英國氣象學(xué)家菲茨羅伊并不是第一個建立風(fēng)暴預(yù)警系統(tǒng)的歐洲人。在這一點上，他被荷蘭氣象學(xué)家白貝羅遠遠地甩在身后，后者在1860年6月1日就開始提供預(yù)警信號服務(wù)。

白貝羅還曾使用與分析氣壓數(shù)據(jù)類似的方法來計算風(fēng)的預(yù)期強度。利用這些等式和電報，他在1860年6月1日發(fā)出了世界上第一份官方風(fēng)暴預(yù)警，此時菲茨羅伊正在為牛津英國科學(xué)促進協(xié)會的演講作準備。與此同時，在海峽對岸的法國天文學(xué)家勒維耶也在考慮一種類似的服務(wù)。

當(dāng)時，勒維耶和法國政府樂意把他們在氣象學(xué)上的抱負僅局限于每天在報紙上發(fā)布天氣報告，以及與《氣象公報》開展合作。然而，菲茨羅伊有更宏大的計劃。1861年2月6日，他發(fā)布了第一份東北海岸線的風(fēng)暴預(yù)警，并準確地觀察到在大西洋上一個風(fēng)暴鏈正在形成，它將在英國海岸登陸。最大問題出現(xiàn)在位于東北海岸線的南希爾茲。然而這里的漁民對那些提醒視若無睹，結(jié)果導(dǎo)致船只被風(fēng)暴吞噬。

報紙給“菲茨羅伊上將的風(fēng)暴預(yù)警”留下了評論空間。每個人都注意到菲茨羅伊準確地預(yù)測到了這場風(fēng)暴。這次風(fēng)暴預(yù)警給菲茨羅伊開了一個幸運的好頭，此后他的工作改變了。此前氣象局主要是一個行政中心的角色，但在一年的時間里它變成了一個活力十足的部門。

1861年8月，菲茨羅伊決定將他的風(fēng)暴預(yù)警系統(tǒng)從最初的50個應(yīng)用點擴展到130個。他還采取了另一項措施，把他每天對天氣數(shù)據(jù)的分析發(fā)送給報社——作為對第二天的天氣預(yù)測。

對菲茨羅伊來說，這一舉動很符合邏輯。但同時也有潛在爭議。菲茨羅伊這樣做并沒有獲得批準。表面上看來這似乎無關(guān)緊要，但實際上這非常重要。菲茨羅伊代表政府提供科學(xué)的天氣預(yù)報，這可是有史以來第一次。這是一次公開的科學(xué)實驗，但它并沒有理論框架來支撐，沒有先前的實驗作為成功率的基準，更沒有行政機構(gòu)的支持，這著實是一項大膽的舉措。

風(fēng)暴預(yù)警最初是為了保護船員和那些生活在海邊的人們的利益，但菲茨羅伊的預(yù)報卻為普羅大眾打開了氣象學(xué)的大門。雜志《每周一刊》刊登了一篇評價菲茨羅伊成就的文章。文章引用了菲茨羅伊的聲明，稱從800艘商船的航海日志中總共收集到了5500個月的觀測數(shù)據(jù)。此外，他也從其他渠道獲取著源源不斷的數(shù)據(jù)。這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)為我們年輕的學(xué)科提供了養(yǎng)料。

《每周一刊》的那篇文章刊登后不久，女王的使者來到菲茨羅伊家，稱“造訪上將家是想打聽一下明天的天氣預(yù)報和風(fēng)暴預(yù)警，因為女王陛下打算乘船去懷特島的奧斯本宮?！睂ε畠簞诶瓉碚f，這是一段彌足珍貴的回憶。父親從事的天氣研究如今終于贏得聲譽。