這是一首情景交融的抒情詩，是天寶十二載（公元753年）秋后，李白游池州（今安徽貴池）時所作。池州是皖南風景勝地，而風景名勝又大多集中在清溪和秋浦沿岸。清溪源出石臺縣，像一條玉帶，蜿蜒曲折，流經貴池城，與秋浦河匯合，出池口瀉入長江。李白游清溪寫下了好多有關清溪的詩篇。這首《清溪行》著意描寫清溪水色的清澈，寄托詩人喜清厭濁的情懷。

“清溪清我心”，詩人一開始就描寫了自己的直接感受。李白一生游覽過許多名山秀川，獨有清溪的水色給他以清新的感受，這就是清溪水色的特異之處。

接著，詩人又以襯托手法突出表現(xiàn)清溪水色的清澈。新安江源出徽州，流入浙江，向以水清著稱。南朝梁沈約就曾寫過一首題為《新安江水至清淺深見底貽京邑游好》的詩：“洞徹隨深淺，皎鏡無冬春。千仞寫喬樹，百丈見游鱗?！毙掳步疅o疑是清澈的，然而，和清溪相比又將如何呢？“借問新安江，見底何如此？”新安江哪能比得上清溪這樣清澈見底。這樣，就以新安江水色之清襯托出清溪更清。

然后，又運用比喻的手法來正面描寫清溪的清澈，詩人以“明鏡”比喻清溪，把兩岸的群山比作“屏風”。你看，人在岸上行走，鳥在山中穿梭，倒影在清溪之中，就如“人行明鏡中，鳥度屏風里”。這樣一幅美麗的倒影，使人如入其境。

最后，詩人又營造了一個情調凄涼的清寂境界。詩人離開渾濁的帝京，來到這水清如鏡的清溪畔，固然感到“清心”，可是這對于這位胸懷濟世之才的詩人，終不免有一種心靈上的孤寂。所以入晚時，猩猩的一聲聲啼叫，在詩人聽來，仿佛是在為自己遠游他鄉(xiāng)而悲切，流露出詩人內心一種落寞抑郁的情緒。