［美］阿·馬爾茲

拖拉機(jī)依舊隆隆地吼著離去，接著又帶來了更多的拖車和人回來。不一會(huì)兒，這塊廣場(chǎng)已成為小孩子們的危險(xiǎn)地帶了。他們小哥兒倆一再被人大聲警告著，叫他們走開。他倆悶悶不樂，一聲不響，只好蔽到一個(gè)冷清的角落里，那里有一群不在干活的象成排站著。他們?cè)谀莾河龅搅似渌暮⒆?，他們互相交談了一下，知道誰也沒被雇用。他倆坐下來，瞅著大象，瞅著廣場(chǎng)上的忙碌情形，心里越來越憂郁了。

“我早就對(duì)你說了，”隔了一會(huì)兒，亞倫喃喃地說，“他們不雇孩子。咱們回家吧?！?/p>

“回家？回家干嗎？這兒比家里總好玩兒些。”

“不，不好玩，咱們要是看不到馬戲，就沒什么玩的?！?/p>

“咱們不是看見大象了嗎？你干嗎不看大象呢？”

“我看厭啦。我想看小丑。要是看不著小丑，我就不要待在這兒?！?/p>

“呃，你不能回家，你要回家，我就給你一個(gè)耳光。”

亞倫的聲音變尖了，“你不敢揍我，我會(huì)告訴媽?！?/p>

“呵，聽著，不要小孩子氣。我不會(huì)揍你的。可是你回家去干嗎？這兒更好玩呢。這不是還有時(shí)間可以找到活兒干嗎？”

“我想看小丑?！眮唫愢絿佒f。

已經(jīng)十一點(diǎn)了。他們打開紙袋，把兩塊花生醬三明治狼吞虎咽地吃了?，F(xiàn)在有更多的孩子跟他們一起在田野旁邊坐著，還有少數(shù)成年人。這兒有著種種的謠言：有人說因?yàn)轳R戲團(tuán)到得太晚，今天下午的戲不演了，因此一個(gè)孩子也不要?？墒蔷o跟著的是一個(gè)剛好相反的傳說：為了要下午演出，所以需要更多的人幫忙干活。每一個(gè)愿意干活的將在十二點(diǎn)被雇用，而且除了一張免費(fèi)戲票外，還給一元錢工錢。“你瞧，”愛迪得意地嚷道，“我叫你等著的?！眮唫惵犃艘才d奮起來?？墒堑搅耸c(diǎn)鐘，還是一個(gè)人也沒有被雇用，他又開始吵著要回家了。

不久，田野的一個(gè)角上搭起了一座高大的帳幕，有人傳說這是馬戲團(tuán)人員的餐廳，并說需要一些孩子去幫忙安排桌子和長(zhǎng)凳?？墒菦]有人來雇他們，幾個(gè)比較年長(zhǎng)的孩子走過去詢問時(shí)，都立刻給人揮手趕開了。關(guān)動(dòng)物的帳幕搭好了，帆布的圍墻在風(fēng)中不住地舞動(dòng)；跟著附屬馬戲場(chǎng)的帳幕也搭了起來。然后，到了一點(diǎn)鐘，高大的大帳幕支了起來，所有的旁觀者都吆喊起來，因?yàn)檫@確是個(gè)動(dòng)人的場(chǎng)面——可是這兒沒有工作給坎麥爾哥兒倆做，也沒有工作給其他哪個(gè)孩子做。場(chǎng)子上只有一種慘淡的景象：幾個(gè)馬戲團(tuán)工作人員跑來，沿著田邊隔一定距離打上一些樁子，把繩索往上一套，又走開了。

小哥兒倆坐在地上，身子緊挨著身子，默默地一聲不吭。近三個(gè)星期以來，他們天天渴望著、幻想著這么一個(gè)光輝歡樂的日子。可是到了這一天，它卻又變得這樣痛苦。他們又等了半個(gè)鐘頭，一個(gè)坐在他們身旁的孩子站了起來，大聲嚷著說他想去看看那個(gè)附屬馬戲場(chǎng)是否開放了，允許買票的人進(jìn)去。他倆轉(zhuǎn)過身來，好像瞅著自己的敵人似的，瞅著他離開的背影，隨后轉(zhuǎn)過身來，又凄涼又悲哀地互相凝視著，每個(gè)人開始在他年輕的生命里第一次了解到金錢的無窮的、恐怖的魔力。

但接著他們?nèi)急还陀昧?。在他們面前，突然站出來一個(gè)高大的、笑吟吟的家伙，穿著一套帶點(diǎn)臟的藍(lán)色斜紋嗶嘰西裝，一條鮮艷的領(lǐng)帶在風(fēng)中微微飄動(dòng)，一頂巴拿馬草帽斜頂在他禿腦袋的后腦勺上。他把兩個(gè)指頭插在嘴里，打個(gè)尖聲的唿哨。他瞧見一長(zhǎng)排的孩子發(fā)愣的神情就笑起來，隨后高聲喊道：“你們這些孩子有誰要看馬戲的嗎？”大約有八十個(gè)孩子，從五歲到十六歲，一齊都跳起來，同時(shí)每個(gè)人喊著說要看。那個(gè)家伙笑了，又打著尖聲的唿哨叫他們靜下來，然后說：“我想你們是要看的。來，靠攏點(diǎn)?！焙⒆觽兊皖^鉆過繩子，圍住他。他忽然指著亞倫說：“你，小子——你幾歲了？”

亞倫結(jié)巴著，很快撒了個(gè)謊：“八歲。”

“那很好。我只要知道你比兩歲大就成，我們是不用兩歲以下的孩子的?！?/p>

孩子們發(fā)出一陣贊賞的笑聲。那個(gè)家伙跟著他們一起笑，跟著突然鎮(zhèn)靜下來，迅速地打著唿哨要他們安靜。他現(xiàn)在用略帶點(diǎn)嚴(yán)肅的目光盯住他們的臉，他薄薄的大嘴的角上還帶著一絲笑意?！昂煤寐犖抑v，孩子們，別再說笑話了?！彼e起一張褐色的紙片，“開演的時(shí)間一到，我就給你們每人一張這樣的戲票。你們可以拿著它免費(fèi)進(jìn)去看戲。要你們干的活兒，就是幫著拉幾根繩子，因?yàn)榻裉旃物L(fēng)。隨后你們幫著安排座位。你們工作也許一個(gè)鐘頭，也許一個(gè)半。”他又指著亞倫，“誰都不指望你的力氣跟大孩子一樣大。你們要是全是大孩子，對(duì)我來說當(dāng)然更好，可是你們不是。不過只要你好好干活，你也可以拿到一張戲票。”

“我愿意干?！眮唫悷崃业亟械馈?/p>

“我愿意干。”一個(gè)五歲的孩子響應(yīng)著。

“很好。你們這些孩子今天的運(yùn)氣真好，非常好。將來我們跟火車聯(lián)絡(luò)得好，到得早，我們只要二三十個(gè)孩子就夠了?？墒墙裉煳覀儊硗砹耍忻總€(gè)都要?！彼械暮⒆佣?xì)g呼起來。他頓了一頓，又接著說：“可是你們聽我講。公事公辦。各種戲法我都知道。我在馬戲團(tuán)里待了十六年，可我督促孩子倒有九年了。‘督促員’就是我的名字，你們要是想知道點(diǎn)什么事，就叫‘督促員’。有些孩子只工作二十分鐘，以后就躲在帳篷下面，隨后他們來向我要戲票，可他們沒拿到。還有些孩子不規(guī)矩，不到開演的時(shí)間就想離開。他們也拿不到戲票。也有些孩子根本不在這兒，可是兩個(gè)鐘頭以后他們來了，說是跟你們一樣干著活。可惜他們還不知道我是什么為人。公事公辦。我不會(huì)白給票子的。你們知道我干嗎當(dāng)督促員？因?yàn)槲矣浀媚樋住Ｎ覄偛帕羯竦爻蛑銈兠恳粋€(gè)人的臉孔，誰也不能說他曾經(jīng)在這兒工作過，除非我兩只眼睛親眼在這兒看到他。你們明白嗎？”

孩子們喊著說他們明白了，并且已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

“那么來。”他咧著嘴微笑著，跳跳蹦蹦地向關(guān)動(dòng)物的帳幕那兒奔去?？阐湢栃值軅z，眼睛里閃著得意和喜悅的光芒，緊緊地跟著那群奔跑著的孩子。他們跑到約在四十碼遠(yuǎn)的那個(gè)帳幕時(shí)，督促員的胸脯一起一伏，吁吁地喘著氣，汗珠不斷地從他的兩鬢滾下來，順著他肥胖的兩頰淌著。他興高采烈地笑著說：“我知道我自己不能跑……跟你們孩子那樣。可是你們知道……我們實(shí)在到得太晚了。昨兒晚上下大雨呢……”他伸出又短又粗的食指朝他們指畫著，忽然高聲叫起來：“你們知道嗎？今天下午演不成戲啦，除非你們把活兒干得又快又賣力。我要你們加倍努力?！彼褍蓚€(gè)指頭插在嘴里，尖聲打著唿哨，叫道：“勒雷，叫你管著繩子，你人到哪兒去了？”

一個(gè)比較年輕的人，臉也沒刮，頭發(fā)亂蓬蓬的，穿著污穢的卡其工裝褲，從關(guān)動(dòng)物的帳幕里跑了出來。督促員責(zé)備地指著飄蕩著的帆布，怒氣沖沖地問：“你要它吹下來嗎？我叫你先拉繩子的。”

“不能什么都干呵，”他忿忿地回答說，“是喬伊叫我去給那些羚羊鋪草的?！?/p>

“那個(gè)喬伊干嗎啦，他要跟羚羊結(jié)婚了嗎？我不會(huì)感到奇怪的。趁風(fēng)還沒把帳篷吹走，快把這些繩子扎緊。你們這幾個(gè)孩子，”他伸出兩臂，對(duì)包括坎麥爾兄弟在內(nèi)的六個(gè)孩子做個(gè)手勢(shì)，“你們跟我的朋友勒雷在一起。聽他的話?！?/p>

“等一等，這兒多留幾個(gè)孩子怎么樣？”勒雷忿忿地問。這一群孩子中間只有一個(gè)十五歲的粗壯孩子，其他五個(gè)年紀(jì)都還很小?！傲魩讉€(gè)大孩子好嗎？”

“又不是只有這一個(gè)帳篷，我還得把那些個(gè)椅子搬進(jìn)去呢。你以為五千把椅子會(huì)自個(gè)兒生腳走進(jìn)去嗎？”他轉(zhuǎn)身向這幾個(gè)孩子說，“你們這兒的活兒一干完，馬上就到大帳篷里來。我給你們戲票……來，孩子們?！倍酱賳T跑著走了，其余的孩子在他后面跑步跟著。

“呵，呵，”亞倫異常驕傲地低聲對(duì)他的哥哥說，“我早就跟你說了，我不算小?！?/p>

“現(xiàn)在加油干吧，”愛迪忠告說，“咱們得干在別人前頭呢。”

勒雷半冷淡半詼諧地說：“好吧，你們這些個(gè)苦力，三人一邊，站在繩子兩邊，最小的孩子靠近我。”一群孩子分站在繩子兩邊，熱切地攥緊粗重的繩索。勒雷彎著腰，俯在低低的木樁上，熟練地解開一條一端系著帳幕、另一端系在樁上的繩索的結(jié)子。他用繩子在樁上打了個(gè)活結(jié)，用兩手攥著?！昂茫?！”孩子們用力拉，勒雷也急抽著。“拉！”他們又拉著，瞅著帳幕慢慢收緊了。“使勁拉！拉??！”他迅速地把繩子在樁上圈好，打了個(gè)結(jié)，又走向另一個(gè)木樁。他們等著他解結(jié)的時(shí)候，亞倫興奮地悄聲對(duì)他身旁的愛迪說：“問問他戲里有沒有會(huì)玩把戲的狗?！?/p>

“噓！咱們別去麻煩他?！?/p>

命令來了?！袄　?/p>

他們拉著?！袄?！……使勁拉！……拉住！”

他們從第二根木頭樁子走到第三根，到第四根，到第五根。很快地，哥兒倆對(duì)他們所干的活兒失掉了興趣。使勁拉著一條粗大的馬尼剌繩索，帳幕又給風(fēng)刮著，這的確是一個(gè)艱苦的工作。繩子經(jīng)日曬雨打多年了。麻的刺兒刺痛著、磨擦著他們的皮肉。隔不多久，他們?nèi)崮鄣氖终贫冀o磨破了。亞倫的胳膊開始沉重起來，手指也發(fā)疼了。一長(zhǎng)溜雙排木樁望上去看不到盡頭。而勒雷的命令又不停地下著：“拉！拉！使勁拉！”

“我手疼！”亞倫忽然叫了起來。

“在手上吐點(diǎn)兒唾沫，”勒雷勸他說，“別讓手發(fā)燒?！?/p>

孩子們都在掌心上吐了唾沫，然后鼓起勁兒來繼續(xù)工作，可是這種勁兒也維持不了多久。他們發(fā)現(xiàn)在手掌上吐唾沫也并不頂事。皮肉在繼續(xù)發(fā)紅，而且越來越疼了。他們拉的時(shí)候就不像以前那么有力，花在每一條繩上的時(shí)間也比較長(zhǎng)了?！鞍焉碜右兄K子，”勒雷開始說，“使勁拉，知道嗎？”

他們埋頭在一大堆繩索和木樁中間。他們呼吸急促起來，眼睛不住地眨巴著，因?yàn)榘l(fā)咸的汗珠不斷淌到他們的眼角里去。他們的兩腿因?yàn)橛昧^度，在索索抖著。他們這種只習(xí)慣于做劇烈游戲，但并不習(xí)慣于做勞苦工作的年輕嬌嫩的身子，現(xiàn)在渴望著休息?！袄?！使勁拉！”

愛迪·坎麥爾，又喘又累，開始焦急起來。他因?yàn)樽约焊械狡７?，所以更為他的弟弟?dān)憂。亞倫要是停止了工作，那他就會(huì)馬上給開除掉。要是這樣的事真的發(fā)生了，他將怎么辦呢？突然，雖然他很怕勒雷的，卻勇敢地問道：“先生，咱們可以休息一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?/p>

勒雷把身子挺直了，同情地笑了笑，說：“還只做了一半呢，孩子?！?/p>

他們中間那個(gè)十五歲的大孩子在他粗大的掌心里吐了口唾沫，驕傲地說：“我不累?！?/p>

“呃，你不累，我可累呢，”勒雷對(duì)他說，“好，就休息會(huì)兒吧。”他仰起頭來，凝視著藍(lán)色的晴空，笑著說，“誰要是在馬戲團(tuán)工作，他的腦袋就得給檢查一下。我討厭這刮風(fēng)天，寧可下雨，可別刮風(fēng)?！?/p>

“你覺得怎么樣？”愛迪焦急地低聲問他的弟弟。

“我累極啦。”亞倫承認(rèn)說。

“我也累了，可是你不會(huì)停止工作的，是嗎？”

“哦，不會(huì)的，我要瞧小丑呢?！?/p>

“這才是個(gè)好孩子?！?/p>

“你的手疼嗎，愛迪？我的手疼得厲害。手都起泡了，你瞧?！?/p>

“我的手也疼，可是你不會(huì)停止工作吧，是嗎？咱們已經(jīng)干了一半啦?！?/p>

“哦，不，我不會(huì)停止工作的?！?/p>

另外一個(gè)孩子問：“先生，您知道現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘啦？”

“兩點(diǎn)過一點(diǎn)兒。咱們干吧，孩子。”

“戲在兩點(diǎn)半開始，是不是？”

“在春天不會(huì)這么早的。我想總得在四點(diǎn)開始?！?/p>

“那么，你知道我們可以去瞧那個(gè)附屬馬戲場(chǎng)嗎，看看那些怪東西？”亞倫迫切地問，“我們的戲票是不是也包括這個(gè)？”

“咱不知道，咱不是管這個(gè)鬼馬戲團(tuán)的，”勒雷尖刻地回答說，“來，拉吧，拉！使勁拉！”

他們繼續(xù)工作著，亞倫先是累，后是乏，最后是筋疲力竭，渾身疼痛。他聽到愛迪喘著氣低聲鼓勵(lì)他說：“加油，弟弟，只剩幾根啦，弟弟。”可是他已沒有力氣回答。他發(fā)現(xiàn)驕傲和欲望都沒法克服那發(fā)燒的手和沉重的胳膊。他停止工作了。

“呵，干下去吧，”愛迪急切地懇求說，“我求你?！?/p>

“我不能再干了。”

“你還是坐下來吧。”勒雷生氣地說，“反正你也干不了什么活兒?！?/p>

“你會(huì)拿不著戲票的，亞倫，”他的哥哥絕望地叫道，“請(qǐng)你讓他干下去吧，先生?！?/p>

“呵，甭說啦，要是你擔(dān)憂的是票子，就甭去想它好了?！崩绽渍f，“你以為我會(huì)去報(bào)告嗎？你把我看成什么樣的人啦？”他又對(duì)亞倫說：“你跟咱們一起行動(dòng)，這樣督促員就看不出來。來，拉吧，孩子?！?/p>

“呵，謝謝你?！睈鄣辖械馈?/p>

“拉！使勁拉！”

高大的帳幕終于搭好了，所有的繩索都已扎緊了，帆布也不再怕風(fēng)吹了。“天哪，”勒雷說，“好了，搭好了。”他瞅著那些孩子，輕聲地吃吃笑著。那個(gè)十五歲的大孩子還好，可是其余的孩子跟亞倫一樣，都精疲力竭了。所有的孩子，包括愛迪在內(nèi)，手上都起了水泡。

“起泡了，是不是？”勒雷說，歪著嘴笑了笑，“好吧，跑到督促員那兒去要票吧，我想你們的工作是值這么一張戲票的?！?/p>

“我不累，”那個(gè)十五歲大的孩子驕傲地說，“我是干慣重活的?！?/p>

“很好，孩子?！?/p>

“謝謝你，先生，”愛迪嘟噥著說，“我是指我的弟弟說的?！?/p>

勒雷伸出手來，輕輕地戳了下他的肋骨，“改天你得同樣地幫助我呵?！?/p>

亞倫問：“我們可以在哪兒找點(diǎn)水喝嗎？我渴極啦?！?/p>

“看見那邊的那個(gè)小帳篷嗎？那兒有個(gè)水袋。要是你看見有啤酒，打個(gè)唿哨通知我?！?/p>

勒雷大咧咧地笑著，回到關(guān)動(dòng)物的帳幕里去了。

孩子們緩步穿過廣場(chǎng)走去，心中蕩漾著工作勝利完成后的喜悅。他們互相比著水泡，都假裝說自己只有一點(diǎn)點(diǎn)累。亞倫悄悄地對(duì)他哥哥說：“我干得不壞，是不是？”

“你當(dāng)然干得不壞?！?/p>

“我本來不會(huì)停下來的，可是我的手疼極啦?！?/p>

“你干得頂好，你干得偉大?！?/p>

“你累嗎？”

“唔，有點(diǎn)兒累?！?/p>

水是溫?zé)岬?，帶著點(diǎn)帆布味，但他們都愉快地暢飲著。隨后他們的精神好像恢復(fù)了一點(diǎn)，就很快地向大帳幕走去。

“我希望你問問他有沒有狗，”亞倫說，“除了小丑，我還要看狗爬著梯子什么的。我希望他們有狗。”

“我等下問督促員，”愛迪回答說，“他知道的?！?/p>

他們?cè)诖髱つ桓浇业搅硕酱賳T。他正站在一輛拖車的前面，指揮著一長(zhǎng)溜奔跑著的孩子搬運(yùn)椅子。他們一齊走到他跟前，那個(gè)十五歲孩子帶頭。他說：“督促員，我們來了，我們把繩子都扎好了。你有戲票給我們嗎？”

“當(dāng)然有，”督促員興高采烈地回答說，“現(xiàn)在只要搬幾把椅子，搬到里面去，兩個(gè)人一組。”

愛迪微弱的聲音說：“你是說我們還得干活嗎？”

“咱們不是還得把這些椅子搬進(jìn)去嗎？”督促員笑嘻嘻地回答，“沒有座位演不成戲喲。還只搬進(jìn)去一半呢。搬吧，椅子不重?！?/p>

“你剛才不是說要給我們戲票嗎？”那個(gè)十五歲的大孩子忿忿地責(zé)問道，“你干嗎不給我們呢？”

“瞧，”督促員說，臉上的笑容消失了，“你甭管我的事兒。我的工作就是把這些椅子搬進(jìn)去。可是天刮風(fēng)，咱們得拉些繩子，那有什么辦法？多做點(diǎn)事兒不會(huì)累壞你們的。我的工作就是搬椅子。怎么，你們就這樣懶惰，不愿意搬幾把椅子嗎？好，到底搬不搬——搬呢，還是不搬？”

“好，搬吧。”大孩子嘟噥著說。

“很好，再找個(gè)人一塊兒加入到隊(duì)伍里去。過來，你們這兩個(gè)黃頭發(fā)的孩子，是兄弟嗎？趕緊點(diǎn)兒工作。”

“我們累了，”愛迪說，“累得厲害?！?/p>

督促員理理頭發(fā)?！吧晕⒗埸c(diǎn)兒不會(huì)傷害你們什么的。你們不是來干活的嗎？”他推他們一下，把他們推進(jìn)了拖車前的那個(gè)隊(duì)伍里，“馬戲再等一刻鐘或二十分鐘就開演啦。”

亞倫用帶哭的聲調(diào)對(duì)他的哥哥說：“我一點(diǎn)兒活也不能干啦，愛迪，我累極啦，我的手疼得厲害?！?/p>

“可是只有一刻鐘啦，他說椅子不重?！?/p>

“我什么也干不了啦，愛迪?！?/p>

“呃，聽我說，”愛迪絕望地低聲說，“你就裝個(gè)樣兒，可以嗎？我一個(gè)人來搬椅子，你在另一頭扶著，裝個(gè)樣?！?/p>

“呃……也許可以?！?/p>

“搬呀，”督促員興高采烈地叫道，“把椅子搬進(jìn)去。外邊有一大群人在等著看戲呢。”

椅子一堆一堆地折疊著在拖車?yán)?。他們?nèi)悄绢^折椅，三把一捆，用帶子扎著。一個(gè)淌著汗的馬戲團(tuán)工人站在拖車上，迅速地把那些椅子一捆捆往下遞給一個(gè)十六歲的強(qiáng)壯孩子，那個(gè)孩子又轉(zhuǎn)身傳給兩個(gè)一組的孩子。每一組孩子隨即飛快地向那個(gè)約在二十碼遠(yuǎn)的大帳幕奔去，督促員吆喝的聲音在他們后面鞭策著。

“跑快一點(diǎn)兒。今天實(shí)在太遲了。你們不是要看馬戲嗎，孩子們？來，你們哥兒倆，輪到你們了，快拿一把椅子?！?/p>

愛迪雙手握著椅子，亞倫用疲憊的胳膊把椅子的另一端盡力往上抬著。他們喘著氣向大帳幕奔去，帳幕里有一大群人正在亂糟糟地忙著。各種新奇的器械在往梁上掛，人們叫喊著，椅子乒乓地響著，一群穿著制服的樂隊(duì)在臺(tái)上調(diào)音，發(fā)出一陣不調(diào)和的聲音。一個(gè)聲音叫道：“喂，別待在那兒——把這些個(gè)椅子搬過來，孩子們?！彼麄z隨著一個(gè)助理督促員的指示，走向一排排高起的木臺(tái)那兒去。他們爬上木臺(tái)，差不多一直爬到頂上，看見有一些人正在安排座椅。他們交了椅子，爬下木臺(tái)，閃過一組上來的孩子，躲開了一輛車。愛迪說：“慢點(diǎn)兒走吧，咱們?cè)诨厝サ穆飞闲粫?huì)兒?！彼麄儎偡怕_步，助理督促員就向他們喝道：“嘿，你們這兩個(gè)孩子，你們是干活呢，還是玩呢？這兒不準(zhǔn)有人游蕩?！彼麄冇直寂芷饋?。

剛才是一大堆的繩索和木樁，而現(xiàn)在是堆得山樣高的折椅。這輛拖車空了，另一輛又接上來。這工作倒不像拉繩那么費(fèi)勁，因?yàn)樗麄兛偪梢栽诨貋淼穆飞仙陨孕菹⒁幌?，可是他們反而感到受不住，因?yàn)樗麄儗?shí)在累得太乏了。亞倫老是要坐下來，說他非歇一下子不可——而愛迪老是向他懇求著：“要是你一坐下來，你就會(huì)給開除的?？矗俏乙粋€(gè)人在搬椅子呢。你不是想看滑稽的小丑嗎？是不是，亞倫？”但他自己不一會(huì)兒也跟他弟弟一樣地力竭了。他們倆的臉都由于過度的疲勞變成灰白，他們淡黃色的頭發(fā)好像在水里浸過一樣。

逼著他們干活的是督促員。他們恨他，這痛恨發(fā)生了效果；他們不能掩起耳朵來不聽他的話，他的話也發(fā)生了效果?！澳銈兦埔娔莻€(gè)家伙嗎？他想不干活拿到戲票。他說他累了。嘿，這不是太糟糕了嗎？他要干活，可是不肯少許累一點(diǎn)兒。好，你走吧，小子。你索性走開好了。你可甭想在我這兒拿到戲票。你們這些孩子，現(xiàn)在聽我說，馬戲馬上就要開始了，只要再等十分，十五分，或者二十分鐘。要是你們想看戲，就快搬椅子，現(xiàn)在只剩下半車椅子啦。多干一點(diǎn)活兒不會(huì)累壞你們的。實(shí)際上這是一種很好的鍛煉，哈哈。你們搬椅子，我來督促，哈哈，世界就是這樣的?？彀岚?，孩子們。”

愛迪巴望亞倫不要停止工作，希望自己也勉強(qiáng)能夠支持下去。他希望經(jīng)過這樣的勞苦工作之后，再不會(huì)有什么東西來阻擋他們，使他們看不到戲。

當(dāng)最后的一輛拖車搬空，最后的一把椅子排好的時(shí)候，已經(jīng)是四點(diǎn)過五分了。在大帳幕里面，鋪著木屑的場(chǎng)子已經(jīng)打掃干凈，樂隊(duì)已奏樂了。那些孩子排隊(duì)站在督促員前面，等著他發(fā)戲票。一些年長(zhǎng)的孩子用疲乏的聲音得意地說：“瞧咱們今天可干了不少活，嘿……我真想跟馬戲團(tuán)一塊兒旅行呢?！币恍┠暧椎暮⒆右宦暡豁懙卣局?，乏得連話都說不出來，可是他們也同樣感到最后的勝利和驕傲，而督促員仍用興高采烈的語調(diào)說：“你們這些孩子要是在今兒晚上十點(diǎn)半鐘再來，把這些個(gè)椅子搬出去，我就給你們一大把錢，大大的一把錢。好，孩子，就像我剛才跟你們說的，你們現(xiàn)在進(jìn)去好好看戲吧；你們不會(huì)看過這么好的馬戲的?！?/p>

像做夢(mèng)似的，小哥兒倆走進(jìn)了大帳幕，助理督促員說：“干活的孩子上那邊去。”他們到了里邊，找著了座位，茫然地并排坐著，眼睛水汪汪的。帳篷里已經(jīng)擠滿了人，樂隊(duì)喧鬧地奏著樂，聚光燈的燈光在鋪著木屑的場(chǎng)子里照耀著。亞倫喃喃地說：“小丑、狗、大炮，它們?nèi)俏彝ο肟吹??！?/p>

“還有大秋千?！睈鄣相鼗卮鹫f。

他們不再說話，因?yàn)樗麄儧]力氣再說話了。他們眨巴著眼睛躲避燈光，讓自己疲乏的身體在充溢著溫暖的帳幕里松弛一下?，F(xiàn)在樂隊(duì)的聲音開始低沉下去，一個(gè)報(bào)幕員的聲音從擴(kuò)音器里傳出來，但他倆誰也沒聽到他說的是些什么。樂隊(duì)又響起來，幾個(gè)印度舞女從兩邊跑出來。她們?cè)谒麄z面前轉(zhuǎn)著圈，轉(zhuǎn)了很久，胳膊揮動(dòng)著，像蠕動(dòng)著的蛇。大象出來了，他們使勁想看它們表演的那些玩意兒，可是他們?cè)缫芽匆娺^大象，而三個(gè)場(chǎng)子上的動(dòng)作都好像混雜在一起似的。不一會(huì)兒，哥兒倆把頭耷拉在柔軟的脖子上，互相倚傍著，呼呼地睡著了。

督促員說：“瞧他們這些孩子，決不會(huì)錯(cuò)的。我敢打賭那兒至少有五個(gè)孩子在睡覺，至少有十個(gè)孩子不知道他們看的是什么?！?/p>

助理督促員說：“呃，你今天也實(shí)在催得太兇啦。咱們來晚了?！?/p>

“我催他們？風(fēng)又不是我刮起來的。我有我的工作，是不是？他們渴望著看戲，就求你要活兒干?！?/p>

“咱們還得趕演日戲。想不到還能演出?？吹娜说惯€不少。”

“瞧他們，”督促員說，“這些可憐的孩子?！?/p>

孩子們給一聲炮響驚醒過來，吃驚地抬起頭來，像做夢(mèng)似的，他們看見一個(gè)戴著面具的人從炮口里射出來，射得很高很高，隨后翻了個(gè)跟頭，筆直地落到網(wǎng)里。周圍響起了一陣鼓掌聲，接著四面的觀眾全站起來，他們都開始回家了。

因?yàn)閼蛞呀?jīng)演完，坎麥爾哥兒倆也只好回家。他們悄悄地哭著，所以誰也沒注意到他們。

選自《馬戲團(tuán)到了鎮(zhèn)上》，少年兒童出版社1957年版。

阿·馬爾茲，美國(guó)小說家、劇作家。生于紐約的一個(gè)工人家庭，父母都是東歐移民。1930年畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué)，后在耶魯大學(xué)、紐約大學(xué)攻讀戲劇。他的早期創(chuàng)作以戲劇為主，曾與喬治·斯克拉合寫劇本《旋轉(zhuǎn)木馬》等。他的短篇小說有《世界上最幸福的人》等，曾獲“歐·亨利獎(jiǎng)”。