一種旨在提高中小型無人機(jī)性能和可靠性的微型渦輪推進(jìn)系統(tǒng)正在為地面和飛行試驗(yàn)做準(zhǔn)備。該發(fā)動(dòng)機(jī)由邁阿密的UAVT公司開發(fā)，這種30kW級(jí)的渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)將被安裝到Navmar應(yīng)用科學(xué)公司的RQ-23“虎鯊”無人機(jī)上進(jìn)行測試。

該發(fā)動(dòng)機(jī)采用了熱回收技術(shù)，之前的型號(hào)名是UTP50R。是該公司針對第3類（<600kg）和第4類（>600kg）無人機(jī)新推出的RP系列渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)的首款產(chǎn)品。

UAVT的目標(biāo)是大修時(shí)間大于2000h，比現(xiàn)在為戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)提供動(dòng)力的活塞發(fā)動(dòng)機(jī)長10倍。核心機(jī)通過變速箱驅(qū)動(dòng)變距槳，帶來更高的爬升率和速度。該公司表示，該發(fā)動(dòng)機(jī)使用軍隊(duì)普遍使用的高比重燃料，發(fā)電功率是現(xiàn)役發(fā)動(dòng)機(jī)的2-3倍。

由于開發(fā)過程中遇到的問題，在“虎鯊”無人機(jī)上的測試將比原計(jì)劃滯后18個(gè)月。該公司首席執(zhí)行官柯克·沃肖說： “我們的進(jìn)度晚了一年半，現(xiàn)在我們已經(jīng)在結(jié)合變速箱、螺旋槳和發(fā)動(dòng)機(jī)控制單元的情況下運(yùn)行了核心機(jī)。我們對跟Navmar合作將發(fā)動(dòng)機(jī)集成到“虎鯊”無人機(jī)上進(jìn)行測試有信心。”

柯克-沃肖將系統(tǒng)整合描述為“未知領(lǐng)域”，采用變距槳的渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)將取代現(xiàn)在為“虎鯊”提供動(dòng)力的采用定距槳的二沖程發(fā)動(dòng)機(jī)?！斑@是他們之前沒做過的。按計(jì)劃，發(fā)動(dòng)機(jī)安裝后將首先在Navmar的工廠進(jìn)行地面測試，然后在機(jī)場進(jìn)行試飛?？驴?沃肖說，試飛的范圍有限，因?yàn)槟繕?biāo)只是驗(yàn)證發(fā)動(dòng)機(jī)能否正常工作。試飛結(jié)束后，將改變?nèi)藗儗θ绾螢榈?和第4類無人機(jī)提供動(dòng)力的想法。

UTP50R的設(shè)計(jì)考慮了美國陸軍的德士隆RQ-7“影子”無人機(jī)換發(fā)的需求。2018年，UAVT與陸軍簽訂了一項(xiàng)為期五年的技術(shù)交流協(xié)議，參加可靠先進(jìn)小型動(dòng)力系統(tǒng)技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目，開發(fā)一種150kW級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)?？驴?沃肖表示，這款發(fā)動(dòng)機(jī)是UTP50R的放大衍生版，研發(fā)進(jìn)展順利。UAVT還計(jì)劃研發(fā)一種混合電動(dòng)版，渦輪機(jī)將提供推力并為電池組充電。該系統(tǒng)針對的是城市空中交通應(yīng)用，包括遞送包裹。

（李韻編譯）