1882年12月18日：出生于湖南寶慶蔣家沖（今湖南邵陽(yáng)市大祥區(qū)蔡鍔村），原名艮寅，字松坡。父親蔡正陵，母親王氏。

1897年：考入長(zhǎng)沙湖南時(shí)務(wù)學(xué)堂。其時(shí)，梁?jiǎn)⒊瑸閷W(xué)堂中文總教習(xí)。

1899年：留學(xué)日本，入東京大同高等學(xué)校。后加入唐才常組織的“自立會(huì)”。

1900年：回國(guó)參加唐才常自立軍在兩湖發(fā)動(dòng)的武裝起義。起義失敗后返回日本，改名為“鍔”，立志投筆從戎、以軍事救國(guó)。

1903年：入日本陸軍士官學(xué)校學(xué)習(xí)。

1904年：回國(guó)。先后在江西、湖南、廣西和云南等地教練新軍。

1911年：受云貴總督李經(jīng)曦之邀，赴昆明擔(dān)任軍職。辛亥武昌起義爆發(fā)后，參與辛亥昆明起義的策劃，任起義軍臨時(shí)總指揮。10月30日，昆明起義成功。11月云南軍都督府成立，蔡鍔被推為首任云南都督。

1913年：奉調(diào)入京，先后任總統(tǒng)府（高等）軍事顧問(wèn)、政治會(huì)議議員、約法會(huì)議議員資格審定會(huì)會(huì)員、參政院參政、約法會(huì)議議員資格審定會(huì)代理會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)經(jīng)界局督辦、海陸軍大元帥統(tǒng)率辦事員等職。

1915年：11月，蔡鍔秘密離京赴津，東渡日本，后經(jīng)臺(tái)灣、香港、越南，于12月19日抵達(dá)昆明。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等宣布云南獨(dú)立、武裝討袁，組織護(hù)國(guó)軍，蔡鍔任護(hù)國(guó)第一軍總司令。

1916年：率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優(yōu)勢(shì)袁世凱軍，迫袁世凱取消帝制。6月6日，袁世凱去世，黎元洪繼任民國(guó)大總統(tǒng)。6月24日，蔡鍔被任命為四川督軍兼省長(zhǎng)。但是，這時(shí)蔡鍔的病情惡化，他草草處理了川省善后事宜后，東渡日本治病。11月8日，病逝于日本福岡，年僅34歲。

1917年4月12日：蔡鍔魂歸故里，北洋政府在長(zhǎng)沙岳麓山為他舉行國(guó)葬，他因此成為民國(guó)歷史上“國(guó)葬第一人”。