童樹梅

大壯是八路軍的堡壘戶。這天游擊隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)挑著一副擔(dān)子進(jìn)了他家，說(shuō)：“大壯，交給你一個(gè)重要任務(wù)，把這副擔(dān)子火速送到山那邊，擔(dān)子里是軍糧，有200個(gè)烙餅，全是各村各戶的老百姓從牙縫里省下來(lái)的。戰(zhàn)士們已經(jīng)兩天沒吃干的了，再不吃就抗不住鬼子了。大壯，這是個(gè)艱巨的任務(wù)，你能完成嗎？”

大壯知道山那邊正打大仗，幾天來(lái)炮聲一直轟隆隆地響個(gè)不停，可以想見仗打得有多激烈。此刻一聽隊(duì)長(zhǎng)的話，他把瘦骨嶙峋的胸脯一挺，說(shuō)：“保證完成任務(wù)！”

隊(duì)長(zhǎng)一走，大壯才五歲的兒子小壯好奇地掀開了擔(dān)子上的老藍(lán)布，一看，立即手舞足蹈地尖叫起來(lái)：“有餅，好多好多餅！爹，我要吃！”

小壯說(shuō)著就要?jiǎng)邮帜茫瑓s被大壯撥拉開。大壯虎著臉說(shuō)：“不許吃，這是軍糧，懂不懂？”

小壯見爹兇他，小嘴一扁，哭了起來(lái)，越哭聲越大，越哭越傷心，這時(shí)媳婦說(shuō)話了：“大壯，要不就給孩子吃一個(gè)吧，就一個(gè)，也不礙多大事的，再說(shuō)小壯都多少天沒吃面了，天天吃菜團(tuán)、山芋，小臉都綠了，再往后恐怕連山芋都吃不上了……”

大壯一看小壯的臉，果然又瘦又小，嘴都瘦得尖起來(lái)了，忍不住一陣心疼，可還是硬著心腸說(shuō)：“不是我狠心，實(shí)在是不能吃啊，這是軍糧，我們吃一個(gè)戰(zhàn)士們就少吃一個(gè)，他們吃飽了才有力氣打鬼子?！?/p>

媳婦的眼淚一下子流出來(lái)了，狠聲說(shuō)：“大壯，你心咋就這么硬？我餓死了無(wú)所謂，總不能眼看著這么點(diǎn)大的孩子也跟著餓死吧？”

大壯聽了低下了頭，就在這時(shí)屋內(nèi)老娘顫巍巍地開腔了：“都不許吃！就是一家子全餓死了也不許動(dòng)一粒軍糧！”

一聽老娘發(fā)話，媳婦和小壯不敢哭了，老娘躺在床上好多天了，太虛弱了連床都下不了。大壯強(qiáng)忍著淚，挑起擔(dān)子就走，剛走兩步就被媳婦拉住了，媳婦往他口袋里塞了兩個(gè)山芋。大壯忙說(shuō)：“家里山芋也不多了，你們留著吃?！?/p>

媳婦說(shuō)：“你要挑著擔(dān)子趕遠(yuǎn)路哩，不吃咋行？家里你放心，還有幾個(gè)菜團(tuán)子能湊合一陣子?！?/p>

大壯不再言語(yǔ)，開了院門剛要邁步，卻一下子愣住了，只見外面烏泱泱的全是人，是鄉(xiāng)親們。他們個(gè)個(gè)面帶菜色，其中好幾個(gè)人還抱著孩子，可孩子個(gè)個(gè)有氣無(wú)力地趴在大人懷里，一看就知道是餓的。

當(dāng)先有人抱著個(gè)貓一樣大的閨女上前一步說(shuō)：“大壯，剛才你們一家子孩子哭大人吵的，我們?nèi)犚娏?。這個(gè)，我們也不多要，只給一個(gè)餅子就行，你看，我閨女餓得實(shí)在不行了。”

這話一出，好多人一起上前說(shuō)道：“大壯，我們也只要一個(gè)餅子，我們可以不吃，但孩子餓??！”

大壯一下子傻了，他心如刀扎，苦苦說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，不能啊，這是軍糧，戰(zhàn)士們?cè)谇熬€還眼巴巴等著吃哩，他們要是被鬼子打敗了，我們還是一個(gè)死?。　?/p>

鄉(xiāng)親們不吱聲，但也沒后退，空氣緊張得仿佛只要遇著一點(diǎn)火星就能燒著了。就在這時(shí)大壯放下?lián)?，撲通一聲跪了下?lái)，說(shuō)：“鄉(xiāng)親們，你們?nèi)绻且缘脑挘乙矓r不了你們，那你們從我身上踩過(guò)去拿餅子吧！”

大伙一愣，就在這時(shí)媳婦在屋里喊了起來(lái)：“大壯、大壯，媽餓得昏過(guò)去了！”

大壯身子一震，可還是跪著不動(dòng)，口中大叫：“給媽喂口吃的?！?/p>

媳婦帶著哭腔回他：“媽不肯張口……”

大壯扭頭大叫：“媽，你不吃，是要我的命嗎？”同時(shí)眼中熱淚長(zhǎng)流。

這時(shí)大壯眼前的腳往后退了一下，再退了一下，然后所有的腳一起慢慢往后退。有人說(shuō)：“大壯媽都要餓死了也不吃軍糧，我們卻要搶了吃，我們不是人，是畜牲?！?/p>

大壯擦了擦眼淚，挑起擔(dān)子就走。也不知走了多久，槍炮聲越來(lái)越近了，好像穿過(guò)前面的小樹林子就是，但大壯知道戰(zhàn)場(chǎng)還在山那邊。他不由得加快了腳步，可肚子越來(lái)越不爭(zhēng)氣，一直咕咕叫個(gè)不停。

腿越來(lái)越軟，胃餓得實(shí)在難受，大壯撐不住了，便在樹林邊放下?lián)?，擦把冷汗，掏出山芋就咬。剛咬了兩口，忽然聽得耳邊有人低聲喝道：“別動(dòng)，動(dòng)就砍死你！”

大壯嚇了一跳，慢慢回頭一看，是個(gè)蒙面漢子，那漢子又高又壯，手里拿著一把砍柴刀，那刀卻在手里抖個(gè)不停，顯然不是個(gè)慣匪，倒像是個(gè)初次打劫的村民。

漢子一把扯開擔(dān)子上蒙的布，隨即歡呼一聲，拿出一張餅，掀起蒙臉的黑布，張嘴就咬，一口就咬下一小半。漢子一邊狼吞虎咽，一邊用刀指著大壯。大壯一掂量，知道自個(gè)不是他的對(duì)手，硬拼的話只有死路一條，命丟了事小，丟了軍糧事可就大了。于是他開口說(shuō)道：“這位大哥，你知道你吃的是什么嗎？這是軍糧，山那邊戰(zhàn)士們正餓著肚子打鬼子哩。”

那漢子一下子停止了咀嚼，蒙著的臉看不清表情，只聽出聲音驚訝極了：“你說(shuō)這是軍糧？”

大壯點(diǎn)點(diǎn)頭，漢子看看手中的餅，再看看大壯手中的冷山芋，愣了一愣，然后把剩下的餅放回?fù)?dān)子內(nèi)，又從口袋里掏出兩個(gè)菜團(tuán)子來(lái)，小心地放在擔(dān)子中，說(shuō)：“兄弟，我糊涂啊，我實(shí)在是餓壞了，家里人也餓壞了，這才做出不要臉的事。兄弟，原諒我！”說(shuō)完跑進(jìn)林子，不見了。

當(dāng)大壯趕到戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，正好是戰(zhàn)斗空隙，戰(zhàn)士們高高興興地吃起餅子來(lái)。大壯惦記著老娘妻兒，轉(zhuǎn)身要走，卻被連長(zhǎng)拉住了。連長(zhǎng)認(rèn)識(shí)他這個(gè)堡壘戶，往他的口袋里塞了三個(gè)餅子，說(shuō)：“大壯，這樣的年月你們還能給我們送來(lái)餅子，為了省下來(lái)這些餅子，鄉(xiāng)親們還不知餓成什么樣子哩……大壯，我們馬上要打仗了，你趕緊走吧！”

大壯不肯要餅子，可戰(zhàn)士們非要給，他只得小心地揣好餅，一想到家中饑餓的人馬上要吃到餅子了，腳步不由得分外輕松起來(lái)。

戰(zhàn)士們很快又投入到慘烈的戰(zhàn)斗之中，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的惡戰(zhàn)，再次打退了鬼子的進(jìn)攻，可是戰(zhàn)士們傷亡不小，剩下的餅子也不多了。

就在這時(shí)，又有人挑著一副擔(dān)子來(lái)了，還是大壯！大壯的眼睛紅紅的。

大壯說(shuō)：“連長(zhǎng)，鄉(xiāng)親們家中實(shí)在沒有糧食了，大家東拼西湊，就湊了一點(diǎn)菜團(tuán)山芋土豆什么的，讓我送來(lái)。”

連長(zhǎng)既高興又難過(guò)，說(shuō)：“這可怎么好？鄉(xiāng)親們又要挨餓了?！?/p>

大壯忽然大聲說(shuō)：“連長(zhǎng)，我不回去了，我要留下來(lái)打鬼子?！?/p>

連長(zhǎng)有點(diǎn)驚訝，說(shuō)：“不行，你家中有老娘有孩子，你得伺候你老娘?！?/p>

大壯低下頭去：“我娘……沒了！”

大伙大驚，問道：“怎么就沒了？”

大壯把臉別過(guò)去：“我娘走后，我媳婦收拾床時(shí)，發(fā)現(xiàn)床里邊有好多山芋，原來(lái)我娘把山芋全省下來(lái)了，難怪我娘一直下不了床，她是餓的啊……她餓了好多天，硬是把自個(gè)餓死了……”

大壯猛一抬頭：“我媳婦說(shuō)了，‘你大壯不打死鬼子戴著大紅花回來(lái)，就對(duì)不起老娘！”

連長(zhǎng)和戰(zhàn)士們一起哽咽起來(lái)，吼道：“不打敗鬼子，就對(duì)不起我們的老娘！”

〔特約編輯 繆 丹〕