環(huán)境壓力。無(wú)論是否自華減少進(jìn)口，美若加大自身開(kāi)采和加工稀土資源，或是鼓勵(lì)澳向其提供相關(guān)資源，都會(huì)推升國(guó)際市場(chǎng)的稀土產(chǎn)品價(jià)格，也會(huì)給中國(guó)稀土出口企業(yè)帶來(lái)較為明顯的利好。