近日發(fā)布的一項(xiàng)新研究顯示，在被人類活動(dòng)分割的地區(qū)，高度瀕危的幼年亞洲象形成了全雄性象群。研究人員推測(cè)這可能是雄象的一種適應(yīng)行為，旨在提高其在人類接觸風(fēng)險(xiǎn)高的地區(qū)的生殖適應(yīng)度。相關(guān)論文刊登于《科學(xué)報(bào)告》。

印度班加羅爾國立高等研究院的Nishant Srinivasaiah及同事用時(shí)23個(gè)月，在印度南部收集了248頭雄象的1445張照片，并對(duì)照片進(jìn)行了分析。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)幼年雄象生活在非森林地區(qū)或人類改造地區(qū)（如耕地地區(qū)）時(shí)，它們會(huì)形成大規(guī)模的全雄性象群。與此相對(duì)，通常未達(dá)到性成熟的幼年雄象主要生活在雌雄混合的象群中，而性成熟的成年雄象主要是獨(dú)居。最大的幼年亞洲象群被發(fā)現(xiàn)棲息于作物可得性高的地區(qū)，象群中的個(gè)體比獨(dú)居成年象更傾向于擁有健康的身體條件。這一發(fā)現(xiàn)表明，幼年雄性亞洲象群的形成可能是一種適應(yīng)行為，旨在提高其在資源豐富但與人類接觸風(fēng)險(xiǎn)高的地區(qū)的繁殖適應(yīng)度。

研究人員指出，在耕地上覓食的大型全雄性象群傾向于在一起共同生活多年，這意味著這種行為可能是為了應(yīng)對(duì)棲息地受到威脅的境況而采取的一種風(fēng)險(xiǎn)管理策略。他們認(rèn)為理解那些生活在人類活動(dòng)較多地區(qū)的大象的演化行為，或有助于減少人象沖突，防止這些瀕危動(dòng)物進(jìn)一步減少。