鹽城作為一座鹽業(yè)城市，因海鹽而生。從唐末到宋中葉，鹽城成為全國著名的淮南鹽業(yè)生產(chǎn)中心。1023年，范仲淹征集4萬多民工重修捍海堰。這條海堤北起阜寧，南至海門，綿延數(shù)百里，人稱“范公堤”。范公堤擴大了遮蔽風(fēng)潮沖擊的范圍，使得海鹽生產(chǎn)逐漸穩(wěn)定，并成為宋王朝財政收入的重要來源。

您恐怕想不到，鹽城的第一位縣丞名叫孫堅，是三國時期吳王孫權(quán)的父親。而同時期資助劉備流浪軍隊的大商人糜竹、糜芳，本身就是往來于東吳的鹽商。而到了元末，與朱元璋爭奪天下的張士誠，也是鹽民出身的私鹽販子。

鹽的奇貨可居，使鹽稅在國家財政收入里的比重曾經(jīng)占據(jù)半壁江山，具有顯赫地位。食鹽專營制度的發(fā)明者是管仲。憑借這一制度，使得食鹽成為齊國的“化學(xué)武器”，并成為當(dāng)時的霸主。

公元前685年，管仲當(dāng)上了春秋時期齊國的上卿，這個官職相當(dāng)于丞相。當(dāng)時齊國有一大敵，就在它的西南方，楚國正憑借其深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略縱深和巨大的人口，覬覦著齊國的領(lǐng)土。管仲決定利用自己做生意的專長，先打一場貿(mào)易戰(zhàn)。

齊國最暢銷的出口貨物是鹽，而楚國雖然是春秋各國中領(lǐng)土最多的，地大物博，但就是不產(chǎn)鹽，所以楚國只好硬著頭皮在“國際”市場上高價收購食鹽。當(dāng)時燕國、吳國、越國的制鹽方法是直接熬煮海水，產(chǎn)量和質(zhì)量低。齊國沿海富有一種因海而生、含鹽濃度比正常海水高四五倍的鹵水，齊國鹽工是用鹵水制鹽的，產(chǎn)量大、質(zhì)量好。

當(dāng)時，秦國的鹽是“官制民賣”，政府親自組織食鹽生產(chǎn)，再將制成的鹽售給各大代理商，代理商再賣給二級批發(fā)商，批發(fā)商再轉(zhuǎn)手……層層加價之后，秦國的鹽已失去價格優(yōu)勢。而齊國的模式恰好反過來——“民制官賣”，私人按照官方的標(biāo)準(zhǔn)制成鹽后，由官方統(tǒng)一收購。這些鹽到了齊國政府手里就成了威力巨大的貿(mào)易武器。

管仲頒布法令將齊國的高山和大海統(tǒng)統(tǒng)納入政府的管轄之中。政府組織專門的工匠砍伐山林、煎煮海水、生產(chǎn)海鹽。他還大幅度提高海鹽的價格，控制它的對內(nèi)和對外貿(mào)易，這樣，齊國很快就從壟斷經(jīng)營中獲取了大量的財富，使過去偏居一隅的齊國一躍成為春秋霸主。

這是中國歷史上第一次“食鹽專營”，管仲因此被后人尊為“鹽業(yè)宗師”。

（摘自《北京日報》）