你可能不知道，在埃及除了人的木乃伊，還有另外一種動物木乃伊，就是貓木乃伊。古埃及人為何崇拜貓？為什么要把貓制成木乃伊呢？這要從古埃及人崇拜的一位神講起，她的名字叫做貝斯特。

傳說，貝斯特是太陽神的女兒，最初常以獅子的形象出現(xiàn)。貝斯特出世后十分的兇殘嗜血，在暴虐的殺戮下，人間變得民不聊生。諸神看見人世間慘不忍睹，勸太陽神阻止貝斯特，可太陽神也對暴虐成性的貝斯特束手無策。最后，諸神建議，用石榴汁混合烈酒，調(diào)和成鮮血一樣的液體送給貝斯特。貝斯特飲后大醉，太陽神趁機(jī)取走了貝斯特身上的“狂野”與“憎恨”，換成了“關(guān)愛”和“善良”。貝斯特醒來后停止了殺戮，逐漸由兇猛的獅子轉(zhuǎn)化為溫和的貓，結(jié)束了這場人間浩劫，貓神貝斯特就此誕生了。

古埃及人對貓的崇拜不僅體現(xiàn)在神話傳說中，日常生活也有很深的影響。我們都知道，埃及被稱為“尼羅河的饋贈”。尼羅河每年夏季都會泛濫，有大概四個月的時間，河水會漫過兩岸。不過，這也為兩岸帶來了充滿養(yǎng)分的黑色淤泥。泛濫結(jié)束，水位恢復(fù)正常后，留下的就是最適合耕種的土地。在這片黑土地滋養(yǎng)下，農(nóng)作物產(chǎn)量提高了，豐收的谷物收入谷倉。這時，谷物引來了老鼠，老鼠引來了貓，貓消滅掉老鼠。老鼠不僅會破壞谷物，還能傳播疾病。那時醫(yī)療技術(shù)水平有限，鼠疫又是大面積致死的傳染性疾病。所以，貓的作用就體現(xiàn)出來了，它能捕鼠，讓人們有飯吃，讓人們不生病，人們怎能不寵愛？

不過，很長一段時間里，貓并不是真正意義上的“寵物”，而更像今天的流浪貓：有時靠自己找吃的，有時從人那里得到一些吃的。后來，貓漸漸的“登堂入室”，也不會捕老鼠了，可埃及人越來越愛它們，用牛奶和各種好吃的伺候。為什么？養(yǎng)過貓的可能都知道的，喵星人有性格但又不失親和力，的確是讓人欲罷不能。

隨著時間的推移，家貓的地位一再攀升，廟宇中的信眾會按儀式來喂養(yǎng)貓，流浪貓也會得到很好的善待，家貓可以和主人分享食物，政府甚至下令禁止任何人把貓帶離埃及。后來，在尼羅河三角洲進(jìn)行商業(yè)活動的希臘人千方百計(jì)地把貓帶到了歐洲，然后，貓又隨著羅馬帝國一起征服世界。埃及的貓毫無疑問是今天全世界家貓的祖先。

古希臘歷史學(xué)家希羅多德到埃及時曾留下這樣的文字記錄：如果哪家著火了，人們會先去救貓而不是其他的東西。在古埃及，誰傷害貓，誰就要受到懲罰，如果誰殺死一只貓，懲罰通常是處死。當(dāng)一只寵物貓死亡后，古埃及人會嚎啕大哭，剃掉眉毛以示哀悼。他們會把貓制成木乃伊、供奉祭品，在專屬的貓墓地下葬，或者在主人死后陪葬在主人的墓中。

在古埃及人眼里，貓就是守護(hù)神。可是，成也貓，敗也貓。公元前六世紀(jì)，波斯帝國入侵古埃及。雙方交戰(zhàn)時，波斯人使了一個陰招，他們把古埃及貓神的形象畫在盾牌上，還在戰(zhàn)斗前捕捉了大量的貓。戰(zhàn)斗開始后，一邊舉著盾牌沖鋒，一邊朝著古埃及士兵人群里扔貓。這下古埃及士兵可亂了陣腳，盾牌上畫的、扔過來的可是人人家里供奉的神，下不去手不說，還得來回躲著，避免踩傷了貓，哪還顧得上打仗？最后，古埃及人只能投降。