［俄］維·比安基

葉郭爾卡是守林人的小兒子，他成天待在小木屋里，實(shí)在閑得慌。他瞅了瞅窗外，皚皚的白雪差不多把他們的木屋都掩埋了。整座森林都被大雪嚴(yán)嚴(yán)地籠蓋。

葉郭爾卡知道森林里有一塊空地。哎呀，那可真是個(gè)好地方?。∧阋蛔叩侥抢?，就會(huì)有成群成群的沙雞從你腳下飛起來(lái)，撲棱棱——撲棱棱，在你眼前飛向四面八方，你抬槍打就是了！

沙雞又算得了什么！那兒的兔子可大哩！前些日子，葉郭爾卡還看到了一種腳印，不知道是什么野獸留下的，有點(diǎn)像狐貍的腳印，而從爪子又長(zhǎng)又直這一點(diǎn)看，卻又不大像是狐貍留下的。

要是能跟蹤這見所未見的野獸腳印去探個(gè)究竟，那該有多好！這可不是只小小的野兔啊，要是能探究明白，那爸爸一定會(huì)夸他的兒子太有出息了。

葉郭爾卡心里癢癢的，有些坐不住了，恨不能這就跑進(jìn)森林里去！

守林人這時(shí)在窗下绱長(zhǎng)筒氈靴。

“爹，爹！”

“干啥？”

“我要到林子里去，去打沙雞！”

“虧你想得出！你不看看，天都快黑了！”

“爹，讓我去吧！”葉郭爾卡苦著臉，拖著長(zhǎng)聲懇求說(shuō)。

守林人不說(shuō)話了。

葉郭爾卡的心頓時(shí)抽緊了，連呼吸都急促了——“唉，他不會(huì)讓我去的！”

守林人倒也并不喜歡看小伙子閑極無(wú)聊的樣子。俗話說(shuō)得也有理吧，只要喜歡，累死心甘。整天在小木屋里待著也不是個(gè)事兒啊，為什么不讓孩子出去動(dòng)動(dòng)呢？

“你一定要去，就去吧。不過(guò)，要當(dāng)心，一見天黑下來(lái)，你就必須立刻往回走。要不，我就執(zhí)行我的規(guī)矩：沒收你的燧發(fā)槍，外加吃一頓皮帶?！?/p>

燧發(fā)槍，那是父親在他十四歲生日時(shí)，從城里買回來(lái)給他的一支單筒步槍，也叫貝丹槍，可以打鳥，也可以打野獸，是他的寶貝呢。

父親知道，對(duì)葉郭爾卡來(lái)說(shuō)，這貝丹槍是他最最心愛的，只要威脅說(shuō)收回貝丹槍，那他準(zhǔn)什么都依了。

“我去會(huì)兒就回來(lái)?！比~郭爾卡答應(yīng)說(shuō)，他邊說(shuō)邊穿上短皮襖，抬手取下了貝丹槍。

“好，你說(shuō)了的——一會(huì)兒就回來(lái)！”父親嘟囔說(shuō)，“你知道的，每天夜里狼叫得緊，你可得多加小心哪！”

父親嘟囔這話的時(shí)候，葉郭爾卡早走出了木屋，一步跨到院子里，登上滑雪板，一溜煙進(jìn)了森林。

守林人撂下靴子，掂起斧子，到干草棚里去修他的雪橇去了。

天漸漸黑了下來(lái)。守林人停止了敲打，放下了他的活計(jì)。

該吃晚飯了，可不見孩子回來(lái)。

倒是聽到過(guò)三聲槍響，但從那以后就再?zèng)]什么動(dòng)靜了。又過(guò)了一會(huì)兒，守林人進(jìn)屋去，撥撥燈芯，點(diǎn)亮燈，從爐子上取下熬粥的砂鍋。

還不見葉郭爾卡回來(lái)。這小子跑哪兒去了？

他自己先吃了粥，走到臺(tái)階上。外面已經(jīng)黑洞洞的，伸手都不見五指了。

他豎起耳朵傾聽，什么聲音也沒有。

大森林黑糊糊一片，連樹枝斷裂聲也聽不見。靜得讓人心跳——這黑黢黢的森林里究竟發(fā)生著什么呢？

“沃——嗚！沃——嗚！……”

守林人不由得渾身一哆嗦。這聲音能是一種幻覺嗎？

森林里又傳來(lái)了同樣的聲音：“沃——嗚！沃——嗚！……”

沒錯(cuò)，是狼！接著第二只跟著嗥起來(lái)，再接著第三只……哦，整整一群呢！他心里一陣發(fā)緊，怦怦跳得厲害，肯定是那些畜生向葉郭爾卡發(fā)起攻擊了！

“沃——嗚！沃——嗚！……”

守林人跳進(jìn)了小木屋，轉(zhuǎn)身出來(lái)時(shí)，手里掂著他那管雙筒獵槍。他把槍往肩窩一搭，槍口當(dāng)即噴出火光，槍聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳向森林。

狼嚎叫得更厲害了。

守林人凝神傾聽，看兒子會(huì)不會(huì)放槍響應(yīng)他。

“砰！”一聲微弱的槍響，從黑暗中，從森林里隱約傳來(lái)。

守林人一躍而起，掮上槍，系上滑雪板，立即直奔黑暗的森林，向傳來(lái)葉郭爾卡槍聲的地方飛快地滑去。

森林里的黑夜，直叫人想哭！樅樹的枝條不時(shí)鉤住他的衣服，扎他的臉。樹木像是一堵厚實(shí)的墻，人甭想穿過(guò)去。

然而，不過(guò)去是不行的，前面就是狼群，它們扯開嗓門在悶聲嚎叫，叫聲拖得很長(zhǎng)——

“沃嗚——嗚嗚嗚嗚……”

守林人停下腳步，放了一槍。

沒有回應(yīng)，只聽見狼嗥聲，不好！

他又繼續(xù)向密林深處，向狼群?jiǎn)鑶鑱y嗥的方向奔去。

此刻，他想到的只是“既然狼在叫，就說(shuō)明……它們還沒有到口……”。

突然，叫聲中斷了。

周圍靜得更恐怖。

守林人向前走了幾步，然后，站定了。

他放了一槍，又放了一槍，接著，他靜靜聽了好一陣。

靜——靜得耳朵都發(fā)疼了。

能往哪兒去呢？四周這么黑?？蛇€得走呀。

他隨便挑了個(gè)方向，就碰運(yùn)氣吧。反正不論往哪個(gè)方向，森林都越來(lái)越稠密。

他放槍，他叫喊。沒有誰(shuí)能回答他。他在林中穿行，連自己也不知道走到哪兒，但不能不走。

最后，他筋疲力竭了，聲音也喊啞了。

他站住了——不知道該往哪兒走。其實(shí)他早迷路了，弄不清家在哪個(gè)方向了。

他定睛細(xì)看：樹林后面似乎有燈光——那樹叢間透出來(lái)的，是燈光嗎？也許，那是狼眼在閃光。

他徑直向亮光走去，不想竟走出了森林，出現(xiàn)在眼前的，是一片空曠的地帶，中間有一幢小木屋，木屋的窗戶透出光來(lái)。

守林人看著，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛了：這不就是自己的家嗎？

這就是說(shuō)，他在黑暗中在密林里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，結(jié)果竟是兜了個(gè)圈子！

他站在院子里放了一槍，沒有回應(yīng)，連狼群的叫聲也沉寂了。顯然，它們是在撕扯獵物了……

兒子完了！

守林人扔下滑雪板，走進(jìn)小木屋，沒脫皮襖就一屁股坐到木炕上，兩手托著腦袋，木然不動(dòng)——他愣了，他傻了！

桌子上的燈冒著黑煙，晃了幾晃，滅了。守林人也沒發(fā)現(xiàn)。

窗外迷迷蒙蒙的，透出了魚肚白。

守林人站起來(lái)。他一夜之間衰老了許多，連背都駝了。

他往自己懷里揣了一大塊面包，隨手取了子彈和槍。

他走到院子里，天色已經(jīng)亮了。積雪在地上閃著寒光。

雪地上，葉郭爾卡的滑雪板留下的兩道溝痕從大門外一直延伸進(jìn)了森林。守林人一看，狠狠甩了甩手。他想：昨兒個(gè)晚上有月亮就好了，那樣我就能沿著滑雪板的痕跡找到葉郭爾卡了。唉，再走一趟吧，找不到人，能撿幾塊骨頭回來(lái)也好——也許還活著呢，不常有這樣的事嗎……守林人綁好滑雪板，順著葉郭爾卡的蹤跡飛奔而去。

葉郭爾卡留下的滑雪板溝痕左拐右彎，把守林人引向林邊。

守林人追蹤溝痕疾奔，眼睛一直緊盯著雪地上搜尋，不放過(guò)任何一個(gè)腳印和爪痕，就像在雪地上閱讀一本書似的，辨認(rèn)著一切印跡和記號(hào)。在這本書上記載著葉郭爾卡昨兒夜間發(fā)生的一切。守林人看著雪地就一切都能明白：葉郭爾卡從哪兒走過(guò)，又做了些什么。

看，孩子就是沿著森林邊沿前進(jìn)的。在雪地一邊有細(xì)細(xì)的鳥爪的痕跡和尖尖的羽毛留下的十字形圖案。

一定是葉郭爾卡來(lái)到這里時(shí)驚飛了喜鵲。喜鵲正在這里捕捉林鼠，周圍都是林鼠拐來(lái)繞去的痕跡。

這里，他從地上撿起一只小獸。

一只松鼠曾在雪地的冰凌上跑過(guò)。這是它的腳印。它的后腿長(zhǎng)，后腿的腳印所以也就長(zhǎng)。松鼠在地上跳的時(shí)候，它的后腿前伸，越過(guò)前腿。而它的前腿又短又小，因此前腿的腳印是點(diǎn)點(diǎn)狀的。

守林人看到，葉郭爾卡把松鼠趕到了樹上，然后一槍，把松鼠從樹枝上打了下來(lái)，掉進(jìn)了積雪里。

“小伙子的槍法不錯(cuò)呢！”守林人想。

他看到，葉郭爾卡就是在這里撿起了獵獲物，然后繼續(xù)向林中走去。

葉郭爾卡的足跡在林中繞了一圈又一圈，接著來(lái)到一塊林中空地上。

看樣子，葉郭爾卡就在這塊空地上自己辨認(rèn)過(guò)林中雪地上兔子留下的足跡。

兔子在那里密密麻麻踩出了許多小道，又是繞來(lái)繞去的腳印，又是蹦來(lái)跳去撩撥而成的小雪堆。只是葉郭爾卡并沒有打算去弄清它的花招?；辶粝碌臏虾劭邕^(guò)兔子的足跡又向前去了。

再向前，有一處的雪被掘松了。雪上有鳥的腳印和一個(gè)燒過(guò)的填彈塞。

這是一只白沙雞。整整一群都在這兒鉆進(jìn)積雪里睡過(guò)覺。

沙雞聽到葉郭爾卡的聲音，撲啦啦飛了起來(lái)。葉郭爾卡開了一槍。沙雞驚飛了，只有一只吧嗒掉在地上，顯然，還在地上掙扎了一陣。

行啊，這獵手還挺棒哩：把飛鳥都給打下來(lái)了！這樣的獵手也應(yīng)該能夠擺脫狼群，而不會(huì)輕易就落進(jìn)狼嘴里去的。

守林人于是趕得更急了，兩腿不由自主地飛跑起來(lái)。

足跡通向一片叢林——足跡中止了！

這是怎么一回事?。?/p>

葉郭爾卡在叢林后面停了下來(lái)。他踩著滑雪板老在同一個(gè)地方轉(zhuǎn)，他彎下腰，一只手伸到雪地里，然后向一邊滑去。

他的足跡筆直地向前延伸了四十來(lái)米，接著就開始繞圈了。哦，這里有野獸的足跡！腳印差不多有狐貍的大小，還有爪子……

這陌生的野獸是什么東西？守林人有生以來(lái)還沒有見過(guò)這樣的腳印呢：腳掌不大，爪子卻大約有五厘米長(zhǎng)，像釘子一樣筆直筆直！

雪地上有血跡。再往前去，這野獸就用三條腿行走了，很明顯，它的右前腿被葉郭爾卡的槍彈打斷了。

他在叢林中東顛西跑追趕那野獸。

現(xiàn)在孩子怎么還可能回家呢——天下沒有一個(gè)獵人會(huì)拋開已經(jīng)被打傷的野獸回家的。

那么，那受傷的野獸到底是什么東西呢？它的爪子很厲害嗎？要是它來(lái)個(gè)突然襲擊，伸出爪子來(lái)抓孩子的肚皮……那可夠孩子受的！

滑雪板的溝痕向叢林延伸，越來(lái)越深，擦過(guò)一個(gè)個(gè)樹墩，繞過(guò)一棵棵被風(fēng)刮倒的大樹，再向前延伸。哦，孩子，你這樣會(huì)讓樹樁絆倒，你的滑雪板會(huì)折斷的??！

唉，孩子到底還嫩哩！為了節(jié)省子彈嗎？你看，就在這個(gè)地方，就在這拔起的樹根后面，應(yīng)該果斷地把野獸結(jié)果掉的。它在這里沒地方逃避的。

空手能更快逮住野獸嗎？你向受傷的野獸伸一下手試試——連小小的倉(cāng)鼠被激怒了都會(huì)咬你的手呢，何況這看起來(lái)挺有分量的野獸——你看那雪地上踩出的凹坑有多深喲！

怎么啦？該不是下雪了吧？那樣就糟了，腳印要被雪蓋住了，可怎么辦！

快走！快走！

野獸的足跡在叢林里彎來(lái)拐去地兜圈子，滑雪板的印跡在后面步步緊跟，一眼望不到頭。

而雪卻越下越大了。

前方透出來(lái)縷縷亮光。樹林稀疏了，出現(xiàn)了一棵棵粗壯的大樹。這樣，足跡就會(huì)被遮蓋得更快，就會(huì)越來(lái)越難以辨認(rèn)。

終于，葉郭爾卡趕上了野獸。雪地上滿是亂七八糟的印痕，上面有斑斑血跡，還有又硬又粗的灰毛。

那些野獸毛倒是該好好瞧瞧的——憑毛就能看出是什么野獸?？墒沁@里的雪好像臟得有點(diǎn)不對(duì)頭……

孩子怎么雙膝跪地，跌倒在了雪地上……

瞧前邊，那是什么東西翹在那里？

一塊滑雪板！又一塊滑雪板！雪地上有幾個(gè)狹長(zhǎng)的深坑；葉郭爾卡準(zhǔn)是跑著跑著，突然翻倒在了雪地上……

令人想不到的是，一串像是狗大步跑過(guò)的腳爪印，橫在路的前邊、右邊、左邊……

——是狼！是該死的狼追上了葉郭爾卡！

守林人止住了腳步：他右邊的滑雪板碰到了什么硬東西。一看，原來(lái)是葉郭爾卡的貝丹槍。

準(zhǔn)是這么回事！頭狼逼到葉郭爾卡眼前，咬斷了他的咽喉……他的槍從手里滑落下來(lái)，隨即，整群狼趕了上來(lái)……

完了！守林人向前方望了一眼：哪怕是能撿到兒子衣服的一塊碎片也好??！仿佛有個(gè)什么灰色的東西在樹叢后面一閃，隨即從那里傳來(lái)一聲嘶啞的嗥叫，一聲尖厲的吠叫，像是兩只公狗在撕咬。

守林人直起腰，當(dāng)即從肩上取下槍，大步流星向前沖去。

樹后，一堆血糊糊的骨頭上，站著兩頭狼，它們站著，咧著嘴，齜著牙，灰毛根根直豎，周圍還有幾頭，有的躺著，有的蹲著。

守林人大喝一聲，沒瞄準(zhǔn)就開了槍。

雙筒槍強(qiáng)大的后坐力使他的身子搖晃了一下，雙膝立刻跪倒在雪地上。

硝煙散盡時(shí)，狼們都已經(jīng)不見了。

震耳的槍聲還在不住地嗡嗡作響。透過(guò)這響聲，他似乎聽見葉郭爾卡在向他凄厲地呼喚：“爹！”

守林人連自己也不知道為什么摘下帽子。大片大片的雪花飄落在他的睫毛上，模糊了他的視線。

“爹！……”他朦朦朧朧卻又是清晰地聽到了葉郭爾卡輕聲的呼喚。

“我親愛的葉郭爾卡！”守林人有氣無(wú)力地回應(yīng)道。

“把我抱下來(lái)，爹！”

“孩子！”守林人惶惑地跳起來(lái)，向傳來(lái)聲音的大樹飛跑過(guò)去。

凍僵了身子的葉郭爾卡像只面粉口袋似的倒在父親的手上。守林人背著葉郭爾卡，一口氣就跑回了家。不過(guò)，半路上他不得不停下來(lái)，因?yàn)閮鹤右恢编洁靷€(gè)不休：“爹，把我的貝丹槍撿起來(lái)，貝丹槍、貝丹槍……”

爐里的火旺旺地燃燒著。葉郭爾卡躺在木炕上，蓋著沉甸甸的熟羊皮。他的眼睛閃著光，火烤得渾身暖融融的，守林人坐在他腳邊，拿小茶碟喂他喝熱茶。

“我聽見狼已經(jīng)很近了，”葉郭爾卡描述當(dāng)時(shí)的情狀，“我害怕了！槍從手上滑落了，滑雪板陷在雪堆里，我干脆扔了。我剛就近爬上了一棵樹，它們就趕到那棵樹下了。這些該死的東西，它們跳呀，蹦呀，牙齒咬得咔嚓咔嚓直響，一個(gè)勁兒想蹦起來(lái)把我給叼下去。哦喲，真是太可怕了！”

“別說(shuō)了，孩子，別說(shuō)這些了，我的小親親！你還是說(shuō)說(shuō)，你打斷了腿的是一只什么野獸吧?！?/p>

“啊，是胡獾，爹！一只挺肥挺肥的胡獾，就像你養(yǎng)的那頭豬。你看到它的爪子印了嗎？”

“你說(shuō)，是胡獾？這我可萬(wàn)沒有想到。它的腳掌前頭有鋒利的爪子。你等著瞧吧，等到冷天一過(guò)，等它睡夠了覺，它準(zhǔn)又會(huì)爬出來(lái)！大冷的日子它睡大覺，很少有冬天爬出來(lái)的。等著吧，到春天那會(huì)兒，我把它的洞指給你看。那洞可好哩！狐貍怎么也挖不出這么大的洞來(lái)。”

但是，葉郭爾卡已經(jīng)不在聽了。他腦袋歪向一邊，眼皮不由自主地閉上了。他睡著了。

守林人把他手里的小茶碟挪開，把羊皮掖得更嚴(yán)實(shí)些。

隨后，他轉(zhuǎn)身看了看窗外，暴風(fēng)雪依然不見消停。輕柔的雪片飛旋著，飄舞著，蓋住了林間隱約可辨的各種蹤跡。

選自《雪地尋蹤》，廣西師范大學(xué)出版社2018年8月版。

維·比安基，俄羅斯大自然文學(xué)、兒童文學(xué)的奠基作家，其一生大部分時(shí)間都是在森林中度過(guò)的。他從事創(chuàng)作三十多年，寫下大量科普作品、童話和小說(shuō)，代表作是《森林報(bào)》。